— Даже и мыслей таких не допускал! Это вы сегодня, на редкость раздражительны.

— Жди меня, — приказала Алевтина, перед тем как хлопнуть дверью.

Михаил всегда отмечал, сколько злости она вкладывает во все телодвижения. «Снова не в духе!» — догадался он. Хотя за последнее время он редко видел ее в хорошем настроении. Но его работа — сопровождение и охрана. Проследив, как начальница скрылась во входе в подъезд, он минуту расслабился. Обычно подобные встречи длятся не более получаса. Так и на этот раз вышло.

Почти задремав, он вновь услышал противный голосок Алевтины:

— Чего застыл? Может мне подождать, пока ты выспишься?

Михаил никак не откликнулся на ее колкость, поворачивая в обратный путь.

У Алевтины на вечер было запланировано шикарное мероприятие: душистая ванна, ароматические свечи, любимая музыка и общество бутылочки красного сухого испанского вина. Она уже сейчас чувствовала на языке терпкий вкус, и ту приятную легкость во всем теле, дарованную парой бокалов. Потом она уединится в кресле-качалке, обернувшись в уютный плед, чтобы пролистать следующую страницу из современных французских новелл. В пошлый раз она оставила закладку на самом интересном месте, как бы сохраняя интригу на потом. Ей всегда импонировал неожиданный финал, острый, неожиданный, и в то же время вполне логичный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Завтра, наступит завтра! — думала она, настраиваясь на нужный лад, — Пусть весь мир подождет!»

Как же она ошибалась! Следующий день встретил ее неласково. Мало того, что Ник исчез вместе с Динкой и Джоном, так еще и связной отключил телефон. Без счету раз, набирая один и тот же номер, она слышала упорное: «Абонент не отвечает или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее». Особенным, только ей знакомым чутьем, она кожей ощущала надвигающуюся грозу. Тут, уж никто не поможет, если она наделала косяков: щадить не будут, несмотря на все предыдущие заслуги. К своему стыду, она до сих пор не знала, кто же руководит ими на самом деле. С начала существования организации минуло много лет, но никто, так и не показал своего истинного лица. Строгая секретность. Верхушка, или Центр, как она называла в присутствии остальных членов команды, ни разу ни снизошла до сирых и убогих, вроде нее. Придавая значимость собственной персоне в чужих глазах, Алевтина не стоила и гроша. Видимость во всем, фальшь надоели ей до глубины души, но она продолжала играть роль строгой начальницы.

Накануне, на встрече с незнакомым мужчиной, впервые появившемся в поле зрения, она только слушала. Не получилось даже вставить слово в его монолог. Всем своим видом он показывал свое превосходство, акцентируя внимание на ее посредственной роли в данном мероприятии. Смотрел сверху вниз, хмуря и без того суровое лицо.

— Входите! Принесли, — рыкнул он.

Без особых прелюдий вежливости и прочих проявлений этикета, связной, выдал четкие указания, забирая из ее рук флешку.

— Слушайте и не перебивайте! Я этого не терплю!

И дальше, как по прописанному, робот не иначе:

— Руководство благодарит вас за работу и надеется на дальнейшее сотрудничество! Передаю вам дальнейшие инструкции.

Мужчина достал из нагрудного кармана пиджака узкий конверт.

— Откроете позже, изучите, а после доложите об исполнении.

Алевтина понимающе моргала ресницами, боясь открыть рот. Колени предательски дрожали, и если ей бы сейчас предоставили слово для выступления, она проблеяла что-то невнятное.

— О следующей встрече договоримся завтра по тому же каналу связи, — продолжал мужчина, — можете быть свободны!

С огромным облегчением, Алевтина покинула конспиративную квартиру: еще пара-тройка подобных «свиданий», и ей нужно будет прикупить побольше успокоительного.

В конверте — краткое сообщение, по сути, не имеющее особенного значения: «Приступить к подготовке группы для исполнения запасного варианта».

Прочитав, Алевтина пожала плечами: «Что за чушь!» Никаких договоренностей о дополнительной работе ранее не оговаривалось. И, какая подготовка требовалась, тоже не ясно!

— Михаил! — обратилась она за советом.

Командир разминал обмякшие за время простоя мышцы в спортивном зале.

— Что случилось? — оторвался он от любимого занятия, улавливая тревогу в голосе начальницы.

— Прибыли инструкции, только я не понимаю, как их трактовать. Ерунда какая-то, типа: готовьтесь!

— К чему?

— Вот и я не догоняю. Речь идет о запасном варианте.

— А — а-а, все просто! Еще при подготовке, я понимал, что результат, в конечном счете, будет один.

— Зачистка? — наконец-то, догадалась Алевтина.

— Естественно! Господин Серебрянников теряет свою привлекательность, скорее, наоборот, его присутствие на грешной Земле, становится под вопросом. Так, что…

— Не озвучивай! — попросила Алевтина, закрывая ладонью глаза.

Все же, она жутко устала, смертельно!


Глава 37


В завершение дня телефон ожил, вводя Алевтину в паническое состояние. Она подскочила, нажимая зеленую кнопку «Принять вызов» на экране.

— Але! — с придыханием произнесла она.

— На прежнем месте! — откликнулся мужской голос, сразу же прерывая разговор.

Берясь за ручку подъездной двери, Алевтина, на всякий случай обернулась на припаркованный у обочины автомобиль, за рулем которого, кивая носом, сидел Михаил. Странная штука — предчувствие. И почему именно сегодня, эта несуразная особенность подсознания не дает ей покоя: впилась во все существо и мучительно изводит.

В сумеречной пустоте нежилой квартиры, на единственном стуле посредине, дожидался неожиданный гость.

— Входи, — приказал незнакомый, с хрипотцой голос.

Алевтина прибавила глаза от удивления: переднею предстал сухонький старичок в старомодном пиджачке и очках в толстой оправе.

— Наконец-то я увидел тебя воочию, — продолжил старичок, оглаживая редкую седую бородку, — премного наслышан!

— Не могу ответить вам взаимностью, — зачем-то вставила реплику Алевтина.

Престарелый связной не вызывал в ней страха.

— Решил лично удостоиться чести вынести тебе вердикт, — как бы, между прочим, завязал беседу седовласый мужчина.

— Вердикт? — переспросила Алевтина, холодея внутри.

— Ну, а как ты хотела? Год работы коту под хвост. Мы со своей стороны обеспечиваем огромные финансовые вложения за твои, так сказать, скромные потуги. Вот, вчера…

Старичок громко высморкался, вынимая из кармана не первой свежести платочек.

— Я предоставила флешку с программой, — напомнила Алевтина.

— Испорченной программой, — перебил старичок.

— Не может этого быть!

— Кто-то удалил часть как раз накануне передачи ее нам. Наши разработчики определили точное время внесения исправлений. Тут же возникает вопрос: либо в ваших рядах появился перебежчик, либо вы специально своими действиями затягиваете завершение операции.

— Это Джон, — вздыхая, ответила Алевтина, — только он прикасался к флешке.

— Под твоим строгим наблюдением, — натолкнул на неприятную констатацию факта ее присутствия при этом.

— Вы правы. Я совершила глупость, доверившись съехавшему с катушек программисту. Клянусь, что в течение недели исправлю. У нас все еще есть метод воздействия на господина Серебрянникова.

— Боюсь исправлять уже поздно. Ты что газет не читаешь?

— Нет.

— Компания «Серебро» запустила пилотный проект при участии ведущего банка страны. Сначала они оборудуют один офис, сроком на год, а затем в перспективе — остальные, входящие в платежную систему.

Алевтина покрылась красными пятнами. Такого грандиозного провала никогда еще не случалось в ее жизни.

— Серебрянникову плевать на ваши меры воздействия. Та девчонка, которая под него легла — одна из многих, каких он может купить за свои деньги. Своим давлением на него, вы лишь ускорили его действия.

— Можем попробовать повторить схему…

— Не стоило посылать девчонку забирать флешку. Не стану напоминать, чья это была идея. Ее лицо, наверняка отразилось во всех камерах видео фиксации. В этот же день Кирилл Серебрянников получил доказательства ее причастности.

— Полностью полагаюсь на ваш суд, — сдалась Алевтина, все еще не теряя надежды.

— Ваша команда проявила себя с отрицательной стороны. Наверняка, сказывается твоя усталость. Сейчас, как никогда, встал вопрос в целом о существовании вашей организации. Планируется в будущем, если не полная ликвидация, то замена функционала.

Старичок прокашлялся, прочищая горло.

— Консилиум примет решение не в вашу пользу. Я в этом не сомневаюсь! Большие люди теряют космические деньги из-за оплошности, которую вы совершили.

Алевтина взяла себя в руки. Она не привыкла отступать при трудностях.

— Моя группа готова приступить к запасному варианту.

Она пошла «Ва-банк».

— Похвально, что не сдаешься, — внезапно переменил тон в голосе старичок, — я, как один из учредителей организации, могу посоветовать: не поддаваться эмоциям. Они наши наипервейшие враги. Если рассуждать с логической точки зрения, то можно заметить даже самые малейшие детали, до этого мешавшие и творящие препятствия. Сегодня я вызвался лично высказать свое мнение, но увидев твою решимость, передумал.

— Вы даете мне еще шанс?

— Последний.

— Я не подведу, — начала было Алевтина, потеряв всяческую гордость.

— Не спеши, выслушай сначала! На все-про-все неделя. Действуете всей командой четко, по расписанию. Не полагаясь на ваши скромные возможности, мы расписали все до мельчайших подробностей. В следующую пятницу, Серебрянников должен презентовать в клубе свою новую разработку. Соберется небольшая аудитория, не больше двух десятков заинтересованных лиц. После, как полагается банкет. Пойдете лично!