— Вот так всегда, вкладываешь в вас знания, обучаешь, а вы раз — и в декретный отпуск, — раздался ворчливый голос заведующей. Как она, спрашивается, меня нашла?

— Какой ещё декретный отпуск? Зачем?

Заведующая фыркнула и обняла меня за плечи.

— Что значит, зачем? Ты что, в институте акушерство прогуляла? Заведёшь ребёнка и уйдёшь в декрет.

— Я не собираюсь…

— Никто не собирается, милочка, но факт остаётся фактом: у нас постоянная текучка женских кадров. Ладно, не пугайся, мы без тебя переживём, да и Андрею твоему уже пора семьёй обзавестись. Вон, посмотри, как он с детишками возится.

— Мы с Андреем не…

— Вот тебе пудреница и носовой платок, приведи себя в порядок, а то детей напугаешь. Сама то смотрела футбольные матчи с его участием?

— Смотрела.

Чуть ли не каждый вечер смотрела клипы в интернете, даже научилась в футболе разбираться.

— А я больше теннис люблю. Пойдём, Лера, надо с салатов мух сгонять, а то все отправились смотреть футбол, а у нас тут полная антисанитария.

Мы вернулись на поляну и занялись салатами.

— Ты в городе недавно, а Андрей вообще только приехал, поэтому обращайся за советом, если что, — предложила заведующая. — У нас здесь и подростковая футбольная лига есть, и летняя школа вот-вот откроется, да и школьные чемпионаты каждый год. А хороших тренеров днём с огнём не сыщешь. — Поцокав языком, женщина посмотрела на меня проницательным карим взглядом. — Ты не подумай, что я вмешиваюсь в вашу жизнь, это я с чисто эгоистичными соображениями предлагаю. У меня четверо внуков, все, как один, бредят футболом. А тут в городе появилась своя собственная звезда, да ещё и человек хороший.

— Хороший.

Слёзы снова затуманили зрение, угрожая вылиться в очередную неуместную сцену.

— Вот и я вижу, что хороший. И дети у нас в городе хорошие, будущие звёзды. Ты посмотри на них, они же Андрея твоего боготворят, а он — их.

— Вижу. Я с ним поговорю.

— Нет уж, Лера, поверь мне, пожилой женщине, с такими мужчинами не разговаривают. Их толкать надо. Головой вперёд, как с обрыва. Впрочем, ты об этом знаешь, ведь сама только что его толкнула, — заведующая подмигнула, и я поневоле рассмеялась.

Точно, толкнула. Вот он, метод Седова в действии. Я столкнула Андрея с обрыва, и он летит. Да так, что загляденье.

Мы ехали домой молча. Не поссорились, нет, просто я слишком волновалась. Вроде всё прошло гладко, но вдруг Андрей разозлится, что я вмешалась?

— Спасибо, — сказал он, когда мы свернули с шоссе.

Вот оно, то самое «спасибо». Благодарность длиной в одно слово и целую жизнь.

— Не за что.

— На следующей неделе я, наверное, зайду к Кириллу в клуб. Он попросил. Будут набирать детей в летнюю школу, и я… посмотрю, короче.

— Угу.

— Забавные ребята.

— Угу.

Я забыла, кто из детей Кирилл, но это не имеет значения. Радость поднимается изнутри горячей волной. Вот оно, излечение Андрея, оно впереди. Теперь он больше не связан с Седовым и сможет навсегда помириться с прошлым. Стараюсь не выдать своих чувств, но еле сдерживаюсь. Броситься бы к Андрею на шею, расцеловать и разрыдаться. Но боязно. Прошлое научило осторожности.

Андрей кладёт руку поверх моей и чуть поглаживает. Переплетает наши пальцы, сжимает. Крепко. На моём запястье — шрам, белесый, тонкий, и Андрей гладит его большим пальцем.

Руку я разработала хорошо, только последние два пальца по-прежнему согнуты. Двигаются, но не в полную силу. Андрей массирует их, не сводя глаз с дороги.

— Если надоест программирование, сможешь стать массажистом, у тебя талант, — посмеиваюсь.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь работать? — в тон отвечает он.

Ага, конечно, так я и поверила, что он не станет работать. Целыми днями зависает в компьютере, разрабатывая новые технологии для центра.

— Не веришь? — смеётся он. — Зачем мне работать? Я продал свою долю в прошлой компании, удачно вложил деньги в Адлибитум, да и жена у меня — хирург.

— Я не хирург!!

— Вот и замечательно. Значит, насчёт жены возражений нет. А я-то волновался, что придётся фигнёй маяться — уговаривать, на колени падать и вытворять прочие глупости.

Минутку… Что он сказал?

В глазах Андрея искрится смех и ещё что-то незнакомое, но настолько сильное, что я задерживаю дыхание.

Он достаёт из кармана кольцо и кладёт мне в руку. Белое золото. В центре — круглый камень, явно не стекляшка. Безумно красиво, строго и элегантно. А ещё очень быстро и неожиданно.

Андрей молчит. Задумчиво постукивает по рулю и не смотрит в мою сторону. Своеобразное предложение, как раз в его духе. Хмуро разглядываю полусогнутый четвёртый палец и примеряю кольцо. Вроде размер подходит, однако застывший сустав встаёт на пути преградой.

— Давай-давай, массируй палец, не ленись, — усмехается Андрей. — Я специально заказал, чтобы впритык было, и не смогла больше снять.

— Может, на другую руку? — вопрошаю с надеждой.

— Нет уж, для меня важен именно этот палец. Массируй!

Растираю сустав и с трудом проталкиваю кольцо на место.

Красиво.

— Я так и знал, что удастся, — усмехается Андрей. — Вам, женщинам, только покажи кольцо — вы себе полпальца спилите, чтобы натянуть его на себя.

Я улыбаюсь, не реагируя на провокацию.

— Крепко держится? — с улыбкой проверяет Андрей.

— Очень крепко.

— Это хорошо. Теперь есть, о чём рассказать твоим сотрудникам. Надо было сразу на пикнике это и сделать, а то я заметил парочку козлов, которые на тебя заглядываются.

— Да ну? Срочно скажи, кто. Может, сразу кольцо верну.

— Я тебе верну! — Смеётся, но с силой сжимает мою руку. — Завтра приду в центр, вот и объявим новости. Закажем торт… чай? Шампанское? Понятия не имею, что делают в таких случаях, но надо, чтобы все отпраздновали и запомнили, что ты со мной.

— Я и так с тобой.

— Знаю.

— Тогда почему торопишься? Всё же хорошо.

Недовольно хмурясь, Андрей следил за дорогой.

— Мне мало, — ответил через какое-то время. — Я очень долго ждал. — Повернулся ко мне и повторил внушительно: — Очень долго.

— Я тоже. Только не будем очень уж спешить, ладно?

Андрей чуть заметно кивает. Он знает, что дело не в недостатке чувств, ведь я — его до конца, до кончиков коротких ногтей. Проблема в других людях. Хочу, чтобы они оставались в стороне, подальше. Пусть мы будем только вдвоём, наедине. Боюсь вмешательства посторонних, жизнь научила.

Когда мы вошли в квартиру, Андрей сразу направился на кухню. Даже обувь не снял.

— Где твои таблетки? — шуршит газетами, отодвигает посуду.

— Какие ещё таблетки?

— Противозачаточные.

— Ты что, снова меня похищаешь?

Захожу на кухню и теряюсь в прошлом: Андрей копается в корзинке у чайника и находит таблетки. Воспоминания сворачиваются в животе болезненным клубком. Когда-то он пришёл в мою квартиру и забрал меня… нет, мне не больно. Мне больше не больно.

Андрей смотрит на таблетки, потом на меня.

— Ты любишь свою новую работу?

Ну и вопросы у него. Не иначе как дети мячом по голове ударили.

— Люблю.

— Отдохнуть хочешь?

— От отдыха никогда не откажусь. Что ты задумал?

— Вот и отлично. — Выбрасывает противозачаточные таблетки в мусорное ведро.

— Эй!

— Отдохнёшь в декрете.

— Чегооо? Отдохнёшь?? В декрете?? Слышала бы тебя Женя! Только мужик может назвать декрет отдыхом.

— Несколько минут назад ты согласилась выйти за меня замуж. У нас будут дети, Лера. Много детей.

Вроде говорит с улыбкой, но в этой провокации слишком много правды. Андрей проверяет, насколько я уверена в своём решении.

— Поясни значение слова «много».

— В идеале я бы хотел иметь свою футбольную команду.

— В идеале ты признаешься, что только что пошутил.

— Хотя бы половину команды?

— Ты блефуешь, друг мой. Как дойдёт до дела, струсишь. Вспомни, как мы мучились с Гришей.

— Если ты про супермаркет, то мучилась ты, а не я.

— Только потому, что ты вручил мне ребёнка, а сам держался поодаль.

— Со своими детьми намного легче.

— Да ну?!

— Свою кровь легче понять.

— Ну-ну, удачи. В декрете будешь сидеть сам.

С каждой фразой Андрей подходит ближе. Обнимает меня, не сводя глаз с лица.

— Мы всё сделаем так, как ты хочешь, Лера. Только скажи. — Его слова перекликаются с воспоминаниями, настолько живыми, что захватывает дух. — Свадьба, медовый месяц, всё, что захочешь. Выбор за тобой.

— За мной? А ты собираешься участвовать?

— В медовом месяце — точно, остальное зависит от ситуации, — смеётся Андрей. — Если на свадьбу ты замотаешься в кубометры тюля и станешь похожей на меренгу, у меня, скорее всего, возникнут срочные дела.

— Десять минут назад я попросила тебя не спешить.

— Так я и не спешу. Я же не настаиваю, чтобы свадьба была завтра.

— Ты требуешь собственную футбольную команду детей!

— Если бы я спешил, мы бы их уже делали.

— Всех сразу?

— Если оптом, то будет легче.

— Ой, ждут тебя сюрпризы, ты и не поверишь, какие. — Трусь щекой о его грудь, вздыхаю. — Ладно уж, раз выбор за мной, то скажем так: предложение ты уже сделал. Не ахти как романтично, но зачту. На свадьбу соберёмся где-нибудь с Женей и моими родителями — и всё.

— Уверена, что этого хватит?

— Уверена, что и этого не нужно. Мне хватит тебя.

Андрей выдыхает, словно стряхивает с себя невыносимую ношу.

— Это хорошо.

— Что хорошо?

— Что ты не собираешься надевать громадное свадебное платье. А в остальном всё действительно будет, как ты захочешь. Веришь?