Глянув на часы, Алька поняла, что на первый урок никак уже не успевает: половина восьмого на часах, а она даже не умывалась, о завтраке и говорить нечего. А еще надо Рыську накормить и прогулять, вон как прыгает возле кровати, в глаза заглядывает… Ничего, Алька пойдет на вторую часть биологии, уроки она все сделала, учительница ее любит… Шаркая босыми ногами, девчонка неторопливо побрела в ванную, на ходу сбрасывая одежду. Все-таки хорошо, когда в доме нет мужчин! Как можно добровольно променять эту свободу на семейную жизнь? Нет, Алька никогда не выйдет замуж, у нее, конечно, будет любимый человек, но только чтоб жил отдельно, непременно!..

Встав под душ, Алька направила на себя сильную струю воды и замерла. Как хорошо! Всю жизнь бы так стояла, забыв про школу, про несчастную любовь, про ссору с матерью, про прыщи и бабушкины странности… А что же все-таки с бабушкой творится? Совершенно непонятные вещи происходят, ничего подобного не было раньше: еще позавчера, у нее в гостях, Алька договорилась о том, что придет к ней в четверг на работу и выведет скачанный из Интернета текст на ее принтере, а вчера даже позвонила, перед тем как выйти из дома! И все равно пришла – и, как говорится, поцеловала закрытую дверь кабинета… «Ванессы Николаевны уже нет» – вот это был номер! Конечно, статья про тайный язык вееров вполне может подождать до следующего раза, срочности никакой, но разве так делается? Ужасно обидно, сказала бы «Не приходи», раз уж занята!.. Но что самое любопытное, бабушки и дома не было: Алька, как дурочка, из Политеха не сразу поехала домой, а завернула к бабуле со Стасом, и снова никого не застала! Удивительно обломный четверг у нее получился. И как финал – ссора с мамой!

Сердито пыхтя, Алька вытерлась насухо, быстро натянула на себя белье и джинсы с красной водолазкой, сунула ноги в мамины тапки и пробежала на кухню. Греть кашу для Рыськи не хотелось, поэтому она накрошила собаке в миску колбаски и хлеба, капнула молока… Ничего, Рысь не обидится, а вечером уж Аля компенсирует ей куцый завтрак! Просто сейчас мало времени, нужно замазать тональным кремом жуткие прыщи и накрасить губы, чтобы выглядеть поярче. Не дождутся от Альки слез и страданий, плевать ей на всех, и особенно – на Костика с Даной. Данка вообще непонятно чему радуется: как будто рядом с Алькой нет других парней, кроме этого бабника!.. Один он, что ли, на свете?

Но, выгуляв собаку и заперев дверь квартиры на два замка, Алька направилась в школу с единственным желанием: увидеть Костика, посмотреть на него пристально и обязательно найти на лице парня следы такого же страдания, которое сводит с ума ее. Убедиться, что он все это делает только назло ей… Да, он не один на свете, парней вокруг много, иногда Альке даже кажется, что слишком, но зачем ей кто-то еще, когда вот он – Костик, тот самый неотразимый брюнет, гордость школьной футбольной команды, спортсмен и красавец! Зачем ей все эти «другие», когда есть он? Кроме него Альке никто не нужен.

Когда она в первый раз увидела его – а это случилось словно сто лет назад уже! – то даже подумать не могла, как сложно будут складываться их отношения. Костя пришел к ним в школу первого сентября, весь такой загорелый, сверкал белозубой улыбкой направо и налево. Еще на линейке, когда их классы поставили рядом и Алька волей случая оказалась возле новенького, она заметила, какие длинные у парня ресницы, у нее самой неплохие, но с его – ни в какое сравнение не идут!.. Но в тот момент он не вызвал в девушке сильных чувств. У нее и без новенького парня было о чем подумать.

А дальше действие пошло по закону жанра: сперва в Костика влюбились все девчонки его класса, чуть позже к ним присоединились остальные старшеклассницы. Очень быстро про загадочного красавца все вызнали: его семья приехала из Самары, Костя старше всех десятиклассников, ему уже семнадцать, он превосходно играет в футбол и так далее… Алькины одноклассницы на уроках взахлеб обсуждали его достоинства, и Альке было любопытно слушать про новенького, но не более того, и уж тем более она даже не подозревала, что очень скоро сама в него влюбится до смерти!.. Ей тошно становилось от одного предположения, что она вообще может всерьез заинтересоваться парнем… Тогда она еще не отошла от событий той ночи на даче, постоянно думала об этом, то винила себя, то оправдывала, и все мужские особи, даже самые симпатичные, в тот момент вызывали у Альки отвращение… Если бы не это, наверное, их роман с Костей начался бы гораздо раньше!

Если те отношения вообще можно назвать романом, конечно. Ничего же и не было толком: так, походили на дискотеки, пару раз погуляли в парке – сидели на скамейке и ели мороженое, правда, потом Костя посадил Альку к себе на колени, и вот это уже оказалось незабываемым. Каждое утро парень встречал ее у подъезда, и они вместе шли до школы, а потом – из школы брели назад, иногда – гуляли где-нибудь, но чаще он просто провожал подружку до дома и целовал возле лифта… И возле школы они тоже целовались!..

Закусив губу, Алька медленно подошла к школьным воротам и остановилась. Как раз вот здесь он ее в первый раз обнял по-настоящему, не за плечи или талию, как сейчас ходит с Данкой, а так, как девушке хотелось: буквально сгреб в охапку и вжал в железный столб, а потом решился и прикоснулся своими сильными губами к ее дрожащим… Алька так боялась, что парню не понравится, как она целуется, и едва не оттолкнула его… но потом обо всем забыла и даже не заметила, что вцепилась в куртку Костика и притянула его к себе… Да, как давно это было, вот оно, то волнующее место – ворота с одной сорванной петлей, покрашенный серебряной краской столб, газон со свежей зеленой травкой!.. Когда они здесь целовались, трава была желтая, но в остальном – ничего не изменилось!

Алька вошла в ворота и неторопливо направилась к красно-голубому зданию школы, старательно обходя все ямки и выбоины и ни в коем случае не срезая углы… Куда ей торопиться? Звонок только через десять минут, а раньше вламываться в класс не имеет смысла. Биологичка все равно ее не пустит во время урока, она принципиальная… Пожалуй, Алька скажет учительнице правду – проспала, мол – и ничего выдумывать не будет. Зачем врать без необходимости?..

Поправив рюкзак на плече, Алька решительно зашагала к двери, и через мгновение она вошла бы в школу, если б не резкий мужской оклик, так не вовремя раздавшийся за ее спиной. Опять. Господи, ну зачем ей все это, за что?!

– Алечка, какая приятная неожиданность. Надеюсь, ты уделишь мне пару минуток своего драгоценного времени? Все равно до перемены еще далеко, так что… Ты же не бросишь меня, правда? – Можно не смотреть, и так понятно, что этот человек издевается над ней, наверняка стоит, засунув руки в карманы куртки или эдак по-ковбойски заткнув большие пальцы за ремень. Позер чертов, и как Альку угораздило так вляпаться? А она уже почти поверила в то, что этот человек исчез наконец из ее жизни!

Нехотя повернувшись, Алька увидела высокого, чуть полноватого мужчину с густыми темными волосами и некоторым высокомерием в лице. Его руки оказались скрещенными на груди, а на губах и правда утвердилась ироничная полуулыбочка, которую она до смерти ненавидит… Мужчина встал на нижней ступеньке каменного крыльца, на расстоянии семи ступенек от девушки, было ясно, что так просто он ее не отпустит, нечего и пытаться уйти… Но как же хочется это сделать!

– Игорь, чего тебе опять от меня надо? – Алька вскинула голову и бросила на мужчину холодный взгляд. Все нормально, у нее получилось: голос прозвучал раздраженно, а не испуганно, это плюс. – Я тебя не желаю больше видеть, надеюсь, ты понимаешь!..

– Не может быть, ты просто хочешь меня обидеть!.. – Опять насмешка в голосе, но что еще хуже – Игорь в два прыжка преодолел расстояние между ними и сжал ее тонкие запястья своими жесткими ладонями, как тисками, так, что Алька даже ойкнула от острой боли. – Нет-нет, не отворачивайся, лучше взгляни в мои страстные очи, видишь, они полны любви!.. Ах, не расстраивай меня, ты не могла забыть все, что было между нами, ты же до сих пор вспоминаешь меня, правда? Скажи! «Ты узнаешь меня из тысячи!» – Ну и гад, даже запел, от чего у Альки мучительно заныли скулы. Невыносимо! Скорей бы звонок, никогда еще она так сильно этого не желала!

Вспоминает ли Алька его? Да он самый обыкновенный мужик, каких много, в нем нет ни одной особенной и запоминающейся черты, ни единой! Вот только Алька все равно его никогда не забудет, тут он прав… хотя ей бы того безумно хотелось! Взять и выкинуть из памяти и эти наглые глаза, и красный рот, брови домиком, и руки с длинными беспокойными пальцами, уж она-то знает, какими они могут быть настойчивыми… Ну почему так всегда! Это же была ошибка, ошибка – а не вина, так почему же у нее теперь все идет наперекосяк?! Почему нельзя взять да и забыть все: и глупый день с шашлыками, красным вином и сигаретами, и гадкую ночь – потом, когда больше не осталось сил на веселье. И никогда, ни за что, никоим образом не реагировать на вкрадчивый мужской голос, и не вздрагивать от страха, увидев этого человека за километр от себя, и не закусывать в ужасе губу, когда он вдруг объявляется прямо перед ней. Пусть бы все, что было, вдруг стерлось из памяти, пропало, растворилось, раз уж невозможно изменить прошлое…

– Отпусти меня, сейчас же! – как Алька ни следила за своим голосом, все-таки страх скрыть не удалось, и в ее голосе зазвенела паника.

Игорь аж засветился от удовольствия, когда она попыталась высвободить руки, и еще сильнее сжал девчонку в объятиях, на этот раз привалившись к ней всем телом и впечатав ее в школьную дверь. А она от испуга не смогла придумать ничего лучшего, кроме детской угрозы:

– Если ты меня не отпустишь, я закричу! – и тут же замолчала, потому что дверь под ее спиной дернулась, и когда Алька отпрянула от нее, на улицу выскочила веселая компания младшеклассников.

Прозвенел долгожданный звонок, только девушке это не принесло облегчения: она опять проиграла. Не она вырвалась на свободу, нет – Игорь сам, по собственной воле, выпустил ее из своих когтей и, спустившись с крыльца, обернулся и мило помахал рукой – до скорой встречи! А это значит, что встреча обязательно состоится, ведь ему нравится мучить Альку, в следующий раз она будет чувствовать себя так же скверно, как сегодня, опять придется отбиваться от него, и кричать, и угрожать – но тут же забывать о собственных угрозах, дрожа от страха… Стыдно, унизительно. Господи, это же совершенно безвыходная ситуация!