— Катя моя… Ты здесь, — сипит Персидский, словно каждое слово ему даётся с огромным трудом. — Девочка моя здесь.

— Я по делу, — отсекаю сразу всё лишнее. — Обсудим всё, что дальше будет происходить. Твоя мама сказала…

Я не успеваю договорить — лицо Вадима кривится, словно у младенца-переростка, которого несправедливо обидели, и он начинает рыдать. И не двигается. Ни единого движения тела. Это жутко. Это так жутко, что вдох распирает лёгкие до боли, когда с шумом втягиваю в себя кислород.

— Маргарита Григо…

— Катенька, не бросай меня… пожалуйста. Я всё, что хочешь для тебя сделаю, если выкарабкаюсь. Не бросай меня, прошу. Помоги.

— Вадим…

Имя его выдыхаю хриплым шёпотом. Я в таком ужасе, что кажется, приклеилась к стулу. Но обязана взять себя в руки.

— Что говорят врачи?

— Что я инвалид. До конца своих дней. Кать, я ничего не чувствую. Вообще. Ничего!

Меня колотит, потому что совсем не это была готова увидеть. Что он хотя бы сидит. Или что может держать ложку, когда ест. Но не это…

— Маргарита Григорьевна сказала, что это поправимо.

— Никаких обещаний. Они ничего не обещают. Но готовы сделать операцию.

— Хорошо. Тогда продадим квартиру.

— Это может затянуться. Счёт идёт едва ли не на часы.

Я снова вскидываю брови. Об этом речи не шло. То есть, Персидскому нужно — что?

Он видит непонимание, написанное на моём лице, и торопливо продолжает, словно и Вадим считает, что я могу просто встать и уйти.

— Ты предлагала компенсацию, помнишь? — Персидский облизывает пересохшие губы, и свекровь быстро подносит к его рту стакан с соломинкой. Отвожу глаза, словно соприкоснулась с чем-то запретным. Как бы то ни было, с этим мужчиной я прожила два десятка лет, и сейчас видеть его таким… Жутко.

— Я помню, — усмехаюсь горько, всё же поднимаясь со стула. Сидеть вот так и дальше и возвышаться над Персидским нет сил.

Дохожу до окна, и когда вижу раскинувшийся передо мной вид на какую-то стройку, это кажется самой прекрасной картиной на свете. Лишь бы только не смотреть на Вадима и не впадать снова в оцепенение.

— Надо было брать тебе компенсацию ещё тогда. И ничего бы этого не случилось.

Не знаю, зачем это говорю, ведь Персидский всё понимает и так. Наверное. Но на меня накатывает такое острое сожаление, что всё случилось именно так. Что мы не развелись как цивилизованные люди. Что не расстались так, как миллионы пар до нас.

— Так ты поможешь? — снова подаёт он голос с койки.

— Да. Но на своих условиях.

— Всё, что захочешь.

— Мы разводимся как можно быстрее. Сделай всё, что тебе нужно со своей стороны для этого.

— Хорошо.

— Маргарита Григорьевна отзывает иск. Ты же знаешь, что больше подать его не сможешь?

— Знаю.

— Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее получите деньги. У меня нет нужной суммы, но думаю, что я её найду.

— Мне любая подойдёт. Только помоги.

Я оборачиваюсь и вижу такой страх, написанный на его лице, что он передаётся и мне. И снова погружаюсь в пучину ужаса и паники, из которой смогу выбраться только когда выйду отсюда.

— Хорошо. Как только все условия выполните, я передам твоей матери деньги. Тебя это устроит?

— Да! Да, меня всё устроит.

Мне снова становится горько. Майя сбежала от него и готова была прихватить чужое, в случае же со мной Вадим настолько доверяет, что готов на всё, хотя сейчас у меня в руках все возможности отомстить.

— Хорошо, будем на связи, Маргарита Григорьевна, — киваю я свекрови. — Всего хорошего, Вадим. Прощай.

Я почти успеваю выйти, когда позади снова раздаются рыдания Персидского.

— Катюша, прости меня. Прости… Я уже наказан. Ты только меня не бросай. Я всё для тебя сделаю, что смогу.

— Ты уже всё сделал. Что смог, — оборачиваюсь на пороге к мужу и по телу проходит судорога. — Выздоравливай. Искренне тебе этого желаю.

И выхожу, понимая, что ещё немного, и просто усядусь на пол от того, что не держат ноги.


— Ну? — Илья отбрасывает окурок, быстрым шагом подходит ко мне. Вижу, что он бледнее обычного, наверняка весь извёлся, пока меня ждал. И я просто прижимаюсь к нему и дышу его запахом.

— Всё нормально, — шепчу ему в шею. — Всё даже более чем нормально.

Кратко, пока идём к машине, рассказываю всё, что произошло в палате Персидского. И сейчас, когда слышу сама себя как бы со стороны, понимаю, что это был мой единственный шанс, и я всё сделала правильно.

— И что за сумма компенсации?

— Мы не обговаривали, он сказал любая.

— Кать, ну ей-богу. Не сотней же рублей он удовлетворится.

— Нет, но соберу, сколько смогу.

— Интересно, где? В кредиты влезешь?

— Конечно, нет. В долг возьму. У Томки вот, например.

— В долг она возьмёт. У Томки, — ворчит Илья, распахивая для меня дверцу машины. — Ладно, дома всё обговорим, но у меня кое-какие сбережения есть.

— Илья, тебе совсем не обязательно…

— Обязательно, — отрезает он. — Если есть возможность избавиться от этого сучонка, я её не упущу.

Качаю головой, глядя в окно. У Ильи есть все основания говорить о Вадиме так, а у меня — все основания отплатить Персидскому той же монетой. Только так делать нельзя. Всё вернётся бумерангом. Всё всегда возвращается. А сейчас просто нужно завершить эту историю с Персидским, чтобы начать новый этап, где больше не будет Вадима.

— С ним всё ужасно. Он полностью парализован.

— Я в курсе.

— Никому бы такого не пожелала.

— Я тоже. Да и нет у меня злорадства, ты не подумай. Просто вернулось ему всё, что творил.

— Да.

— Но больше ты к нему не поедешь. Всё.

Он произносит эти слова непререкаемым тоном. И я слабо улыбаюсь. Конечно, я бы не поехала к Вадиму и так, но снова чувствовать заботу Ильи, его потребность защитить меня ото всего — безумно нужно, особенно сейчас, когда я в таком раздрае.

— Не поеду, — заверяю в ответ уверенно. — Больше точно не поеду.


— И почему мы должны на него собирать бабло? — возмущается Тамара, когда мы сидит с адвокатом в кафе, где встретились, чтобы переговорить и обсудить, не упускаю ли я чего-то.

— Это жест доброй воли Екатерины Олеговны. Ничто по закону не позволит Персидскому подать повторно исковое по тому же самому делу.

— Вот и я о том! Пусть мамашка его забирает дело из суда и идут они… к чёрту.

— Я так не могу.

— А Майя бы смогла.

— Я не Майя!

Евгений смотрит на нас с удивлением, и я поспешно перевожу тему. Ещё не хватает ругаться с сестрой по поводу, который этого совсем не заслуживает, да ещё и на глазах у изумлённой публики.

— Вы говорили, чтобы мать Вадима от его имени подписала какое-то соглашение.

— Да. Я привёз вам его. Лучше подписать его в двухстороннем порядке. Это формальность, лишняя подушка безопасности, чтобы он после не имел к вам никаких претензий. И расписку на переданные деньги советую взять тоже.

— Серьёзно?

— Абсолютно. С такими людьми лучше, как говорила одна моя клиентка, задницу сигнальными флажками обложить, — улыбается адвокат. — И если на этом всё, и вы доверите мне окончить всё одному на следующем заседании, то на этом я с вами прощаюсь. Созвонимся, когда всё завершится.

Он смотрит вопросительно, а у меня такое острое облегчение внутри, что с этого шага всё наконец начнёт вставать на нужные мне рельсы, что хочется схватить Евгения и расцеловать его.

— Спасибо вам большое. Больше не стану отрывать вас от дел.

Адвокат уходит, а Тома набрасывается с ножом и вилкой на кусок мяса, словно это не несчастная еда, а особо опасный враг.

— Не злись, Тамар. Я ночами спать не буду, если не сделаю того, что собираюсь.

— А я и не злюсь. Точнее, не на тебя. На гондонов всяких, которые дерьма нальют кругом, а когда в него вляпаются, ноют «спасите-помогите».

— Ну вот чтобы от них подальше держаться, нужно все такие кармические дыры закрывать.

— Надо же куда тебя понесло! — фыркает она. — Карма, дыры. Деньгами своими собралась их закрывать?

— Том, ну хватит.

— Да я молчу. Молчу я.

Вижу, что сестра раздражена и расстроена, и благодарна ей за это беспокойство.

— Ладно, Том. Давай о чём-то другом, я и так уже в этой теме мысленно чаще бываю, чем в собственном материнстве.

— Вот и думала бы только о ребёнке.

— Ну всё, всё. Думаю только о нём.

Тамара откладывает несчастные нож и вилку, которые едва не сломала в порыве отчаянной злости, и подаётся ко мне через столик:

— Давай хоть имена прикинем. Понимаю, что выбирать тебе и Илье в конечном итоге, но я хоть отвлекусь.

— Давай, — согласно киваю, и мы начинаем перебирать имена — для мальчика и девочки. Никогда не думала, что это настолько приятное и будоражащее воображение занятие.


Ранним вечером следующего дня сразу после заседания, которое, наконец-то прошло так, как нужно, став последним по этому делу, я собираюсь на встречу с матерью Персидского, чтобы передать ей деньги. Меня ощутимо потряхивает — даже зная, что не увижу Вадима, отдаю себе отчёт в том, что всё равно придётся понервничать. И хоть Илья настойчиво предлагает поехать со мной, понимаю, что рядом с ним буду чувствовать себя ещё более беспокойно.

— Или не доверяешь? — тихо уточняет, глядя на то, как я кладу в сумку бумажный пакет с купюрами.

— Глупости какие. Я просто… Не хочу каких-то комментариев или перепалок.

— Их не будет.

— Я просто с ней встречусь, она подпишет бумаги, даст расписку и всё.

— И? Тебя напрягает моё наличие?

Ну как ему сказать, что я действительно буду переживать. Что это как та сторона моей прошлой неприглядной жизни, с которой я уже хочу расквитаться, чтобы она больше никого не трогала?