Можно было сначала позвонить, но во-первых, я не была уверена, что у него остался тот же номер телефона, а во-вторых, где гарантия, что он просто меня не пошлет? Лучше уж сразу, глаза в глаза.

«А сможешь?» — мелькнуло в голове. Я тряхнула волосами. Справлюсь как-нибудь.

Мне повезло, когда я зашла на парковку ресторана, Стас пересекал ее в сторону входа. Значит, я была права, и своим привычкам он не изменил. Увидев меня, Маркелов замер, сунув руки в карманы, осмотрел сверху вниз.

Выглядела я явно не ахти, это и без его взгляда знала, но все равно почему-то смутилась, вспомнив, с каким восторгом раньше Стас смотрел на меня. Сейчас же, похудевшая, в растянутых шмотках, бледная и с кругами под глазами, я и не могла бы вызвать у него восхищения ни при каком раскладе.

Даже если бы мы не были знакомы и не было между нами моего предательства, вряд ли бы я смогла вызвать его интерес.

Впервые за последние полтора года я подумала о том, что совсем себя запустила, существуя изо дня в день. Не видела смысла ухаживать, быть красивой для себя казалось нелепым, а для кого-то другого… Не было никого другого, не могло быть.


Суетливо пригладив распущенные волосы, я спешно приблизилась к Стасу. Еще раз оглядев меня с головы до ног, он выдал:

— Плохо выглядишь.

— Нам надо поговорить, — не стала я комментировать его замечание.

— Нам? — вздернул он брови в удивлении.

— Да. Это важно.

— Для кого?

Я выдохнула, мысленно посчитала для пяти. То, что он еще не послал меня и не ушел, уже хороший знак.

— Ты снова сошлась с Карельским? — задал он вдруг вопрос, я подняла на него глаза.

Снова?.. Значит, Стас знал, что после той истории Арсений исчез из моей жизни. Присматривал? Осведомлялся, как живу, что со мной? Сердце странно заныло.

«Не обнадеживай себя, Карина, — шепнул внутренний голос, — скорее всего, он просто хотел увериться, что его больше не подставят. Или что ты окажешься в итоге у разбитого корыта, и он порадуется хотя бы этой справедливости жизни».

— Нет, — мотнула головой, — тот ужин в ресторане ничего не значит.

Я поморщилась своим словам, Стас усмехнулся. Почему я вообще оправдываюсь? Почему хочу быть оправданной? Между мной и Стасом ничего нет и не может быть, а я веду себя, как…

— Нам надо поговорить, — выдала я, пытаясь собрать мысли в кучу, потому что они опять куда-то разбежались. — В моей квартире убили человека.

Стас такого поворота точно не ожидал. Удивленно заморгав, спросил:

— Это шутка такая? Или твой очередной трюк?

— Я серьезно, Стас. После того ужина я вернулась домой и обнаружила в квартире мертвого мужчину. Я сумела узнать, что одно время его фирма сотрудничала с нашей… — я запнулась, поймав его взгляд, и тут же добавила. — Извини. Я не помню эту фирму, подумала, может, ты знаешь, что они из себя представляют… Этот мужчина директор, фирма называется «Вектор»…

Я изъяснялась очень путанно, просто сама не знала, за какую мысль лучше ухватиться, потому валила на Стаса все, что шло в голову. Подняла на него глаза и сбилась окончательно, он смотрел на меня, не сводя внимательного взгляда, словно пытался в душу пробраться. Я растерялась, натянула рукава толстовки, складывая на груди руки.

— Мне надо идти, Карина, — сказал он вдруг, даже в голову не пришло пытаться его остановить, напряжение между нами росло слишком быстро, заполняя просторную парковку и готовясь вот-вот взорваться. — Я подумаю, что можно сделать.

Резко развернувшись, он пошел ко входу, я смотрела ему вслед. Красивый, стильный, он даже со спины привлекал внимание. Быстро поднявшись по ступеням, Стас замер, а потом обернулся, и мы встретились взглядами.

Я зачем-то натянула глупую улыбку, он только нахмурился и скрылся внутри. Тяжело выдохнув, я потопала в сторону остановки, и уже там меня застал телефонный звонок. Номер не определился, но я узнала его сразу, настолько намертво он был впаян в памяти. Все-таки не поменял.

— Да, — сняла поспешно трубку.

— Позвони Кириллу Макееву, — сказал Стас, голос был уставшим, словно он сам не рад, что все это говорит, — он занимался поставщиками и другими партнерами. Номер я тебе скину.

Я даже спасибо не успела сказать, Стас повесил трубку, и все равно внутри радостно екало. Что бы ни случилось между нами, он остался хорошим человеком и не бросил в беде.

Смс пришло почти тут же, я набрала присланный номер. Макеева я помнила, улыбчивый молодой мужчина около тридцати, любимец женщин, высокий блондин с красивой внешностью.

Язык у него был подвешен отлично, потому он занимался переговорами. Когда я укомплектовывала новый штат, даже пожалела, что придется расстаться с Макеевым, уж больно хороший работник.

Кирилл ответил почти сразу и согласился встретиться через сорок минут в кафе в центре. Когда я пришла, он ел, обращая на себя внимание официанток и двух девушек за соседним столиком. Моя персона их не очень порадовала, но Кирилл умудрялся улыбаться всем сразу, чем быстро вернул расположение. Одним словом, ловелас.

— Был очень удивлен, когда Стас позвонил, — заметил мне, после того как мы поздоровались и я заказала кофе.

Эту тему поднимать не хотелось, потому я сразу переключилась на интересующую меня.

— Кирилл, был у нас договор с фирмой «Вектор», они занимались грузоперевозками.

Макеев замер, не донеся вилку до рта.

— Постой, Стас сказал, в твоей квартире убили какого-то мужика.

— Да. Как раз директора этой фирмы. Остапов Дмитрий… Отчество не помню.

Кирилл немного подумал.

— Вот ведь… И ты решила, что это может быть связано с той фирмой?

— Мы с ними работали, — пожала я плечами, — это единственная связь с погибшим. Других я не нахожу.

Макеев задумчиво почесал голову.

— Ну «Вектор» я помню, и Остапова этого. Хороший мужик, работящий и без загонов. Фирма маленькая, у него было несколько газелей и пара фур, вот и возил грузы по стране. Больше ничего и не знаю, если честно. Обращались к нему от случая к случаю. А что сказал Стас?

— Да он и не вспомнил эту фирму.

— Странно, — Макеев сделал глоток кофе, тут как раз передо мной поставили чашку. Обхватив ее руками, я спросила:

— Почему странно? Стас не особенно занимался делами, тебе ли не знать.

— Да я не о том. Этот «Вектор» он же сам и притащил.

— Что? — уставилась я на Кирилла, он пожал плечами.

— Ну я точно не помню, как было дело. Просто как-то Стас сказал, что к нему обратился какой-то чувак, который работал с его отцом. Отец был грамотным бизнесменом, вот Маркелов и решил, что хорошими работягами не стоит разбрасываться. Позвонил мне и попросил по возможности пристроить к нам.

— И ты пристроил?

Макеев пожал плечами, делая глоток.

— Ну а чего нет, конечно, грузоперевозки по стране нам не были нужны, но по городу и району вполне, Остапов мне показался нормальным мужиком, проблем с ним не возникало, так что… Короче, ничего эдакого, не могу представить, как можно приплести его работу к тому, что кто-то убил его в твоей квартире.

Он несколько суетливо смял салфетку, отбросив ее в сторону, попросил жестом счет.

— Еще вопросы? А то мне надо на работу.

Я только кивнула, поблагодарив его за помощь. Макеев удалился, а я осталась с почти нетронутым капучино и мыслями в голове. Значит, Остапова привел в фирму Стас. И то, что он не помнит его, действительно, неудивительно. И тем не менее, переговорить с ним не мешает.

Я снова сжала чашку руками. Об отце Стаса я знала немного, он не любил говорить о своей семье. Наверное, потому что никого из родителей в живых не было. Единственное, что я знала: оба умерли в течение одного года, сначала мать, потом отец. Жениться тот второй раз не успел, да вроде и не планировал, и по итогу после смерти отца Стас стал единственным наследником всего состояния.

Маркелов-старший в отличие от сына был успешным предпринимателем, но приобщить Стаса к своему делу не сумел. Умер он за несколько месяцев до того, как мы с его сыном познакомились, от сердечного приступа.

В любом случае отрицать отцовские заслуги Стас не стал, и наверное, поэтому не послал пришедшего к нему Остапова.

Допив кофе, я с некоторой дрожью в руках набрала номер Стаса. Он ответил далеко не сразу, я даже стала думать, что вовсе трубку не снимет.

— Слушаю, — раздался отрывистый голос в итоге.

— Мы можем поговорить? — задала вопрос. После секундной заминки Стас спросил:

— Теперь о чем?

— Все о том же. Макеев сказал, Остапова в фирму привел ты.

Немного подумав, Стас ответил:

— Я в ресторане, если хочешь, приезжай.

— Спасибо. Скоро буду.

Расплатившись, я поспешила к остановке и через полчаса входила в здание ресторана, с опозданием подумав, что меня же не пустят. Но на этот раз никаких возражений о моем присутствии не было, меня проводили до нужного коридора, и вскоре я стучала в дверь кабинета с легким замиранием сердца.

— Заходи, — услышала голос и опустила ручку.

Кабинет осмотрела быстро, словно ища в нем следы изменений. Не нашла. Все было, как раньше. Стас стоял у стола, опираясь на него и скрестив на груди руки, смотрел исподлобья.

— Я поговорил с Макеевым, — заметил мне, кивнув на диван, я разместилась на краю, хотя чувствовала себя неуютно, потому что Стас стоял. — Не вижу связи, Карин. Если его и убили, то точно не из-за того, что когда-то он работал на меня.

Я сжала руки в замок.

— Должна быть причина, почему он оказался в моей квартире. Я просто пытаюсь ее отыскать, пока следователь не решил, что это все-таки я треснула его статуэткой по голове.

Стас нахмурился.