И вот сейчас надо было думать о дочери. О том, чем с ней заняться, о чем поговорить, какие вопросы задать, а то она никогда не признается, что ей что-то нужно. А я вместо этого все ходила и ходила по кругу тем осликом на привязи в своей голове, вертела наш разговор и не знала, что сказать Дэрилу, когда мы встретимся. Или ничего не говорить? Устроить феерический прощальный секс, да и разлететься в разные стороны?

Остановиться на этой мысли мне мешало то, что если он договорится о съемках с француженкой, он ведь задержится в Москве на какое-то время? И мы будем не так бесконечно далеко. Не через океан.

Но мне в понедельник на работу, я никак не смогу остаться.

Зато могу приехать на следующих выходных.

Могу же?

А он захочет, чтобы я приехала?

Дашка встретила меня у входа в общагу. Она радостно посмотрела на гигантскую сумку, которую таксист с трудом выволок из багажника, по привычке повисла на мамкиной шее, хотя уже давно была ссажена оттуда и в прямом, и в переносном смысле и счастливым голосом сказала:

— Мам, ну зачем ты это все везла? Я тут что — голодаю, по-твоему?

И поскорее ухватилась за ручки, словно боясь, что я сейчас спохвачусь, всплесну руками: «Да и правда! Повезу обратно!» и отберу вкусняшки.

Я помогла ей дотащить добро до холодильника и с интересом оглядела крошечную общажную комнатушку с тремя кроватями и следами срочной уборки перед моим приездом.


В Дашкиной части комнаты все было завалено книгами, тетрадями и распечатками, на столе приткнулся старый ноутбук со шнуром, примотанным к корпусу серебристым скотчем. На его на крышке сидела игрушечная плюшевая собачка, которой было ровно столько же лет, сколько моей дочери. Она уже давно вытерлась с обоих боков, но Дашка наотрез отказалась оставлять ее дома и привезла с собой — помогать в учебе.

Судя по тому, что на столах соседок было гораздо больше косметики, чем учебников, собачка миссию свою выполняла на «отлично».

Ну и дочь у меня получилась действительно умная.

Не в мужа. Да и, будем честны, не в меня тоже, как бы там Дэрил мне не льстил.

— Ну что… — с коварной улыбкой сказала Дашка. — Посидим здесь, как порядочные мама с дочкой, и ты меня расспросишь, хорошо ли кормят в столовой и какой предмет мне нравится больше? Или пойдем куда-нибудь веселиться, и ты расскажешь, как зовут моего будущего отчима?

На ВДНХ мы последний раз были, когда Дашке было лет десять. В ту пору это была Выставка Достижений Китайского Хозяйства — все было завалено дешевым китайским барахлом. На каждом углу устраивались выставки кошек и стоило немалого труда отговорить Дашку лезть в тесную комнатку, где бедные животные смотрели из тесных клеток слезящимися глазами. Вдобавок нас обманули продавцы шашлыка, накормив тремя кусочками мяса за бешеные деньги

Впрочем, мясо было вкусным. Но я так устала, пытаясь взять на себя огонь сразу по трем фронтам: намурлыкать мужу, что он большой богатый самец и не его обманули, а он сам щедро угостил семью, утешить Сеньку, который не наелся своей порцией и объяснить Дашке, почему злой папа не купит ей воздушный шарик в виде Золушки, что меня на ВДНХ еще долго не тянуло.

Оказалось, у дочери остались куда более приятные воспоминания.

— Помнишь, как я мороженое уронила, а ты мне свое отдала, а оно было фисташковое!

— Помню, ты орала, что «фууууу» и только взрослые могут такое есть, — я улыбнулась, вспоминая, как часто Дашка ныла из-за ерунды лет до пятнадцати. А потом внезапно и резко поумнела, сама не заметив как.

— Я теперь обожаю фисташковое мороженое!

— Значит, ты мне его теперь должна.

— Договорились. Пошли в дельфинарий?

— Тут есть дельфинарий? — удивилась я.

— Да! Да! Да! И там еще рядом павильон «Космос» с настоящей космической едой! Но сначала дельфинарий!

Дашка щурилась на яркое солнце, скакала вокруг меня, показывая, как тут все изменилось — вот тут клумбы, а тут киоски с сахарной ватой, а тут новенький сверкающий фонтан, смеялась громко и счастливо. Все было совсем как в детстве — и в моем, и в ее. Кто-то купил мороженое и взял за руку, чтобы отвести на представление.

В дельфинарии пахло бассейном и рыбой, дельфины гугукали и били хвостами. Пока ничего не началось, в гулком зале дети фотографировались с морскими львами, а Дашка торопила меня, чтобы я скорее доедала, а то нас не пустят.

Правда я все еще помнила о ее вопросе про будущего отчима, о котором и она вряд ли забыла. Вся эта милота просто усыпляла мою бдительность. Впереди еще ждали пытки!

Вообще-то дети отнеслись к нашему разводу спокойно. Арсений вообще давно оторвался от семьи и для него почти ничего не изменилось. Он разговаривал раз в месяц со мной и два раза в год — на свой и Валерин день рождения — с отцом.

Дашка сначала отмахнулась: «Помиритесь еще!»

Потом узнала, что не помиримся, там уже давняя история с любовницей и просто обиделась на папу. Но меня поддерживала, как умела.

Хотя я изо всех сил, конечно, скрывала, насколько мне было фигово… А теперь что за новости? Зачем ей отчим?

— Мам, смотри, вот эта громадина называется «морская канарейка»! Не потому что желтенькая и маленькая, вовсе нет, просто она так же поет. Сейчас нам покажут, смотри!

Да, она явно была тут не в первый раз. А я вот — в первый!

Дельфинов я видела в детстве на Черном море. Но там он был один и больной. Плавал в мутном брезентовом бассейне, вяло колыхаясь всем телом. Жалко его было до ужаса.

Местные дельфины выглядели куда более довольными жизнью — все лоснились и даже, кажется, были совсем не против прыгать через кольца и катать дрессировщика на спине. Музыка, яркий свет, гомон и смех — Дашка прижималсь ко мне и все время дергала: «Мам, смотри, мам, сейчас будет!» и оборачивалась, а я улыбалась ей в ответ.

Думала, уже и не случится у нас таких светлых встреч.

Она уже больше не моя маленькая девочка.

Но все-таки немножко моя…

Попутно Дашка умудрялась трындеть про свои дела, сплетничать про новых подружек, имена которых перепутались в памяти моментально, жаловаться на преподавателей, на невкусный кофе на факультете и с горящими глазами рассказывать, как у них там интересно и какие все вокруг умные. Ну уж явно не тот контингент, что собрался в ее обычной районной школе…

Когда представление закончилось, мы вышли в холл, где толпились родители и дети, еще делясь впечатлениями и покупая плюшевых дельфинов в сувенирной лавке.

Именно тут Дашка вдруг повернулась ко мне и потребовала:

— Мам, ну давай, признавайся! Кто он?

— Какой он? — округлила я глаза. — Ты о чем, ребенок мой? Лучше про своего расскажи!

— Не-не-не. Ты стрелки не переводи. Ни за что не поверю, что ты притащилась в Москву пить с Наташкой или со мной гулять. Я тебя зна-а-а-а-аю!

— Ничего нет. Не докажете! — я подняла руки вверх и засмеялась. — И вообще, лучше сама с папой помирись.

— Опять стрелки! — рассердилась она. — Не буду мириться, он козел.

— Не надо, Даш…

— Надо! Ты такая красивая, а он тебя на какую-то грымзу променял.

— Ты ее не видела.

— Мне и не надо, я и так знаю! Красивее тебя никого нет.

— Перестань…

— Мам, ну посмотри, какой на тебя красавчик смотрит!

Дашка кивнула мне за спину. Я быстро обернулась и встретилась глазами с симпатичным мужчиной с лучистыми глазами, который присел на корточки у скамейки, помогая переодевать кроссовки маленькой девочке. При этом он не забывал пялиться на мою задницу!

— Он с ребенком, жены не видно… — фыркнула я, поворачиваясь к Дашке. — Значит ищет дочери мачеху. Какая разница, как я выгляжу?

— Ой, ну… Да ну! — аргументированно высказалась Дашка. — Мог бы на меня тогда пялиться! Он же явно тебя младше.

— Тем более. Поздно мне уже такие развлечения.

— Тебе сорок два… — Дашка подхватила меня под руку. — Пошли сувениры посмотрим… Всемирная организация здравоохранения, чтоб ты знала, продлила возраст молодости до сорока четырех, слышала? Так что еще два года даже не начинай про «поздно»! И вообще, тем более надо срочно замуж, пока молодая.

— Вот мне в восемнадцать так говорили родители… — проворчала я. — А теперь дети.

— Видишь? Мы с бабушкой знаем жизнь!

— Главное сама замуж пока не выскакивай, ладно? — попросила я. — Сначала пойми, что тебе надо от жизни. Может, и вовсе не надо туда. И мне тоже.

— Тебе надо! — твердо сказала дочь. — Только тебе нужен кто-то веселый, как ты, а не нудятина как папа.

Что может быть веселее порноактера в мужьях?

Я аж вздрогнула, поймав за хвост эту мысль. Надо же, а была уверена, что давно выросла из вечного женского примерить платье и фату рядом с каждым встреченным мужчиной.

Только вот порнозвезд в мужьях мне и не хватало после того, как муж чуть ли не половину брака мне изменял.

А может и больше, просто не признается.

Тут я буду даже точно знать!

— Мам, мам, купиииии! — таким знакомым противным тоном заныла Дашка, что я вновь провалилась из бредового «сейчас» в старое доброе «тогда».

— Что тебе купить, сокровище мое? — вздохнула я.

— Смотри, жемчужина в раковине продается. Давай, давай посмотрим?

В плоской консервной банке, заполненной водой, оказалась ракушка, а внутри нее — действительно, розовая жемчужинка. Корявенькая, неровная, маленькая, но добывать ее из створок своими руками оказалось интересно.

— Смотри, розовый цвет жемчужины означает, что в ближайшее время вас настигнет любовь! — зачитала Дашка буклет. Схватила маленькую подвеску, куда полагалось класть добытое сокровище, запихала внутрь жемчужину и повесила на цепочку. — На! Носи! — протянула мне. — Тебя настигнет любовь!