— Мы должны последовать за этим парнем, верно? Чтобы выяснить, что он знает о Конге.

— Конг?

— Юджин. Конг — это прозвище было у него в школе по вполне понятным причинам.

— Серьезно. За что они тебе платят? — веселье в глазах Линка всегда появлялось раньше улыбки на его губах, но это было редкостью, и в доказательство этого его глаза превратились в маленькие щелки. — Ты врач или повидавший виды детектив?

— А ты вообще детектив? — парировала она. — Клянусь Богом, каждый раз, когда я вижу тебя, ты позволяешь еще одной невинной жертве ускользнуть сквозь пальцы, и потом ее не видно и не слышно.

— Моя единственная жертва — это мужчина, который лежит на пятом этаже этой больницы, — он посмотрел на нее, скрещивая руки.

— Ты ведь не серьезно, — она не смогла себя остановить, чтобы не посмотреть на его бицепсы, замечая, что они увеличились до размера ее головы, когда он скрестил руки. — Ты же сам не веришь в то, что говоришь. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что представляют из себя богатые люди на этом острове. Ни один из них не может быть жертвой, — она поняла, что даже не осознавала, что говорила, пока его мускулы не напряглись. Она надеялась, что хотя бы говорила на английском.

Ее слова, кажется, подействовали, потому что он замешкался.

— Слушай, я знаю номер машины, понятно?

Веда посмотрела в его глаза.

— Что? — тупо спросила она, так как часть ее была до сих пор сосредоточена на его напряженных руках.

— У меня есть номер его машины, — тон его голоса повысился. — Если тебя так сильно беспокоит, выполняю ли я свою работу правильно.

Голос Веды стал мягче.

— Я не пытаюсь тебе диктовать, как тебе выполнять свою работу. Я просто хочу сказать… Конг, эээ, Юджин… он не очень хороший человек. Богачи на этом острове все такие.

— Кроме богатенького парня, с которым ты спишь… — он прищурился. — Правильно?

Веда начала что-то бессвязно говорить, так как он практически испепелял ее взглядом из-за ее собственного лицемерия.

— Гейдж. Он… — еще больше бормотания. Она пыталась напомнить себе, что выпускники медицинских школ не бормочут. Нужно взять себя в руки. Вместо этого она воспользовалась фразой своей единственной восемнадцатилетней подруги. — Он другой.

— Хмм… — Линк кивнул.

Веда разозлилась.

— Но Юджин не такой. Юджин плохой парень. И этот бедный парень, который выбежал отсюда в слезах, подтверждает этот факт. Почему он был так зол, что пришел сюда и попытался напасть на Юджина? Почему он плакал? Что он имел в виду, когда сказал, что Юджин был настоящим подозреваемым? Я надеюсь, что ты не упустишь его, как ты сделал в прошлый раз с Сарой Адамс после того, как ее изнасиловал Тодд Локвуд.

— Могу я принести тебе заявление о приеме на работу к нам, когда буду здесь в следующий раз?

Веда усмехнулась, когда она смотрели друг другу в глаза, и отвела взгляд в ту сторону, куда уехала «Тойота». Ей было очень интересно, что случилось с этим парнем. Возможно, Юджин также по-зверски обошелся с ним, как и с ней.

Она также не могла не учитывать то, что Юджин может и не быть реальной причиной его страданий.

Возможно, это она была причиной.

Если бы она не напала на Юджина за ночь до этого, Юджин бы никогда не назвал этого парня как подозреваемого, и полиция бы не испортила его собеседование и его шансы получить эту работу.

Чувство вины скрутило ее желудок.

Ее единственной целью, когда она вернулась в Тенистую Скалу, было приехать, отомстить и уехать. Просто быть на острове. Работать одной. Без коллег, без друзей, без любовников.

Каким-то образом у нее появилась подруга, любовник и какой-то бедный парень, которого она никогда не встречала, но как-то запуталась во всем этом безумии, Веда не знала. Но она не могла не думать о том, что парень был прав.

Возможно, она действительно была во всем виновата. Даже, если она не хотела никого ранить, кроме людей, которые заслужили это. Неужели в стремлении отомстить нескольким людям неизбежно приходится ранить и невинных тоже?

Она не могла не задаться вопросом, могла ли она, хоть и косвенно, но испортить жизнь бедного парня. Она опустила глаза, когда почувствовала обжигающие слезы.

Не смей плакать, Веда, — упрекнула она себя. — Было бы очень, очень странно плакать прямо сейчас.

— Слушай… — Линк понизил голос, врываясь в ее мысли. — Я не говорю тебе, как лечить пациентов, которые, возможно, в этой больнице прямо сейчас… — он кивнул в сторону здания, — падают замертво, потому что их доктор слишком занят, преследуя меня и указывая, что мне делать.

Его слова подействовали, и слезы мгновенно исчезли, и она скрестила руки, когда посмотрела на него.

— К твоему сведению, я анестезиолог. Пациенты не могут умереть от моей руки, пока я не усыплю их. И пока ни один пациент не умер. Ты можешь сказать то же самое про себя?

Он всматривался в ее глаза.

Как она обычно делала, будучи рядом с ним, Веда ждала, когда в этих полуприкрытых зеленых глазах отразится узнавание. Что он вспомнит ее. Взглянет на нее и увидит девочку, в которую он вдохнул новую жизнь много лет назад. Девушку, которая вдохновила его идти в отдел по работе с жертвами насилия.

Он приподнял свою бровь со шрамом и собирался уходить.

Она схватила его за руку, прежде чем он смог уйти, борясь с желанием повиснуть на его руке, словно обезьяна на лиане, такой массивной ощущалась его рука.

Он остановился на полпути, облизнул зубы, но не повернулся к ней.

Поэтому она выскочила перед ним, преградив ему путь.

Он опустил свой взгляд на нее. Улыбка, которую он пытался скрыть, отражалась в его глазах все отчетливее. Ей было интересно, знал ли он, как в его глазах светилось веселье, даже если на губах не было улыбки.

— В последнее время не видела тебя в спортзале. — Целый месяц, она хотела сказать, но не хотела, чтобы он знал, что она следила за этим. — Я полагаю, что у нас не особо дружеские отношения, да? — она замолчала, ожидая, что он попытается снова уйти. Когда он этого не сделал, она продолжила. — Мне не следовало упоминать о твоей жене в тот день. Это было грубо и бесцеремонно. Бестактно. Некрасиво.

Он сделал глубокий вдох.

Веда продолжила.

— Мое поведение было ужасно. Я была несказанно груба. Настоящей сволочью, на самом деле… — она махнула рукой в воздухе. — Ты можешь в любое время остановить меня, если хочешь.

Он скрестил руки.

Тишина.

— Ну, на самом деле, я не собираюсь стоять здесь и дальше клеветать на себя. Особенно, если ты не собираешься остановить меня, как настоящий джентльмен, — пробурчала Веда. — И ещё, если ты не собираешься извиниться или снова повторить те странные и неприятные слова, которые ты сказал в тот день в зале.

Его глаза снова улыбнулись.

— На самом деле, — продолжила Веда. — Такое ощущение, что все на этом острове любят скидывать какую-то неоднозначную правду, словно бомбу, без каких-либо доказательств. Я не знаю, почему я думала, что ты можешь быть другим, — хотя она знала, что это было рискованно, Веда надеялась, что неудача с Коко будет ее единственной этим утром. Она надеялась, что Линк расскажет поподробнее о возможной связи Гейджа и его семьи с исчезновением его жены. На самом деле, Веда верила в то, что не бывает дыма без огня, и было невозможно игнорировать, что не один, а два человека недвусмысленно сказали ей, что Блэкуотеры были плохими людьми. И того факта, что она была влюблена в одного из Блэкуотеров, вполне достаточно, чтобы обеспечить себе много бессонных ночей, а она уже очень устала от этого. — Возможно, я не ошибаюсь, и ты другой, Линк.

Он уставился на нее, и на одну секунду его грудь, казалось, приподнялась, чтобы ответить.

И потом… ничего.

— Ты и твой напарник… — начала она, вполне довольная тем, что поддерживает их односторонний разговор сама. — Насколько вы уверены в том, что поймаете парня, который делает все это? — она кивнула в сторону пятого этажа больницы, в сторону палаты Юджина, сжимая губы и страшась ответа. Она наблюдала за ним своими большими глазами.

— Очень уверены.

— Что заставляет вас быть такими уверенными?

— Тодд Локвуд молчал от стыда и унижения, но в отличие от Тодда, Юджину удалось остаться с целыми шарами, и он не будет стесняться, чтобы провести полное расследование.

Ее сердце забилось, посылая сильный удар прямо в ребра, заставляя ее грудь вздыматься.

Она не пропустила тот момент, когда его глаза опустились и с интересом рассматривали.

— Полное расследование? — прохрипела она.

Его глаза снова встретились с ее, и сухо он сказал.

— Элита Тенистой Скалы может очень легко напугаться. Они не успокоятся теперь, когда уже второй из них был подвержен нападению. Они продолжат вкладывать в это деньги, пока не преступник не будет найден.

— Похоже, тебе наплевать на элиту Тенистой Скалы.

Линк пожал плечами.

— Я просто парень с горы.

— Поэтому тебе тем более наплевать, я так думаю.

Он отвел взгляд. Улыбка, с которой он старался бороться, победила в этот раз, совсем чуть-чуть приподнимая уголки его полных губ.

Веда пожирала его взглядом, словно горячий стейк, а она голодала несколько дней и была рада отвлечься.

— Есть какие-нибудь новости о девочке, которая пропала? Зена?

— Не мое дело, да и не твое тоже.

Веда вздохнула, потому что она не знала, какими способами отвлечь себя от тех слов, которые он только что ей сказал.

— Он не постесняется провести полное расследование.

Ее сердце начало биться, снова отдаваясь в ребрах. В этот раз с такой силой, что заставило ее делать быстрые, короткие вдохи. Теперь ей предстоит бороться против ее обидчиков и одновременно против полиции Тенистой Скалы тоже?