— Дело в том, что твои поклонницы…

— Ты ревнуешь?

Зачем идти сложным путём, если простой ответ висит на кончике языка? Да и Даня всё равно только отмахнётся от моих правдивых слов.

— Я тебе доверяю, но…

— Я задал тебе вопрос.

— Ревную, — со вздохом согласилась я. Так проще.

— Представь, что тебе предоставили выбор — остаться со мной или открыть выставку у Лиознова. Персональную, на три месяца, с полным пакетом рекламы. Что бы ты выбрала?

— Шутишь, что ли? Как ты можешь задавать такой вопрос?! Конечно, осталась бы с тобой. Это глупый вопрос, к тому же за последние два месяца я не написала ни одной стоящей картины.

— А что, если вдохновение не вернётся?

Я не понимала, к чему он ведёт и почему так напряжённо вглядывается в моё лицо.

— Как говорится, на «нет» и суда нет. Одно дело, если я продолжаю писать, но не могу добиться успеха. Это обидно. Совсем другое дело, если я больше не пишу. Перегорела, что поделаешь. Хорошо хоть могу зарабатывать уроками.


— Тебе не обязательно работать, Ника.

— И не начинай. Спасибо, конечно, но я должна работать.

— Ты знаешь, что я о тебе позабочусь.

— Ты и так обо мне заботишься.

— Я хочу заботиться о тебе ещё больше. Не закрывайся от меня, Ника, не лги. Всегда говори правду, ладно?

Он действительно пьян, впервые пьян настолько, чтобы испугать меня своими словами. Они исходили из его тёмной глубины, пряча за собой слишком сильные эмоции.

Неужели он никогда не научится мне доверять??

— Я никогда не закроюсь от тебя, Дань, верь мне, пожалуйста. Некоторые вещи трудно объяснить, да и надо ли? Главное — то, что я чувствую к тебе, и то, что происходит между нами, когда мы остаёмся одни. — Я говорила честно, от самого сердца. — Ты тоже говори мне правду, — попросила тихо.

— Хорошо, я скажу тебе правду, — кивнул он после недолгого молчания. Его руки на моей талии подрагивали. — Если бы мне пришлось выбирать между тобой и музыкой, я бы никогда больше не притронулся к гитарам.

— Дань, ты чего? Что с тобой? Успокойся, это от стресса и выпивки. Тебе не придётся делать такой жестокий выбор. Я с тобой, и я тоже выбираю тебя.

— Правда?

— Конечно!

— Мне трудно в это поверить. Кажется, что я отвернусь, и ты опомнишься и исчезнешь.

— Не исчезну.

— Уверена? Никаких сомнений?

— Эй, Резник, перестань, я тебя не узнаю! Утром тебя ждёт жуткое похмелье.

— А ты перестань ревновать меня к фанаткам. Вот, смотри…

Развернувшись к центру комнаты, Данила поднял руки, привлекая всеобщее внимание. Потом обернулся и сжал мою ладонь с такой силой, что я заскулила, пытаясь выдернуть ноющие пальцы.

Кто-то выключил музыку, и на нас сосредоточилось множество любопытных взглядов.

— Попрошу внимания! Для тех, кто не знает, это — Ника Туманова, и я люблю её уже много лет. Я надеюсь, что она согласится выйти за меня замуж. — Данила повернулся ко мне. Синие глаза сияли страстным, почти металлическим блеском. — Ника, ты согласна стать моей невестой?


Невестой.

Толпа фанаток с разинутыми ртами, и я с застывшей улыбкой на губах.

Что бы ни случилось, я не могу обидеть Данилу, потому что в этом сильном мужчине прячется невероятная ранимость, о которой знаю только я. Страсть, бурлящая на поверхности его взгляда, — это ничто по сравнению с эмоциями, запертыми внутри. Я знаю о них со школы, но потребуются годы, чтобы разгадать Данилу до конца. И вот теперь он предлагает мне годы совместной жизни, а я паникую. А ведь это — время, которое позволит мне разгадать и полюбить все его тайны. Тогда почему я так волнуюсь?

Что же делать?

Мы знаем друг друга всего два месяца. Много лет и два месяца.

Невеста — это процесс. Это почти жена. Покупка столовых приборов, смена фамилии, борщи, детские дни рождения, встречи с родственниками, спор о том, чья очередь выгуливать собаку, тихий секс в ванной, пока ребёнок зачарованно смотрит мультики…

Это не мы.

Данила Резник и я — это чувства. Те, что на поверхности, и те, что спрятаны внутри.

Я — его муза.

Нет, не невеста, никак не невеста.

Я никогда не мечтала о браке, да и о детях тоже. А сейчас у меня нет времени на размышления, потому что Данила смотрит на меня слишком пристально, и с каждой отсчитанной секундой из его глаз утекает радость.

От счастья до смертельной обиды несколько вдохов.

Фанаты ждут моего ответа. Они предпочтут скандал, я вижу это в их разгорающихся взглядах, слышу, как ядовитые перешёптывания ползут по залу.

От толпы отделяется второй гитарист группы и подходит ближе. Кажется, он собирается вмешаться, и я ловлю взбешённый, почти ненормальный взгляд Данилы, нацеленный на приятеля.

В наступившей тишине трещат кости моей ладони. Данила сжимает её с такой силой, что мне должно быть очень больно.

Но я чувствую только шок. Холодный липкий шок множества взглядов. В них любопытство, зависть, негодование… нет времени гадать, что ещё.

Любимых людей не обижают. Никогда. Их поддерживают и защищают любой ценой. Так ведь?


Секунды тикают, взгляды гостей становятся ядовитыми, и тогда я делаю единственное, на что способна в данный момент. Целую Данилу. Прижимаюсь к неподвижным сухим губам любимого мужчины. Он не отвечает. Позволяет мне прижаться ближе, разомкнуть его губы и ткнуться языком в плотно сжатые зубы.

Он обижен, что я не ответила сразу, и я это понимаю. Но и он должен понять, в какой шок поверг меня внезапным и очень публичным предложением.


Только почувствовав руку Данилы на моей спине, я позволила себе расслабиться. Значит, простил.

Под жидкие аплодисменты фанатов и друзей Данилы я принимаю его предложение. Его страсть. Он показал мне только самую малость, верхушку айсберга, а под ней прячется целая буря. Иногда я вижу, как она зачинается в его глазах, а потом отходит. Эта страсть в его музыке, которая мне не принадлежит.

Данила только что предложил мне всю свою страсть до самого дна.

Я отказалась от неё в школе, спряталась за спиной соседа. Притворилась, что не понимаю чувственную ярость взгляда Данилы и его растерянность рядом со мной.

Я не могу так поступить в очередной раз, только не с Данилой Резником — мужчиной, которого люблю.

«Невеста — это ещё не жена, ничего страшного», — уговариваю себя, всем своим видом выражая восторг и согласие, чтобы сделать счастливым мужчину, которого люблю.

Чтобы доказать, что я не сомневаюсь.

* * *

Итак, я невеста. Не сомневающаяся, любящая и счастливая. Ничего страшного не случилось, хвост не вырос, борща Данила не требует, детей тоже. Наутро после спонтанной помолвки жених проснулся в отменном расположении духа. Зацеловал меня, тормошил, соблазнял до полудня, а потом даже извинился.

— Я знаю, что ты не ожидала предложения, прости, что сделал это так неловко. Понимаешь, я…

Поцеловал меня, украв дыхание.

— Понимаю. Если не ошибаюсь, то предложения руки и сердца полагается делать неожиданно, так что извиняться не за что, — улыбнулась я, дождавшись, когда смогу совладать с собой.

— Да, но обычно девушки очень этого ждут.

Наверное, я неправильная девушка, и мои дефекты неисчислимы. Но я не могу шутить на эту тему, когда Данила смотрит на меня так… сильно. Синий и сильный взгляд.

— Я счастлива. — Растворяю эти слова в поцелуе.

Это не ложь. Я действительно счастлива, но причина счастья — в Даниле, а не в помолвке. Однако об этом говорить не стоит.


Волнение первых нескольких часов постепенно улеглось, и пришлось признать, что в моей жизни ничего не изменилось.

По крайней мере, так я думала, пока Данила не напомнил мне о небольшом нюансе моего нового статуса невесты.

— Пора рассказать о нашей помолвке родным, — сказал он за ужином.

Родным.

Мои родители — не проблема. Папа поворчит, но будет за нас рад, а мама придёт в полнейший восторг. За них я не волнуюсь.

А вот семья Данилы… как бы это объяснить…

— Дань, может, подождём?

— Чего? — напрягся он.

Рождения ребёнка. Третьего. Или пенсии.

— Ты рассказал родным о наших отношениях?

— Нет. С братьями мы видимся редко, а у мамы проблемы со здоровьем, ей не до нас было. Но теперь всё определилось. У мамы на следующей неделе операция, и мы собираемся устроить сюрприз. Соберёмся все вместе загородом в её доме и поднимем маме настроение, а утром отвезём в больницу. Будет забавно, мы с братьями вырядимся ковбоями, как в детстве, подарим ей всякую ерунду и путёвку в санаторий, чтобы восстановила здоровье после операции. Я хочу, чтобы ты поехала со мной, заодно и расскажем о помолвке. Отвлечём мать от грустных мыслей.


Сердце ухнуло вниз, приземлившись где-то в районе дрожащих колен.

Пришлось напомнить себе, что я — невеста. Мои колени должны дрожать только от счастья и предвкушения.

— Данила, мне кажется, что это не самая лучшая идея, — ответила я тактично, тем самым покрывая свой безотчётный страх. Уж кто-кто, а любящая мать Данилы прочитает сомнения, написанные на моём лице крупным шрифтом.

А его братья… даже не знаю, с чего начать рассказ… Убедить братьев в том, что я люблю Данилу, будет непросто.

«Братья знают, что я любил тебя с десятого класса, — предупредил Данила. — Они были убеждены, что тебе на меня наплевать, так что для них помолвка будет шоком», — он довольно потёр руки в предвкушении.

Я этого предвкушения не разделяла.

Я пыталась отсрочить встречу, пока не приведу мысли в порядок, пока не настроюсь на счастливое замужнее будущее, но Данила следил за каждым моим словом, за каждой деталью мимики. Он пытался обличить меня в неуверенности, в слишком поспешно принятом решении.