Если я не выиграю, то никогда не узнаю радость от того, что у меня есть ребенок или как это находиться в объятиях мужчины, пока я становлюсь больше, ожидая ребенка. У Вона никогда может не быть племянницы или племянника и мой отец... Я не могу думать о нем, не страдая от ужасной тоски.

У него может никогда не быть внуков. Но я думаю... Я думаю, он всегда знал об этом. Он держал меня подальше от мужчин всю мою жизнь, так что у меня не было возможности влюбиться и забеременеть, как сделала моя мама, прежде чем Хоук забрали ее.

Она нашла свою родственную душу, прежде чем ужас настиг ее.

Я нашла свою в тот день, когда меня забрали.

— Жасмин, я не уйду. Не в этот час. — С тяжестью на сердце, я развернулась и присела на ковер у ее двери.

Я не уйду, пока она не выйдет.

Я проведу здесь всю ночь, если это потребуется.


***


— Нила... — Глаза Джетро прожигали и сияли золотом, как солнце.

Я растаяла в его объятиях, поднимая губы для нежного, наполненного любовью поцелуя. Его губы были похожи на щербет — сладкие, покалывающие и вкусные.

— Я люблю тебя, Кайт.

Он сжал меня сильнее, его язык проник в мой рот, чтобы распробовать.

Я дрожала. Оттолкнулась от него. Поле ромашек и клевера волшебным образом покачивались на летнем ветру. Мы были одни на этом идиллическом лугу. Некому было его разрушить.

Никаких Хоук. Никаких долгов. Никаких Уивер.

Только поцелуи и любовь.

Наша одежда внезапно исчезла, и я провела кончиком пальца по его груди, вдоль рельефного живота, следуя за небольшой дорожкой волос к его паху.

Скользя рукой по его телу, я набросилась ртом на его эрекцию.

— Я люблю доставлять тебе удовольствие.

Его спина выпрямилась, когда я взяла его в рот, кружа языком и вдыхая его вкус.

Его сильные пальцы скользнули по моим волосам, крепко удерживая меня. Его бедра поднялись, чтобы встретиться с моими губами, мягко подталкивая, умоляя о большем.

Я не могла отказать ему.

Я позволила ему установить ритм, становясь все более влажной с каждым его ударом во рту. Затем я переместилась, нежась в его сильных руках и взобралась на его обнаженное тело.

Он не сказал ни слова, пока я взбиралась на него, опускаясь на его член.

Мы оба вскрикнули, когда я опустилась на него.

Все ниже и ниже. Глубже и глубже.

Упираясь руками в его грудь, я раскачивалась на его огромном размере, дрожа, когда он полностью погружался в меня. Только после того, как он заклеймил меня, я открыла глаза и посмотрела вниз.

Веселье на его лице.

Обожание в его взгляде.

Любовь в каждой его мысли.

Слезы брызнули из моих глаз, когда он поднял руки и переплел наши пальцы.

— Теперь я твой якорь, Нила. Оседлай меня. Воспользуйся мной. Контролируй меня. Я всегда твой. Я всегда поймаю тебя, если ты упадешь...

Я упала назад, перекувыркнувшись через нору, падая, падая.

Восхитительный сон разрушился.


Моя спина столкнулась с мягким ковром, и глаза широко распахнулись. Сверкающие серебряные колеса и прищур бронзовых глаз приветствовали меня в реальности.

— Что, черт побери, ты делаешь?

Пытаясь выровняться в сидячее положение, я протерла глаза и надеялась, что мои щеки не покраснели. Эротическая фантазия — это одно. Эротическая фантазия о брате женщины, которая сейчас смотрела на меня, было совсем другим делом.

— Обычно, если человек не отвечает на стук в дверь, это значит, он не хочет, чтобы его тревожили.

— Ты игнорировала меня. Я была вынуждена принять решительные действия.

Жасмин вздохнула. Ее темные прямые волосы перекинуты через одно плечо, кожа была еще розовела после сна. Глядя мимо нее, я заметила, что покрывала на ее кровати были сняты, а ее тело с головы до ног было укрыто ночной рубашкой из белого хлопка в голубых ленточках.

Я поднялась на ноги.

— Если ты не хочешь говорить со мной, скажи мне, где находится его комната.

— Где, чья комната?

Я закатила глаза.

— Не играй со мной в эти игры. Ты знаешь чья. Если бы я знала, где его комната, я бы разбила лагерь у его двери, вместо твоей.

Она фыркнула.

— Во-первых, она находится не на этом этаже. Во-вторых, интересно, как долго это бы продолжалось? Пока Кат не добрался бы до тебя. — Оставляя меня на пороге, она отправилась назад к своей кровати.

Я закрыла дверь и последовала за ней. Остановившись в шаге от постели, я прошептала:

— Тебе нужна помощь?

Ее голова повернулась ко мне.

— Похоже, что я нуждаюсь в помощи? — Жасмин обвела взмахом руки пустую комнату. — У меня есть горничная, чтобы помочь мне? Ты думаешь, что я сама не могу справляться даже с самыми простыми их задачами?

Я вздрогнула.

— Нет, конечно, нет.

Держа свои пальцы вместе, предотвращая любую возможность для того, чтобы прикоснуться, я стояла, замерев на ковре, когда Жасмин зафиксировала колеса и положила свои руки на кровать.

Было невысоко и с небольшим ворчанием, она подняла себя с кресла и переместила на простынь.

Очень быстро для ее положения, она скользнула на подушки, расправляя искривленные ноги, а затем укрыла себя пуховым одеялом.

— Видишь? — усмехнулась она.

Я шагнула вперед, усаживаясь сбоку.

— Ты отлично справляешься с этим.

Она засмеялась с грустью:

— У меня было много лет, чтобы привыкнуть.

Стена неловкого молчания рухнула. Я перешла к другой теме:

— Ты родилась такой?

Ее глаза блеснули.

— Нет.

Мое сердце подскочило от ее простого, но очень показательного ответа. Решая, что нечего терять, я пробормотала:

— Кто-то сделал это с тобой?

Ее лицо померкло. Она указала на дверь.

— Я хочу, чтобы ты ушла.

— Нет. Нет, пока ты не расскажешь мне, где я могу найти Джетро. — И не объяснишь мне, что случилось, пока меня здесь не было.

Она скрестила руки на груди, надувшись, как маленький ребенок, окруженный лимонно-желтыми подушками.

— Ты приходишь в мою комнату и требуешь, чтобы я рассказала, где спит мой брат. Боже, ну и наглость у тебя. — Она подняла голову. — Зачем? Чтобы ты убила его или трахнула?

Я закашлялась от удивления.

— Ты говоришь так же, как он. Он сказал то же самое, когда затащил меня сюда для татуировки.

Жасмин задержала дыхание.

— Ну... для чего из этого?

Я села ровнее. Сейчас может быть мой единственный шанс заполучить Жасмин в союзники. Чтобы найти истину, я должна была поделиться ею. Независимо от того, как это выглядит.

— Я люблю твоего брата. Я ненавижу его большинство дней, но это не останавливает мое идиотское сердце от любви к нему. Я люблю добро, скрытое внутри. Мне нравится, как он хочет быть лучше, но не может. Мне нравится, как он прикасается ко мне. И мне не стыдно признаться, что я люблю спать с ним.

Мои щеки покраснели, но я продолжила мужественно:

— Он такой же мой, как и твой. Я тебе не враг, Жасмин. Я хочу быть твоим другом.

Повисла ощутимая и надоедливая тишина.

Она не переставала сердито пялиться.

Мурашки из-за страха покрыли мои руки.

— Что случилось в тот день, когда приехала полиция? До этого ты была... мила со мной. Приветлива. Но сейчас... ненавидишь меня. — Опустив голову, я добавила: — Я уехала не по собственной воле. Ты знаешь это.

Вражда становилась ощутимее, связывая нас вместе.

В конце концов, Жасмин тяжело вздохнула.

— Я знаю, что ты уехала не по своей воле.

— Тогда почему наказываешь меня? Мой брат вмешался в то, чего не понимал. Я знаю, что это дорого стоит Джетро, но это не по моей вине.

Она пялилась в потолок, как будто борясь со слезами в глазах.

— Но это твоя вина. Это вина вас обоих. Я надавила на него, чтобы позволить тебе пробраться к нему в душу, и ты выиграла благодаря своей заботе. Вы оба сделали его уязвимым. Кат... — Девушка прикусила губу, отведя взгляд.

Я наклонилась ближе, похлопав ее по колену. Я не знала, могла ли она чувствовать прикосновение, но я все равно сжала ее колено.

— Что он с ним сделал?

Жасмин сорвала покрывало.

— Я не знаю. Кайт не рассказал мне. Я не могу пробраться сквозь его броню, не то чтобы могла попытаться. — Она прожигала меня взглядом. — Он не говорит со мной. Даже не приходит меня навестить. Он также отдалился от Кестрела. Больше не ездит на лошади. Как будто все, что делало его моим сломленным братом, потеряно.

Мое сердце разрывалось от этой мысли.

— Это не может быть потеряно. Должен быть способ изменить то, что сделал Кат.

Жасмин покачала головой.

— Я никогда не видела его таким холодным, таким отстраненным. Он точно, как наш отец, и меня пугает мысль, что я его теряю. — Слеза скатилась по ее щеке. — Хотя, наверное, я должна быть благодарна, что он хотя бы дышит.

Мир вокруг меня остановился.

— Что ты имеешь в виду?

Жасмин нахмурилась.

— О, не изображай такое удивление. Ты должна была предположить, что случится, когда уехала из «Хоуксбриджа», не оглянувшись.

— Джетро сказал мне не оглядываться, — огрызнулась я. — Он заставил меня подчиниться, используя мою любовь.

Выражение ее лица источало гнев.

— Да, но ты могла найти способ вернуться раньше. Ты должна была поверить словам Бонни, что получила свою свободу ценой чужой.