Лаура Тонян - Третий лишний

– Этот мальчик мне никогда не нравился, – произносит сухо мама, направляясь на кухню с бумажными пакетами в руках.

– Кто бы сомневался, – отвечаю я.

После бегу по ступеням наверх, чтобы остаться одной в своей комнате.

Сан-Франциско, штат Калифорния. Наши дни

Мэгги устраивается поудобнее на заднем сидении машины Елены. Мы покидаем заправку. Помимо того, что мы залили полный бак бензина, ещё и запаслись бургерами и колой. Елена садится на место пассажира, а я веду тачку. Я знаю, ей не нравится то, что я управляю её кабриолетом, но мне сейчас очень нужно быть за рулём. Мне нужно не думать ни о чём, кроме того, что держать наш путь в нужном направлении.

Елена включает приёмник и сингл «A Thing About You», группы «Roxette» буквально взрывает динамики. Я колеблюсь немного, но всё-таки переключаю на другую песню. Елена и Мэг косятся на меня.

– Что? – невинно лепечу. – Просто терпеть не могу эту песню.

– Да ладно, – смеётся Мэгги. – Вы с папой вечно подпевали им, когда их показывали по телевизору.

– А вот эта песня не нравится, – более жёстко говорю я, и тут же жалею. – Прости, – добавляю позже.

– Ничего, – Мэг облокачивается на спинку кожаных белых сидений.

Я прибавляю скорости. Елена убавляет звук. Я ощущаю её взгляд на себе.

– Что случилось? – улыбаюсь, глядя прямо перед собой.

– Адель, ты же понимаешь, что этим проблему не решить? – тихо говорит она.

– Что ты имеешь в виду?– мои брови сходятся у переносицы.

– Ты знаешь, – Елена закатывает глаза. – Мы едем в загородный дом, который сняли. Едем весело провести уик-энд. Втроём. Но… мне кажется, что ты не здесь. Это решение ты приняла не потому, что хочешь отдохнуть.

– А почему же? – я плотно сжимаю губы.

– Ты просто бежишь от реальности, – отвечает за Елену Мэгги.

– Чего? – наши глаза встречаются в зеркале заднего вида. – Серьёзно?

– Да, серьёзно, Ади, – говорит подруга. Она проводит нервно рукой по волосам. – Двое мужчин усложняют твою жизнь. Ты не отвечаешь на их звонки. Ты вовсе отключила сотовый, чего раньше почти никогда не делала. Ты волнуешься. Я же вижу. И сейчас мы едем загород, словно прячемся. В смысле, я ничего не имею против. Просто признай, что мы с Еленой правы.

Музыку слышно еле-еле. Я предпочитаю выдохнуть и молчать, но говорить в любом случае что-то нужно. Если даже я безумно сильно не хочу произносить ни слова, всё равно я должна сделать это. Они ведь мои подруги. И они действительно за меня переживают.

– Хорошо, – говорю я практически против воли.

Это действительно даётся мне с трудом.

– Я признаю, – продолжаю медленно, – что я официально скрываюсь от двоих мужчин, что ворвались в мою жизнь. Я хочу покончить с ними обоими, но пока не знаю, как. Поэтому единственный очевидный выход для меня – это залечь на дно. Хотя бы на пару дней.

– Оу, – присвистывает Елена, – звучит, как речь криминальной пешки.

– Ненормальная, – я толкаю её в плечо и смеюсь.

– Всё хорошо,– Мэг гладит меня по голове, будто ребенка. – Детка, мы рядом. Чтобы не случилось.

– Я знаю, – замечаю я, приподняв изощрённо одну бровь. – За это я вас и люблю.

Мне было двадцать четыре года, когда я в последний раз брал фотоаппарат в руки и пользовался им профессионально. Пока мой отец не разрушил мою мечту стать великим фотографом, я искренне верил в неё. Вы просто не видели меня восемь лет назад. Вы не знаете, каким я был – романтиком, мечтателем, сумасшедшим. Я жил по-настоящему, не думая, какой галстук надеть на работу, что сказать на собрании директоров, как преуспеть больше. Когда я стал управлять целой рекламной империй, мои мысли были далеко не о фотографиях. Потом смерть Пола, болезнь отца, женитьба на Лоре, смерть родителей в ужасной аварии – всё это подавило меня и вогнало в глубокую депрессию, из которой, я думал, уже не выберусь. Лишь Эштон поддерживал меня, не давая погаснуть окончательно.

Но после того как Адель вошла в мою жизнь, всё действительно изменилось. Всё стало другим. И хоть моё давление на неё не доказывает, что я увлечён ею по-настоящему, у меня есть оправдание: я не знал, как она воспримет «кольцо на безымянном пальце». Когда об этом «кольце» стало известно, я боялся потерять Алель, поэтому давление не стало слабее и не прекратилось вовсе. Я выгляжу подонком. Нет, я подонок. Никаких возражений. Но, клянусь всем святым, я никуда не собираюсь её отпускать.

Благодаря Адель я держу камеру прямо сейчас и делаю фото одной из главных претенденток на роль в рекламе для «The Kiss». Её зовут Лана, ей двадцать один год. У неё длинные чёрные волосы и голубые глаза. Длинная шея, словно лебединая. Стройное тело, белоснежная кожа.

Я стараюсь сосредоточиться на девушке и на камере в своих руках, но мне тяжело это сделать. Все мои мысли сосредоточены на другом человеке, до которого я не могу дозвониться. Человека, которого я не могу прижать к груди. Мне просто нужно погрузиться в работу, поэтому я отпустил нашего фотографа и своего помощника, Джорджа. Мы провели кастинг «брюнеток». Лана – красивая девушка, она достойна сниматься в рекламе. И мистеру Хэндрику она понравилась. Все довольны, все согласны. Но почему я всё ещё хочу продолжать этот долбанный кастинг? Почему я, мать вашу, не могу остановиться?

– Браво! Браво! Браво! – я слышу хлопки за спиной.

Опускаю фотоаппарат. Оборачиваюсь. У входа в студию стоит Эштон. Он, как всегда, одет в идеально отглаженный костюм и пахнет, как мудак со стажем.

– Кто тебя сюда пустил? – злюсь я.

Выхожу из студии, намеренно толкая его плечом. Смотрю на Эллу Гардин, она ест сэндвич, пролистывая бумаги за столом.

–– Кто пустил его сюда? – кричу.

Элла встаёт со стула, чуть не подавившись сэндвичем. Она заметно нервничает.

– Мистер Хилл, это же ваш друг, мистер…

– Я знаю, кто это, чёрт возьми! Я работаю, Элла! – сам не узнаю свой голос. – Я работаю! Когда я работаю, никто не может меня беспокоить.

Шаги Эштона разносятся в тесной приёмной. Мне хочется прикрыть уши руками, чтобы не слышать их.

– Я просто пришёл спросить, не знаешь ли ты, дорогой друг, где сейчас Адель? – его голос доносится до меня слишком чётко.

Я выхожу из себя, дёргая его за воротник пиджака, приближая вплотную к себе. Смотрю ему прямо в глаза. Эштон уже не тот. Когда он перестал быть тем Эшем, которого я знал столько лет? Как он перестал быть тем Эшем, которому я доверял?

Он не выдаёт никаких эмоций. Лишь поджимает губы и отрывает мои руки от себя. С трудом.

– Не стоит так горячиться, Алекс, – говорит он.

– Где Адель? – шиплю я.

– Это я и хотел узнать, – тот пожимает плечами. – Её нет дома. Она не берёт трубку. Точнее, её мобильный выключен.

– На работе её не было? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Сегодня суббота, трудоголик, – Эштон закатывает глаза.

– Ты звонил Елене или Мэг? – я озадаченно смотрю на него.

Он молчит, обдумывая мой вопрос. Исходя из того, что его зелёные глаза начинают бегать, я могу судить: он не звонил подругам Адель.

Теперь моя очередь закатывать глаза.

– Какой же ты придурок! – говорю я, раздражаясь.

– Ну извини, эта мысль не приходила мне в голову! – Эштон размахивает руками.

– Я и не сомневаюсь, – мычу я.

Вновь прохожу в студию. Машу работникам. Они выключают свет. Бросаю одежду полуобнаженной Ланы ей в руки. Она ловит, изменившись в лице.

– Мы вам позвоним, – спешно отчеканиваю. – Спасибо за съёмочный день. Обратитесь к Элле, она рассчитается с вами.

После хватаю свой чёрный пиджак и вылетаю из приёмной. Эштон идёт за мной.

– Эй, что происходит, Алекс? – спрашивает он, забеспокоившись.

Тем временем мы уже заходим в лифт, я нажимаю на кнопку нижнего этажа.

– Мы сейчас позвоним Елене или Мэг и узнаем, где Адель…

– У Мэг телефон отключён, так же, как и Ади. Елена на связи, – говорит Эш, – но ты плохо знаешь её. Она не станет тебе ничего говорить. А ещё и выскажет все, что думает о тебе.

– Отлично, – протягиваю я задумчиво. – О-о-очень милая девушка.

– Безгранично. Поэтому я нашёл другой способ узнать, где же Адель.

– Какой? – напрягаюсь я.

– Я отследил номер Елены с помощью GPS. Если она вместе с Мэг и Ади, то на данный момент они на севере Калифорнии, вблизи от округа Марин.

– Просто замечательно. Поехали, – с энтузиазмом предлагаю, когда мы выходим из лифта.

– Постой, – Эштон разворачивает меня к себе. – Зачем тебе всё это?

– Хочу найти Адель.

– Ты просто чёртов одержимый идиот!

– Ну конечно, – я изгибаю бровь.

– Хорошо, – он скрещивает на груди руки. – А я тебе зачем?

– Расскажешь мне всё, Эш. Как вы познакомились? Про свои чувства к ней? Почему вы расстались на целых шесть лет? И что ты сейчас думаешь на счёт вас? Я хочу знать всё. Потому что я настроен очень и очень обстоятельно.

Я оборачиваюсь и направляюсь к выходу из своего здания. Прежде чем выйти через вращающуюся дверь, бросаю охраннику:

– Мистер Тобс, проследите, чтобы все разошлись по домам. Скажите, что я приказал сегодня закончить пораньше. Всего доброго.

Мы сняли небольшой дом рядом с пляжем. Триста метров от берега океана – это мечта. Два дня здесь. Два дня вместе с подругами – это то, чего я хочу. Просто быть самой собой. Просто быть девушкой, которую никто не использует. От которой ничего не требуют. Мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое. На пару дней. Пожалуйста.

– Хей, – весело кричит Елена, скользя по деревянному полу в носках. – Что за фильм будем смотреть?

– «Дневник памяти»? – предлагает Мэг, пока я готовлю нам поп-корн.

– Нет, – Елена отрицательно качает головой. – Это плохая идея, – она бросает в Мэгги подушкой. – Мы смотрели его у меня дома на прошлой неделе.