— Мистер Стоун, может, вы все же?.. — моя надежда уже корчится в конвульсиях, но не сдыхает, гадина такая! Нет, ну я все еще надеюсь на наличие мозгов у Стоуна. Не зря ведь он заведует перспективной и известной компанией? Должно быть, что не зря, но, черт возьми, он хочет стать заведовавшим компанией?

— Да ладно, это абсолютно безопасно, — улыбнулся мистер Стоун и обратился к одному из мужчин, которые эту карусель суицидников и организовывают: — Все?

— Ага, — тощий парень с дредами кивнул. — Можно прыгать.

Черт… Это ведь сон, правда?

— Мисс пришла только посмотреть? — уточнил второй, заполняя какие — то бумажки при этом.

— Только посмотреть, — согласился шеф, стремящийся стать уже бывшим шефом.

— И запомнить молодым, — мрачно буркнула я.

— Последнее желание есть? — ухмыляясь спросил тот, который с дредами.

— Есть! Леона, подойди — ка ко мне.

— Зачем? — удивленно спросила я. — Если хотите, чтобы я…

— Просто подойди, — перебил меня Стоун.

Я подумала и решила, что последнее желание стоит воплотить в реальность. Вдруг босс хочет показать мне цветочки там? Рыбок? Птичек? Или новый клад со времен холодной войны*? Сделав пять шагов, уменьшила расстояние перед собой, парапетом моста и ожидающим меня Максом.

— Ты чудо! — услышала невероятное и, прежде чем я успеваю хоть что — то предпринять, босс склонился к моим приоткрытым губам и накрыл их своими. И, если бы он просто… Так нет же, он с… С языком!

— И восхитительна, — рассмеялся он, прерывая возмутительный и неприличный поцелуй.

Я возмущенно на него посмотрела. Только посмотрела, потому что слова меня вообще бросили, укатив куда — то. А когда я их вернула, то было поздно уже — мистер Стоун, кивнув организаторам, которые со спокойным видом начали курить, сиганул вниз. Вниз! В воду!

— Твою… Холодильник*! — прошипела я, бросаясь к решеткам, чтобы посмотреть вниз, туда, откуда раздавался крик отнюдь не полный ужаса.

Сумасшедший!

— Черт! Что делать? Как быть? — я посмотрела на виновников торжества, что, переговариваясь между собой, дымили. Меня стремительно накрывала паника.

— Звонить в 911, — хмыкнул плечистый мужчина, выпустив кольцо дыма изо рта.

— Или успокоиться, — меланхолично добавил тощий.

— Холодильник! Долбанный холодильник! — выдохнула я, судорожно ища… Да хоть что — то в голове!

Дрожащими пальцами коснулась узла — крепкого, точно выдержит, после, пересилив себя, посмотрела вниз — там, над несколькими метрами над водой, завис на натянутом канате мистер Стоун. Народ рядом, с моста, что — то кричит ободряющее, кто — то даже дает советы, но я не вслушиваясь, ошалело вглядывалась в водную гладь, над которой Макс.

— Ну что ж, поднимаем? — отчего — то у меня спросил плечистый. Или это был риторический вопрос?

Мужчины неспешно потушили сигареты, бычки отправили в мусорный бак и только потом подошли к перилам моста, откуда я предусмотрительно отошла. Под мой крайне удивленный взгляд взялись за трос и принялись его банально тащить на себя.

Когда на мост вступил босс — потрепанный, с горящими глазами, невероятной улыбкой на губах и с задравшимся поло, отчего был виден кусок татуировки на животе, я еле подавила в себе желание подбежать к нему и вовсе не обнять — просто стукнуть кулаком и этим, далеким от дружеского похлопывания, которым награждали его организаторы, понять, жив ли он, или передо мной галлюцинация. Но я сдержалась, посылая лучи недовольства в с его сторону.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Стоун, подходя ко мне.

Кивнула, хотя меня немного трясло.

— Ты бледная, — сообщил он, делая еще шаг ко мне.

Угу. И бледнею, пока прыгал из нас двоих босс.

Шеф, обняв мое лицо ладонями, своими сверкающими глазами посмотрел в мои, все с такой же шальной улыбкой на губах.

— Мистер Стоун, вы… — я выдохнула, вдохнула воздуха и выпалила: — Совершенно безбашенный! И… вашу ж… Холодильник! Это безумный поступок. И…

И договорить мне не дали — мои губы вновь накрыли чужие, поглощая последующие слова, как и возражения. Да какие ко всем холодильникам возражения?! Он ведь прыгал с моста, а я это увидела, у меня сейчас в принципе каша в голове!

И, наверное, из — за этой каши я и ответила на поцелуй. Нежный, с привкусом свободы и соли.

— Успокоилась? — спросил Макс, отрываясь от моих губ, но не выпуская из объятий — жар его ладоней явно чувствовался через тонкую ткань блузки на талии.

— Оригинальный способ успокоить человека, который мысленно уже представил ваши поминки, — признала я, тоже не спеша вырваться из уютных объятий. У меня, наверное, сердце бьется даже сейчас быстрее в разы, чем у босса во время прыжка.

— Поминки, конечно, не очень весело, но все равно вношу поправочку — твои поминки, — опаляя дыханием мои губы сказал он.

— Ну, твои, — сейчас мне совершенно все равно, лишь бы унять это бешено бьющееся сердце.

Еще один поцелуй, от которого где — то внутри зарождается тепло, и босс отстранился, чтобы, сжав мои ладони, потянуть к дорожке. Я не сопротивляюсь, позволяя увлекать себя… А куда, кстати?


*На Бруклинском мосту во время ремонта рабочие нашли бомбоубежище с припасами, созданное в период холодной войны.

*Леона цитирует актёра Джо Пеши, который заменял слово «fuck» на слово «fridge» (холодильник) в фильме «Один дома».

Глава 12

ГЛАВА 12. МАКС СТОУН


— А куда мы идем? — спросила Ангелочек, заглядывая в мои глаза.

— Есть мороженное за храбрость, — почему — то, когда она рядом, мне хочется улыбаться. А еще быть лучше, чем я есть. Странно, правда? — Но сначала к машине.

— За храбрость в нашем случае положены транквилизаторы, — буркнула она. — Мистер Стоун, если вы хотите убиться быстро и качественно, то так и скажите. Я найду самую лучшую киллерскую организацию, и мы решим вашу проблему. Только не надо… так. Я же поседела. Я не знала, что работа секретарши в вашей компании окажется настолько… сложной.

Сдержать хохот после ее тирады не получилось, за что я мгновенно получил тычок в бок.

— Эй, Леона, с таким выражением лица идут потрошить жертву, а не читают нотации, — потирая пострадавшее место, заметил я.

— Не смешно, — насупилась моя секретарша. — Я реально, между прочим, испугалась.

— Все — все, больше не буду прыгать, — я широко усмехнулся и добавил: — Без тебя.

Еще один тычок был мне ответом.

До ближайшего кафе мы доехали быстро — к счастью, пробок почти не было, а свободное место для парковки я нашел сразу. Сегодняшний день вообще поражал меня… сказочностью происходящего. Вроде бы ничего необычного, все так же, но очень много положительных эмоций, и я, словно путник, блуждавший целую вечность в пустыне, глотаю их так жадно, будто боясь, что все окажется миражом, и оазис растает, как сон.

— Я никогда не была в здесь, — созналась Ангелочек, вертя головой и разглядывая обстановку, едва мы вошли в небольшое кафе, выполненное в стиле арт — деко. — У меня ощущение, что я попала на страницы «Великого Гэтсби»…

— У Фицджеральда мне больше нравится «Ночь нежна», — я тоже огляделся и, увидев свободный столик, повел Леону к нему.

— Ты читал? — тут же загорелась она.

— Ну, есть такое, — кивнул, отодвигая ей стул, а потом устраиваясь на соседний.

— А почему не нравится «Великий Гэтсби»? — она выглядела как ребенок, которому сказали, что Санта Клаус — миф, а подарки покупаются родителями.

— Потому что в ней мне не хватило реалистичности, — пожал плечами. — Джей Гэтсби слишком… книжный. Идеальный герой, как Морис из «Всадника без головы». Но там — то ладно — история детская. Мне по душе более сложные герои. Например, муж той же Дэйзи или она сама.

— Том Бьюкенен? — переспросила удивленно Леона. — Он — редкостная сволочь, уверенная в своей безнаказанности, если быть откровенной.

— А Дэйзи?

— А Дэйзи… Она, думаю, стоит своего мужа. Как Джей мог любить ее?

— А любил ли он? — насмешливо спросил я.

— Любил, — твердо ответила Ангелок. — Дэйзи не любила, она его использовала, чтобы отомстить мужу за его измену.

— Мне кажется, каждый в книге преследует свою выгоду, кроме наивного Джея, который свято верит в простодушность, — покачал головой я, взяв в руки папку с меню.

— Он верил в любовь, — не согласилась Леона и горячо принялась доказывать: — Он доверял Дэйзи, ведь любил и был уверен в во взаимности, поэтому Гэтсби даже не мог допустить мысли о том, что Дэйзи может обманывать его и играть с его чувствами.

— Но в итоге это и погубило парня. Нельзя быть наивной и стопроцентно верить людям, — вот зря я сказал. Не отрывая взгляда от замершей мисс Дейвисон, начал ждать что — то типа «Значит, мне вам не верить?».

— Я… я подумаю над вашими словами, — после паузы сказала она.

Кажется, я схожу с ума, но когда на меня смотрит своими огромными глазами Леона, мне хочется двух вещей: потискать ее за щечки и зацеловать ее пухлые губки. Черт… Вот о чем я думаю?

— Окей. А сейчас открывай меню. Говорят, здесь подают шикарный кофе, — и демонстративно взялся за кожаную папку. Но следующая же фраза девушки заставила ее отложить в сторону:

— Я никогда не пила кофе.

— Серьезно? Даже чтобы просто попробовать? — нет, не верю. Дожить до ее возраста и не попробовать обычный кофе?

— Ну… Нет, — Леона смущенно улыбнулась. — Как — то не до этого было…

Еле подавил в себе желание ущипнуть ее, дабы удостоверится в том, что она существует. И то потому, что вряд ли я страдаю целомудрием и поэтому щипок будет далеко не за руку.

— А что ты еще не делала? — спросил, уже понимая, что список будет отнюдь не в пару пунктов.