Холодный воздух отрезвлял. Поежившись от холода, я запахнула сильнее халат и подошла к наглецу. Он стоял, прислонившись спиной к машине, и смотрел, как я приближаюсь. Верно, откуда взяться той решимости, когда он вот так на меня смотрел? Боль, гнев, обида, нежность, злость – все смешалось в одном взгляде. Я схватилась здоровой рукой за больную, мне необходимо было почувствовать боль, чтобы привести себя в чувство.


- Ты замерзнешь, – сухо заметил он. – Если не думаешь о себе, то подумай хотя бы о ребенке.


Ребенок…


- Нет никакого ребенка, Рик, – я обняла себя за плечи, будто защищаясь от колючего взгляда мужчины. – Уже нет, – добавила я тихо. На лице Рика эмоции сменялись одна за другой: неверие, непонимание, негодование.


- Авария... Я не справилась с управлением. Ребенка не удалось спасти, – ветер развевал волосы, они неприятно хлестали по щекам. – Многое бы отдала, чтобы вернуться в тот день и все исправить, – но что толку мучить сердце пустыми надеждами?


Рик замер, не говоря ни слова. Мне было важно услышать от него хоть что-то, но он молчал... Опустив голову, я смотрела на свои ноги, на землю, куда угодно, лишь бы не видеть этой растерянности на любимом лице.


- Я не хотела, чтобы так получилось, но и как жить с этим, не знаю, – говорила я, не решаясь поднять глаза. Мне просто необходимо было ему высказаться. – Я не смогу никогда себе этого простить. Слышишь, никогда? – голос задрожал, сердце сжалось от боли. – Но самое страшное - я не верю, что в жизни когда-нибудь еще все наладится. Убить незнакомого человека – с этим можно еще как-то смириться, но собственного ребенка? – я покачала головой. – Никогда! Ты зря приехал. У нас больше нет никаких тем для обсуждения. Мы зашли в тупик. Может быть, какое-то время назад все еще могло получиться, но не сейчас. Меня съедает чувство вины, оно разъедает каждый орган, каждую клеточку, отравляет... – шестым чувством, я ощутила на себе взгляд наглеца и осеклась.


Мне все еще не хотелось поднимать глаза, полные слез. Хотелось убежать, провалиться под землю или вовсе исчезнуть с ее лица. Наши отношения изначально нельзя было назвать правильными. Все опасности позади, так отчего же не прекратилась вереница неудач? Разве мало выпало на нашу долю несчастий? За несколько последних месяцев я столько раз была на грани жизни и смерти, что уже просто сбилась со счету.


Мы все были на грани.


Усталость мигом дала о себе знать. Я еще полностью не оправилась от травм, нервы были на пределе. Мне казалось, что в какой-то момент я просто не выдержу и свихнусь. Холодный ветер пронизывал до самых костей. Но я ничего не чувствовала. Ни-че-го. Кроме гнетущей и черной пустоты. Рик достал пачку сигарет и закурил. Краем глаза я наблюдала за мужчиной и впитывала в себя его образ. Я хотела запомнить его таким: отчужденным, замкнутым, чужим, и в то же время таким родным и близким. Это с ним я пережила самые тяжелые моменты в своей жизни. Это он подарил мне самые яркие чувства и эмоции. Я не имела никакого права его отталкивать, нельзя направо и налево раскидываться дорогими людьми. Я и так уже много потеряла… мы потеряли.


- Ты не устала во всех грехах винить только себя одну? – выдержав паузу, заговорил наглец. – Не много ли ты на себя берешь? – Рик докурил сигарету и отбросил окурок в сторону, поворачиваясь ко мне лицом. Я задрожала, но совершенно не от холода. Его взгляд… – Когда ты уже, наконец, научишься принимать действительность со всей присущей ей жестокостью? – я отшатнулась в сторону. Я ожидала с его стороны молчания, негодования, обвинений – всего, но не вызова. Наглец бросал мне вызов. Но я давно уже сошла с дистанции. – А что, если бы на месте ребенка был я? Ты бы тоже чувствовала вину?


- Я до сих пор ее чувствую. Если бы на том пустыре мы не начали выяснять кто прав, а кто виноват…


- Остановись! – Рик схватил меня за здоровое плечо и встряхнул. – Хватит, – уже более спокойно повторил мужчина. – Я жив. Бриана и Стэнли в безопасности, Льюис мертв, Логан занимается тем, чем и занимался. А ребенок… Джей накачал тебя наркотиками, и, если бы не Логан, его не удалось бы спасти еще раньше.


- Тогда зачем ты исчез, если все так радужно, как ты описал? – я скинула с плеча руку Рика. – Зачем?


- Во всех случаях, что ты балансировала на грани жизни и смерти, я чувствовал свою вину. Я хотел тебе дать возможность пожить собственной жизнью. Без погонь. Без опасностей. Без убийств. Просто жить обычной и нормальной жизнью, которую я не смогу тебе дать.


- Когда ты это понял? В ту ночь, когда силой лишил меня девственности? А может быть, когда накачал снотворным и вывез со своего острова? Когда? – мой голос сорвался на крик. – Когда я убила Клайва и его охранника? – уже тише произнесла я. – Когда убила нашего ребенка? – ветер уносил тихие слова. Грудь часто вздымалась, в эту минуту я чувствовала себя потерянной и пустой. Что я могла предложить Рику? Сломанную жизнь, разбитое сердце, больную душу? Что? От дикого отчаяния хотелось крушить все вокруг, грызть землю зубами, кричать во весь голос. Наглец протянул ко мне руки и заключил в крепкие объятия. Его запах окутал шлейфом приятных воспоминаний и спокойствием. Слезы покатились по щекам, рядом с Риком я чувствовала себя маленькой, беспомощной, хрупкой и… нужной. Рядом с ним я чувствовала себя живой, а не сломанной куклой.


- Прости, – тихо шептал он, поглаживая ладонями мою спину. – Ты ни в чем не виновата, – тихий шепот разливался теплом по телу. – Успокойся, слышишь? – Рик сильнее сжал меня в объятиях, я готова была вечность стоять с ним вот так. Казалось, все плохое отступало, когда он находился рядом… Мне не нужно было разговаривать с ним часами, чтобы чувствовать родство душ, достаточно было просто видеть его лицо, слышать биение сердца и знать, что он есть. Только не где-то там, а рядом. – Я больше не позволю тебе никуда уйти. Мы начнем все сначала. С чистого листа. И я буду рядом, – он отсранился и заглянул в глаза. – Слышишь? – я слабо кивнула в ответ.


Холодный ветер пронизывал до костей, но мне было все равно. Лишь бы снова не остаться одной. Только бы снова не упустить тонкую ниточку связи между нами двумя. Я смогу преодолеть все страхи, переступить через самые сильные переживания, запрятать чувство вины так глубоко, что нельзя будет потом отыскать, только бы он не уходил. Я готова снова убивать врагов, защищая наши жизни, скитаться по миру, если это потребуется, но только рядом с ним – с мужчиной который вселял в меня веру, питал уверенностью и силами, наполнял смыслом мою жизнь.


- Ты замерзла, – Рик отстранился. – Пошли в машину.


Оказавшись в теплом салоне автомобиля, я почувствовала в груди некое подобие… легкости? В голове все еще, казалось, был туман. Мне не верилось, что Рик и в самом деле находился рядом. Легкое прикосновение Рика к моей ладони заставило вздрогнуть и перевести на него взгляд.


- Я отвезу тебя в центр, к Логану, чтобы он сам тебя обследовал, хорошо? – я, загипнотизированная его взглядом, покорно кивнула. Вместе с ним я поеду и на край света. Рик довольно кивнул и вдавил педаль газа в пол. Мы неслись по городу, маневрируя в потоке машин. Наглец все время держал меня за руку, и в это мгновение в душе был абсолютный штиль. Я не хотела думать о том, что будет потом. Зачем? Ведь нам неизвестно, какой сценарий уготовила для нас жизнь.


Мы сами выбираем свой путь, часто сворачивая не по тем дорогам, затем снова возвращаемся к нулевой отметке, чтобы начать все сначала. Может быть, Рик и есть моя нулевая отметка? По крайней мере, я не видела других дорог, кроме как следовать за мужчиной. С ним я чувствовала себя иначе – жизнь приобретала новые краски и смысл. Только чтобы это понять, пришлось многим пожертвовать, но тем дороже осознание.


Нельзя просто взять и забыть, как по мановению волшебной палочки, значимые моменты жизни. Нельзя блокировать плохие вспоминания, нехорошие предчувствия, выбросить из сердца боль и страхи, нереализованные надежды. Но всегда можно посмотреть на все со стороны, так, словно это не твоя жизнь, а ты – лишь немой зритель.


Просто встать однажды ранним утром и прийти в людное место, стать где-нибудь в сторонке и наблюдать за жизнью других людей, их суетой, вечным бегом, стремлением двигаться, не стоять на месте… кажется, ничто не может сломить человека, его веру и убеждения, но это не так. Даже здания, которые намертво замурованы в землю толстым слоем фундамента, проседают. Под тяжестью гранитных плит дают трещины стены и потолки. Это нельзя заметить невооруженным глазом. Медленно, но неотрывно процесс движения разрушает и изнашивает даже самые прочные конструкции и сооружения. Внешние факторы, такие, например, как сила тяжести (казалось бы, кто об этом думал, правда?) неторопливо, словно испытывая на прочность, влияет на земные колебания, создает давление, в следствие чего более легкие горные породы стремятся подняться вверх, в то время, как более тяжелые – вниз, тем самым создавая на поверхности Земли содрогания…


То же происходит и с человеком. Мы не заостряем внимания на мелочах, не придаем значения вещам, которые впоследствии в корне меняют жизнь и привычные устои. Начинается все с маленьких трещин и давления: сомнение, растерянность, нерешительность, интерес, страх. Чувства и эмоции сменяют друг друга, но только самые сильные и значимые камнем летят вниз, в самые глубокие и потаенные участки души; они, словно корни могучего дерева, оплетают сердце и разум, сплачивают их, собирают в единое целое… руша привычный мир, вытесняя все ненужное на свободу.