— Не стану отрицать, что неоднократно слышал эти слова. Сколько нелестных слов я слышал по поводу отсутствия предпринимательской жилки. Куда проще заливать онлайн игры, с максимальным рейтингом, снимать сливки. Денежки капают и ладно: на жизнь хватает! Только амбиции куда девать?

— Я не совсем понимаю.

— Представь, что-то конечное, идеальное, не требующее дополнений и вкладов.

— С трудом. Возможно, я слишком далека от этого.

— Мне удалось воплотить идею совершенной, эффективной безопасности банковского сегмента. Пусть теперь завистники кусают локти. Я дошел до самой сути, проработал миллионы позиций, разработал проекты целевых показателей, определил риски и в конечном итоге получил продукт, четко выполняющий сложные задачи. Конечный результат обещает огромные выгоды для всех заинтересованных сторон.

— Доход одних означает разорение других, — изрекла Карина умную фразу.

— Ты попала в точку! Никто не захочет терять деньги, поэтому я могу поплатиться не только работой, но и жизнью.

— Еще один повод остановиться и подумать.

— Приятно, что ты беспокоишься за меня, но я обещаю быть осторожнее.

— Сколько у тебя этих копий?

Кирилл нахмурился:

— Много. К чему твой интерес? Раньше ты никогда не задавала подобных вопросов.

— К слову. Ты слишком подозрительный.

— Не обижайся! На пути к успеху я встречал страшных «акул». Ловко маневрируя между ними, я выстоял, вырос, а потом перестал замечать опасности.

— Напрасно! — сделала она вывод, многозначительно вглядываясь в его лицо.

— Ты права, но назад пути нет.

— Сделай, хотя бы паузу!

— Этим мы сейчас и займемся, — прошептал он, накрывая ее губы поцелуем.

Останки розового единорога благополучно истлели в жарком камине, так и не дождавшись ремонта.


Глава 28


К вечеру следующего дня «сладкая парочка» вернулась в городскую квартиру.

— Наконец-то дома! — с удовольствием произнес Кирилл, сбрасывая в прихожей обувь.

— Дом, милый дом! — эхом отозвалась Карина, пристраивая медвежонка на диван.

— Ты решила с ним не расставаться? Не думал, что у тебя имеются странные пристрастия к особям мужского пола, в плюшевом исполнении. Смотри, я уже ревную!

— Ну, он же такой милый, — медленно протянула она, морща носик.

Как только Кирилл уснул, Карина вернулась в прихожую. Ей как можно скорее хотелось отыскать флешку и тут же испортить ее, таким образом, спасаясь от преследования конкурентов из «Банкиса». Она-то знала, что иным способом исправить обстановку не получится.

Безрезультатно обыскав вещи Кирилла, она расстроилась: «Спрятал, значит! Предусмотрительный!»

Она так неосторожна. Всего один громкий звук, и она будет обнаружена за скверным поступком, объяснить который вряд ли удастся. Ничего другого не оставалось, как вернуться в постель.

Тут ее взгляд упал на бумажник, лежащий на полке. Оглянувшись и прислушавшись к ровному сопению, идущему из спальни, она протянула руку и быстро схватила кошелек. Быстро расстегнув молнию, издавшую шипящий звук, она вздрогнула, замерла. Затем сунула внутрь пальцы и обрадованно выдохнула, доставая оттуда флешку.

«Завтра же выброшу ее на ближайшей помойке!» — решила она, успокоившись и забираясь под одеяло. Флешку она пока что припрятала в самом укромном месте, где Кирилл бы ее ни за что не обнаружил — воткнула в комнатный цветок, стоящий на окне.

Продолжая нахваливать себя за находчивость, она погрузилась в приятный легкий сон.

Утренний телефонный звонок заставил всполошиться и вскочить с постели, в которой так уютно спалось.

— Который час? — поинтересовалась Карина, протирая заспанные глаза.

— Кажется половина пятого.

Действительно, за окном едва брезжил рассвет, а город был тих и безлюден.

— Кто же это в такую рань?

Кирилл взглянул на светящийся экран и тут же его лицо исказила тревожная гримаса:

— Я должен ответить!

Прежде она старалась уловить смысл всех его телефонных переговоров. Что не успевала понять, домысливала, и, по ее мнению, была в курсе происходящего. К своему стыду, она шпионила за ним, подсматривала за каждым жестом, подслушивала все звуки, иногда пыталась читать по губам. В ней в это время боролись два человека, стоящие по разные стороны баррикад. С таким внутренним раздраем было сложно трезво оценивать происходящее вокруг, от этого голова шла кругом.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Старинный друг, — отмахнулся Кирилл, — наверняка опять попал в переделку, иначе бы не вспомнил. Он всегда объявляется, когда запахло жаренным и нужно бежать к нему на выручку.

Вставив ноги в тапочки, Кирилл поплелся на кухню, выпил стакан воды и только тогда перезвонил.

Карине представилось, что он готовился к сложному и неприятному разговору. Тем более, она должна услышать все, что не предназначалось для ее ушей.

— Кость!

Дальше ни звука. Он лишь слушал, а абонент по ту сторону грузил по-полной.

— Говори адрес, я приеду, как смогу, — пообещал Кирилл своему другу.

Эх, и раздосадовалась Карина, ловя себя на мысли, что еще чуть-чуть и лопнет от любопытства. Задавать неудобные вопросы глупо, Кирилл и так в последнее время стал слишком подозрительным. Только в этот раз он сам будто угадал ее мысли и начал объяснения:

— Представь!

— М-м-м? — промурлыкала она.

— Творится что-то страшное. Чувствую, как вокруг сгущаются тучи, но никак не могу разобраться, в чем дело. Только вот предчувствие не обманешь!

— Не выспался, только и всего! — возразила она, — вот и чудятся всякие кошмары.

Кирилл будто не слышал ее, поглощенный внутренними переживаниями.

— Когда-то с Костей мы вместе начинали. Друзья со студенческой скамьи, не разлей вода! Он, в отличие от меня, постоянно сомневался в себе, находился в поиске не только острых, но и вовсе экстремальных ощущений. Ему не просто не сиделось на месте, он жаждал приключений ежедневно без перерывов на обед и сон. Но совершать свои выходки он мог только при наличии зрителей, ценивших его «мастерство». На этой почве наши дорожки разошлись в разные стороны, но мы продолжали иногда пересекаться, чтобы переброситься парой слов.

— Значит, тебе не все равно?

— Я люблю этого балбеса, несмотря на все его причуды. Его легкомыслие, на грани риска и абсолютного отсутствие рамок, однажды стало причиной гибели однокурсника.

— Ничего себе! — воскликнула Карина.

— Так бывает, когда переоцениваешь свои возможности. Так и произошло в тот раз. Слышала о паркуре?

— Немного.

— Зато я изучил этот вопрос как следует. Где-то на втором курсе все будто с цепи сорвались: устраивали турниры, отрабатывали опасные объекты, заброшенные стройки. Только и здесь Костик обошел всех. Он преодолевал различные препятствия с ловкостью кошки, отдавая предпочтение высотным зданиям, на крышах которых снимал эффектные ролики. Самый драйв — незнакомые, заранее не обследованные местности: полуразрушенные стены, столбы, статуи. На одной из крыш наш общий однокурсник, возомнивший себя трейсером, выполнил прыжок вслепую, не видя точки приземления. Он погиб, свалившись с высоты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Костя был инициатором? — догадалась Карина.

— Больше того, он почти вынудил всех забраться на ту злополучную крышу.

— Я бы тоже держалась от такого друга подальше, — заметила Карина, — меня пугает, что ты собрался встречаться с ним.

— В этот раз он попал в беду. Я по голосу догадался, что случилось что-то страшное. Он едва мог собрать мысли воедино и попросить о помощи.

— Не удивительно при его образе жизни.

— Не могу же я его оставить в беде!

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Лучше дождись меня здесь, а после я расскажу тебе все в подробностях. Боюсь, что при постороннем человеке, ему будет сложно откровенничать.

— Согласна! Только обещай…

— Не беспокойся, я взрослый мальчик, давно уже вырос и не поддаюсь на авантюры. Самое большее, что я могу оказать ему — финансовая поддержка. По последним сведениям, Костя на мели. Он исколесил все бары и клубы в округе и за пределами. С того случая, он подсел на крепкий алкоголь, и не особо озадачивался трудоустройством: случайные подработки, куча долгов, беспорядочные связи с незнакомыми женщинами. Как-то раз он оговорился, что даже имен подружек не запоминает, не то, что лиц.

— Про таких говорят, что они встали на скользкую дорожку, — зачем-то заметила Карина.

— Для меня он навсегда останется прежним — умным, веселым, умеющим радоваться каждому дню. Сколько раз я пытался остановить его, протянуть руку помощи, но он уклонялся от подобных разговоров. Однажды и вовсе обиделся на меня.

— За что?

— Гордый очень. А ведь когда-то он куда лучше меня учился на курсе, подавал большие надежды и, наверняка бы, смог достичь поразительных успехов.

Карина догадалась, что еще одна копия программы могла храниться у этого сумасшедшего дружка. Все складывалось как нельзя лучше, нужно было только выгадать еще один удачный момент и избавиться от всех копий.

— Будь осторожнее и позвони мне, когда выяснишь, что случилось.

— Жди звонка, — на ходу бросил Кирилл, уже стоя одетым у выхода, — не скучай! Я скоро!

Время близилось к обеду, а новостей от Кирилла все не было. Карина пощелкала пальцем по кнопкам пульта от телевизора, так и не настроившись ни на одну программу. Первой сделать звонок не решилась: она же послушная девочка, раз сказали ждать, нужно набраться терпения.