Лаура Тонян - Третий лишний

В церкви уже полно народу, но я не спешу заходить внутрь, боясь того, что Алекс уже там. Меня пробирает желание развернуться и уйти прочь. Как же я волнуюсь! У меня ладони вспотели. Мать просит меня пойти с ней, но я отказываюсь. Я прошу её дать мне время. Наверное, она думает, всё дело в моих переживаниях о Поле. Но это не так… Не совсем так…

Мэг треплет меня за руку и входит внутрь. Елена же остаётся со мной.

– Где Эштон? – говорю я.

– Ты точно хотела это спросить? – Она тихо смеётся.

– Да, – уверяю её. – Так где он?

– Разговаривает с Алексом, – отвечает Елена. – Я видела их за церковью. Может, они помирятся?

– Даже не пойму, почему они поссорились. – Я хмурюсь. – Они не должны были. За что Алексу таить обиду на Эштона? Он же ничего не знал.

– Потому что Алекс – идиот, – фыркает подруга.

Не могу не согласиться. Но меня всю бьёт дрожь. Я увижу его. Увижу его. Увижу…. Сколько же волнения в душе!

– Ты хочешь с ним встретиться? – словно читая мои мысли, спрашивает Елена.

Я лишь киваю головой. Конечно, хочу! Только не могу признаться себе. С минуты на минуту прибудет Говард. Я не смогу показывать, как я… что? Влюблена в Алекса? Нет, это не так. Он обидел меня, растоптал, унизил. Я просто… мне просто интересно, каким он стал. И всё.

– Елена, я дрожу, – признаюсь, и подруга обнимает меня.

Она заводит волнистые пряди волос мне за уши и заставляет посмотреть на неё.

– Всё будет хорошо, ладно? – произносит не спеша.

– Да, – соглашаюсь.

– Я не хотела этого говорить, Ади, – она мнётся пару секунд. – Но ты же и сама знаешь, что Говард тебе не пара.

– Елена…

Подруга обрывает меня:

– Ты это знаешь, и ты будешь жалеть, когда выйдешь за него замуж.

Она качается моего подбородка пальцами. Я думаю, что заплачу. Но мне удаётся сдержаться. Хотя, мы же в церкви. Разве не самое место для отчаянных слёз?

Собираюсь сказать ещё что-то, но я даже рта не успеваю раскрыть. Из-за угла выходят Эштон и Алекс. Оба в чёрных костюмах. Они кажутся спокойными. Кажутся… Пока сине-голубые глаза Алекса не находят мои. Он останавливается, как вкопанный напротив меня. И он… удивлён. Разве Алекс не знал, что я буду здесь? Или он до сих пор сердится? Думает, я не имею право находиться в такой день вместе со всеми?

Мы не говорим ни слова. Алекс не отводит взгляд, как и я. Я просто не в силах. Он так же хорош. Нет, он стал ещё лучше. Я не могу этого не заметить. А какой он считает меня? Боже! Ади, о чём ты думаешь только? Выброси его из головы!

Я хочу опустить глаза, но моя голова поворачивается влево, как и голова Елены. К нам бежит Говард. Он поправляет серый галстук. В его руке рабочий портфель. Я смотрю на Алекса, он разглядывает моего жениха. Потом меня. Потом снова его. Говард наклоняется ко мне, целуя в щёку.

– Привет, любимая! – громко возглашает, не замечая, что на нас смотрят. – Прости, что опоздал. Это всё Глория…

Дальше я уже не слышу его… Он что-то говорит и говорит, и говорит… Но мне настолько наплевать, что даже места для стыда не остаётся. Алекс хмурится так сильно, как это возможно. Я буквально чувствую, как он сжал зубы. Эштон извиняется, проходя в церковь. Елена продолжает стоять рядом.

Мир для меня всё ещё вертится, он всё ещё есть вокруг меня. Я всё ещё признаю его существование, пока глаза Алекса, те, в которые когда-то я не переставала вглядываться, опускаются и не замечают обручальное кольцо на моём пальце.

***

В номер гостиницы я врываюсь слишком громко, возможно даже «соседи» из другого номера сейчас ненавидят меня. Но мне всё равно. Я выпил немного виски в баре, и это придаёт мне смелости. На всякий случай заказал ещё немного выпивки. Мне это нужно, как никогда раньше. Эштон сказал, Адель обручена. Обручена! Почему он меня раньше не поставил в известность? Мы решили снова стать друзьями, и он говорит мне об этом в церкви, когда я уже увидел кольцо! Ублюдок хренов! Он от меня не отделается, пока не поможет завоевать Адель обратно! Я просто так не сдамся! Я был козлом. Я был не прав. И я не сдамся.

Телефон. Где мой телефон? В кармане брюк. Чёрт. Я достаю его. Провожу большим пальцем по сенсорному экрану, набирая номер Джорджа. Мне плевать, что уже ночь, и мой помощник, наверняка, спит. Он должен ответить. Гудки. Гудки. Они меня убивают. Но Джордж наконец-то берёт трубку.

– Да? – произносит охрипшим сонным голосом. – Алекс?

– Привет, дружище! – бодро говорю я. – У меня к тебе дело.

– Я же сплю!.. – стонет он.

– Уже нет, – смеюсь, как ненормальный. После откашливаюсь. – Прости. Правда. Но это важно. Я обещал, что прилечу завтра, но это не так. Послушай, Джордж, передай совету директоров, что меня не будет пару недель. На этой неделе у нас совещание, проведите его без меня. Оставляю тебя за старшего. – Мой язык заплетается. Я сглатываю. – Договорись с нашими клиентами из «Destiny», и перенеси встречу, ладно?

– Алекс, но это же важная…

– О! – перебиваю я. – И ещё передай Вэнди, пусть она сама закончит отчёт. Хорошо? И главное, Джордж, – говорю, прежде чем отключить вызов. – Держите меня в курсе всех событий. Спокойной ночи, друг.

Я бросаю телефон на кровать. Протираю лицо руками. Нужно думать здраво, нужно думать здраво, Алекс. Но я не могу. Я думаю лишь о том, какой красивой Адель стала! Ещё красивее, чем раньше. Она изменилась. Стала увереннее. И… она обручена, твою мать!

Но это ненадолго.

ОНА БУДЕТ МОЕЙ!

Мои родители часто ссорились, сколько я себя помню. И продолжают делать это. Их не изменить. Я полагаю, они и не хотят. Привыкшие друг к другу люди, прожившие вместе много лет. Наверное. Единственное, в чём я могла поклясться – отец и мать никогда не расстанутся. Какой бы ворчливой и, иногда, заносчивой не была мама, – они будут вместе. До конца своей жизни.

Возможно, я хотела таких же отношений. С Говардом. Глядя на него спящего, мне кажется, будто он – тот, кто мне нужен. Тот, кто сможет подарить мне жизнь женщины, которую я заслуживаю. Но в последнее время мы ругаемся из-за каждой мелочи. Просто по пустякам. Особенно всё обострилось после того, как Алекс прибыл в Бойсе. Он заставил каждую клеточку моего тела гореть. К сожалению, это не осталось незаметным для окружающих. Для Говарда, в частности.

– Застегни, пожалуйста. – Приблизившись к жениху, оборачиваюсь к нему спиной.

Он ловко поднимает молнию на чёрном кружевном платье немного выше колен. Молнию, что находится в районе задницы… Уверена, его молчание обосновано. Огромный вырез сзади стал причиной.

– Не слишком ли откровенно? – говорит Говард раздражённо.

– Мы едем на вечер, где все будут в подобных платьях. – Я вздыхаю, вдевая жемчужные серьги в уши. – Это нормально. Неприкрытая спина никогда не выглядела вульгарно.

Говард становится передо мной. Он складывает руки на груди. Белая рубашка на нём выглядит нелепо. Почему сейчас я начинаю замечать такие вещи?!

– Адель, я не хочу, чтобы другие мужчины пялились на тебя! – Его голос теперь на октаву выше. – А твой бывший? Он тоже будет там?

– Прошла уже неделя с тех пор, как мы видели Алекса, – говорю спокойно (это сложно), поправляя чёрные чулки на ногах. – Он, наверняка, уже уехал.

Мужчина, с которым я собираюсь строить будущее, меряет комнату шагами. Его лицо понемногу краснеет. Соблюдать тишину мне становится ещё более трудно, чем минуту назад. Что с ним не так? Он почти никогда не ревновал меня. Это чувство собственности взыграло в Говарде? Или просто он увидел, как Алекс превосходит его? Да, не будем делать вид, что это не так.

Меня больше волнует то, что в соседней комнате Сара пытается уложить спать Аарона. Я не хочу, чтобы Говард разбудил моего сына и усложнил работу и без того измученной Саре. Вся предыдущая неделя вымотала её из-за постоянных конфликтов с матерью.

– Я не хочу, чтобы он был в нашей жизни, – бормочет Говард, складывая руки, как для молитвы.

Но над его головой отнюдь не светится нимб.

– Ты же не расскажешь этому Алексу, – имя отца Ронни он произносит нарочито мерзким голосом, – что у тебя есть ребёнок от него? Адель?

Я молчу, вставая на каблуки. Чёрные туфли с бархатной обивкой идеально подходят к моему сегодняшнему образу.

Я молчу, потому что не знаю, что ответить. Господи, как я хочу сказать Алексу, что у него есть сын! Но моя гордость и обида на него не позволяют этого сделать. А ещё вечно хнычущий Говард и вечно недовольная мать.

– Надевай пиджак, – произношу тихо, касаясь руками дверного проёма.

Я стою в полуобороте. Отсюда отличный вид на злого жениха, готового разнести всё в пух и прах.

– Ты не ответила, – зло скрежещет зубами. – Адель?

– Алекса нет в городе. Я не собираюсь гнаться за ним, чтобы рассказать про Аарона! – На этот раз не сдерживаюсь я.

Кстати говоря, меня можно было слышать громче, чем я того бы хотела.

– Теперь мы можем идти? – указываю на дверь, приглаживая складки на платье. – Пожалуйста. Нас ждут.

Я вижу, как он заметно успокоился после моих слов. Хватает пиджак, что оставил на кровати и выходит из спальни вслед за мной.

***

Мама толкает меня несильно локтем и шёпотом просит убрать руки со стола. Да-да, я помню, мам. Я воспитанная, воспитанная и ещё раз воспитанная.

Не могу удержаться, чтобы закатить глаза.

Ну, конечно! Я – само совершенство!

Говард сидит по другую сторону от меня. Он всё время болтает о хоккее и парнях из школы. Я не понимаю, как это связано. А, возможно, я просто пропустила ту часть его речи, когда он объяснял мне это. Пытался мне объяснить…

В любом случае, надолго я не задержусь. Этот вечер посвящён людям, болеющим раком. У Марка Стэтфорда, друга нашей семьи, близкие не смогли победить этот недуг… Именно Марк время от времени проводит благотворительные вечеринки, где все желающие могут пожертвовать деньги нуждающимся. Тогда есть возможность, что некоторые из них выздоровеют, получив шанс на новую жизнь. Мы не можем помочь всем, но хотя бы кому-то…