— Иначе уволю.

Я не сомневался, что Ангелок пойдет следом, потому первым направился в сторону выхода.

Сам не понимаю, почему мне захотелось взять ее с собой. Обычно я всегда, так сказать, испытывал свою жизнь на прочность один, а я это дело очень любил и перепробовал почти все варианты, что приходили в мою бедовую голову.

Одиночество иногда убивает. Может, сегодня именно то самое «иногда» для меня?

Леона вела себя крайне… Крайне неправильно. Нельзя давать собой командовать, надо посылать таких бесцеремонных во все круги ада по Данте. Только я, конечно, этого ей не скажу — потому что мне сейчас ее общество необходимо.

— Я не успела отменить встречу с «Нью Корпорейшн»… — побледнев произнесла моя секретарша, едва мы зашли в лифт и его створки за нами бесшумно закрылись. К счастью, кабина пустая, что в принципе редкость.

— Не успела, так не успела, — пожал плечами я. — Сам отменю.

В какой — то степени я виноват — не проявил терпение. Но в тоже время мне хреново, так что к чертям все.

На несколько секунд кабинка погружается в тишину — Ангелочек стоит, прижавшись к стенке лифта максимально далеко от меня, сжимая в руках сумочку, а я просто смотрю на нее, думаю обо всем на свете, включая и наш маршрут до парка аттракционов. Но не о катастрофе, что прошлась по нам с отцом, будто бульдозер, и выдернула из сладкого мира грез.

— А куда именно поедем? — робко спросила она, первой не вытерпев. А я тишину в неком роде любил: в ней спокойно. Потому что все страшное случаются в полной шумихе. Смерть не умеет молчать и, тем более, вести себя тихо.

— В Нью — Джерси, — сообщил ей. — Правда, сначала ко мне домой, за машиной.

Створки лифта открылись на нулевом этаже, и Леона вышла, не ответив. Я пошел следом.

— А не легче на пароме? Или на метро? Или же на автобусе? — спросила девушка, уже садясь позади меня на мотоцикле.

Я на пару минут задумался. А почему бы и нет? Но потом вспомнил, что дома запертый отец, который, наверняка, уже протрезвел и, соответственно, ему надо по делам.

— Нет, поедем на машине, — твердо произнес я.

К счастью, я жил в Манхеттене, чтобы не мотаться из стороны в сторону, дабы успеть на работу или же на встречи, которые проходили в даунтауне, потому путь занял не более пятнадцати минут. А дальше стоял вопрос ребром: куда деть Леону, пока я пойду за ключами и отцом? Не оставлять же ее на парковке? Решил, что возьму с собой — я хочу еще переодеться, а заставлять ждать меня здесь девушку даже десять минут не могу.

— Идем, — я указал в сторону лестницы. Моя квартира находится на втором этаже, так что можно и пешком подняться.

Едва открыл дверь, то сразу же увидел отца — он сидел на диване в гостиной и смотрел какую — то телепередачу.

— Макс, наконец — то! — родитель поднялся, размял шею и продолжил: — Если я в следующий раз что — нибудь выпью, то можешь сразу меня застрелить. Голова так трещит, что уж легче землю собой удобрить.

— Тогда с себя дробовик, — хмыкнул я, проходя в квартиру и жестом приглашая за собой замершую Леону.

– /Запрещено цензурой/ у тебя… — начал было папа, но осекся, едва заметил вошедшую девушку. Виновато улыбнулся ей и сказал уже мне: — Макс, мог бы сказать, что не один. Представь — ка нас.

— Леона, знакомься, мой отец, Джонсон Стоун. Отец, Леона Дэйвисон — моя работница, — недовольно произнес я и обратился к чувствовавший себя неуютно Леоне: — Подожди пару минут, я сейчас буду.

И быстрым шагом направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но вслушиваясь в беседу отца с Ангелочком:


— Приятно познакомиться, мисс Дэйвисон…

— Аналогично, мистер Стоун…

— Хотите воды? Другого предложить, к сожалению, не могу — чая нет, нет и чайника как и инструкции к кофемашине. А я человек консервативный, привык к джезве…

Собирался быстро — скинул пиджак, рубашку не первой свежести и надел первое, что попало под руку. Уложился в какие — то четыре минуты. Прежде чем спуститься, взял из ящика комода, где я хранил всякое важное, ключи от «кадиллака», оставив ключи от «ауди» лежать в одиночестве.

— И как вы с моим сыном познакомились? — услышал я, когда начал спускаться.

Папа и Ангелок сидели в гостиной, устроившись в кожаных креслах с высокими бокалами в руках — судя по всему, с водой. Усмехнулся: а что вы хотели найти в, так сказать, холостяцкой берлоге? Если что — то съедобное, помимо кофе, то вам точно не сюда. Еда у меня, если и появляется, то или задерживается очень долго, пока плесень и вонь не разлучит нас, или же в принципе не задерживается.

— На работе, — коротко ответила моя секретарша, прежде чем сделать глоток воды.

Не знаю зачем, но я остановился на лестнице, чтобы услышать дальнейшие вопросы отца. Он же не подумал, что… О, нет, подумал:

— А как долго встречаетесь? Мне уже ждать свадьбу? — и отец с широкой улыбкой продолжил: — Понимаете ли, старый уже, хочу внуков увидеть.

С интересом посмотрел на застывшую Леону в полуприподнятом положении — до вопроса она тянулась, чтобы поставить стакан на журнальный столик. Она отмерла, сжала пальчиками бедный стакан и залилась милым румянцем.

— Па, ну что ты ко всем пристаешь? — решил я проявить себя и закончить уже этот театр абсурда. Ну, еще спасти свою работницу, пока та от стыда не сгорела. Цвет ее кожи предполагал подобное развитие событий.

— Я ясно выразил свои хотения, — ни капельки не смутился он. — И, чтобы не приставал, изволь его выполнить.

Я махнул на него рукой — в другой жизни, возможно. Перевел взгляд на пытающуюся слиться с окружающим интерьером девушку:

— Идём, Леона.

— Э, а куда вы? — поинтересовался родитель, окидывая меня и поднявшегося Ангелочка взглядом полуприщуренных глаз. — Можете остаться, я сейчас уже ухожу — двери темницы открыты, можно сбегать.

— А чего ты раньше не позвонил, узник? — задал я логичный вопрос. — Я бы приехал и высвободил тебя.

— Посеял где — то телефон, — вздохнул он, тоже поднявшись. — В общем, если что, то с меня дробовик. И я тебе потом перезвоню, Макс. Вижу, что уже невтерпеж, идите!

На том и порешили и, попрощавшись, мы с Леоной направились обратно на парковку.

Глава 7

Глава 7. Леона Дэйвисон


Едва увидев громадину из металла, я струсила. Вся уверенность в том, что я смогу даже не то что покататься, а просто сесть в вагон, испарилась, оставив после себя страх. А уж крики, полные чуть ли не вселенского ужаса, что доносились с работающего аттракциона, и вовсе подкрепили мою уверенность в своем решении поддержать босса как — то на расстоянии. Например, сяду где — нибудь подальше от зоны этого адского, опасного аттракциона, а он пусть идет и делает, что хочет. Я буду держать кулачки. Даже могу молитву вспомнить и помянуть босса. Но на расстоянии, да. Это я и сообщила мистеру Стоуну, при этом отойдя на безопасное расстояние от шефа, которого явно кто — то безмозглый укусил, раз он в здравии приехал сюда. И меня притащил!

— Да брось, Леона, подумаешь, рельсы. Можно представить, что едешь на скоростном поезде с открытым верхом, — а Стоуну было весело.

Черт! Да какое «представить»? Когда ты летишь вверх со скоростью до двухсот шести километров в час! А потом мертвая петля и опять же дикая скорость в сто шестьдесят километров в час! У меня тупо сердце остановится раньше, чем я достигну самого верха — посмотрела на карточку аттракциона — в сто двадцать семь метров.

— Может, все же не стоит испытывать судьбу? Давайте поедим мороженого, успокоимся и… — предприняла попытку отговорить мужчину от самого дурацкого способа самоубийства, спонсор которого эгоизм. Нет бы одному умирать, так и меня за компанию берет, а у меня, между прочим, недочитанная книга в сумочке! Агата Кристи будет преследовать меня после смерти.

— Зануда, — коротко, но емко охарактеризовал меня шеф, каким — то немыслимым образом оказавшись рядом, поднял на руки и направился уже вместе со мной к кассе!

— М — м–мистер Стоун! — у меня реально голос задрожал.

— Не знаю такого, — нагло заявил босс, становясь в очередь.

И сколько бы я не ныла и не пыталась вырваться, мы все же сели в вагонетку. Я с стремительно бьющимся сердцем и ожиданием скорой смерти, а мистер Стоун вполне довольный, явно не планирующий еще землю собой удобрять.

— Да ладно, сейчас будет кайф! — обещал мне шеф, едва все крепления проверили.

Кайф пока был далек от моего состояния. А потом явно убежал далеко, заслышав мой крик — я орала так впервые. И как не кричать, когда вагонетка так быстро разгоняется?! Потому меньше чем за четыре секунды мы оказались на самой высокой точке аттракциона, чтобы после полететь вниз!

Одной рукой я вцепилась за поручень, а другой — в ладонь мужчины, при этом вспоминая весь скудный словарный запас нецензурных слов.

Но, несмотря на страх, во мне просто — таки клокотал адреналин, заполняя те места, куда не успел заползти ужас. И для меня, человека, который ни на чем быстрее метро, не катался, было… Невероятно. Вдыхать скорость, а выдыхать уже крик — удержать себя невозможно. И… И, в общем, невероятно!

— А ты боялась, — со смехом произнес мистер Стоун, помогая выбраться из кабинки. У меня кружилась голова, а еще подрагивали все конечности, и я, наверное, походила на взъерошенную курицу — волосы, собранные в косу раскрылись, так как резинка соскользнула и упала вниз, и теперь они торчали со всех сторон.

— А я до сих пор боюсь, — буркнула я, поправляя волосы, но уже не злая на мужчину. Сама бы я никогда на это не решилась, так что теперь и стареть можно совершенно спокойно — на американских горках каталась, теперь осталось лишь одно — дожить до этой самой старости. Но с мистером Стоуном я, скорее, умру от инфаркта, а не от старости. Может, ну ее, эту зарплату?..