- Но... ты ведь тоже рискуешь всем?


- А у меня ничего и нет. Я ничем не рискую. Я просто так живу. Уже очень долгое время. По отработанной схеме, – наглец тяжело вздохнул. – Правда, хочешь знать? – я заинтересованно посмотрела в его лицо. – Ты же дочь полицейского? А бывших полицейских не бывает. И отпрыски копа – знаешь ли, иногда трудновыводимое пятно в криминальной биографии…


- Не забывайся, твоя сестра носит такого же отпрыска!


- Это больше плюс, чем минус… – наглец говорил о моей жизни так просто, будто о погоде на улице. – Для тебя, – добавил он. – Но есть один минус, который может перечеркнуть любые возможные плюсы.


- Какой?


- Для тебя было бы лучше, чтобы я желал твоей смерти больше, чем тебя саму, – пронизывающий взгляд наглеца вновь заставил мое воображение ожить, рисуя неприличные картинки того, что он мог со мной сделать несколькими мгновениями раньше, но не сделал. Пока не сделал? Или пока не убил?


~ 8.1 ~ Точка отсчета vs. Стертая грань


Все ваши слова, эмоции, чувства – не вино. Им не нужно выстаиваться, чтобы приобрести благородный оттенок. Наглец был сильнее меня не только духом, но и характером. Он открыто сказал, что не желал мне смерти, но лучше бы я умерла. Неужели желать меня – это так плохо? От такого признания я потеряла дар речи, ощущая где-то в глубине нарастающее волнение. Ведь теперь, когда карты раскрыты, он вправе делать со мной все, что ему заблагорассудится. Я нервно сглотнула и опустила взгляд. Все краски раскинувшегося великолепия ночного пейзажа померкли после слов наглеца, вызывая внутри одновременно трепет и… смятение. Мне вдруг захотелось сказать ему, что он может не брать грех на душу убийством еще одного человека, потому что и так убивал меня, если не в прямом смысле этого слова, то переносном. Но, вовремя прикусив язык, я молча стояла в воде, ожидая своей дальнейшей участи. Чутье подсказывало, что это точка отсчета, после которой ничего не будет как прежде…


- Выходи из воды, – наглец отошел в сторону, жестом показывая мне, чтобы я шла вперед. Я подняла на него глаза, – снова вернулись приказы?


- Рабство отменили еще в позапрошлом веке, быть может, ты не знал об этом? – по уничтожающему взгляду поняла, что курс лекций по истории – это не то, что ему было сейчас необходимо.


Отвернулась от наглеца и прикинула расстояние до берега. Мне не очень-то хотелось мелькать нагишом перед этим негодяем. Я и так-то не отличалась особой везучестью, а, учитывая тот факт, что находилась сейчас абсолютно в растерянных чувствах, с ней можно было распрощаться раз и навсегда, так, словно мы были два несопоставимых определения. Сделала шаг вперед, продолжая держать свои выпуклости в руках. Жаль, у меня не четыре руки, чтобы можно было прикрыть теми еще и выпуклости сзади. Но, как известно, с подводной лодки ходу нет...


Внезапно приливная волна сбила меня и я потеряла равновесие. Едва удержавшись на ногах, инстинктивно вцепилась ногтями в тело рядом стоявшего наглеца, который, в свою очередь, даже не предпринял и попытки меня поддержать. Будь его воля, он бы меня сейчас утопил… Клянусь Богом, я краем глаза заметила этот безумный, леденящий душу взгляд! Такое чувство, что я обрела в считанные секунды дар телепортации и с теплого и экзотического острова перенеслась в Антарктиду. Для достоверности не хватало только пингвинов и льда.


- Я… – в глаза бросились яркие полоски от ногтей на груди наглеца, и я испытала глубокое разочарование оттого, что дар телепортации всего лишь вымысел писателей-фантастов.


Рик выжидающе смотрел мне в лицо, губы были сжаты в тонкую линию, а волевой и мужественный подбородок устремлен прямо в мой лоб. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд... все что угодно, но только не эту жгучую смесь, которая стирала с лица земли.


- Ты решила отомстить мне таким образом? Весьма польщен, – голос наглеца звучал близко... опасно близко…


- Ты считаешь, что заслуживаешь... большего наказания? – я не решалась поднять подбородок, чтобы встретиться с его глазами. Что, если бить наглеца его же картой?


- Это с какой стороны посмотреть, – ручаюсь, что уголки его губ натянулись в кривоватой ухмылке. Прикрыла грудь руками после двусмысленно произнесенных слов. Может, стоило показаться сексопатологу, потому что каждое его слово и действие начинало будоражить воображение...


- Я замерзла, – нужно срочо выбираться на берег, не иначе последующая словесная перепалка не приведет ни к чему хорошему.


Наглец, по-видимому, тоже прекрасно это понимал и, ничего не сказав, отошел в сторону, пропуская меня вперед. Я медленно пошла на берег. Прихватив шелковую ночнушку, лежавшую на песке, поспешила ту надеть, чтобы хоть частично скрыть наготу. Нет, я не стеснялась наглеца, но много чести для такого… наглеца. Другого определения даже и не подобрать. Он вышел на берег, когда я почти натянула ночнушку на влажное тело, и прошел мимо, остановившись неподалеку. Мельком окинула взглядом его крепкое, атлетически сложенное тело. Хоть в лунном свете, хоть в непроглядной темноте, он выглядел обезоруживающе. И наверняка догадывался об этом. Подлец…


- Тебе нужно поесть, – я прожгла взглядом его спину. – Не иначе следующая приливная волна тебя утопит, – он точно не издевался надо мной? Да сколько можно?


- Я не голодна, – я была чертовски голодна!


И если бы наглец все же оказался разводчиком акул и бросил им меня на съедение, то еще не факт, что ему осталось бы что разводить… Я так оголодала, что стая пираний и акул для меня оказались никчемными мальками. Но еще больше мне хотелось, чтобы этот мерзавец просто оставил меня в покое и не нагнетал и без того напряженную между нами атмосферу.


- Отлично, – он развернулся ко мне лицом. – Не советую по ночам гулять по острову в одиночестве, – его ухмылка была такой… наглой и самонадеянной, что от увиденного зрелища захотелось потереть глаза. Ей-Богу, у меня бы застрял от той кусок еды в горле. И я бы непременно им подавилась и умерла, учитывая свое везение. Как оказалось я была еще тот «баловень судьбы»... Интересно, а здесь обитали аборигены? Уж не на их ли существование намекал Рик?


- Неужели здесь водятся аборигены, для которых я могла бы стать лакомым куском пищи? – съязвила я.


- Не лакомым, – холодно заметил наглец, отрицательно покачивая головой. Он окинул меня оценивающим взглядом. – Ты слишком тощая, чтобы доставить им радость, – задумчиво произнес наглец. – и сытость, – добавил он и широко улыбнулся, заметив мою растерянность.


И что смешного? Да, я была миниатюрная, немного худощавая, но не тощая. Возможно, мне не хватало мышц и кое в каких местах жировых отложений, но я не считала это поводом для потех.


- И в каком месте нужно было смеяться? – наглец смерил меня пристальным взглядом.


А ведь мысленно я предупреждала оставить меня в покое. С каменным выражением на лице я ответила на его взгляд, хотя внутри все содрогалась от… нет, не от страха. От желания. Меня восхищала самоуверенность, исходившая от мужчины. И этот взгляд, словно в меня разом вонзались тысячи мелких осколков стекла… Рик нравился мне, он вызывал у меня интерес. Желания – самого различного характера и оттенка. Все, что угодно, но только не страх. И в этом было мое преимущество, о котором наглец не мог не знать.


- Ты слишком ядовита… – негодяй медленно стал ко мне приближаться. – Необузданна… - сердце отказывалось прислушиваться к разуму, и сохранять спокойствие, задавая бешеный ритм, ощущая наглеца в опасном радиусе приближения. Я инстинктивно сделала шаг назад, как только он вплотную ко мне подошел. – Ты дикая… – в жизни не приходилось слышать столько комплиментов за одну ночь...


Глаза следили за мной, за каждым моим движением, и то расстояние длиною в один шаг, что разделяло наши тела, он преодолел с завидной легкостью, не оставляя между нами и промежутка свободного пространства. Правду говорят: шаг назад, два вперед, – это определенно можно считать лозунгом наглеца. Рик не прикасался ко мне, но его глаза делали эту работу за него во сто крат лучше. Мне ничего не оставалось, как выдержать напор этого взгляда, в котором я растворялась и который становился для меня больше, чем просто взгляд. Хладнокровный убийца, что стоял передо мной, как раз и был тем самым катализатором, вызывающим во мне весь этот шквал дикой необузданности и яда.


– Таких как ты нужно сжигать, – эти слова не были сказаны со злостью, наоборот, как будто он сожалел о том, что я на самом деле существую. – На костре. Заживо. Чтобы в полной мере ощутить тот жар огня, который в итоге сотрет тебя с лица земли, – он почти шептал мне эти слова в губы. Но не это взбудоражило сознание. Наглец сопротивлялся, боролся сам с собой и желанием... ко мне?


Присутствие наглеца, такое близкое и опасное, вперемешку с его неповторимым ароматом доводило меня до исступления. Неужели я такая слабовольная и бесхарактерная, что близость красивого мужчины вызывала внутри бурю неподконтрольных эмоций? Мы оба вели борьбу со своими внутренними «я». Наглец не хотел чувствовать ко мне то, что он называл желанием. Я же, в свою очередь, возвела в своем уме вымышленные границы и не позволяла себе через них переступить. У нас были разные взгляды на жизнь. Он убивал людей, я бы не смогла убить и котенка. Он каждый раз пытался сломать меня, в то время как я искала хоть какую-нибудь соломинку, чтобы ухватиться за нее и остаться на плаву жизни. Возникало ощущение, что таким образом он пытался меня к чему-то подготовить. Но к чему? Неужто он и вправду думал, что я смогла бы убить человека? А может быть, и вправду смогла? Я бы с радостью заново прошла тесты на психодиагностику, чтобы попытаться разобраться в себе и поставить себе самой заключительный диагноз. Помню, на последнем курсе по психологии, мы как раз изучали тест Роршаха, еще тогда, если верить швейцарскому психиатру, я обладала богатым воображением и способностью к синтетическому мышлению: создавать что-то новое, комбинировать часто противоположные идеи, осуществлять мысленные эксперименты. Интересно было бы посмотреть на результаты снова, учитывая все то, что произошло со мной в последнее время. Уверена, что на сегодняшний день мои взгляды изменились, и если не кардинально, то относительно многих вещей коренным образом. С превеликим интересом провела бы этот тест и с наглецом, может быть, я ошибалась на счет нашей несхожести?