— Это не имеет никакого отношения к Лизе.

— Черта с два не имеет. Все, все, что ты делаешь… — Фокс понизил голос, когда поймал взгляды некоторых офицеров, которые слонялись по участку. — Все, что ты делаешь, каким-то образом касается Лизы, даже несмотря на то, что тебе категорически запрещено смотреть ее закрытое дело, закрытое уже три года назад.

Линк облизнул губы. Он задумался на минуту, прежде чем он скажет что-то, что будет стоить ему работы. Он избегал взгляда Фокса, видя жалостливый взгляд Сэм, которая была достаточно умна, чтобы остаться за своим столом, она стреляла в него взглядом с другого конца комнаты.

Он чувствовал, что его голос может задрожать, но он был благодарен, что смог контролировать это.

— Парень залетел в палату Юджина сегодня утром, называя его преступником, — он придвинулся к экрану. — Оказалось, что тот же самый парень по имени Юджин связан с делом о его пропавшей младшей сестре шестилетней давности.

— Итак, меньше, чем за 24 часа, ты превратил жертву Юджина в Юджина-подозреваемого. Из-за дела, которого не существует?

— Оно существует, — Линк указал на экран. — Оно была закрыто и уничтожено, да, но оно существует, капитан.

Уши Фокса покраснели. Линк был практически уверен, что его босс на самом деле перестал дышать, так как пивной живот, который свисал над пряжкой его ремня, замер в тот момент, когда он вздохнул.

Линк подумал еще с минуту.

— Капитан… — он засмеялся. — Я просто все проверяю. Это заняло две секунды.

— Две секунды, чтобы попытаться перевернуть дело и сделать из жертвы преступника. Эти богатенькие ублюдки надоедали мне все утро, потому что нападавший на Тодда и Юджина еще не найден. Ты должен искать нападавшего! Это не игра, Линк. Если станет известно, что ты не только не ищешь подозреваемого, а еще и копаешь против Юджина, то обе наши задницы окажутся под ударом. Я говорю тебе в последний раз, прекрати заниматься личными делами на работе, или я гарантирую, что следующее твое отстранение будет последним.

Брови Фокса были нахмурены, как будто эти слова приносили ему боль.

— Как я сказал… Это не имеет ничего общего с Лизой.

Фокс взглянул на него, смеясь, но ярость взяла верх.

— Кому ты это говоришь, черт возьми?

Линк отвел взгляд.

— Хорошо.

Фокс приложил руку к уху.

— Я не расслышал.

— Я сказал — хорошо, — сказал Линк, достаточно громко, чтобы несколько коллег оторвались от своих дел и бросали на них любопытные взгляды.

— Хорошо, — сказал Фокс, останавливаясь на полпути. — Если я снова тебя поймаю, ты уволен. Ты понял меня?

— Я понял тебя, — выплюнул Линк, избегая его взгляда. Когда он почувствовал надвигающуюся тень капитана, то поднял свой взгляд.

Фокс поморщился, уперев руки в бедра.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Ошеломленный, Линк вытянул руки.

— Что?

Лицо Фокса стало красным.

— Где твой значок?

Взгляд Линка метнулся вниз, на его белую футболку, и когда он заметил, что его значок исчез с шеи, он выругался и ударил ладонями по груди, как будто это поможет значку внезапно появиться.

Он поднял глаза, и осознание отразилось на его лице.

***

Веда поправила полицейский значок вокруг своей шеи, когда цепочка начала царапать кожу, прочищая горло.

Маленькая улыбка озарила ее лицо, когда она подметила, что не только у Линкольна Хилла на всем острове глаза, как у ястреба. Он, может быть, и запомнил номера машины паренька за секунды, но Веда запомнила его наклейку на бампере: «Баскетбольная команда Тенистой Скалы».

Потребовалось немного времени, чтобы воспользоваться поиском Google между посещениями пациентов, порыскать немного на Facebook, прежде чем найти командное фото, которое было сделано несколько лет назад. И с фото на нее смотрел тот же парень, что приходил тем утром. Друг, который запостил командное фото на Facebook, был достаточно добр и подписал имена каждого игрока.

И имя того паренька было Люк Грир. Благодаря тому, что он посетил отделение неотложной помощи несколько лет назад, его имя и адрес сразу же выскочили, когда Веда вбила его имя в поисковую базу данных больницы.

Возможно, Линк был прав.

Она действительно должна претендовать на его рабочее место.

Сделав глубокий вдох, она постучала в шаткую дверь красной лачуги на самой вершине холма. Туман, который всегда преобладал на вершине холма, опустился и окружил ее, делая воздух темного переулка влажным. Было тяжело дышать.

Это был первый раз за последние десять лет, когда она вернулась на холм. Он не стал лучше. Если она не сошла с ума, то это место стало даже еще страшнее, чем он помнила.

Она никогда не понимала риски полиции Тенистой Скалы, когда они ездили на экстренные вызовы с холма, до этого самого дня. Пока она поднималась на холм, полицейский значок свисал с ее шеи, и из-за этого она получила несколько угрюмых взглядов. На самом деле, она ждала момента, когда столкнется лицом к лицу с каким-нибудь «плохим» жителем холма, который потерял все от рук полиции, и поэтому ему больше нечего терять. Поскольку она выросла здесь, она знала, что такой человек может появиться в любой момент. Поджидающим за любым углом. Готовый и желающий забрать обратно то, что у них отняли.

Она знала, насколько сильным может быть желание отомстить, поэтому она была благодарна, что она добралась до двери Люка Грира в целости и сохранности.

У нее было только полчаса до окончания ее обеденного перерыва, поэтому ей нужно получить ответы быстро.

Она снова постучала, и ее взгляд блуждал по длинному переулку.

Со всех сторон было чертовски темно, хотя солнце было высоко. В трущобах было много тупиков и закоулков, которые оставались темными, как ночь, даже в ясный полдень. Чем выше ты поднимался, тем больше было теней, делая северо-западную часть самым опасным местом во всей Тенистой Скале.

Лачуги были плотно друг к другу расположены, словно сардины в банке. Бельевых веревок стало больше на узких переулках, с которых свисала изодранная одежда. Смех босоногих детей с грязными ногами и без рубашек был единственной вещью, которая приносила Веде утешение на данный момент.

Она постучала в дверь еще сильнее. Головы любопытных соседей выглядывали из окон второго и третьего этажа, хмурясь при виде золотого значка, который сверкал на цепочке вокруг ее шеи. Веда попыталась проглотить комок в горле.

Когда дверь внезапно распахнулась, она чуть ли не закричала от радости, когда столкнулась лицом к лицу с Люком Гриром. Но ее радость была недолгой.

Люк покачнулся к другой стороне двери. По другую сторону дверного проема было темно. Его светлые ресницы трепетали, словно их что-то удерживало, и он, казалось, не мог стоять, босые ноги будто отказывались его удерживать в вертикальном положении. Его грудь была голой, и следы от уколов на его руках выглядели красными и свежими.

— Люк Грир? — мягко спросила Веда.

Звука его имени было достаточно, чтобы Люк пришел в себя, но только на секунду, потому что его отяжелевшие веки снова затрепетали.

Переодевание и укладка волос в надежде, что он ее не узнает, очевидно было пустой тратой времени.

Он умудрился произнести:

— Как ты узнала мое имя?

Да. Сухость во рту. Покрасневшая кожа. Замедленное дыхание. Суженные зрачки. Сонные глаза.

Он определенно обкололся. Возможно, минут десять назад. Он так отличался от парня, которого она видела несколько часов назад. Казалось, он не способен произнести собственное имя.

Сердце Веды сжалось.

— Ты был в больнице ранее этим утром… — сказала Веда, подходя ближе и подняв полицейский значок. Она пыталась разговаривать, как коп, но вина, которую она чувствовала в своем сердце, не позволяла ей сосредоточиться. Она не могла игнорировать факт, что этот паренек расплачивался за ее ошибку, и из-за этого ее глаза начало жечь от слез, с которыми она боролась, чтобы продолжать. — Ты выглядел очень расстроенным по поводу Юджина Мастерсона. Убежал до того, как мы смогли с тобой поговорить об этом.

Люк сглотнул комок в горле.

— Мне не о чем с вами говорить.

— В той палате тебе, очевидно, было много что сказать. Не стесняйся меня сейчас, — она нервно улыбнулась, но улыбка исчезла, когда он не улыбнулся в ответ. — Слушай, я здесь не для того, чтобы нападать, хорошо? Никаких проблем, — это прозвучало похоже на то, что сказал бы коп. — У меня просто есть несколько вопросов о Юджине.

Веда задавалась вопросом, зачем ей нужно еще больше ответов на вопросы. Неужели факт того, что Юджин изнасиловал ее десять лет назад, было больше недостаточно, чтобы отомстить ему? Она задумалась, зачем ей нужно еще какое-то подтверждение. Какая-то дополнительная проверка.

Когда ее взгляд нашел лицо Люка, ее словно ударили. Юджин указал на него, как на подозреваемого. Полиция будет проверять его без всякой причины. В самой глубине своей души Веда знала, что не могла позволить арестовать Люка за то, что он не совершал. За то, что сделала она. Она вернулась в Тенистую Скалу с единственной целью — работать в одиночку. Она не позволит втянуть невинного парня в ее безумие.

Она не могла отомстить Юджину, пока не будет уверена, что Люк не под прицелом полицейских.

Это был единственный способ, чтобы сделать это. С чистой совестью. Потому что она — не Юджин.

Она не была таким ничтожеством.

— Я сказал все, что должен был сказать, — невнятно сказал Люк. Когда он начал падать вперед, Веда вытянула руки, чтобы поймать его, но Люк передвинул ноги, прежде чем упасть, опираясь всем весом на дверную раму. — Я потратил свои последние деньги на новый костюм, пытаясь наладить свою жизнь, а этот ублюдок отправляет полицию ко мне в середине моего собеседования? — Люк снова покачнулся. — Я не принимал целых шесть месяцев, черт. Я старался так… так сильно…