Мы поднимаемся по лестнице, и я открываю дверь чуть дрожащей рукой. В моей квартире не спрячешься, только если запереться в ванной. Здесь всё на виду, включая ящик, в котором хранится «Секрет».

Я не приглашала Резника домой, он сам напросился, поэтому я не обязана быть гостеприимной.

Скрестив руки на груди, стою у порога, пытаясь успокоиться. Пытаясь понять, как справиться с явлением природы по фамилии Резник.

Он рассматривает квартиру так внимательно, словно ищет улики.

— Кофе будешь? — спрашиваю неохотно.

— А покрепче ничего нет?

— Чай.

— Очень забавно. Водка есть?

— Нет, только вино.

— Розовое?

— Розовое.

Угадал или помнит? Я пила при нём всего один раз — на выпускном вечере. Они с братьями зашли минут на десять, чтобы подобрать девчонок, а потом уехали за город.

Но он запомнил.

Я тщательно прячу улыбку. Изо всех сил сопротивляюсь торжеству, произрастающему из этого нехитрого факта.

— Там твоя кровать? — Резник смотрит на перегородку, отделяющую мою так называемую спальню.

— З-зачем она тебе? — Я волнуюсь. Очень сильно, причём по глупейшему поводу: я волнуюсь, что Резник заметит, насколько я взволнована.

Ага. Масло масляное. Логика логичная.

— Чтобы сесть, — усмехается он, показывая на стулья, загруженные картинами. — У тебя негде сесть.

Я называю это художественным беспорядком. Освобождаю стулья, но Резник не садится.

— Давай своё розовое вино, — говорит, вздыхая. Его взгляд мечется по студии, то и дело останавливаясь на мне. Он тоже волнуется, и это немного успокаивает. Почему-то вспомнилось, как он пришёл в школьную мастерскую в десятом классе.

Наливаю вина и сразу делаю огромный глоток. Для храбрости.

— Слушай, Резник, скажи уж, зачем пришёл, а то ты меня пугаешь.

Глядя в окно, он крутит бокал между пальцами и глухо говорит:

— Ты не прошла в финал конкурса.

Моя реакция озадачивает. Вместо того, чтобы думать о конкурсе, о жизненной несправедливости и о творческом тупике, я разочарована по другому поводу: оказывается, Резник пришёл по делу.

Я втайне надеялась, что он искал меня по совсем другой причине. Личной. Очень личной.


Я должна обрубить наши отношения прямо сейчас. Гриша предупреждал меня ещё в школе, что Резник — гиблое дело, да я и сама это знала. Он ни о чём не просил, а девчонки отдавали ему всё и сразу. А потом с ужасом и слезами узнавали, что Резнику ничего от них не надо. Ну… кроме очевидного.

Теперь ситуация ещё опаснее: он — популярный музыкант, которого узнают на улице.

Я не собираюсь ввязываться в его игры, это наша последняя встреча.

Только сначала выясню кое-что важное.

— Откуда ты знаешь результат конкурса?

— Случайно узнал от знакомых.

Случайно.

Как можно случайно узнать конфиденциальный результат частного конкурса?

— Резник, скажи, ты не пытался замолвить за меня словцо? — спросила дрожащим голосом.

Кто знает, насколько сильны его связи в творческом мире? Хоть я не вышла в финал, но вдруг он пытался повлиять на исход конкурса, чтобы помочь однокласснице? Если так, то я никогда его не прощу. Лучше несправедливо проиграть, чем знать, что твоя победа была ненастоящей.

Резник мотнул головой и шагнул ко мне, гневно щурясь.

— Совсем ненормальная? Неужели я бы так с тобой поступил?

Не знаю. Я не знаю, как Резник поступает с другими людьми, потому что я совершенно с ним не знакома.

Отвечая на моё неуверенное молчание, Резник вздохнул.

— Ты мне не веришь. Класс. Интересно знать, чем я заслужил такое отношение.

Он обиделся, но я бессердечно хмыкнула в ответ. Одно слово — репутация. Её не стряхнёшь, как пыль.

— Арк Молой, мой приятель — помнишь, мы о нём говорили? — продолжил Резник. — Он организовывает новогоднюю благотворительную выставку. Уже заручился поддержкой знаменитостей, а теперь делает свой вклад в продвижение молодых талантов. В прошлом году он и сам был в числе начинающих, поэтому старается. Так вот, он попросил у Лиознова адреса десятки полуфиналистов, чтобы выслать приглашения. Лиознов дал ему семь адресов и сказал, что это отказники.

— И моё имя…

— Да, ты в списке отказников. И Успенская тоже.

От этого мне не легче.

Резник глотнул вина и поморщился.


В квартире слишком яркий и слишком белый свет, как же я раньше этого не замечала. Видна припухшая усталость под глазами Резника, неровные мазки его эмоций.

Мне нравится линия его небритости. Придавленные шапкой волосы, растрёпанные пятернёй. Мне нравится то, что Резник волновался о моей реакции на плохую новость. Ему неприятно расстраивать другого человека, хотя и чужого.

Сейчас я задам сложный вопрос и знаю, что ответ Резника мне понравится. Потому что… знаю.

— Зачем ты мне об этом рассказал? Мог промолчать, я бы и так узнала. Доставлять плохие новости — сомнительное удовольствие.

Резник посмотрел мне в глаза. Быстро и прямо, без гримас, увёрток и странных игр.

— Раз я узнал, то должен сказать тебе. Так честнее. Я представил, как ты откроешь письмо, как задрожат твои руки. Я не хотел, чтобы ты была одна, когда узнаешь об отказе, и тебе станет больно.


Его ответ понравился мне намного больше, чем я ожидала. Настолько, что я нервно отхлебнула вина.

Обычные люди бегут от чужих неудач, оставляя за собой клочки сочувствия. Резник — малознакомый парень — садится на стул и смотрит на меня, дожидаясь реакции.

Вспоминаю его слова: «Если из нас двоих кто-то упадёт, это буду я». В данный момент я в этом не уверена.

— Дерьмо, — провозглашаю я, суммируя ситуацию.

— Дерьмо, — легко соглашается он.

Залпом допиваю вино и ставлю бокал на пол.

— Спешу тебя разочаровать, Резник, я не собираюсь биться в истерике и выпрыгивать из окна. Спасибо, что пришёл, но утешать меня не надо. Это всего лишь конкурс, причём не единственный в городе. У меня стабильный заработок и интересная жизнь. Всё будет хорошо.

Склонив голову, Резник изучает меня, проверяя на искренность. Потом кивает и, поставив бокал на стол, поднимается на ноги.

— Отлично!

Надевает куртку и, помахав мне рукой, идёт к выходу.

Я по инерции подаюсь следом, но вовремя останавливаюсь. Так лучше. Данила Резник опасен для моего сердца.

— Жаль, конечно! — усмехается он, оборачиваясь. — Я надеялся, что придётся тебя утешать. — Подмигнув, он пробежался взглядом по моему телу. — Если всё-таки расстроишься, могу утешить. Поверь, тебе понравится.

— Не сомневаюсь, — сухо усмехнулась, запрещая себе представлять его метод утешения. Я и так достаточно взволнована, и эротические фантазии мне ни к чему. — Спасибо, что доставил новости.

Резник глянул на меня с укором. За плохие новости не благодарят.

Уходи, Данила. Быстро уходи, иначе мы шагнём на территорию, которой я боюсь. К которой не готова.

Резник взялся за дверную ручку, потом вздохнул и обернулся.

— Где она? — спросил тихо.

«Она». Я знаю, о чём он спрашивает. Моя картина. «Секрет». Инстинкты не подвели, ведь я и в школе заподозрила, что он понял смысл этой работы.

— Где картина? — повторил.

— Выбросила.

— Врёшь. — Стоит у двери в полуобороте. — Я хочу на неё посмотреть.

— Если и не выбросила, то она у родителей на чердаке.

— Опять врёшь. Покажи мне её.

Изгибаю бровь, непреклонно стоя на своём. Да, я вру: картина здесь, а у моих родителей нет чердака. Я лгу Резнику в каждом разговоре, это уже стало традицией.


— После окончания школы мы с друзьями решили стать знаменитыми, — вдруг говорит он, прислоняясь к двери. — Продали почти всё, что имели, а ночами разгружали грузовики, чтобы заработать. Много репетировали, готовились к прорыву, к мировой славе. Когда решили, что готовы, потратили деньги на аренду концертной площадки. Но вместо славы получили по морде. Если не считать родителей и друзей, на наш первый концерт пришли одиннадцать человек. Я помню их всех в лицо. Одиннадцать, представляешь? Сначала меня кинуло в стыд и безнадёгу, а потом накатила благодарность, что хоть кто-то пришёл. Хотелось спуститься в зал и пожать им руки, еле себя остановил. Заставил себя надеяться на лучшее, ведь это только начало. Но на второй концерт тоже пришли единицы. Это был полный провал. Тогда мы уехали в Москву, жили там, учились, играли. Когда вернулись домой, я случайно познакомился с человеком, который впоследствии сделал рекламу новых квартир. Она-то нас и прославила. Никогда не знаешь, откуда придёт успех…

— Данила! — прерываю его монолог, потому что не хочу откровенности. Это — конец знакомства, а не начало отношений. Я бы и рада, но боюсь, всем телом боюсь. — Спасибо, что пришёл.

Мы не друзья. Мы не обмениваемся боевыми историями, не показываем друг другу старые шрамы. Слишком привлекательный одноклассник случайно ступил в середину моего кризиса, но пора и честь знать. Иначе… мне не нравится то, что я чувствую к Даниле Резнику.

Он ушёл, а я допила вино. Потом подошла к нише у окна и достала «Секрет». Попрощалась, придвинула картину к стене и накинула покрытие.

Других планов на вечер не было. Горевать не хотелось, думать о Резнике слишком опасно, поэтому я прихватила остатки вина и погрузилась в горячую ванну. Чтобы посмеяться над собой, включила знаменитую песню из «Привидения», даже подпевала вполголоса.

Придёт время — и я позвоню друзьям, пожалуюсь, поболтаю, а пока ни с кем не хочется делиться новостью, что я не прошла в финал.

Вино закончилось на удивление быстро, и я даже умудрилась задремать в ванне. Очнулась внезапно, встревоженная бурным и невероятно реальным сном. Данила Резник вернулся, чтобы меня утешить, и у него это очень хорошо получалось. До дрожи в коленях хорошо.