– Ты заботишься обо мне. Тебе на меня не наплевать, – он разделяет каждое слово. – Я тебе небезразличен. Для меня это важно. Это значит, что…

Между нами нависает гигантская пауза из недосказанности. Из нашей общей недоговорённости. Это делает больно, но с этим можно жить. Зато, каждый раз при встрече друг с другом, правда не упускала случая кольнуть нас в самое больно место – сердце.

– Что? – качаю головой.

– Что… может, не всё потеряно для меня. Для нас.

Он придвигается ближе, бросая пакет со льдом в раковину, сжимая моё лицо ладонями. Его губы близки к моим губам. Как в прошлый раз, когда мы впервые поцеловались. Но я не хочу повторения. Только не это. Слишком много боли от одного лишь поцелуя.

– Скажи, – голос Пола нежен, он дрожит, – скажи мне, Адель, есть ли у меня шанс? Возможно ли то, что ты когда-нибудь полюбишь меня так же горячо и страстно, как я люблю тебя?

***

Алекс

Сан-Рафаэль, округ Марин. Калифорния. Наши дни

Когда я был ребёнком, мне всегда казалось, что если на проблему закрыть глаза, она уйдёт. Но груз ответственности лёг и на мои плечи, поэтому мне пришлось признать – проблемы следует решать, а не прятаться от них или игнорировать. И в бизнесе я всегда знал, какую тактику выбрать, какой дорогой пойти, что говорить, а каких слов и интонаций лучше избежать. Но эту ситуацию мне не решить. В школе я легко справлялся со сложнейшими задачами, но в любви я не силён. Возможно, потому что, я никогда не любил, а, возможно, потому что, я так и не могу признаться даже самому себе, что у меня есть чувства к Адель.

Да это же бред. Я женат. У меня есть обязанности. Супружеский долг. Я не могу быть влюблён. Я не могу думать о счастье с другой женщиной. Лора уже появилась в моей жизни. Это мне никак не исправить. Её родителей хватит инфаркт, если они узнают о разрыве брака их дочери. Мы дружили с детства с Лорой. Наши семьи дружили. Наш союз выбран не нами. Но в этом браке лишь один из нас смог полюбить другого. И это не я.

Неподалёку от места, где остановились девушки, есть небольшой бар. Эштон предложил отдохнуть нам всем вместе. Я не готов отдыхать со своим соперником в баре совместно с девушкой, к которой у меня неоднозначные чувства. Крепко сжимая руль руками, я смотрю на сидения позади через зеркало заднего вида. Адель смотрит в окно, не замечая меня. Одно меня радует – Эштон сидит рядом со мной, а значит никакого контакта с Ади во время поездки ему не уготовано.

Подъезжая к месту, я замечаю флаг Америки наверху у заведения. А рядом – пиратский флаг. Это что, трактир?

– Похоже, на дешёвую таверну для бедняков, – комментирует Елена.

Я ухмыляюсь. Музыка, что доносится из «дешёвой таверны», говорит об обратном. Неужели, и свой ди-джей имеется?

Мы выходим из ауди. Я замечаю несколько молодых ребят, что курят в стороне. Возможно, не просто сигареты. Адель выходит вперёд. Она направляется внутрь. Я могу видеть на ней красные туфли на высоком чёрном каблуке. Чёрное короткое платье идеально подчёркивает её тонкую талию. Её наряд выглядит слишком вызывающе. Но я не мог приказать ей переодеться, потому что не имею на неё никаких прав. Эштон знает, о чём говорит. Пока я женат на Лоре, как я могу диктовать правила Адель или какой-нибудь другой девушке?..

Я перевожу взгляд на друга. Уверен, что тот не спускает глаз с короткого подола платья Ади. Толкаю его плечом. Он вздрагивает. Мы ровняемся и шагаем рядом. Он ворчит, но когда мы заходим в бар, я уже не могу услышать этого. Громкая музыка заглушает всё. Серьёзно. Судить об этом заведении было рано. Снаружи оно выглядит, словно старая пиратская бухта, находящаяся рядом с берегом океана, но внутри… это превысило все мои ожидания. Да, ди-джей имеется, и он машет гостям руками, прыгая на месте. Светодиодные лампы ослепляют нас. Проходя дальше, я могу заметить действительно кожаные кресла и деревянные столы. Официантки в коротких юбках. Эштон прослеживает за моим взглядом. Рядом с нами проходит девушка, вероятно, из обслуживающего персонала. На ней лишь белый лифчик и юбка того же цвета.

– Решено, – выдыхает громко Эш. – Мы остаёмся.

Елена, обернувшись, фыркает.

***

Елена подталкивает ко мне уже девятый шот текилы. Я клянусь, больше не могу пить! Уже и так пьян. Я плохо соображаю, что делаю. Но Елена держится отменно, чем вызывает у меня зависть. Мне хочется иметь такую же способность владеть собой во время пьянки.

Чувствую вибрацию в кармане брюк. Это телефон. Звонок от Лоры. Я проигнорировал уже двадцать звонков от неё, если не больше. Сейчас мне не остаётся ничего, кроме как отключить телефон. Что я и делаю.

– Назойливая женушка? – кричит Елена мне в ухо.

– С чего ты взяла? – говорю громко я в ответ.

– Брось, Алекс, – смеётся сероглазая девушка. Хотя, я всё ещё не могу понять, что у них за цвет – голубой или серый? – Я встречалась с женатыми мужчинами. Я вообще много с кем встречалась, – поджимает губы, – так что опыт у меня есть.

– Ну-у, да. Ладно, в этом спорить не буду. Жена звонила.

Она молчит, опускает голову вниз, и через секунду поднимает вновь. Придвигается ближе. В руке у неё шот.

– Я – плохая девочка, Алекс, – тычет в меня пальцем свободной руки. Её голос доброжелательный. Голос, но не слова. – Я могу отрезать тебе член, пока ты спишь.

Она широко улыбается, и, запрокинув голову, выпивает содержимое рюмки.

– Хорошо, – нервно отвечаю я. Почему-то мне кажется, что я уже трезв. – Понял. Ты меня недолюбливаешь.

– Нет, – улыбка не сходит с её красивого веснушчатого лица. – Что ты?! Я просто хочу… нет, я требую, чтобы ты оставил Ади в покое.

– Я не могу, – быстро говорю я. – Кажется, я уже пропал…

– О чёрт, – Елена перекрикивает музыку. – Ты что, влюбился в неё?

Я киваю головой, сводя брови вместе.

– Ты не оставляешь мне выбора, Алекс, – она тяжело вздыхает.

– О чём ты?

– О твоих яйцах, которые стоит ликвидировать.

Видимо, девушка понимает, что я напряжён, словно гитарная струна, поэтому заливисто смеётся и кричит:

– Да ладно! – бьёт по плечу. – Расслабься. Я пошутила!

Облегчённо вздыхаю.

– Но тебе всё равно стоит решать ситуацию с Лорой и Ади, – продолжает она.

– Я знаю. Правда, знаю. Но не имею понятия, что мне делать.

Мы слышим смех и крик со стороны сцены. Оборачиваемся. Около шеста стоит Адель. Она танцует вместе со стриптизёршами, которые, оказалось, по совместительству являются и официантками. Хорошее заведение, да?

– Вот чёрт! – ругается Елена, направляясь к сцене.

Я иду за ней. Эштон подходит ко мне быстрее, чем я успеваю подумать о нём. Рядом с ним консервативная Мэгги, которая весь вечер замечает недостатки бара.

– Нам нужно её остановить! – кричит она, глядя, как Адель освобождается медленно от чёрного платья.

Это и вправду сводит с ума. Но я готов придушить её за такой поступок. Охрана уже забирается на сцену, чтобы забрать «непрошенную гостью» оттуда, но я не хочу, чтобы её унизительно отгоняли от шеста. Я собираюсь подняться за Ади, пока она не отталкивает крепкого секьюрити сама.

– Девчонка напилась не на шутку, – проговаривает медленно Елена. – Но она реально горяча.

Она смеётся, Мэг толкает её рукой. Елена отмахивается и вновь устремляет взгляд на сцену. Эштон делает шаг вперёд, когда песня Рианы начинает греметь из колонок. Стриптизёрши двигают бёдрами в такт, так же, как и Адель. Я останавливаю Эштона рукой и сам взбираюсь наверх. Отталкиваю охранника и становлюсь рядом с Ади. Она замирает. Тяжело сглатывает. Больше не улыбается. Я поднимаю с деревянного пола её чёрное платье и беру Адель за руку. Она вырывает её, отходя от меня. Тогда, я просто закидываю девушку на плечо и, игнорируя её крики и борьбу, спускаюсь по лестнице вниз.

Прохожу через шумную толпу в туалет. Ставлю Ади на ноги. Бросаю ей платье. Она ловит его. Я складываю руки на груди и жду того часа, когда Адель оденется. Девушка застёгивает молнию на платье, подходя к зеркалу. Поправляет косметику на лице, волосы, словно ничего и не было.

– Я готов убить тебя, – шиплю отчаянно, находясь у неё за спиной.

– Ну так убей, – она оборачивается ко мне, уперев руки в края белой раковины.

Дышу громко, но вместо того, чтобы дать ей пощёчину, чего мне очень хочется, я наклоняюсь и приникаю к её губам. Я не успеваю просунуть язык в её рот, как Адель толкает меня. Пячусь назад.

Какого хрена?!

– В чём дело? – я реально опешил.

– Я иду домой, – отчеканивает брюнетка, спеша выйти из уборной.

Глава 23

Эштон

Мэгги ходит нервно из угла в угол. Елена грызёт ногти, задумчиво глядя вперёд. Алекс облокотился о кухонный гарнитур и уже, наверное, в сотый раз набирает номер Адель. Как и я. Она сбежала из его машины, когда он собирался везти её домой. Просто открыла дверь, пока автомобиль стоял на светофоре, и ушла. Когда Алекс, по его словам, бежал за ней, он потерял её из виду. Но, насколько теперь ему известно, Адель убежала в сторону пляжа. Её телефон не отвечает.

– Надо же что-то делать, – говорит Мэг так, словно это не очевидно для нас.

– Вы, – Алекс указывает пальцем на меня и подруг Ади, – остаётесь здесь. Я еду искать Адель. В конце концов, это моя вина. Я упустил её, – бормочет тихо в конце.

Он хватает ключи от своей «ауди» и захлопывает дверь за собой. Я плетусь спиной ко входу и говорю девушкам:

– Вы остаётесь здесь, а я еду с Алексом. Если какие-то новости будут, мы вам тут же сообщим.

Они собираются начать спорить, но я выхожу из дома достаточно быстро, чтобы не слышать их возмущённых голосов.

– Что ты делаешь? – удивляется друг, когда я сажусь на пассажирское сиденье его машины.

– Еду с тобой.

– Зачем?

– Мы же ищем девушку, к которой неравнодушны оба, – пожимаю плечами. – Это ведь справедливо, если поеду и я.