— Не начинай! Ты что прощаешься?

— Думаю, пора. Врачи прогнозов не дают, но по их намекам и собственным ощущениям, я чувствую, что немного осталось: может, месяц-два.

Кирилл схватился за голову:

— Кость, я не знаю, что сказать. Я мчался сюда, чтобы увидеться, помочь. Поверь, я готов на все, чтобы ты не попросил. Не представляю, что нужно говорить в таких случаях.

— Ты просто послушай. Мне сейчас не нужна жалость, понимание и все те сентиментальные сериальные штуки. Прими мои грехи, выслушай исповедь. Не могу без покаяния на тот свет отправляться.

— Почему я? — удивился Кирилл.

— Я виноват перед тобой.

Костя и вовсе поник головой.

— Не понимаю, — удивился Кирилл, пытаясь вспомнить, чем же Костя мог ему навредить.

— Я украл твою программу. Ту самую с «сырыми кодами».

— Она ничего не стоила. Наброски. Впоследствии я полностью все переписал. А первые разработки, так и остались утопией.

— Я думал, что смогу доработать, внести коррективы и заработать на ее продаже. Желание обогатиться затмило все остальное. Я «забил» на нашу дружбу, перешагнул через понятия и опустился до банального воровства.

— Я не сержусь. Если бы ты попросил, я бы сам отдал тебе все, что захочешь.

— Я это знал, но моя гордыня и лень сыграли со мной злую шутку. Я все мечтал, как завоюю мир, прославлю свое имя, а сам не прилагал никаких усилий, считая себя гением, достойным большего, чем убогая серость.

— Ты на самом деле достоин большего. Для меня ты всегда был примером. Я завидовал, а, иногда, и вовсе хотел хоть чуточку быть похожим на тебя.

— Правда? — чуть не прослезился Костя.

— Я никогда не врал тебе.

— Тогда я правильно сделал, что выбрал тебя.

— Для чего?

— Ты получишь мое наследство. Завещание уже заверено нотариусом. Но я позвал тебя совсем для другого.

— Если будешь просить устроить твои похороны, я сотру тебя в порошок! — почти прокричал Кирилл.

— Честно, мне пофиг, кто будет бросать горсти мокрой земли на крышку моего гроба. Пусть я не был слишком хорошим другом, где-то даже невыносимым, но ты всегда был в особом списке.

— Каком? — не понял Кирилл.

— Особенном, я же сказал. Я должен был присматривать за тобой, а вместо этого, прожигал жизнь на полную катушку, без оглядки.

— Ты не мог иначе. Ты же из другого теста: всегда на пике, душа компании, ловелас и авантюрист.

— Мог, но не хотел. Только речь не о том. Вика перед уходом поведала мне массу интересных вещей, в которых твое имя стоит в главных ролях.

— Подстава, — догадался Кирилл.

— Да. Через меня она должна была подобраться к тебе. С ее слов, она была нанята на службу в конкурирующую организацию, чтобы убрать меня с поля боя. Главная задача — уничтожить всех, кто тебе дорог, чтобы запугать.

— Для чего?

— Чтобы ты отказался от внедрения системы безопасности. В конце концов, ты останешься в одиночестве, и у тебя не останется другого выхода.

— То есть я виноват, что ты болен, — догадался Кирилл.

— Вика так сказала. У нее не было мотива лгать. На самом деле, она жестокая и бессердечная тварь. Я был не нужен ей, чтобы еще раз сделать тебе больно. Так, сказать, показательная казнь самым изощренным способом.

— Ей это удалось.

Кирилл сжал кулаки.

— Прости, друг. Почему сразу не сообщил? Чего ждал?

— Не хотел делать ей приятно. Думал, что уйду тихо, по-английски. Ты, может быть, спустя время, узнал бы о том, что меня не стало, помянул рюмкой водки, цветочки на могилку принес и продолжил жить дальше. Ругнул бы меня между делом или слезу пустил.

— Ты бы так не поступил!

— Правильно! Я должен был предупредить тебя, чтобы в первую очередь защитить. Если у тебя есть слабое место, опасайся удара именно туда. Оборви все связи, затаись на время, а лучше сделай вид, что отступил.

— Но мои принципы…

— Они уничтожат тебя. Не перед чем не остановятся, пока не получат желаемое. Все, кто тебе дорог, умрут страшной смертью, а ты, наконец, отступишь и сдашься. Послушай меня…

— Знаю, что ты заботишься обо мне, но, как и прежде я рассчитываю на внутреннее чутье. А оно говорит, что если сверну сейчас, всю оставшуюся жизнь буду заурядным программистом, каких тысячи по стране, без перспектив и определенных целей. Пустое место!

— Если не свернешь, потеряешь куда больше. Исполни мою последнюю волю.

— Обещаю, — сдался Кирилл, сжимая в объятиях своего лучшего друга.

Почему-то он чувствовал, что это их последняя встреча.


Глава 30


— Карина!

Как же он глупо поступил, оставив ее одну. Вот его слабое место! Безопасность любимой женщины, не шла, ни в какое сравнение с его амбициями и стремлением к славе. В самых страшных видениях невозможно представить, как она станет жертвой его высокомерия, замешанного на иллюзиях, пусть даже несущих огромную пользу человечеству.

Как назло ее телефон отвечал длинными бесконечными гудками. По спине холодком опустилось отвратительное ощущение надвигающейся беды.

— Возьми трубку, — твердил он, снова и снова набирая ее номер.

За считанные минуты он домчался до дома, и со скоростью света поднялся на свой этаж, повернул ключ в замке.

— Карина! — громко позвал прямо с порога.

В ответ тишина. Резкой болью кольнуло в груди и отозвалось тысячей гулких ударов: «Неужели опоздал?»

Внезапно из комнаты раздался звонок ее телефона. Увидев незнакомый номер, не записанный в памяти, он забеспокоился еще больше. С одной стороны некрасиво лезть на личную территорию, пусть и близкого человека, с другой — что-то подсказывало, что нужно обязательно ответить. К тому же абонент назойливо продолжал досаждать звонком.

— Але! Слушаю!

— Кирилл Юрьевич? — пробасил мужской голос по ту сторону.

— Да. Кто это?

— Мое имя ни о чем вам не скажет. Мы незнакомы, но выслушать меня придется.

— Откуда у вас этот номер?

— Ревнивца не включай, — грубо оборвал мужчина, — твоя Карина у нас. Пока в целости и сохранности, а уж дальше, как пойдет! Если хочешь, мы ее тебе по частям возвращать будем. Сначала один пальчик, потом другой. А как насчет ушек? Пока ты там будешь медлить, она будет расплачиваться.

— Что вы хотите?

— Денег бы побольше, но не в этот раз, — продолжал странный диалог похититель.

— Если потребуется, я готов собрать любую сумму, какую потребуете.

— Так уж и любую? А пятьдесят лямов найдешь? — хихикнул незнакомец.

— Потребуется время. Я не так богат, но если продать квартиру, машину, бизнес, за неделю, думаю, соберу.

Кирилл начал соображать, как побыстрее приступить к сбору денег.

— Расслабься, грабить тебя никто не собирается. Живи себе спакойненько, мучай клавиатуру в своем углу, — продолжил разговор неприятный тип.

— Объясните толком, чего вы хотите. Я согласен на любые ваши требования, — поникшим голосом промолвил Кирилл.

— Так-то лучше! Слушай сюда: завтра, в районе одиннадцати утра заглянешь в зоопарк. Там на входе увидишь фигуру деревянного медведя, мимо не пройдешь, оставишь флешку с программой «Серебро» между его лап и благополучно вернешься домой.

— Тогда вы отпустите Карину?

— Конечно, — убедительно проговорил незнакомец, — зачем нам она? Визгливая пигалица со скверным характером, да, еще такая глупая.

— Прошу вас, не мучайте ее! Можно мне поговорить с ней?

— Мы так не договаривались.

— Пока не услышу, не поверю! Вдруг, вы просто разводите меня.

По ту сторону замешкались. Кириллу показалось, что прошла целая вечность, покуда он не услышал:

— Кирюш, это я. Со мной все нормально, не беспокойся. Выполни их требования и скоро мы снова будем вместе.

— Карина, любимая! Они тебя не били? Скажи, с тобой все в порядке?

— Не били. Даже не пытались.

Тон ее голоса звучал ровно и чересчур спокойно.

— Не провоцируй их, слышишь? Умница, хорошо держишься. Я сделаю, все, что они прикажут.

— Не буду.

— Все, голубки! — в телефоне вновь появился грубый мужской бас. — Будете паиньками, и злой дяденька никого не обидит!

— Стой, еще минуту! — обратился Кирилл к похитителю.

— Конец связи! И, да, помни, как заканчиваются истории с заложниками, когда обращаются за помощью в полицию! Начнем, пожалуй, с мизинца на правой руке. Отправим заказным письмом по твоему адресу. Один шаг в сторону и механизм запустится сам по себе, без шанса на возврат.

— Вы ничего не получите, если с ней что-нибудь случится!

— Все зависит от твоего поведения, господин Серебрянников!

— Я же уже сказал, что готов на все! Только с вашей стороны тоже должны быть выставлены обязательства.

— Само собой! — вновь захихикал похититель.

— Когда Карина сможет вернуться обратно?

— Флешка наша — девка ваша! Вернем в тот же миг, если не обманешь, и если…

— Что еще?

— Если твоя красавица сама захочет!

— Не понял?

— Через два дня твоя любовница будет у дверей твоей квартиры.

Далее последовали короткие гудки, а у Кирилла наступили минуты самого страшного испытания в жизни. Он то и дело прокручивал в голове жуткие фразы, доводящие до дрожи в коленках. Богатое воображение рисовало отвратительные картины, как его Карина подвергается пыткам и унижениям. Жуткое зрелище, воссоздаваемое по мотивам триллеров. Эти кровожадные монстры, способные на похищение людей, наверняка, обладали желанием приносить боль. И уж они точно не упустят возможности поразвлечься с безобидной девушкой, оказавшейся в их гнусных лапах.