- Джей, где аптечка? – я обшарила руками заднюю полку, но ничего не обнаружила.


- Ее нет, – сухо ответил он. – Какого хрена они стреляли в Рэнделла? – Джей изредка поглядывал на меня через зеркало заднего вида.


- Откуда мне знать? – я посмотрела на парня. Он был сосредоточен, следя за дорогой, но сила, с которой он держал руль, и побелевшие костяшки пальцев выдавали его волнение.


- За нами хвост, – сказал он как бы между прочим.


- Сможешь оторваться? – я приподняла голову, всматриваясь в стекло, чтобы оценить наши шансы на…жизнь. Только этого нам еще не хватало.


- Попробую, – тихо отозвался Джей. – Как он?


- Без сознания.


После разговора с Логаном я скинула тому в смс наши точные координаты. Он обещал как можно скорее прийти на помощь, но Рик не мог ждать несколько часов. Ему была необходима помощь сейчас. В эту минуту. Иначе случится непоправимое. Если уже не случилось. Как могла отгоняла от себя страшные мысли, что наглец умрет, но жуткие образы наводили только больше паники.


- Рик… – я провела кончиком пальца по его щеке, не веря в то, что теряю любимого мужчину.


Молчание... его кожа такая бархатистая и теплая на ощупь. От одной только мысли, что наглец испытывал сейчас мучения, сердце сжималось до размера горошины. Я ничем не могла ему помочь. Я толком не знала даже слов ни одной молитвы!


- Ты мне хотя бы расскажешь, за что я умру? – я снова посмотрела в сторону парня и прокляла злодейку-судьбу за еще одну сломленную и загубленную жизнь.


- За кого, – поправила я его.


- Что? – он непонимающе замотал головой.


- За кого, – спокойно повторила я, и мои глаза встретились с глазами Джея в зеркале заднего вида.


- Им нужна ты, – догадка озарила лицо парня.


- Да, но только зачем они стреляли в Рика? – я клубочком сжалась у ног наглеца и мысленно попросила его не оставлять меня. Я отчаянно бормотала «Живи», как будто это слово и вправду могло его исцелить.


Внезапно звон битого стекла пронзительным звуком пронесся по салону, и порывистым ветром холодный воздух ворвался в машину.


- Мать твою!!! – выругался индеец и постарался выровнять машину на трассе, чтобы мы не улетели в кювет.


Как будто мало нам было ранения наглеца: теперь нас еще решили и обстрелять! Неужто времени не хватило положить нас всех троих на том пустыре? Я сняла с себя куртку и накрыла ей тело Рика, чтобы осколки стекла не нанесли ему еще большего вреда.


- Алисия, где пистолет? – я схватилась за пояс брюк и почувствовала в руках гладкую и холодную поверхность металлической рукояти оружия.


В экстремальных ситуациях человек часто не отдает отчета своим действиям, хватаясь за любую возможность сохранить жизнь. Я не колебалась, когда уверенно схватила пистолет и сконцентрировала все внимание на преследователях. Страха как такового не было. За все мои действия в эту минуту ответ держал адреналин. Я прицелилась и попросила Джейкоба держать машину ровнее.


Раз.


Второй.


Машина противника дернулась в сторону, но в считанные доли секунд снова восстановила траекторию, по которой гналась за нами.


- Черт! – выругалась я, снова целясь в машину.


Я уже давно не практиковалась в стрельбе. Тем более, никогда мне не приходилось стрелять в настоящую и живую мишень, поэтому сейчас было очень сложно собраться с духом и не поддаваться панике. В висках стучала одна единственная мысль – Рик. Если ему вовремя не оказать помощи, он умрет. Только одна эта мысль придавала сил и мужества.


Новый хлопок внутри машины дал брешь в лобовом стекле автомобиля. Я отлетела в груду стекла, стараясь изо всех сил держать равновесие и не навалиться грузом своего тела на раненого Рика. Машину занесло, и она, не удержавшись на дороге, спикировала в кювет. Из капота повалили клубы белого дыма и я, закашлявшись едким смогом, бросилась к Рику. Он по-прежнему лежал без намека на жизнь.


- Рик! – я не хотела думать о том, что это конец, но все складывалось, мягко говоря, не так радужно и благополучно, как того бы хотелось. Я трясла его за плечи в надежде, что он придет в себя.


- Прости, – прохрипел голос Джея. Я повернула голову в его сторону. Мальчишка тоже был ранен. По его лицу текла кровь. Правой рукой он держался за левое плечо, а на лице застыла маска страдания.


Обняв Рика, я закрыла глаза. Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, что это конец. Кожей я чувствовала теплую кожу Рика. Его дыхание… Он жив. Пока еще жив. А значит, и я не могла сдаваться. Но только что я могла сделать? Кричать от бессилия? Или еще лучше – убить всех нас поодиночке, чтобы не доставить врагу радости заполучить нас живыми?


Машина преследователей настигла нас и остановилась аккурат напротив нашего помятого автомобиля. Двое высоких парней в черных куртках выскочили из нее и ринулись прямо к нам. Может, стоило в детстве почаще смотреть боевики? И вместо балетной школы посещать секцию бокса? Возможно, тогда знала что сейчас делать.


- Алисия! – восторженный голос человека, лица которого мне было не видно из-за прямых солнечных лучей, определенно был мне знаком. – Как я рад снова видеть тебя целой и невредимой, – неподдельная радость мистера инкогнито вызвала у меня отвращение.


И тут на меня снизошло озарение. Клайв! Собственной персоной. И живой. Теперь понятно, почему сначала стреляли в Рика, а не в меня. Меня этот мерзавец оставил на десерт. Сколько же ублюдков было вокруг, которых нужно было убить. Клайв, Льюис, Вилсон… Последнюю сволочь я почему-то помнила до сих пор. Особенно ее грубое отношение, словно я не человеком была, а скотиной.


- Жаль не могу ответить тебе взаимностью, – выплюнула я.


Рик ошибся, когда решил сохранить жизнь этому ублюдку.


- Ты такая милая, – в его голосе больше не было и намека на восторг.


Мужчина приблизился ко мне, закрывая солнце своей спиной, и я увидела его лицо. Все тот же острый и волевой подбородок, черные глаза, которые смотрели на меня с ненавистью.


– Наверное, тебе я обязан тем, что навсегда лишился своей работы и хлеба… – протяжно заговорил он, затем вдруг зарычал: – Выходи из машины!


Злость окрасила его выразительное лицо, и я поторопилась исполнить приказ. Хуже уже быть все равно не могло.


– Как? Красиво? Не правда ли? – он стащил перчатку с одной из рук и продемонстрировал мне протез, который был очень похож на настоящую человеческую кисть. – Я уже промолчу о том, что обе ноги так же не подлежат восстановлению, – ненависть полыхала в его глазах, когда он осматривал свою руку-протез.


«Ты сам виноват!», – чуть было не сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила свой острый язык. Воспоминание яркой вспышкой промелькнула в сознании, и я инстинктивно коснулась шеи. Именно за то, что он чуть было не задушил меня, наглец прострелил ему кисть. Клайв стоял подле двух парней в черных кожаных куртках, которые были готовы выполнить любой его приказ.


- Чего ты хочешь? – я старалась сохранять самообладание. Точнее, малые крохи, что от него остались.


- Это странный вопрос. То, чего я хочу, обратно не прирастет, – я подняла свой насмешливый взгляд к его лицу.


- Неужто Рик отстрелил тебе еще и мужское достоинство? – злобно огрызнулась я в ответ.


- Змея! – он отвесил мне звонкую пощечину.


Удар вышел сильнее, чем того хотел этот с виду прибеднявшийся инвалид. Я не устояла на ногах и отлетела обратно к машине. Облизав губы, я ощутила во рту солоноватый привкус крови. Ублюдок!


Пистолет, который я держала все это время в руках, ожил и взметнулся вверх. Это действие получилось спонтанным. Защитная реакция. Напряжение, витавшее в воздухе, грозило вот-вот разразиться громом, потому что мой взгляд, полный злобы и ненависти к этому человеку, по накалу электричества мог запросто состязаться с шаровой молнией. Не отдавая отчета тому что делаю, в целях самозащиты я спустила курок, целясь в фигуру Клайва. Мне было все равно, куда попадет шальная пуля, потому что необходимого времени для точного прицела не имелось.


Выстрел.


Зажмурила глаза, и в этот момент перед ними, как часто пишут в книгах, пролетела целая жизнь. Впервые я стреляла в живого человека. Но, как ни странно, не чувствовала вины. Я вообще ничего не чувствовала, кроме желания защитить себя и дорогого мне человека.


Открыв глаза, я увидела на земле распластавшееся тело одного из мужчин в черной куртке. Он корчился от боли и держался за грудь. Его хрипы и тонкая струйка крови изо рта говорили о том, что пуля, скорее всего, задела легкое. Перевела взгляд на Клайва, стоявшего все на том же месте. Мужчина испуганно смотрел то на меня, то на мужчину, которого я подстрелила. Не мешкая ни минуты, опять навела дуло пистолета на Клайва. Рука подрагивала в такт судорожному дыханию, которое я пыталась контролировать.


- Курт, какого черта ты стоишь? – испугано завопил Клайв, его глаза налились кровью и он яростно толкнул парня в мою сторону.


Опешив от неожиданности, я потеряла зрительный контакт с Клайвом. Парень в короткие доли секунд перехватил мою руку и отбросил пистолет на землю.