Вот она, моя реальность. Ночной кошмар.

Правда не может ранить. Она как тьма.

Данила Резник никогда не отпустит меня, он будет жить в моей памяти и карать меня снова и снова, выбирая моменты, когда я почти готова расслабиться и жить дальше.

А его брат станет постоянным напоминанием.

Особенно если Алексей такой же, как Данила.

Мне придётся отпустить их обоих, другого пути нет.


Новости от Ромы поступили в понедельник, когда я уже подумывала о том, чтобы объявить розыск. Весь день мучилась — кое-как провела уроки, в мастерскую, само собой, не пошла и на звонки Алексея не отвечала.

В телефоне высветился незнакомый номер.

— Ника, добрый вечер. Это мать Ромы Краснова. Он просил позвонить, потому что вы оставили ему несколько сообщений. К сожалению, Рома попал в аварию, ему сделали две операции. Он просит передать, что не может заняться вашим проектом.

Я опустилась на стул, слепо глядя перед собой. Ноги не держали.

Вспомнились слова Данилы:

«Что ты сделаешь, Лёша? Изобьёшь меня, переломаешь кости? Как свежо! Мы это уже проходили!»

Неужели и Алексей такой же, как брат…

Я не должна так думать, это ненормально, это несправедливо, в конце концов. Но мысли сами по себе бегут вперёд, строят мосты, ломают всё хорошее, во что я успела поверить.

Мне надо что-то сказать, мать Ромы ждёт ответа.

— Это ужасно, мне так жаль. Спасибо, что позвонили, а то я очень волновалась.

— Рому оперировали, потом лежал в реанимации.

— Можно узнать, как это случилось?

— Людское коварство, вот как. Люди, они такие… — Женщина всхлипнула. — Разрушат жизнь и сбегут, отказываясь признавать вину. Нога сломана в двух местах, ещё повреждения, всё это очень тяжело.

— И вы не знаете имя виновного? — спросила хрипло.

— Его ищут. — Женщина заплакала.

— А Рому можно навестить?

— Вы настолько… хорошо знакомы? — спросила она после паузы, но назвала больницу. — Его переводят в палату, и когда ему станет получше, он ответит на ваши сообщения. Надеюсь, это будет скоро, — добавила она осторожно.

Недостаточно скоро. Аварию можно подстроить. Я должна увидеться с Ромой прямо сейчас. Он скажет хоть что-то… не знаю толком, что, потому что мысли мечутся в полном беспорядке. Место аварии, время, внешний вид виновного…

Что делать, когда прекрасное настоящее напоминает жуткое прошлое? Что, если тебе везёт на жестоких мужчин, способных на удивительную лживую нежность?

Я заставила себя собраться с мыслями, с силой сжала кулаки. Меня трясло, словно в горячке, от жутких, несправедливых подозрений. Я же верю Алексею, верю ему до конца, тогда почему? Откуда такие мерзкие мысли?

Вздохнув, признала поражение. Я должна поехать в больницу. Если не поеду, так и буду мучиться, укорять себя одновременно и за недоверие, и за наивность.

Злясь на себя за слабость, я вышла из квартиры и уткнулась в Алексея. Интересно, как давно он подслушивает у моей двери?

Стоит около лифта со скрещёнными на груди руками. Злой. Напряжённый.

Умеем же мы встречаться на лестнице. Кресла, что ли, поставить?

Я попятилась назад в квартиру, на ходу вытирая глаза. Заметив, что я плачу, Алексей нахмурился.

— Ника? Что за… что с тобой стряслось?

— Не сейчас! — Попыталась закрыть дверь, вслепую нащупывая дверную ручку. Как не вовремя он пришёл. Подозрения переполняют меня, отзываясь паникой. — Пожалуйста, Лёша, не сейчас!

— Ника!! — прогрохотал он. — Что с тобой?!

— Что со мной?! Не со мной, а с Ромой! Вот и скажи мне, что с моим другом? А? Что? — слова полились наружу вперемешку со слезами. Я попыталась закрыть дверь, но Алексей не позволил.

— С каким на фиг другом?

— С Ромкой!!

— Кто такой Ромка?? — Алексей протиснулся в квартиру. — Ника, объясни нормально, ты меня пугаешь!!

Данила тоже казался напуганным. Говорил, что боится за меня. Когда я упала на лестнице, он искренне волновался о моём здоровье, а на самом деле разыграл сцену, чтобы испугать и унизить меня. Он играл на моих нервах, мучил и пугал. Пытался свести с ума.

А при этом выглядел на удивление искренним.

Вот и Алексей смотрит на меня искренним взволнованным взглядом, а я не могу… Не могу ему поверить. Внутри что-то оборвалось.

Как сломанная кукла, я возвращаюсь в прошлое, потому что знаю только один путь. Недоверие. Меня замкнуло на недоверии.

Слёз было столько, что я почти не видела лица Алексея. Попятилась, оступилась и упала бы на пол посередине прихожей, если бы не Алексей. Он подхватил меня на руки и отнёс на кровать. Посадил прямо в обуви, закутал в одеяло и сел рядом.

— Так… — откашлялся и сделал глубокий вдох, приходя в себя. — Давай по порядку, Ника. Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Я молча плакала. В голове ещё звучали отголоски жуткой песни Данилы. Я не верю, что Алексей такой же, не могу в это верить, но и довериться тоже не могу. Я потерялась.

— Когда ты в последний раз спала? — Не получив ответа, Алексей поднялся и включил чайник. Не думаю, что он хотел чаю, просто пытался хоть чем-то занять руки. Не знал, как справиться с обезумевшей сомнамбулой, которая ещё позавчера казалась нормальным человеком.

Ходил взад-вперёд по студии, потом подошёл ближе и опустился передо мной на корточки.

— Ника! Послушай меня. Что бы ни случилось, просто скажи мне правду. Нет ничего такого, с чем мы с тобой не справимся, но ты не должна от меня закрываться. Я сделаю тебе чай, ты согреешься и успокоишься, а потом мы поговорим.

Он вернулся на кухню.

— Рома попал в аварию, — прошептала я, глядя на его широкую спину. Истерика всё ещё подрагивала в мышцах, но вид Алексея, как ни странно, успокоил.

Алексей замер, потом медленно обернулся и посмотрел на меня, силясь вспомнить человека по имени Рома. Это выглядело искренне.

Данила тоже не упоминал тех, кому угрожал. Моих учеников. Лиознова.

— Я очень сожалею, Ника, но, пожалуйста, объясни, кто такой Рома?

— Программист, дизайнер сайта.

— Точно, Роман Краснов. Я сожалею, что он попал в аварию.

Я промолчала.

Данила тоже замечательно играл выбранную роль. Так, что я ни о чём не догадывалась.

Алексей подошёл ближе, помешивая чай, и присмотрелся к моему лицу.

— Ты расстроилась, потому что твой друг попал в аварию? Я понимаю, Ник, но при чём тут я? Почему ты разозлилась на меня и не отвечаешь на звонки?

— Рома в больнице.

— Что с ним случилось? — в голосе Алексея звучало сочувствие.

Данила тоже умел показывать искреннее сочувствие. Например, когда я не вышла в финал конкурса.

Отчаяние подошло совсем близко, так близко, что сдержать его невозможно.

— Я не знаю, что случилось с Ромой. А ты? — спросила с нажимом. Страха уже не было, только липкая вязь отчаяния. — Ты знаешь, что с ним случилось? Скажи мне правду.


Я поторопилась насчёт страха. Он вернулся.

Алексей побледнел, его лицо вытянулось в маску. А потом на щеках стали появляться красные пятна.

— Ты что… ты… — хрипло начал он. Поставил чай на пол, не донося до кровати. Пролитая жидкость растеклась в форме сердца.


Алексей вцепился в волосы, взревел, как подстреленный зверь, и рванул к выходу. Вылетел на лестницу, захлопывая за собой дверь, и на бешеной скорости побежал вниз по лестнице.

Наверное, разумная женщина побежала бы следом и заперла дверь, но разум давно покинул меня, сдавшись под действием коварной цепи интриг Данилы Резника. Верю ли я в искренность реакции Алексея?

В данный момент я не верю ни во что. Особенно в то, что моё воспалённое воображение способно на мало-мальски разумные выводы.

Справедливо ли судить мужчину за поступки брата? Справедливо ли примерять на него чужие грехи?

Нет, конечно.

Стоит ли верить инстинктам, которые вопят, что Алексей невиновен?

Я никому не верю.

Но чай выпила. Слишком сладкий, в нём ложки три сахара, а то и больше.

Снова села на постель. Алексей ушёл, я свободна, могу ехать в больницу и узнать у Ромы о случившемся. Но сижу на месте.

Потому что в глубине души знаю, что Алексей невиновен. Стоило только увидеть его, как я потянулась к нему всем сердцем. Он — якорь, привязавший меня к реальности. Он не Данила. Надуманный мною кошмар таковым и является. Надуманным.

На месте Алексея я бы не вернулась. Такое недоверие простить трудно. Если не сможет, будет прав.


Алексей вернулся.

Распахнул незапертую входную дверь и вперился в меня неописуемым взглядом.

— Поехали! — сказал сипло.

— Куда?

— Куда ты и собиралась ехать, полагаю, что в больницу. Вот, возьми. — Разблокировав свой телефон, Алексей открыл список звонков. — Посмотри внимательно, Ника, сегодня я звонил только тебе. Внимательно проверь. — Снова заблокировал телефон и бросил мне на колени. — Держи его у себя.

— Зачем?

— Мы поедем в больницу, и я подожду в машине, пока ты встречаешься с Романом. Мой телефон будет у тебя, чтобы ты знала, что я не могу позвонить ему и… — Алексей на секунду прикрыл глаза и сжал губы, — и угрожать. Выясни, что с ним случилось, и чем мы можем ему помочь, а потом поговорим о твоих подозрениях.

Чем мы можем ему помочь.

Мне стыдно за подозрения, за то, что безумный страх заглушил инстинкты.

— Лёша, пожалуйста, не надо…

— Поехали, Ника. Я не собираюсь тебя убеждать или умолять. Узнай правду сама, уж себе то ты поверишь.

— Не уверена…

— Поверишь!

Протянул мне руку, но я отползла на середину кровати. Его лицо чуть смягчилось.