— Кто?

— Не важно! Лучше посмотри, не видишь ли ты чего-то по внешнему виду похожее на коня?

— Повтори дословно, что брат сказал!

— Вроде, ищи розового коня с рогом. Ерунда какая-то!

— Не ерунда, а модная сейчас игрушка. Единорог называется. Все девочки мечтают о таком. Кстати, жутко дорогая.

— Пусть так, — согласился Кирилл, — она в тысячу раз дороже…

Он запнулся, опасаясь выдать истинную причину обыска.

— Так, вот он! — указала Карина, протягивая ему игрушку, все это время стоящую на виду.

— Какая же это лошадь? — удивился Кирилл.

Он повертел игрушку в руках:

— Не замечаю никакого сходства.

— По-твоему кто? — не выдержала Карина.

— Собака. Может быть, большая мышь. И где, спрашивается, у нее рога?

Карина указала на мягкий гребешок сверху головы невиданного зверя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Брат, у меня словит! Так бы и сказал: «Хватай все, что розового цвета!»

Тут же повернул игрушку и рванул ее в разные стороны.

— Стой! Ты чего делаешь? — испугалась Карина такого вандализма.

— Так надо!

Он еще раз рванул, разрывая розовое брюшко из которого посыпался белый воздушный наполнитель.

— Испортил, — огорчилась Карина.

— Невинная жертва, — согласился Кирилл, — ее потом можно будет оживить, если найти иголку и нитки.

Он выпотрошил бедного коня полностью, обнаруживая в ворохе флешку.

Довольно улыбнувшись успешному исходу дела, он попытался запихнуть в рваный живот белые клочки, валяющиеся по всему полу. Он так спешил, что не удосужился сложить все в кучу.

— Думаю, единорог пал смертью храбрых. Нужно найти веник и совок, а после отправить его в последний путь в камин.

— А ты — жестокий человек, оказывается! — надула губы Карина, наблюдая, как Кирилл прячет флешку в кармане брюк.

— Без твоей помощи никак!

Карина внутренне усмехнулась: знал бы он, что перед ним дипломированная швея, пусть и потерявшая диплом, но все же… Сделать пару швов — не проблема!

— Ищи иголку и нитки!

— Так это во взрослую спальню надо. Наверняка, сноха там шкатулку с принадлежностями держит. Она такая хозяйственная, жуть! — почему-то с сарказмом проговорил Кирилл. (Видимо, эта черта характера его родственницы не являлась положительной в его понимании).

— Пусть мишка пока побудет в одиночестве, — предложил он, с силой вырывая плюшевое чудо из ее рук и усаживая обратно на кресло.

С неохотой Карина согласилась.

— Я вернусь за ним.

— Обязательно!

Взявши за руку, он повел ее за собой. Открывая дверь в соседнюю комнату, пропустил вперед.

— Заходи, не стесняйся!

Карина вошла, и, тут же, застыла на месте. Ее глаза уперлись в огромную фотографию на стене.

— Что с тобой? Ты будто привидение увидела? — поинтересовался Кирилл.

— Тебе показалось, — пыталась увильнуть она от ответа.

— Ты побледнела.

— Вот, еще! — возмутилась она, изображая спокойствие.

Но это было вовсе не так. Со снимка на нее смотрела счастливая семья: папа, мама с тремя милыми дочками. Сияющие лица, улыбки, нежные объятия, вроде ничего такого, что могло бы вызвать испуг или хотя бы малейшее волнение. Идиллия.

Она перевела дыхание, успокаивая трепещущее сердце. Сомнений не было: все взаимосвязано и цепочка начинает раскручиваться. Ничего случайного, лишь четкая стратегия, сценарий, по которому она движется в неизвестном направлении, задание, которое нужно выполнить.

С широкой, почти во все лицо улыбкой, на нее взирал Гоша. Тот самый, который угощал ее мороженым на скамейке в парке. Тогда, она не поняла сути операции: неясно, зачем серьезной шпионской организации скромный владелец рюмочной, предприниматель средней руки. Сейчас, все становилось на свои места и от этого становилось страшно.

Сделав вид, что рассматривает фотографию чисто из любопытства, она сделала вполне обоснованный вывод, который напрашивался сам по себе:

— Он не может быть твоим братом.

Кирилл обнял ее сзади, уткнулся носом в макушку.

— Еще как может!

— Но вы же совсем не похожи друг на друга!

— Все об этом твердят. Поверь, ты не первый человек, который так думает. Еще больше сомнений возникает, едва мы оказываемся рядом. Гоша — шутник, балагур, болтающий без умолка, а я…

— Я не об этом, — перебила Карина, — внешнее различие бросается в глаза.

— В этом нет ничего удивительного: мама у нас одна, а вот отцы — разные. Для меня старший брат всегда был примером во всем, да, и сейчас продолжается им оставаться. Знала бы ты, с каким оптимизмом смотрит он на жизненные неурядицы. Проблемы решает с хладнокровием, и всегда надеется на лучшее, а главное не ноет по пустякам, как некоторые. Я не видел его ни разу с опущенными руками или в состоянии депрессии.

— Получается, его воспитывал отчим?

— Мой отец, — поправил Кирилл, — заменил ему биологического родителя, смывшегося на Крайний север за длинным рублем, но позабывшего вернуться обратно. Воспитывал нас без различия на «своих и чужих», за что Гоша ему безмерно благодарен. Иногда мне кажется, что между ними сложились более теплые отношения, чем со мной. Мама, в свое время, сделала правильный выбор.

— Ты говоришь о брате с такой любовью.

— Он всегда защищал меня от драчунов, ведь, что греха таить, в начальных классах школы мне крепко доставалось от старшеклассников. Он легко разруливал конфликты, давал отпор любому, кто косо смотрел в мою сторону. Естественно, все знали: в случае чего, у меня надежный тыл.

— Повезло!..

Карину вновь душила зависть, и она ничего не могла с собой поделать. Ей, почему-то захотелось вдруг сорваться и выдать свои обиды наружу. Она с детства не ведала ни любви, ни заботы от близких людей, озабоченных ее пребыванием в этом мире, полном боли.

Она сдержалась, меняя тему:

— Расскажешь о нем?

— У него бизнес, пусть маленький, но позволяющий безбедно содержать семью, возить своих девчонок к морю — пара кафешек: одна в старом городе, а вторая ближе к центру. Как-нибудь я тебя свожу туда и познакомлю с ним. Я уверен, вы понравитесь друг другу!

«Только не это!» — пробежало в ее голове. Она боялась представить, какой сюрприз ожидает ее недавнего знакомого. Картина маслом, называется: «Приплыли!»

— Он, как я уже догадалась, женат, в отличие от тебя?

— Ему повезло больше. Хотя в отношении его жены у меня имеется свое мнение.

— Она тебе не нравится?

— Напротив, даже слишком. Посмотри на фото: красавица с ногами от ушей, с внешностью модели и ростом на голову выше…

— Можешь не продолжать. Ты сомневаешься в искренности ее чувств к твоему брату.

— Честно сказать, в первое время я пытался вразумить Гошу, что она ему не пара, да, только напрасно тратил время. Он не слушался, оказавшись во власти ее обаяния. Гоша, как это помягче сказать, всегда отличался излишним весом. В его пользу — абсолютное отсутствие комплексов и иной взгляд на отношения между мужчиной и женщиной.

— Любят не за красоту.

— А за что?

— Не за что, а вопреки. Вот, твой брат правильно поступил, не слушая советов, в том числе и твоих.

— Я хотел как лучше. Взгляд со стороны еще никому не повредил. Я страдал, когда он с широкой улыбкой надевал обручальное кольцо ей на палец, целовал ее при криках «Горько!». При всем моем уважении к брату, я давал их браку определенный срок, надеясь упрекнуть его в случае чего. Ждал, ждал, но так и не дождался! Видимо, ошибался!

— Он кажется счастливым, — мечтательно сказала Карина, еще раз любуясь семейным фото.

— У него самые замечательные дочки. Я всегда умиляюсь их ангельским личикам, голосочкам, звенящим будто колокольчики. Гоша растит настоящих принцесс: нежных, светлых, у которых розовые мечты и беззаботное детство со всеми вытекающими прелестями. Правда, иногда он смывается от них сюда, чтобы в тишине набраться сил и восстановить душевное равновесие.

— Тогда, сразу вопрос, — не выдержала Карина, возвращаясь к теме с единорогом.

— Я даже догадываюсь какой, — моментально отреагировал Кирилл, — ты еще стойко держалась, я бы и пары минут не выдержал.

Карина чмокнула его в кончик носа.

— Приятно, что ты понимаешь меня с полуслова.

— Мы сюда приехали не случайно, — начал он рассказ, — Я доверил Гоше хранение важной для меня вещи, а он не нашел ничего лучше, как всунуть ее в пузо розового зверя.

— Лучшего места не найти, — подтвердила Карина, напоминая, как долго он не мог обнаружить «сокровище».

Она и словом не обмолвилась, что сожалеет, что не стала причиной для путешествия за город. Поначалу, именно эта мысль грела ей душу.

— Флешка? Что там? — спросила она.

— Одна из многих. Резервная копия, сделанная на всякий случай.

Он загадочно подмигнул Карине.

— Рассуждаешь, будто герой детектива, — предположила она, — борьба за мир, остановка конца света, «миссия невыполнима». Шпионы, тайные агенты и огромная коалиция, охотящаяся за эфемерным артефактом, способным изменить реальность.

— Не ерничай!

— Ты первый начал, — надула она губки.

— Все просто: я попытался сохранить самое дорогое, не в моральном, а в материальном ключе. Это мое будущее. Своеобразный запас в цифровом выражении. Моего таланта программиста хватило на создание этого продукта, в скором — прогрессивного, отрицаемого многими коллегами по цеху. О бесполезности изобретения тома можно писать. Но это только на первый взгляд. На самом деле — огромные деньги, просто космические!

— Попахивает фанатизмом.