— Да. Сигнализация есть?

На секунду задумавшись, Алексей проверил панель у окна.

— Выключена.

— Чья это квартира?

— Не твоя. Ключи на столе. Всё, я ушёл. Как со всем разберусь, вернёшься домой.

Алексей скрылся в коридоре.

— Подожди! Лёша! Кто здесь живёт?

В проходе нарисовались его широкая фигура и удивлённое лицо.

— Никто. — Помялся, раздумывая о причине заданного вопроса, потом неохотно спросил: — Ты что, боишься оставаться одна?

— Нет, что ты, — помедлила, — конечно же, нет.

Да, я боюсь оставаться одна. Боюсь не опасности, а незнания. Алексей будет разбираться с братьями, будут крики, драки, волнения о здоровье матери, а я останусь в заключении в этом мире металла и техники. В информационном вакууме.

Без вины виноватая в крахе семьи. Довела себя до истерики, а при этом толком не понимаю, что случилось. Всё закрутилось, запуталось, Данила кажется чужим. А ещё этот страх, ослепивший меня сегодня. Животный страх, причины которого, хоть убей, назвать не могу. Словно брожу по краю утёса с завязанными глазами.


— Ника, тебе нечего бояться. Данила сейчас в больнице, я проверил. Иван на работе. Ничего страшного не произошло.

Алексей поморщился и потёр костяшками лоб. Ему не хотелось меня успокаивать.

— Если ничего страшного, то я могу вернуться домой.

— Меня… очень бесит эта ситуация. Дай мне время, чтобы с ними разобраться.

— Спасибо.

Алексею не понравилась моя благодарность. Он не собирался мне помогать, наоборот, убрал меня, как препятствие. Как проблему, стоящую между братьями.

— Послушай, Алексей, я не изменяла Даниле.

— Мы закрыли эту тему.

Нахмурившись, он сложил руки на груди. Я смотрела на большие, сильные пальцы с коротко остриженными ногтями. Алексей напоминал героя боевика с рекламного плаката. Мускулистые ноги широко расставлены, плечи натягивают куртку, квадратная челюсть темнеет щетиной. У Данилы — дизайнерская лёгкая небритость, такую фотографируют для модельных каталогов. Алексей же выглядит, как последний проходимец… плохо выглядит. Сегодня его неправильные черты лица вызывают особое раздражение, потому что теперь я его должница. Ведь хотела, чтобы он разрулил ситуацию, не заботясь обо мне, и вот, пожалуйста. Он именно так и делает. Я не люблю быть обязанной. Особенно ему, потому что он предвзятый человек. Настроенный против меня с самого начала, он ни на секунду не усомнился в том, что я не люблю Данилу и флиртую с Иваном, пытаясь привлечь его внимание. А теперь даже слушать не хочет.

Алексею не понравилось, как я его разглядываю.

— Что, проигрываю в сравнении с Иваном? — усмехнулся он.

Проигрывает, ещё как. Иван привлекательный, утончённый, а этот…

Но внешность Ивана не имеет никакого значения.

— Ты проигрываешь в сравнении с Данилой.

Зазвонил мой телефон. Я вопросительно подняла брови, зачем-то спрашивая разрешения.

— Кто это? — потребовал Алексей.

— Номер не определился.

— Включи, чтобы я слышал.

Ответив на звонок, я послушно включила громкую связь.

Звонит Генрих из магазина для художников.

— Ника, ты дома? Я поднимаюсь к Винницкому на десятый этаж, могу занести твою картину.

Под пытливым взглядом Алексея я стремительно покраснела. Без вины виноватая, а всё из-за его взгляда. Словно он знает, что, когда я писала эту картину, то думала о нём. Считала его предателем, обнимавшим меня на лестнице.

— Спасибо, но я не дома. Зайду попозже.

— Зайди, а то хранить негде. Её запаковали, как тонну хрусталя.


Отключив телефон, я вызывающе посмотрела на Алексея. Догадается или нет, что картина связана с тем, что происходит?

— Что на картине?

Надо же, сразу догадался, прищурился и сжал зубы. Аж ноздри трепещут от эмоций. Недобрых эмоций, спешу добавить. Пусть думает, что хочет. Главное, чтобы разрулил ситуацию, а я уж, так и быть, отдохну денёк в металлической клетке.

— Что на картине, Ника? — потребовал он.

— Ничего особенного.

На картине несколько мгновений, изменивших мою жизнь. Так резко и непонятно, что я до сих пор не могу стряхнуть шок. А впереди — жизнь без Данилы. Какой она будет? Такой, как раньше. Обычной. Моей.

— Ника, ты хочешь, чтобы он тебя простил?

Голос Алексея вырвал меня из размышлений. О чём он? Простил?

— Кто?

Густые брови взметнулись на середину лба, и Алексей осуждающе поджал губы. Да я и сама уже поняла, как плохо прозвучал мой вопрос.

— Данила? — добавила, морщась.

— А кто ещё? — зловеще протянул он.

Простил??

Меня не за что прощать. Категорически не за что. Только если за ложь, но ведь я же хотела как лучше? Я очень хотела любить Данилу изо всех сил, но, полагаю, не дотянула до неведомого стандарта.

Благие намерения… как много бед начинается именно с них.

Пусть Алексей меня презирает, так легче.

Гордо задрав подбородок, я приготовилась к спору. Пусть знает, что я не чувствую себя виноватой, что меня не за что прощать…

Алексей опередил меня. Развернулся и пошёл к двери, бросив напоследок:

— У тебя пара дней, Ника. Встряхни свои мозги.

Я бросилась ему вслед. Чёткого плана атаки не было, но имелся десяток живописных видений, в которых я вымещала обиду на Алексее Резнике — трясла его за грудки, выворачивала руки и била ногами по голеням. Когда добежала до входной двери, он уже спускался по лестнице, не обращая никакого внимания на мой угрожающий вид.

Я так и осталась стоять в дверях.

Алексей ушёл, а моя внезапная и мало обоснованная вспышка гнева долго не угасала. Я ощущала странное удовлетворение от того, с каким презрением ко мне отнёсся Алексей. Я готова стряхнуть с себя всю эту семью без малейших сожалений. Они облили меня грязью, каждый по-своему, даже Данила. Я не смогу простить ему недоверие, холод синих глаз и гадкие слова. «Тебе понравилось, Ника?» Чувства не обрубишь, но в фундаменте наших отношений появилась опасная трещина, и в ней стремительно исчезают хорошие воспоминания, которые мы успели накопить.


Я приготовила омлет, разобралась с кофеваркой, похожей на космический корабль. Приняла душ. Потопталась у окна. Никогда ещё не чувствовала себя настолько одинокой. Квартира сияла металлом и стеклом, но в ней не было души, и от этого одиночество ощущалось особенно остро.

Обида. Тёмный клубок, свернувшийся и ворчащий внутри.

Перед глазами крутился повтор прощания с Алексеем. Презирающий меня мужчина поворачивается спиной и уходит. Его напряжённая спина, сжатые кулаки, нарочитая недосказанность наших отношений — всё это вызывает во мне уйму непонятных чувств. Сжатых, как в баллончике, и стремящихся вырваться наружу.

Кончики пальцев зудели, предвещая творческий порыв.

Я стала беспорядочно выдвигать кухонные ящики, обыскала спальню и прихожую, но не нашла ни карандаша, ни ручки, ни бумаги, только старые счета и квитанции на незнакомое имя.

Разминая пальцы, я сканировала отведённое мне пространство. Я должна нарисовать то, что только что случилось. Или вылепить. Мне всё равно, как, но энергия горячей обиды должна выйти наружу.

Я прошлась по коридору, разглядывая закрытые двери. Чуть приоткрыла первую — спортивный зал, небольшой, но отлично оборудованный. Несколько тренажёров, в углу маты и подвесная боксёрская груша. Никаких рисовальных принадлежностей здесь не найду. В остальные комнаты заглядывать неудобно, словно назло нарушаю запрет Алексея, как ребёнок.

Можно сходить в магазин, но хочется поймать вдохновение прямо сейчас.

Достала из шкафчика огромное белое блюдо и вывалила на него кофейную гущу из кофеварки. Настоящего художника не остановит отсутствие материалов.

Размазывая кофейную гущу по сияющей белой поверхности, я ощущала дрожь в руках.

«Презрение».

Самое подходящее название для этой работы.

Почему меня так вдохновило чужое презрение? Потому что оно несправедливо?

Вместо карандаша и кисти — пальцы и острие ножа.

Очертания мужчины, широкоплечего, сильного. Ноги расставлены, словно он держится ими за землю, готовясь к удару. Стоит спиной ко мне. Руки напряжены, опущены по бокам.

Мужчина не смотрит на меня, потому что презирает, безосновательно, но сильно. Он презирал меня заранее, видел во мне зло, поэтому не удивился предательству.

Жёсткая кофейная гуща натирала пальцы. Я растирала её, выбирая неоднородные частички, добиваясь ровного цвета.

Закончив, вздохнула с облегчением. Жаль, что кофейную картину надолго не сохранишь, но хоть сфотографирую на телефон.

Мне стало легче. Намного легче.

Когда я засыпала, мои руки всё ещё пахли кофе. Мне снился кофейный мужчина, уходящий вдаль, оставляющий за собой пустоту.

* * *

К полудню следующего дня новостей не поступило. Экран телефона призывно отсвечивал на столе, но Алексей не счёл нужным подбодрить меня сообщением. Тревога бурлила в поисках выхода. Кофейного рисунка оказалось недостаточно, и я очень хотела вернуться в свою квартиру или хотя бы забрать краски и холст.

Чтобы отвлечься, включила музыку и зашла в спортивный зал. Знаю, что мне не позволено туда входить, что нарушаю элементарные правила вежливости, но ничего не могу с собой поделать. Погода жуткая, по улице не побегаешь, а здесь зал под рукой. Сорок минут на беговой дорожке, полчаса йоги, потом я примерилась к боксёрской груше. Неловкий удар, второй, третий. Мне понравилось. Представляла на груше знакомые лица и лупила от души, выкрикивая свою обиду в серое безмолвие чужой квартиры.

Когда из ушей выдернули наушники, и передо мной появился незнакомый мужчина с усмешкой на наглом лице, я заорала в голос. Отпрыгнув в сторону, наткнулась на грушу и плюхнулась на мат, еле удерживая в груди вырывающееся сердце.