Лаура Тонян - Третий лишний

Мы выходим в коридор гостиницы. Нас встречает взрослый мужчина. Он огромен. Напоминает чем-то Халка.

– Адам, – обращается к нему мой мужчина, – они всё ещё снаружи?

– Да, мистер Хилл, – отвечает «Халк» мрачным тоном, – когда журналисты узнали о возвращении мисс Милтон в Сан-Франциско, прямо с цепи сорвались. Вы видели заголовки газет? Они видели ребёнка. Они считают, что это ваш сын.

– Он и есть мой, – заявляет Алекс, замедляя шаг.

Адам молчит с несколько секунд, прежде чем сказать:

– Прошу прощения, сэр.

***

Перед юбилеем «Paradise Company», который состоится тридцатого октября, мы всё же решили дать интервью первому телевизионному каналу штата. Перед нами на вертящемся чёрном стуле сидит Роза Киндсберг. Я видела её по телевизору. Роза – корреспондент. Вспышки камер слепят глаза. Я вынуждена всё время прищуриваться. Алекс сидит спокойно, поправляя синий галстук. Он, похоже, привык к подобному. Но не я.

Какой-то молодой парень направляет видеокамеру в мою сторону, будто дуло пистолета. Как же просто я согласилась тогда сняться в рекламе! Сейчас бы я на такое н решилась.

– Я очень рада, что вы приехали сегодня, – объявляет Роза, откладывая планшет с бумагами.

Она закидывает одну ногу на другую и скрещивает пальцы, придерживая ладонями колено. Переводит глаза на меня. Небольшого роста. Волосы тёмного цвета. Неприметно одета. И всё это похоже на доклад о новой знакомой, но словами более красивыми описать я её не могу.

Не знаю, на что Роза так долго смотрит. На мне всего лишь джинсы и белая блузка. Плюс пара бриллиантовых серёжек в ушах. Это подарок Алекса. Может быть, мои губы, окрашенные в ярко-красный цвет, привлекли её внимание?

– Приступим? – предлагает Алекс, откашливаясь.

Роза «приходит в себя». Фальшивая улыбка расцветает на её лице.

– Конечно. Могу я начать с вопроса, – хмыкает, заглянув в документы на столе рядом с ней, – про Аарона Пола Милтона?

Я вздыхаю глубоко. Алекс тут же берёт меня за руку, сжимая её. Мне нужна его поддержка. Киваю головой.

– Что послужило тому, что сын Алекса, в чём уже мистер Хилл признался вчерашним утром журналистам, носит вашу фамилию, мисс Милтон?

– Мы собираемся это вскоре исправить, – отвечает Алекс раньше, чем даже попыталась сделать я.

Бросаю на него удивлённый взгляд. Он качает слегка головой в сторону, говоря мне как бы: «Что? Разве это не так?»

Улыбаясь, я смотрю в камеру.

– Да, – говорю.

– Хорошо. Нашим зрителям интересны ваши отношения. Мистер Хилл, вы собираетесь узаконить их?

Моё сердце делает сальто. Оно стучит быстро. Очень быстро. Очень и очень быстро. Готово выпрыгнуть прямо из горла. Почему Алекс так долго молчит? Не решаюсь посмотреть на него. Так и сидим, сплетя руки и глядя вниз.

– Следующий вопрос. – Его голос имеет свойство ранить.

Это и происходит сейчас. Бритва делает надрезы на моём сердце.

У нас был секс.

У нас был секс.

Он хотел, чтобы я сказала, что люблю его.

Я сказала это. Этим всё и закончится?

Я не должна выдавать себя. Стоит успокоиться. Пожалуйста, Адель.

– Ладно, – недовольно соглашается Роза. – Мисс Милтон, мне бы хотелось обратиться непосредственно к вам. Дело в том, что мы выяснили о ваших дружеских отношениях с Полом Гринжем в далёком прошлом. Полом, сводным братом мистера Хилла, – журналистка уточняет, как будто, это неочевидно для нас и указывает рукой на Алекса, крутясь в кресле. – Согласитесь, это просто невообразимо! – Слова наполнены восторгом. – Брат лучшего друга является вашим парнем и отцом вашего ребёнка. – Пауза. Но я вся уже на пределе. Так сложно скрывать слёзы. Пол – это запретная тема. – Конечно же, я приношу свои соболезнования. Насколько мне известно, мистер Гринж был замечательным…

– Прошу меня простить!.. – Вырываю ладонь из хватки Алекса и выбегаю из этой злосчастной комнаты.

Я выхожу из здания штаб-квартиры «The Kiss» в хорошем настроении. Несмотря на интервью, состоявшееся пару дней назад, я верю в лучшее. Алекс… А давайте не затрагивать темы под названием «Мистер Мозги Вселенной»? Серьёзно. Я не хочу думать о том, что он сказал прямо в камеру.

«Следующий вопрос…»

Господи! Меня это убивает!

Поэтому перейдём к хорошим новостям. Лукас был рад меня видеть. Он сидел в кабинете вместе с Еленой и Мэг, захваливая меня, забрасывая меня комплиментами. И, естественно, мне это льстит. Более чем. А ещё больше меня обрадовало, что Лукас готов взять меня на работу. Снова. Он готов рискнуть. Ожидает ли он, что я опять сбегу? Надеюсь, нет. Потому что больше я не намерена прятаться.

Неужели всё снова станет, как раньше? У меня есть своя квартира. У меня будет работа. Деньги. И я смогу обеспечить сыну достойное будущее. Сама. Чтобы ни случилось, я смогу сделать это сама. Для меня это важнее всего, как и для любой матери.

Не успеваю дойти до «Хонды». Путь перекрывает… кто бы мог подумать… Лора. Как всегда, невероятно хороша собой. Её волосы такие же тёмные, как прежде, но теперь они стали немного длиннее, что определённо придаёт ей шарма. Её лицо моложе, чем раньше. Не ведьма ли она? Иметь настолько совершенную фигуру и такой отличный стиль и вкус?.. Да вы издеваетесь!

Чёрное пальто переброшено через одну руку. Её светло-розовая прозрачная блуза открывает вид на длинную лебединую шею. Брюки узкие чёрного цвета и туфли-лодочки. Просто образцовая женщина!

Лора бьёт себя легко несколько раз по губам указательным пальцем, то закатывая глаза, то опуская их, словно, пытаясь что-то вспомнить. Чуть позже её ладонь вытягивается вперёд, в мою сторону. Она радостно улыбается, спрашивая:

– Адель, кажется. Правильно?

Я нервно облизываю губы и прохожу вперёд. Моя юбка короче, чем мне бы того хотелось. Просто скорее дойти до автомобиля. Быстрее дойти до автомобиля. Быстрее дойти…

Но она хватает меня за руку. Я разворачиваюсь, вырываясь.

– Что тебе нужно? – выхожу из себя.

Лора моргает глазами, прикидываясь ангелочком.

– Поговорим?

Я была в этом ресторане сотню раз, ещё до моего возвращения в Бойсе. Заведение расположено невдалеке от компании, в которой я работала с подругами, поэтому мы почти всегда обедали здесь.

Лора болтает о какой-то чуши: распродажах в бутиках в западной части города, новой марке косметики и туфлях, о которых она мечтала две недели, но они не подошли ей по размеру, а та пара была последней. В общем, она городит ерунду, а я не понимаю, почему я сижу здесь, выслушивая всё это и глядя, как она поедает, совершенно невкусный, как мне кажется, салат. Она всё время морщится, перед тем, как проглотить ещё немного содержимого из тарелки.

– Знаешь, – говорю, доставая кошелёк из сумки, – довольно увлекательно узнать, какие украшения ты предпочитаешь, но будет лучше, если ты расскажешь мне об этом в следующий раз. А ещё лучше, – наигранно улыбаюсь, – никогда.

Я кладу на стол две двадцатидолларовых купюры. За кофе и пирожное. Спешу подняться, но Лора останавливает меня вопросом:

– Ты специально забеременела?

И я сажусь обратно на стул. Не делаю смущённый вид. Не удивляюсь, вытягивая лицо. Ясное дело. Лора читает газеты и журналы. Она узнала обо всём раньше, чем я предполагала.

– Если бы я сделала это специально, стала бы я скрывать сына? – отвечаю я без тени дрожи в голосе. – Так вышло.

– Когда Алекс был женат на мне, да? – Губы женщины искривляет злая ухмылка. – Он был моим.

– Был, – говорю я.

– Ты просто мерзкая сучка!.. – негромко, но ядовито произносит Лора.

Карие глаза наполняет гнев.

– Я была неправа, – соглашаюсь. – Но с самого начала я не знала, что Алекс женат. И ты не знаешь всей истории.

– Плевать мне на это! – Она бьёт кулаком по столу. Я вздрагиваю. На нас смотрят люди. – Я его любила. А он любил меня. Мы были друзьями, когда познакомились. Мы были вместе столько времени, а ты просто растоптала всё это!

Я наклоняюсь вперёд, сложив руки на столе.

– Я всё время была дурочкой, – изрекаю, наклонив голову на бок. – Такой наивной и всепрощающей. Но я устала от этого, Лора. Я входила в твоё положение слишком долго. Знаешь, в чём правда? Алекс никогда не любил тебя. Брак убил вашу дружбу. Ты не любишь Алекса. Вот правда. – Сглатываю. – Ты просто хренова собственница, считающая, что мужчина принадлежит ей. – Наклоняюсь ещё ближе, стараясь говорить тише. – Но я открою тебе секрет. Женщина должна принадлежать мужчине, а не наоборот. И мужчина должен хотеть присвоить женщину, а не бежать от неё.

Выпрямляясь, я всё-таки забираю свою сумку. Встаю, чтобы покинуть ресторан. Лора цепляется за моё запястье, когда я прохожу мимо неё.

– Я этого так не оставлю, – говорит она.

– Ты можешь быть стервой ещё больше, – отвечаю я. – Но Алекс к тебе не вернётся.

Я ухожу, смаргивая слёзы с глаз, напоминая, что Алекс так же не присваивал меня себе, как и свою бывшую жену.

Женщина – актриса. Она всегда знает, когда пришло время грустить, а когда сделать вид, что всё отлично. Но это не касается меня. Совершенно. Мэгги сразу же раскусывает меня. Она говорит о моём задумавшемся выражении лица, а это, по её мнению, означает, что я озадачена чем-то. И она права, но я не стану в этом сознаваться.

Елена спасает меня. Пританцовывая, она подходит к нам и передаёт каждой бокал шампанского. На ней голубое откровенное платье. Я клянусь, эта девушка никогда раньше не выглядела более сексуальной!

– Итак, – громко заявляет она, чокаясь с бокалом Мэг, а после – с моим. – Я предлагаю выпить за… то, что мы дружим! За нашу дружбу, прошедшую сквозь года!