Как давно я перестала ощущать себя загнанным в ловушку зверем? С каких пор мне вдруг захотелось противостоять этому мужчине, не наперекор ему, а себе? Если несколько дней тому назад я откровенно пыталась вести скрытую борьбу против его правил, то сейчас была готова принять любые условия игры, ровно до того самого момента, пока меня они будут устраивать. Намеренно потянула свою руку из его мертвой хватки, что было сил. Даже если бы это стоило оторванной конечности, попробовать однозначно стоило. Рик не обманул ожиданий, и я попала прямо в его объятия: моих сил, естественно, не хватило, чтобы оказать должное сопротивление. Не мешкая ни секунды, он вернул прежние позиции, прижав меня к себе стальной хваткой. Ощутив его приятное дыхание на своем лице, в который раз я сравнила наше общение с американскими горками. У нас никак не выходило придерживаться золотой середины, всегда было либо слишком близко, либо слишком опасно. Но в данном случае было одновременно и близко, и опасно. А еще чувственно...


«Нес на своих руках почти сутки... Прислушивался к твоему едва уловимому дыханию...» – стучало в висках. Это хорошо, что он уделял этому факту такое значительное внимание?


- Ты вздумала играть со мной? – его тон стал спокойнее, а глаза с интересом наблюдали за лицом, на котором ручаюсь, можно было бы увидеть титры с подноготной всех моих размышлений.


- Нет, – я расслабилась и заглянула в его глаза. Сильные руки Рика по-прежнему сжимали запястье, на котором я остро ощущала тепло, разливающееся по всему телу. Магнетический и бесстыжий негодяй! Он не мог не чувствовать того же… Я стояла, не в силах пошевелиться. Одно неверное движение в его сторону, и я просто не в силах больше буду сопротивляться собственным чувствам.


- Да… – он слегка потянул меня на себя, и я вжалась в его твердое тело. Одно-единственное слово, слетевшее с  чувственных губ, было наполнено такой страстью, что я едва не подумала о том, что пора бы проснуться. Но все происходящее было слишком реалистично, слишком ярко и телесно для сновидения. Запах горько-сладкого шоколада окутал сознание, и я окончательно обмякла в руках Рика, отвечая на его силу. Даже будь у меня возможность сопротивляться, я бы не стала. Пальцы Рика ослабли, и с моего запястья плавно соскользнули вниз, обхватывая за талию. Горячее дыхание заиграло на губах. От этого проникновенного взгляда не могла утаиться ни одна эмоция, ни одно чувство, которым жило мое тело и рассудок.


Как, оказывается, ничтожно мало необходимо человеку для того чтобы испытать это изумительное сочетание спокойствия, развратности и чуда... Возможно, я боялась подпускать к себе наглеца по одной простой причине – один раз попробовав его, больше не смогу найти сил отказаться от своего пристрастия? Запах, тепло, тембр голоса, едва уловимые движения, которые я впитывала в себя как губка, уже действовали на меня пагубно. Но самое худшее, что могло бы со мной случиться – это вовсе не повстречать наглеца...


Прикрыла глаза, полностью отдавая себя сиюминутному порыву, глубоко вдыхая в себя его волшебный аромат. На самом деле, что я теряла, отдаваясь во власть этому человеку? Свою душу? Так у меня, кроме души, ничего больше и нет... Да и какова ее стоимость в этом погрязшем в лицемерии мире? Кто знал, сколько нам оставалось жить? Может быть, Льюис уже на полпути к острову? А все мои убеждения и предрассудки относительно невозможности отношений между мной и Риком, сейчас, в этих руках, теряли абсолютно всякий смысл. Нас тянуло друг к другу, и я не смела больше себя в этом обманывать. Я хотела этой силы, хотела ласк и мужского тепла. Мои губы слегка приоткрылись, и губы Рика накрыли их. Влажный язык проник в мой рот, завоевывая новые границы, одерживая надо мной победу и лишая последних капель здравого рассудка. Руки легко заскользили вверх по спине, наглец запустил пальцы в мои волосы, крепче впиваясь ртом в губы. Несдержанно застонав, я обвила его шею руками. Казалось, наши губы идеально подходили друг для друга, словно были единым целым, и я, уже не отдавая отчета ни своим действиям, ни его, жаждала, чтобы его руки обвили меня крепче и прижали теснее к своему твердому и мускулистому телу.


Будь, что будет…


Но вдруг за нашими спинами послышалось глухое покашливание. Оно вырвало нас из цепкого омута безумства, и я испуганно распахнула глаза, повернув голову в сторону раздавшегося звука: в дверях стоял мужчина. Сердце панически сжалось от неприятного предчувствия. Рик выпустил меня из своих рук и заслонил спиной, что все равно не лишало меня возможности откровенно рассматривать лицо гостя: широкий и мужественный подбородок придавал суровости внешнему виду, черные гладкие волосы вороного оттенка – лоску, а карие глаза, которые с интересом меня рассматривали, вызвали чувство опасности. Пушистые ресницы обрамляли и без того выразительные глаза, придавая лицу некое мальчишеское обаяние, если с его габаритами слово мальчишество вообще было уместно. Мужчина был очень широкоплеч, крупнее Рика, что делало его похожим на качка-бодибилдера.


- Какого черта, Сэт? – зарычал Рик. Я немного пришла в себя и успокоилась, когда наглец назвал гостя по имени и поняла, что раньше уже видела мужчину, но тот как будто выглядел иначе?


- Смотрю, ты времени даром не теряешь, – глаза Сэта блеснули озорством, и ухмылка тронула губы, обнажая ровные и белые зубы.


- И я рад тебя видеть, – зло прорычал Рик, резко меняясь в настроении. Я продолжала стоять за его спиной, думая о том, как обычные джинсы и майка меняли человека. – Ты один?


- Да, но, как ты понял, не с очень хорошими новостями, – Сэт помрачнел и перестал меня рассматривать. – Думаю, в ближайшее время здесь будет не самое безопасное место.


Я не имела возможности видеть лица Рика, но чувствовала повисшее в воздухе напряжение.


- Сколько? – они говорили какими-то полуфразами, но я, кажется, стала догадываться, зачем Сэт появился на острове.


- День, максимум два, плюс время замести следы, – прикинул Сэт.


- А Бриана? – наглец казался по-настоящему обеспокоенным.


- Она с Тэсс. На днях они улетят в Австарилию, – Сэт уверенно подошел поближе и заглянул за плечо Рика. – Пока ему нет дела до твоей сестры… – он кивнул на меня, – в отличие от девочки. Может быть, ты мне уже расскажешь истинную причину, по которой прячешь ее от него? – он переводил свой вороной взгляд с меня на Рика и обратно.


Но я и сама не понимала зачем Рику было прятать меня от Льюиса… Это усложнило жизни стольким людям, поставило под угрозу их дальнейшее существование...


- Расскажу, но как только мы уберемся отсюда, – широкая спина Рика стала удаляться от меня и вскоре вовсе исчезла из комнаты, оставив меня один на один с этим грозным великаноподобным человеком.


~ 10.2 ~


Еще несколько мгновений назад мне казалось, что все не так страшно, что Льюис возможно никогда и не доберется до нас, но я ошибалась. Черт возьми, как же я ошибалась! Никогда нельзя надеяться на лучшее, потому что как только начинаешь строить иллюзии на светлое будущее, все рушится в пух и прах, превращается в пыль и единственное, что остается – идти на ощупь без малейшего права на ошибку. Я не заметила, как с силой сжала кулаки, погружаясь в собственные мысли. Мое частое дыхание не осталось без внимания Сэта, и он раздосадовано цокнул. Перевела на мужчину свой пустой взгляд, и в сознании, словно вспышка, созрел план…


Поспешно прошла мимо «гостя» и вышла на воздух, чтобы как следует обдумать и взвесить обрушившееся решение. Теплый ветер ударил в лицо, в воздухе запахло дождем… Никак не удавалось справиться с возникшим волнением, я понимала всю ответственность внезапного намерения, но именно сейчас не видела другого выхода из сложившейся ситуации. Рик четко дал понять, что не станет рисковать моей жизнью. Но вместе с тем он рисковал своей жизнью, жизнью Логана, а теперь еще Сэта, Брианы и неизвестной мне Тэсс. Сколько мы должны будем скрываться и бегать от Льюиса? Год? Два? Остаток жизни? Жить в страхе за Бриану и ее малыша? Не иметь возможности спокойно существовать и наслаждаться жизнью? Рик реально желал такой жизни для всех нас? Просыпаться и засыпать в страхе быть настигнутым и убитым? Это чудовищно... Перед глазами всплыло воспоминание, когда Логан и Рик уничтожали свои машины, чтобы хоть немного выкроить времени для побега. А в итоге, чем это все чуть не кончилось? Правильно, моей смертью… Так или иначе для меня смерть – это всего лишь вопрос времени. Я никогда не была чертовым пессимистом, но... если от меня зависела жизнь стольких людей – я не имела права спасать свою гребанную проблемную задницу. Рик говорил, что у него все под контролем? Люди расставляют ловушки и ждут удобного случая? Но все было намного проще...


Давно не чувствовала внутри такой легкости, как с принятием этого решения. На самом деле, почему мне раньше не пришла идея сбежать? В воздухе явно ощущалась духота, я с нетерпением ждала непогоды, как будто она была для меня знаком, что я приняла правильное решение. Оно не могло быть не правильным, нельзя было допустить подвергнуть опасности стольких людей.


И, конечно, я сожалела только об одном, что возможно больше никогда не увижу Рика... Это чертовски угнетающее чувство, что я упускала в своей жизни что-то важное, потихоньку начало грызть меня изнутри. Ведь все могло сложиться иначе. Мы могли бы встретиться и при других обстоятельствах, но чтобы это изменило? Сама того не заметив, я пришла на пляж и залюбовалась красотой океана. Синее небо на горизонте затянуло пеленой туч: грозы не миновать. Ручаюсь, полгода жизни на этом острове, и я могла бы давать достоверные прогнозы погоды. Да, определенно с моими взглядами на жизнь я бы не пропала здесь, если бы пришлось задержаться на длительный срок. Собрала волосы в импровизированный пучок и подставила лицо порывам ветра, который гнал тучи ближе к берегу. Погода полностью соответствовала и моим переменам в жизни. С момента нашей первой встречи с Риком прошло чуть больше двух недель, а этого промежутка времени с лихвой хватило, чтобы окончательно и бесповоротно перевернуть мою жизнь с ног на голову несколько раз, тем самым поменяв все местами, и я уже не знала наверняка, что хорошо, а что плохо. Как котенок, у которого еще не раскрылись глаза, двигалась на ощупь, пытаясь найти свою правду, свое место...