— Я тоже, — сказала я.

— Видимо, мы ещё немножко полежим здесь.

Эйден приподнял край одеяла, прижался ко мне и накрыл нас обоих.

— Серьезно, вы опять за свое? — крикнул Ланс с тротуара. Я услышала смех его подружки Дженнифер. Ну, по крайней мере, я вспомнила её имя.

— Да, снимите же, наконец, номер!

— Здесь лучше, чем в любом отеле! — крикнул в ответ Эйден. — А теперь проваливай!

Все засмеялись.


— Какие планы на сегодня? — спросила я, помыв тарелки после завтрака.

Эйден потягивал кофе из чашки, постукивая костяшкой пальца по ноутбуку.

— Да, так, ничего особенного, — сказал он. — Мне бы не помешала помощь в выборе мозгоправа.

Я посмотрела на экран и увидела список местных психологов, специализирующихся на кризисной психологии.

— Ты же знаешь, что им на самом деле не нравится этот термин, — сообщила я ему.

— Какая жалость, — ответил он. — Я же сказал, что сделаю это. Не верю, что это может помочь, но сделаю, раз обещал.

— Всё равно спасибо за попытку. — Я поцеловала его в макушку.

Мы просматривали список, пока не нашли психолога, который показался Эйдену подходящим. Было воскресенье, но он решил, не откладывая в долгий ящик, оставить ей голосовое сообщение.

— Хм, ладно, — сказал он в трубку. — Меня зовут Хантер, и моя девушка говорит, что мне нужно с кем-нибудь поговорить кое о каком дерьме, так что... хм... ну... перезвоните мне как-нибудь.

Он оставил свой номер, повесил трубку и швырнул телефон на кухонный стол.

— Серьёзно? — Я закатила глаза.

— Считаю, что ей лучше сразу понять, во что она ввязывается, — объяснил Эйден. — Я капризный сукин сын.

— Вовсе нет.

— Но могу быть и таким, — возразил он, не глядя мне в глаза. — У меня нет никакого желания заниматься этим, Хлоя. Сделаю, как и обещал, но совсем не хочу.

Я заметила, что его руки слегка подрагивали. Я подошла к нему и положила руку ему на плечо.

— Хочешь поговорить об этом? — мягко спросила я. За последнее время мы несколько раз разговаривали о Кейдене, но эта тема явно причиняла ему слишком много боли.

— Нет. — Мужчина откинулся на спинку стула и потер глаза ладонями. — Не сегодня.

— Тогда нам стоит отвлечься, сделаем что-нибудь весёлое, — предложила я. — Можем покататься на китах или поплавать нагишом с пираньями.

Он рассмеялся.

— Может быть, что-нибудь чуть менее рискованное, — ухмыльнулся Эйден.

— Может, на улицу? Можем прогуляться по пляжу.

— У тебя что, мало ракушек? — Эйден встал из-за стола и поставил чашку в раковину.

Ладно, в чем-то он был прав. Я взяла у него пустую коробку и почти до верха наполнила ее ракушками, которые нашла в песке.

— Ну, было бы здорово провести время на свежем воздухе, — ответила я. — Что думаешь?

— Я знаю пару-тройку домашних игр. — Эйден поиграл бровями.

— У тебя одно на уме! — обвинила его я.

— Прятки петуха — отличная игра. — Он схватил меня и прижал к стене, отделяющей кухню от гостиной. Затем прошёлся губами по моей шее и начал покрывать поцелуями ухо. — И я уже знаю, куда его спрячу. Ты никогда его не найдешь.

— У меня такое чувство, что я смогу определить его местонахождение.

— Я могу быть очень изворотливым, — сказал он.

— Но не незаметным!

Его руки скользили вдоль моего тела, вызывая щекотку. Щекотки я боялась до безумия, так что сразу же попыталась оттолкнуть его руки и сбежать.

— Прекрати! — завизжала я, не переставая смеяться. Я нырнула под его руку и побежала в гостиную. Повсюду были кучи коробок, что мешало быстро двигаться, а он уже практически дышал мне в спину.

— Ни за что!

Эйден схватил меня за талию и повалил на пол. Он обнял меня, защищая от столкновения с полом, так что я благополучно приземлилась на ковер.

На кухне зазвонил телефон, но Эйден его проигнорировал.

Он перевернул меня на спину, и мгновение спустя его губы накрыли мой рот. Он продолжал щекотать меня, одновременно пытаясь стянуть с меня шорты. А я продолжал визжать. Эйден ненадолго прекратил мучить меня, давая небольшую передышку, и тогда я услышала отчетливый скрип шин по каменной дорожке, но снова зазвонил телефон.

— Перестань! — Я снова завизжала, когда он сумел просунуть руку в мои шорты. — У тебя телефон звонит, и здесь кто-то есть!

— Пофиг, — бросил он. Его пальцы скользили между моих ног, терлись о клитор, вызывая головокружение.

— Эйден!

Телефон зазвонил снова. Я не услышал, чтобы кто-то походил к двери, так что решила, что ошиблась. Возможно, кто-то просто разворачивался на подъездной дорожке.

— Ты вообще собираешься ответить на звонок? — хихикнула я, безуспешно пытаясь оттолкнуть его.

— Неа, — ответил Эйден. — У меня есть дела поважнее.

Я почувствовала, как расстегнулась пуговица на моих шортах, а за ней и молния, давая Эйдену лучший доступ ко мне. Я стонала, но не собиралась так просто сдавать позиции. Я выворачивалась из его хватки и попыталась оттолкнуть его, увы, безрезультатно.

Человек, пытавшийся дозвониться до Эйдена, отличался редкостной настойчивостью.

— Черт возьми! — рыкнул Эйден. — Кто бы это ни был, я убью его!

— Ответь уже наконец!

Эйден поднялся и потопал на кухню. Я последовала за ним, застегивая на ходу шорты. Я не собиралась облегчать ему жизнь, к тому же наслаждалась нашей маленькой игрой.

— Как, блядь, они узнали адрес? Боже, Мо!

Я взъерошила волосы. Благодаря ковру они уже знатно растрепались. Выходки Эйдена приводили мою прическу в плачевное состояние.

— Хлоя, иди в спальню, — сказал Эйден.

— Что? — спросила я на выходе из кухни, остановившись, чтобы поправить рубашку. Я снова услышала какой-то шум снаружи и на этот раз выглянула в окно. На подъездной дорожке стоял красный седан. Машина показалась знакомой, но я не сразу ее узнала.

Внезапно Эйден оказался рядом, схватил меня за талию и втащил обратно на кухню. Ноги мои подкосились, и я чуть не упал.

— Не смотри туда! — закричал он. Эйден грубо схватил меня за руку и притянул к себе.

— Эйден! — закричала я. — Какого черта?

— Как далеко Ло? — сказал Эйден в трубку, игнорируя мои протесты.

Я обернулась и посмотрела на его бледное лицо. Его взгляд постоянно метался между парадной дверью и задней. Телефон был зажат между щекой и плечом, глаза широко раскрыты.

— Лучше бы ему поторопиться. Они уже здесь, — резко сказал Эйден, телефон выпал на пол.

Я закричала, услышав грохот, раздавшийся откуда-то позади меня. Внезапно повсюду оказалось стекло. Им была покрыта вся кухня и часть гостиной. Верхняя часть раздвижной двери, выходящей во внутренний дворик, была разбита.

Эйден потащил меня к барной стойке и схватил один из больших кухонных ножей. В тот же миг огромный камень врезался в целую часть двери, окончательно её разрушая. Через разбитую дверь вошли двое.

Я поняла, кто они такие, еще до того, как узнала в машине на подъездной дорожке ту самую, что умчалась со стоянки у торгового центра.

Я узнала в них тех самых мужчину и женщину, что отстреливались от Эйдена и Ло, выбегая из черного хода ресторана. На этих людях лежала вина за смерть сына Эйдена.

Крис Марк и Корин Хейден были в доме, а я смотрела прямо в дуло пистолета в руке Корин. Крис указал на Эйдена, его холодная улыбка заставила моё сердце остановиться.

Это был не сон. Мы не были второстепенными персонажами, которых непременно ждет гибель в самом начале фильма или телесериала. В доме Эйдена были реальные люди, и я точно знала, что у них на уме. Они не были вампирами, да и кола у меня с собой точно не было. Они не были суперзлодеями, а на мне не было никаких пуленепробиваемых браслетов. Они не собирались, как в фильмах, долго рассказывать нам о своих коварных замыслах.

В реальности же, были произнесены всего два коротких слова.

— Пора прощаться, — сказала Корин.

— Нет! — закричал Эйден.

Все произошло так быстро, но я отчетливо запомнила каждую секунду, будто они отпечатались у меня в мозгу. Из пистолета Корин показалась вспышка. В тот же миг входная дверь распахнулась, и я услышал голос Ло.

— Хантер!

В мгновенье ока Эйден оказался передо мной, заслоняя от Криса и Корин. От выстрела у меня так сильно зазвенело в ушах, что я на минуту оглохла. А потом Эйден оказался на полу у моих ног, а Ло и Мо появились из-за угла кухни с пистолетами в руках, приказывая Крису и Корин лечь на пол.

Иногда секунды действительно могут длиться целую вечность.

По плитке расползлась кровавая лужа. Кровь капала на пол сквозь дыру в рубашке Эйдена. Я готова была поклясться, что ещё минуту назад её не было. Я несколько раз моргнула и потрясла головой. Я все еще плохо слышала. Кухонный нож выпал из руки Эйдена и отскочил под стол.

— Эйден?

Мо пригнул Криса к ковру у задней двери, окруженной стеклом, и уперся коленом в его спину. Крис орал, что порезался о стекло. Ло прижал Корин к стене, крича, чтобы она перестала двигаться, и защелкнул наручники на ее запястьях.

Я снова моргнула. Голова Эйдена слегка повернулась в сторону, упираясь в мою ногу. Я медленно опустилась на колени, не способная осознать происходящее вокруг меня, и положила руку ему на грудь. Моя рука стала липкой, а красная жидкость просочилась между пальцами. Я не могла понять, откуда она взялась.

— Эйден?

Я просунула руку ему под голову и уложила на своё бедро. Его глаза на мгновение закрылись, а потом снова открылись, уставившись вверх ничего невидящим взглядом. Я положила другую руку ему на щеку, оставляя на ней красные пятна. Кто-то кричал, но всё происходящее потеряло для меня смысл. Мне было холодно, в голове царила пустота.