- Отпустить домой? – он встал и приблизился. – А что потом? Посмотреть со стороны, как люди Льюиса подстроят твою смерть и устроят охоту за мной и моей сестрой? Наверняка Льюис уже в курсе и этого. Ты это предлагаешь мне сделать?


- Я не хочу принимать во всем этого участия. Стэнли не вернуть... Может ты и вовсе ошибаешься и мне ничего не угрожает...


– Да... я ошибся… – многообещающее начало. – Здесь, – наглец пырнул своим пальцем в левое ребро, чуть ниже сердца, что заставило меня на сотые доли секунд сморщиться от боли, – обитает пустота! Ничего не чувствующие люди, как оказывается, ходят на могилы просто так… – манипулятор! Злостный ничтожный манипулятор!


Даже не имея в руках никакого оружия, он доводил меня до исступления, зная, куда кольнуть побольнее. Наставленный в упор пистолет причинил бы в разы меньше боли, чем слова бесстыжего негодяя. Перед глазами промелькнула та злосчастная ночь на стоянке, пистолет наглеца и холостые, которые он преднамеренно спускал в меня, проверяя на прочность нервную систему. «Уж здесь-то наверняка не обитает пустота… Ничего не чувствующие люди не приходят на могилы просто так…», – перед этим он спустил холостой в мой висок, рассмеявшись тому, что даже его пистолет отказывался стрелять в начисто лишенную мозгов голову. Это было… слишком даже для меня. Но я твердо стояла на ногах, готовая ко всему, даже встретить смерть, если она решила, что пришло мое время в лице наглеца, размахивающего пистолетом, словно жонглер. Одно-единственное дуновение ветра, которое донесло до меня неповторимый аромат горьковато-сладкого шоколада, стало решающим в намерении закончить эти муки в теле неуклюжей неудачницы… Осечка! Наглец как умелый кукловод искусно дергал за нужные ниточки, чтобы получить то, что ему было необходимо.


Вот и сейчас…


Буквально двумя абсолютно ничего не значащими словами он радикально настроил меня противоположно моему первоначальному решению остаться за бортом всего этого дерьма. Я была уверена, что, не вникая в суть, я буду не так сильно страдать, зная, что Стэнли не хотел бы для меня такой жизни. Но чего хотела я?


Взгляд Рика плавил, уничтожая последние сомнения.


«Нет!» – сопротивлялась последняя разумная частичка меня. Если я сейчас встану на одну тропу войны с наглецом – обратного пути назад уже не будет. Или я полностью растворюсь в этом ядовитом омуте мести, либо меня засосет совершенно другая, не менее опасная пучина, которая стояла напротив и буравила своим взглядом. Я не могла не замечать очевидных вещей… Дело оставалось за малым – только принять решение. Решение, которое подсознательно я уже приняла, боясь признаться в этом не только себе, но и наглецу.


Палец Рика у моей груди создавал ощущение будто к коже было приставлено сверло. В бесстыжих глазах на секунды мелькнуло что-то непостижимо большее, чего я не могла объяснить. Его руки будто в замедленной съемке властно притянули меня к себе, словно в нас двоих по обе стороны действовали всемирные законы притяжения. Губы наглеца, такие теплые и нежные, коснулись рта, отчего по телу побежал ток, разгоняя кровь по венам на немыслимой скорости, заставляя сердце биться так, будто ему оставалось жить несколько секунд. Говорят, перед смертью не надышишься, но сердце упорно пыталось доказать обратное, выстукивая четкий ритм, пока мои губы находились во власти настойчивого негодяя. Я почувствовала, как Рик прервал поцелуй… это было равносильно тому, что у нищего отобрать последний кусок хлеба. Я не ответила на его поцелуй так, как желало сознание. Гордыня, все-таки, чудовищная вещь, не зря ее считали одним из страшных грехов…


- Я был прав, – тихо прошептал в мои губы наглец. – Здесь, – он снова уделил внимание моей левой верхней части тела, чуть ниже груди, – холодная и мертвая пустота, – это был трехочковый или гребаный дебютный хет-трик, неважно! Важно, что он снова попал в цель, добивая мою нервную систему, даже не имея в своих руках чертового пистолета с зияющим черным дулом, в которое, если всмотреться внимательнее, можно увидеть бесконечность…


Набрав в легкие как можно больше воздуха, со всей силы, что была у меня, я оттолкнула наглеца в грудь. Резкая боль в лопатке заставила зажмурить глаза и пошатнуться. Но всего лишь на мгновение! Усилием воли заставила себя открыть глаза. Наглец сидел на песке, опираясь на руки. Хищный оскал ввел меня в замешательство. Негодяй! Он обхватил колени руками, и, улыбаясь, смотрел на меня снизу вверх.


- Ты ничем не лучше того человека, который лишил меня всего! – я в упор смотрела в лицо Рика, которое моментально переменилось после услышанного. – Каждое твое слово и действие направлено на то, чтобы сломать меня, но у тебя ничего не получится! – мне стало трудно дышать. – Я не стану разменной монетой в ваших играх. Никогда! – я на самом деле так считала.


Раз уж Стэнли был по локти в этом дерьме, но никогда даже не намекал на то, что его жизнь была далека от нормальной, какая была у меня, у большей половины человечества – значит, он не хотел, чтобы я шла по его пути. Считаю это был весомый аргумент. Возможно, бой и был проигран, но не вся война. Я не собиралась уступать наглецу! Ни в чем! Не теперь, когда он задевал меня за самое больное место.


~ 7.2 ~


Несмотря на лучи теплого солнца, я ощущала озноб. Тело била мелкая дрожь, то ли от поцелуя, от которого губы до сих пор чувствовали обжигающее дыхание наглеца, то ли от безысходности, ведь я находилась неизвестно где, и отсюда мне ни за что не выбраться самостоятельно.


- Алисия? Рик? – внезапно появившийся блондин застал нас врасплох. – Алисия, – блондин заботливо коснулся плеча. – Зачем ты встала? Тебе пока не желательно делать резких движений.


Я закатила глаза. Как же они меня достали! Понимала, блондин старался как лучше, но всей его заботе была грош цена, если он заодно с Риком. Им обоим была такая цена, если они решили использовать меня как расходный материал. Как вещь, которой можно ловко манипулировать в своих целях.


Развернулась и, призывая к помощи последние силы, пошла подальше от этой сумасбродной парочки. В конце концов, если бы не их игры со спецэффектами, не было бы никакого ранения и никаких обязательств перед их продуманными задницами. Вернувшись в свое «бунгало», я обессиленно рухнула на кровать, ощущая себя безнадежно опустошенной. Так, словно из меня пылесосом высосали все чувства, без разбора, какие нужные, а какие нет. Я попыталась лечь на спину, но это положение вызывало неприятные ощущения. Плевать. Хуже быть уже просто не могло.


В чем я, естественно, ошибалась…


Когда снова открыла глаза, комната уже погрузилась в темноту. Сколько я проспала? Щеки горели. Забыв о всякой осторожности, резко вскочила на кровати, принимая сидячее положение. Если хоть один из этих «твиксов» находился в комнате, то я не ручалась за себя. Но к моему облегчению в кресле-качалке никого не оказалось. Я встала, подойдя к застекленной двери. Судя по всему, была глубокая ночь, луна медленно садилась за горизонт посреди иссиня-черного неба. Тусклая полоска света слабо освещала комнату. Приоткрыв дверь я вышла на берег. Возможно, при других обстоятельствах я бы никогда не захотела отсюда уехать, но… Таких «но» существовало бессчетное множество для того, чтобы взять ноги в руки и убраться отсюда подальше.


Осмотрев берег, чтобы окончательно удостовериться, что нахожусь здесь в полном одиночестве, я уверенно направилась к морю. Или океану? Меня всегда манила вода. Я столько раз собиралась побывать на море, но каждый раз мои поездки срывались.


«Все же мечтам свойственно сбываться», – грустно подумала я, заходя по щиколотку в воду. Она не была теплой, но и назвать прохладной ее тоже было нельзя. Что-то среднее, но самое оно, чтобы осуществить еще одну очень давнюю мечту. Скинула одежду и медленно стала заходить в воду, покрываясь приятными мурашками. Вода была спокойной, будто спала...


Погружаясь в обволакивающие волны, луна, казалось, наблюдала за каждым моим движением. Огромных размеров, фантастически гигантская луна смотрела на меня, затмевая своим великолепием несметное количество звезд на небе; дыхание сбилось от захватившего восторга, – никогда в жизни не видела более живописной картины, чем та, что раскинулась сейчас перед глазами. Даже испытала огорчение, что Господь Бог не наградил меня даром художника или хотя бы поэта, чтобы хоть частично передать всю неописуемую красоту острова. Я поняла, почему вода была так спокойна, она любовалась вместе со мной раскинувшимся великолепием...


- Погрузишься хоть на миллиметр, и морская соль разъест твой шов на спине, как серная кислота, – услышала позади голос Рика и вздрогнула от неожиданности.


Что за мания у него подкрадываться в тот самый момент, когда его ждешь меньше всего? По пояс находясь в воде, я стояла спиной к нему. Лишь слегка повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Говорит, соль разъест шов как серная кислота? Решительнее ступила в воду, мысленно подготавливая себя к тому, что сейчас испытаю не самые приятные ощущения в своей жизни. Нет, я не была мазохисткой! Скорее всего, мой упертый и настырный характер никак не хотел находить общего языка с миром наглеца.


– Ты похожа на маленького ребенка, которому говоришь: не лезь в воду, а он настырно продолжает гнуть свою линию, – я замерла.


Мне не очень нравилась проведенная параллель, потому что наглец был прав. Но только в одном. В моем настырном характере. Кому я сделаю лучше, если причиню себе вред? Только себе.