Так всегда в жизни и бывает: неприятности подстерегают тебя на каждом шагу… Изо всех сил вцепившись в дергающуюся от боли и страха Рыську, Алька сперва попыталась успокоить ее ласковыми словами, но вскоре поняла, что это бесполезно, и стала просто держать, прижав к своему телу, пока врач шурудил пинцетом в собачьих ушках. Никогда не предугадаешь, что тебя ждет завтра! Вчера она считала Рыську здоровой, а сегодня лечит ее… И с Костиком было так же: накануне их ссоры они стояли в подъезде и обнимались, Альке было хорошо от его поцелуев, и парень тоже выглядел довольным. А наутро – бах! – он уже не разговаривает с ней, смотрит, как на врага. Почему? Да потому что вечером он хотел большего, а Алька опять сказала ему «нет» и ушла домой, считая, что все в порядке. На самом же деле их отношения дали здоровую трещину… И потом – эта его измена, о которой рассказала мама… Алька вздохнула, но в ту же секунду Рыська закричала и рванулась из рук, девчонке пришлось напрячь все свои силы, чтобы удержать собаку, и прочие мысли вылетели из головы. Какой к черту Костик, когда ее маленькой собачке больно!

– Ну вот и все. – Врач вколол Рыське в заднюю лапу успокоительное и устало улыбнулся испуганной Альке. – Теперь она до вечера проспит, уши я ей вычистил, не запускайте больше… Ужас что было. И вот капли, капайте…

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????…??????????????????????????!???????????????????????…????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????.?????????????????????????????????????????????????????????????????????????!

Слава богу, самое сложное позади, теперь можно пойти домой, выпить кофе и нормально поесть, а то Алька от волнения ни куска не проглотила за целый день, кроме одного пирожка в школе. Выйдя от врача, она аккуратно засунула Рыську в сумку, но держать ее там оказалось сложной задачей, пришлось обхватить сумку двумя руками и все время шептать собачке нежности, утешая ее… Натерпелась сегодня, бедняжка! Ничего, скоро они будут дома… Прикинув, сколько осталось денег от тех, что мать дала на ветеринара, Алька решила поймать машину. У нее просто не хватит сил идти с довольно тяжелой и ужасно беспокойной Рыськой на руках!

Машину она поймала быстро: на пять метров отошла от трамвайной остановки и тут же притормозила старенькую «Оку». Водитель оказался любителем собак и согласился взять Альку с ее живой поклажей. Уже через минуту они проехали ограду Детского парка и вырулили на Советскую, а затем на Чапаева. Алька почти совсем расслабилась, предвкушая отдых и обед, но тут…

За окном мелькнул знакомый плащ, и фигура так привычно шевельнулась, взмахнув руками… Однако почему-то узнавание пришло к девушке чуть позже, когда «окушка» давно проехала Крытый рынок и почти достигла Московской. Прижав к себе сумку с засыпающей Рыськой, Алька вдруг ощутила смутный страх… Хотя ничего страшного девушка не увидела. Это оказалась ее бабушка, и в том, что она стояла, чуть наклонившись над кем-то или чем-то, и оживленно что-то говорила, не было ничего странного. И все-таки Алька почувствовала себя неуютно.

* * *

– Мам, я тебе говорю, это точно она! – Ну вот тебе и финиш! Алька рассказала маме о том, что видела бабушку возле маленького магазина «Экстра» у Крытого рынка, того самого, где продают вино и Алькины любимые конфеты – чернослив в шоколаде, а мама пожала плечами и заявила, что этого не может быть! – Бабушка стояла вполоборота к дороге и жестикулировала, но ты же знаешь, что у меня отличное зрение, да ее и ни с кем не спутаешь!

Это чистая правда: бабушка всегда так элегантно одевается, даже дома никогда не ходит в халате, только в костюмах! И тапочки у нее на каблуках, и прическа всегда волосок к волоску. Даже в больнице бабушка за собой следила, такая уж она!.. Алька совсем другая. Бабушка частенько критикует внучкину манеру расхаживать по квартире, обмотав старый халат или кусок какой-нибудь ткани вокруг бедер. Ей это кажется неприличным… Нет, Алька никогда не спутает бабушку с другой женщиной, у нее такая осанка, такая красивая одежда, да и вообще – девушка наизусть знает бабушкины жесты, позы, как она поворачивает голову, как ставит ноги. С чего это мама вдруг сомневается?..

– Аль, я сегодня звонила бабушке, но наткнулась на Станислава Сергеевича, и он мне сказал, что она еще на работе. Что у нее сегодня три пары и какой-то коллоквиум. Но это значит, что… когда ты, говоришь, проезжала?.. в начале пятого? Так вот, она никак не могла быть в городе в это время. – Анна пристально посмотрела на дочь, потом тише добавила: – Если, конечно, бабушка нас всех не обманывает…

…Ночью Алька долго лежала, бессмысленно водя пальцем по обоям, старательно повторяя их рисунок, почему-то это было очень важно – не отрывая пальца от узора, повторить его в мельчайших подробностях. Она даже загадала: если справится с заданием, то с близкими людьми все будет в порядке! С мамой, которая сама на себя не похожа в последнее время, с бабушкой, которая… Что с ней, почему она врет, ведь Алька видела ее сегодня возле «Экстры», это была именно она – никаких сомнений! Но по телефону бабушка все отрицала: Алечка, я была на работе, ты ошиблась… Глупо и непонятно как-то… Все запутано, как в узоре на обоях: внешне он такой простой, а попробуй-ка одолей эту простоту! Лично у нее ничего не получается.

Оторвав уставший палец от обойных ромбов и треугольников, Алька тяжело вздохнула и закрыла глаза. Нет, от нее, видимо, в этой жизни вообще ничего не зависит. Но хотя бы одно доброе дело она сегодня сделала – показала Рыську врачу… Вон лежит на коврике у дивана, спит без задних лап, целый вечер так проспала, даже есть не стала, бедное животное! Но теперь у нее все будет хорошо, завтра Алька начнет капать ей в ушки, а через десять дней снова покажет тому же симпатичному парню в ветклинике. Нужно думать об этом и ни о чем другом, иначе она не заснет!..

* * *

Во вторник Алька вскочила точно ужаленная за полчаса до сигнала будильника. Невиданное дело – она в жизни не просыпается сама, но раньше ей и не снились такие плохие сны, как сегодня!.. Целую ночь она сражалась с пауками и плакала от страха, потому что эти твари подбирались к ней все ближе и ближе и трогали ее своими мерзкими тонкими лапами, похожими на проволоку, а она – как положено в кошмарах – никак не могла от противных насекомых убежать. Алька билась с ними до полного онемения тела и, проснувшись, чуть не разревелась от боли – мышцы свело судорогой, будто она долго плавала в ледяной воде… Никогда ей не снилось ничего подобного! Хотя… снилось, очень давно, когда еще отец с ними жил, и потом, когда он уехал. Но с тех пор восемь лет прошло, с чего бы это к ней вернулись те кошмары?

Алька села на кровати, устало сгорбившись. Она чувствует себя разбитой, совершенно не отдохнувшей за ночь, наоборот – такое ощущение, будто она разгружала вагоны, а не спала. И еще это странное тянущее беспокойство, словно она что-то потеряла и не может вспомнить – что именно… Хмыкнув, Аля потянулась всем телом, хрустнув косточками, и отправилась в ванную – смывать сон. Сейчас она примет душ, оденется, приготовит завтрак, поест, и все ее ужасные сновидения улетучатся без остатка, а с души непременно упадет эта непрошеная тяжесть. Да, каким бы жутким ни был кошмар, он уже кончился, из окон в квартиру льется такое радостное солнце, что Алька просто обязана заразиться от него хорошим настроением!

Вообще ведь все нормально, правда? Первой парой у них сегодня геометрия, этот предмет Алька любит. Алгебру не очень понимает, а вот теоремы и геометрические задачки идут у нее просто на ура! Это во-первых. Во-вторых, она не опоздает, потому что встала рано и все успевает. В-третьих, вчера она вылечила Рыськины ушки, и, значит, ее собачка здорова!.. Наклонившись к любимице, Алька хотела погладить ту по гладкой спинке, но собачка отпрыгнула в сторону, искоса глядя на хозяйку блестящими круглыми глазками. Алька опять протянула к ней руку – с тем же эффектом. Грустно улыбнувшись, девчонка отвернулась от собаки и пошла на кухню. Все ясно, Рыська обиделась. Поди объясни маленькому ребенку, что болезненная процедура в клинике была необходима, а животные – те же дети… Надо думать о том, что все хорошо.

Закусив губу, Алька занялась приготовлением завтрака для Рыськи. Ничего страшного, пообижается и перестанет. Вряд ли, конечно, поймет, что Алька не желала ей зла, когда держала за лапы в кабинете врача… Вот так всегда! Она хочет как лучше, а в результате сама же и оказывается крайней!.. И с мамой так вышло: ведь Алька правильно все высказала Георгию, она должна была это сделать, но что получилось? Разве мама счастлива? Нет… Как и Рыська: ее избавили от пробок и клещей в ушах, а она чувствует себя преданной… Мама хотя бы не знает об Алькином участии в истории, и то ладно… Как скверно все. Но, наверное, Стас бы ее понял. А еще тот сон… Да, это кошмар во всем виноват, из-за него она сейчас не может выкинуть из головы неприятные мысли!

Но к тому моменту, как подогрелась каша для Рыськи и сварились яйца, Алька поняла, что именно не дает ей покоя. Не мысли о маме и Георгии, не обидное поведение Рыськи и даже не сон, хотя более гадких созданий, чем эти ночные пауки, не придумаешь! Альке было безумно страшно, и она рада, что проснулась, но все-таки причина ее беспокойства в другом. Когда она увидела бабушку возле «Экстры», она не вертела головой по сторонам, она вообще никуда не смотрела, так – искоса глянула и зафиксировала знакомую фигуру… Но теперь, когда взвесь из дневных впечатлений, беседы с мамой, телефонного разговора со Стасом и бабушкой и прочих переживаний осела, в сознании выкристаллизовалось важное воспоминание. Она же сто раз проходила по этой улице, и ей ли не знать, что там находится напротив «Экстры»!