Когда кофеварка оповещает о готовности, и запах кофе наполняет воздух, я чувствую чье-то присутствие за спиной. Оборачиваюсь через плечо и вижу Барри, стоящего рядом. Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Могу чем-то помочь?

— Неа. Просто решил выпить кофе.

Тепло его тела говорит мне, что он стоит слишком близко.

— Барри? Не против дать мне немного пространства?

Он отступает на шаг, но все еще слишком близко.

— Так…

Он наклоняется, чтобы заговорить, и чем ближе он становится, тем больше я чувствую, будто задыхаюсь.

— Ричард никогда не говорил тебе имя своего партнера? Или может, адвокат, который вел его дела связался с тобой?

Хотя я знаю ответы, но пока не решаюсь никому озвучить. Для всех было нелегко принимать то, что Ричард постоянно меня опекал, но что станет с персоналом, когда они узнают, что пассивный инвестор — моя мама, работать здесь мне будет еще сложнее. Я не должна обсуждать это с Барри. Молчаливый партнер — это не большая проблема. Помимо вложенного капитала, она не заинтересована в принятии решений.

— Нет, Барри. Я не знаю.

Я стараюсь себя контролировать, но чем больше мы говорим о Ричарде, тем сильнее ускоряется мой пульс. Не произнося больше ни слова, я выхожу в коридор и направляюсь в дамскую комнату.

Оказавшись там, я бросаюсь к туалету, чувствуя рвотный позыв. Это плохо. Так чертовски плохо. Клянусь, я умираю. Это не может быть нормальным. Это невозможно. Пульс зашкаливает. Сердце бешено колотится. Пот и тошнота.

У меня сердечный приступ. Нет. Это просто паника.

Вдох. Один. Два. Три.

Выдох. Один. Два. Три.

Я могу пройти через это. Вспоминаю о технике дыхания.

Это помогает, но проходит почти час, прежде чем у меня хватает сил, чтобы подняться с пола в туалете и продолжить нормально функционировать.

Но, в конце концов, я справляюсь с приступом паники.



Это будет моя шестая встреча с Престоном Монтгомери в качестве пациента. Я не могу поверить, что прошло шесть недель с тех пор, как я впервые оказалась в его приемной.

Скрип двери за моей спиной заставляет меня выпрямиться.

— Привет. Извини, сегодня я задержался. Ты как? Рад видеть тебя снова.

Он кажется таким спокойным и беззаботным.

— Я в порядке.

Натянуто улыбаюсь, но не думаю, что он чувствует мое беспокойство. Доктор обращается к своему предыдущему пациенту, прощается, прежде чем вернуть свое внимание ко мне.

— Не могла бы ты подождать в моем кабинете? Мне нужно проверить мои сообщения.

— Конечно, нет проблем.

Когда он смотрит на меня, что-то внутри меня оживает. Такое чувство я давно не испытывала — это покой. Он видит меня и понимает. Это удивительное, всеобъемлющее чувство. Но тут его глаза быстро моргают, и момент потерян. Покачав головой, я прикладываю усилия, чтобы не глазеть на него, и направляюсь прямиком в его кабинет.


Когда несколько минут спустя он заходит в комнату, наши глаза встречаются, и странное чувство наполняет комнату. Я волнуюсь, пока жду его, сидя за журнальным столиком.

— Привет.

— Хай, Док, — говорю я, и он качает головой на свое новое прозвище.

— Кажется, сегодня ты в хорошем расположении духа.

— Сейчас лучше, не то, что раньше.

И это правда. Несколько недель назад я была потеряна, но пребывание здесь — это как луч солнца после тяжелых дней. Я хочу погреться в его лучах, почувствовать тепло на своем лице.

— Что случилось?

— В офисе у меня была ужасная паника. Я словно потерялась во времени. Как будто все время моя грудь была сована тисками. — Но все меняется, когда ты рядом. — Почему так происходит?

— Так бывает. Ты практикуешь технику дыхания?

— Время от времени.

Я смотрю вниз в пол, не желая устанавливать с ним зрительный контакт. Боюсь, что он поймет, что я не следовала его рекомендациям. Разве только упражнения для дыхания.

— Это очень хорошо, — либо он не замечает, как я уклончиво отвечаю, либо дает мне шанс все исправить. — Это как-то помогает тебе?