– Послушать тебя, всегда все так легко.

– Прости, но если ты говоришь, что тебе плохо, то я расстраиваюсь, а если потом ты сообщаешь, что тебе хорошо, то я радуюсь.

– Да, все верно, ты права. А как у тебя дела с Банни?

– Хорошо, очень хорошо. Я рада, и, следовательно, должен быть рад и ты.

– Я и впрямь рад. – Стэп смеется. – Вот видишь, а я понял, как это получается. – И они смеются вместе. Потом Стэп становится серьезным. – Самое ужасное, что, какой бы оборот ни приняла эта история, и какой бы я ни сделал выбор, она все равно кончится трагедией. В любом случае кто-нибудь будет несчастен.

Паллина продолжает слушать молча.

– Но сегодня, взяв Аврору на руки, я понял, что должен остаться. Тогда остальные будут не так несчастны, а что до моего несчастья… Да ладно, я привык.

И Паллина понимает, что в глубине его души остались какие-то старые раны, которые не может полностью изгладить даже такая большая любовь.

– Теперь только нужно придумать, как сказать об этом Баби. Нет смысла продолжать встречаться каждый день: это сделает расставание еще мучительней.

Паллина молча кивает. Она не верила, что он так перед ней раскроется, и не ожидала услышать от него эти слова. Потом Стэп к ней поворачивается.

– Очень тебя прошу, умоляю, ничего ей не говори, позволь мне самому придумать, как лучше ей об этом сказать. Хоть я и знаю, что не существует слов, которые могли бы сделать эту ситуацию приемлемой. И все же, поклянись мне.

– Клянусь.

«Как странно, – думает Стэп, – только теперь я понимаю мою мать, понимаю, что такое любовь, о которой говорил Джованни Амброзини. Нет ничего несправедливей любви, которую запрещают».

127

Паллина паркуется недалеко от заведения, и, выйдя из машины, идет пешком, стараясь, чтобы каблучки не застревали в брусчатке. Дойдя до тридцатого дома по улице Челлини, она стучит в дверь Джерри Томаса. Дверь приоткрывается, и появляется парень с густой бородой, в круглых очках и жилете, идеально соответствующем стилю ревущих двадцатых годов.

– Пароль?

– «Артемизия Абсолют»!

Парень улыбается, закрывает окошко, открывает дверь и дает ей войти.

– Я Робби. Иди, пожалуйста, до конца коридора.

– Спасибо.

Паллина проходит длинную комнату с черно-белым полом и маленькими факелами в углах, делающими освещение очень специфическим. Обстановка, как в годы «сухого закона». В красной гостиной с темными кожаными диванами и низкими столиками трио музыкантов играет оригинальную балладу. Повсюду официанты в стилизованной одежде, продуманной до мельчайших деталей, от гетр до котелков. Что уж говорить о закрученных кверху усиках, которые в ту пору были в большой моде! Паллина видит ее. Баби, с сигарой, сидит на красном диване и пьет коктейль из стеклянной банки, наполненной листьями мяты. Паллина садится рядом с ней.

– Привет…

– Ого, а я тебе не видела. – Баби сразу же останавливает проходящего мимо официанта. – Извини, можно я тебе представлю мою подругу? Это – Паллина, а это – Джури.

– Очень приятно. Что будешь пить?

– То же, что пьет она.

– Ого, но это очень крепко…

И он, больше ничего не сказав, удаляется.

Паллина с удивлением смотрит на Баби.

– А здесь можно курить?

– Здесь можно делать все! Но если бы я не записалась заранее, то у меня бы не было пароля, который я тебе дала, и мы бы не смогли войти. Здесь можно сделать все, чего хотят хозяева заведения!

– Прикольно. – Паллина ест чипсы, тарелка с которыми стоит на столе.

Баби ставит банку на стол.

– Ну давай, я готова. Какая она, эта девочка?

– Ты предпочитаешь мягкий вариант?

– Погоди… – Баби снова берет свой коктейль и делает очень большой глоток, потом снова ставит сосуд с напитком и вытирает рот. – Нет, жесткий. Давай.

– Ну хорошо. Девочка безумно красивая. Она вся в отца, но в женском варианте, – значит, еще красивее. Но, наверное, это будет ясно потом, это просто я так себе представляю… На самом деле пока ничего не видно, это что-то вроде комочка, но интуиция мне подсказывает, что она будет очень красивой, обалденной.

Баби улыбается.

– Хорошо. Что бы там ни было, я за нее рада.

Тут подходит Джури с другим коктейлем и тарталетками для закуски.

– Вот. А еще я вам принес несколько маленьких пицц, потому что если вы выпьете это на пустой желудок, то потом мне придется нести вас домой на себе…

– Спасибо!

Джури уходит. Паллина берет коктейль, отодвигает листья мяты и пьет его. Но, не успевает она сделать глоток, как у нее перехватывает дыхание.

– Ого, какой крепкий! И ты его пьешь словно сок! А что это такое?

– Это называется «Голубой ангел», коктейль на основе крепкого джина. Мне кажется, очень соответствует теме!

Паллина хохочет.

– Да ты сумасшедшая!

– Знаешь, если не относиться к этой жизни с иронией, то потом станет иронией сама жизнь.

– Может, ты и права.

Паллина делает еще глоток коктейля и сразу же пытается отдышаться, не закашляться, но у нее не получается. Увидев, как у нее заблестели глаза, как лихорадочно она сглатывает, Баби смеется, но Паллина, наконец, приходит в себя.

– Ну и ну, какой крепкий! А здесь все так пьют?

– Это подпольное заведение. Потому-то я его и выбрала.

Паллина делает еще глоток, поменьше, и уже не реагирует на него так болезненно. Играет приятная музыка, на диванах больше женщин, чем мужчин. Странная обстановка в этом заведении.

– Ну так как? – Баби пристально смотрит на нее. – Ты мне расскажешь или нет? Я послала тебя в больницу Святого Петра именно для того, чтобы узнать все!

– Она весит два килограмма и шестьсот граммов, состояние хорошее, никаких проблем не было.

– Ладно, это ты мне уже говорила. Но они, они-то как? Этот момент очень важен, от него зависит, как у нас сложатся отношения.

Паллине хотелось бы сказать все, но она не решается. Она заботится о своей дружбе со Стэпом, о том, что подумал бы Полло, и как бы она выглядела, если бы так предала друга после того, как ему поклялась. Стэп хочет с ней расстаться, рождение Авроры все изменило. Может, Стэп не выдержит разлуки с ней, и они снова сойдутся… Но будет ли все, как раньше? И получится ли у Баби? А если сейчас все рассказать Баби, будет ли она в состоянии ждать? Будет ли готова выслушать его? Нет, Паллина никогда бы на такое не пошла. Она делает еще один маленький глоток, тянет время, но ведь ей все-таки придется что-нибудь сказать. Баби вся в нетерпении, она быстро качает ногой, словно желая подчеркнуть свою нервозность. И тут Паллине приходит в голову мысль. Ведь можно же что-то сказать, не раскрывая того, в чем ей признались.

– Ну ладно. Ты хочешь знать все?

– Да.

– Они счастливы. Они очень счастливы. Если бы ты не рассказала мне этого сама, то я бы не поверила в историю с мальчишником и в то, что теперь он снял квартиру в мансарде только для вас. Рождение Авроры совершенно изменило Стэпа. Он стал папой. – Баби собирается что-то сказать, но Паллина ее останавливает. – Ну да, я знаю, он уже был папой. Но ты же не дала ему возможности пережить рождение вашего ребенка, он узнал об этом бог знает сколько времени спустя. А вот с ней он стал папой по-настоящему, он присутствовал при родах, взял на руки свою дочку, как только она родилась, он плакал…

Баби молчит. А потом видит, как мимо проходит Джури.

– Прости… А ты бы не мог мне принести еще два?

– Да, конечно.

Официант уходит. Паллина поднимает бровь.

– Но я же еще не допила!

– Они оба для меня.

Баби залпом выпивает своего «Голубого ангела». Потом ставит баночку на стол, снова берет сигару и затягивается. Затухающий кончик сигары разгорается снова. Музыканты играют чудесный джаз – песню «Говори тише» в исполнении Нины Хосс.

Баби снова затягивается, потом смотрит на Паллину и улыбается ей.

– В этот вечер я приняла важное решение. И странно, что именно ты заставила меня его принять.

– Я? Почему?

– Потому что ты мне солгала.

– Что? Но я же не сказала тебе ни слова неправды.

Приносят два коктейля. Джури ставит их на стол, Баби берет первый и выпивает его залпом, до самого дна. Теперь ее решение представляется ей мучительно ясным. Баби пристально смотрит на Паллину.

– Ты все сделала правильно, но допустила одну ошибку. И здесь, у Джерри Томаса, тебя не прощают.

– Какую ошибку я совершила?

– Я никогда тебе не говорила, что квартира в мансарде.

128

Дни проходят очень странно. Джин и малышка – дома. Вся квартира пахнет ребенком, потому что в детской – Аврора. Повсюду какие-то вещички, свидетельствующие о присутствии новорожденной. Кипятильники, баночки с порошковым молоком, соски всех размеров, бутылочка, маленькие весы – Джин говорит, что они пригодятся для прикорма, – другие весы, побольше, чтобы следить за весом ребенка.

– Почему ты не кормишь ее своим молоком?

– Потому что у меня его не хватает.

– Я бы не сказал.

Джин смеется.

– Видимость обманчива. Ты не рад, что она спит по часам и просыпается в нужное время, чтобы пососать из бутылочки? Такое кормление гораздо точней, а тебе самому приходится ее кормить только раз, в шесть утра!

– Я с удовольствием, если хочешь, покормлю ее и в другие часы.

– Нет, я тебе не доверяю, ты рассеянный, а нужно быть сверхточным. Так что я сама.

– Но я вижу, что ты устала.

– Не беспокойся, я привыкаю. Я скоро восстановлюсь, вот увидишь.


Работа идет все лучше, начались репетиции программы, которую мы купили у Симоне Чивинини, «Кто кого любит». Нам дали парочку молодых и очень профессиональных ведущих, парня и девушку, Карло Нери и Джорджу Валли. Они не только подходят для этой передачи, но они еще и очень спокойные, а я научился это ценить. Как ни странно, они пришли безо всяких рекомендаций. Руководитель проекта – Витторио Мариани, подбор участников поручили «Футуре», и у нас поработали на славу. Парочки-участники приезжают со всей Италии, среди них встречаются очень необычные люди. Режиссер на сей раз не Роберто Манни, «Ридли Скотт из Рагузы», а некий Кристиано Вариати, сотрудник «Рэтэ». Это мужчина лет пятидесяти, пунктуальный и симпатичный, он обращается ко всем изумительно любезно, особенно если сравнить, как это было на студии раньше. Начали делать и сериал. Мы посмотрели кое-что из отснятого, и мне кажется, что это даже лучше, чем было на бумаге. Актеры играют прекрасно, режиссер очень заботлив и внимателен к ним. Каждый придал своему персонажу какие-то дополнительные черты, и работа получается действительно отличной. Ренци очень доволен.