— Только мужчин? Глядя на то, как ты, Юлька, старательно штукатуришься, я подумал, что пригласили всех обитателей нашего серпентария. Амалия у себя?


— Амели, пролейте свет, — попросил он Амалию, зайдя к ней в кабинет. — О чем это щебетала в приемной наша неугомонная Юлия? Какое опознание? Разве подозревают кого-то из членов нашего доблестного коллектива?

Амалия оторвалась от бумаг:

— А почему вы так удивлены? Любой человек, я подчеркиваю, любой может совершить преступление. Разной степени тяжести, но — любой. Даже убийство.

— И даже вы? Со своей манией всеобщего порядка и кристально чистой биографией? — удивился Сергей.

— Возможно, и я тоже могу. Но меня нужно до этого довести. А такое не под силу никому.

Сергей заглянул Амалии в глаза.

— Скажите честно, разве вам не хотелось иной раз кого-нибудь убить? — тихо спросил он.

— Да, — призналась Амалия. — Вот сейчас убить хочется. Вас! Чтобы не задавали дурацких вопросов.

— А я, как по-вашему, способен на убийство?

— Безусловно и безоговорочно. Вы, Сергей, из отряда мелких пакостников, оказавшись на распутье, вы обязательно свернете на кривую дорожку, в конце которой может оказаться и убийство, почему бы и нет?

— Та-а-ак, я вижу помешательство приобретает массовый характер. Нужно бежать, пока я не заразился.

— Предупреждаю, в ваших интересах быть на опознании вместе со всеми, — строго предупредила Амалия, а про себя злорадно подумала: «Допрыгался козлик».

— Дианка, посиди тут, — попросила Юлька, — выполню задание Амалии. Нужно купить клетчатые кепки и усы.

— Мы репетируем новогодний маскарад? — удивилась Диана.

— Не знаю. Эти идиотские затеи у меня вызывают только раздражение. С чего они решили, что работники компании покушались на Ритку?

— Некоторые злые языки уверяют, что это — очередная подлянка Амалии, — сообщила Диана.

— Вполне может быть. Запуганным коллективом легче управлять. Почему бы не пугнуть всех лишний разок?

— Я ее не понимаю. Она всегда была такая злюка?

— Нет, — покачала головой Юлька. — На моей памяти было пару моментов, когда нежную и ласковую Амалию хоть к ране прикладывай — все заживет. И поговорит, и поймет, и посочувствует… Но в основном она у нас — сухой официоз, бизнес-леди, леди-бизнес.

— Я думаю, это оттого, что она — одинокая несчастная женщина. Ей силы от природы отпущено немеряно, а девать ее, кроме как на нас, некуда. Вот она и свирепеет, — предположила Диана.

— Я тоже так думаю, — согласилась Юлька. — Дай ей сейчас мужичка покрепче, на раз от головы бы оттянуло.

— Ты чего? Она же старая! — небрежно бросила Диана. — Мы тоже не правы, ее пожалеть надо.

— Наш офис гудит, как растревоженный улей, — вздохнула Юлька.

— Не каждый день человека на опознание вызывают. Знаешь, я на минуточку представила себе: вот ты, хороший и ни в чем не повинный человек, идешь в милицию, сидишь под взглядом опознающего, и сердце сжимается — вот сейчас он схватит тебя за руку и скажет: «Это он». Ты не преступник, но ты волнуешься.

— И правильно делаешь, а вдруг свидетель ошибется?! А ты доказывай потом, что не его теща.

— Юлька, а что мы с тобой будем делать с фотками, которые Ванда нащелкала? — вдруг вспомнила Диана.

— О, эти фотки — бальзамчик мне на душу, компрессик на мое израненное сердце.

Юлька выдвинула ящик стола и вытащила фотографии Сергея с Косаревой. Полюбовалась.

— Пусть пока полежат, я чувствую — они нам еще пригодятся, — решила она.

Тут из кабинета Амалии стремительно вышел Сергей, подошел к Юльке, все еще держащей фото в руках. Взглянул мельком. Юлька неуклюже попыталась сунуть их обратно в ящик. Но Сергей успел их выхватить.

— Вот это да! — воскликнул он. — Права Амалия. Я близок к убийству. Это ты за мной следила?

Юлька беспомощно молчала, не находя, что сказать. Сергей внимательно рассматривал фотографию Косаревой и вдруг улыбнулся, обнял Юлю и крепко поцеловал:

— Умница моя, папарацци моя болтливая, разведчица моя, как, бишь, ее? А! Мата Хари!

И Сергей покинул приемную, весьма довольный, что фотография клофелинщицы у него в руках.


Отдел маркетинга гудел.

— Слышали, девчонки, милиция подозревает, что на Маргариту покушался кто-то из нашего офиса, — сказала Нина Ивановна. — У них будто свидетель есть, который может опознать убийцу.

— Да, сегодня всех наших мужчин на опознание вызывают, — подтвердила Людмила. — Я бы не хотела оказаться на их месте — это так унизительно ходить в подозреваемых.

— А я слышала, что в организации покушения подозревают Доминику, — сообщила Нина Ивановна. — Но этого быть не может. Никитина не может быть убийцей.

— А вот дай тебе такое богатство, а потом подло отними, я посмотрю, сможешь ли ты убить, — предложила Людмила.

— Все равно не смогу, — призналась Нина Ивановна.

— Вот поэтому ты никогда не будешь такой богатой, как они, — отрезала Людмила. — Для них убийство — легкий инцидент, возникший при переделе сфер влияния. Вот Татьяна тебе подтвердит.

— Девчонки, я лично ничего не знаю, — отмахнулась Татьяна, не отрываясь от документов, с которыми она работала. — Я сначала сильно переживала ситуацию с Доминикой. А потом подумала и решила, что мне совершенно все равно, на кого из них работать, лишь бы зарплату вовремя платили. Где же договор? А там хоть все друг друга поубивайте.

Дамы притихли, зашуршали бумагами. Да уж, зарплата вовремя — это главное.


К Рите в палату несмело заглянул Петик.

— Чего робеешь? — сказала ему Ритка. — На банкете с картотечными королевами ты был поживее.

— Вот, тебе тут Лида прислала. Свое, домашнее, она старалась, — смущенно бормотал Петик.

— Ее репертуар я знаю — гречка-сечка на первое, гречка-ядрышко на второе, — засмеялась Ритка.

— Не смейся. Она сказала, тебе хорошо питаться нужно. Куда поставить?

— У нас здесь дедовщина. Стой так и держи перед собой. А как поем, заставлю тебя вокруг кровати ходить и мне честь отдавать.

— Шутишь, значит, не сердишься на меня, — возрадовался Петик.

— Не сержусь, — грустно подтвердила Ритка. — Я, Петик, на себя сержусь, что тогда с рынка ушла. Сидели бы мы теперь, как две голубки сизокрылые, с Анжелкой, да песни боевые распевали. Поверишь, я как с рынка ушла, ни одного стиха не сочинила. Душа моя засохла. Ты с чем пришел, кроме гречки Лидкиной? Я же вижу — мнешься.

— Угадала. Я вот что подумал… Понимаешь, я показания дал, что на меня из темного подъезда мужик выбежал. В смысле — киллер. Это когда тебя убивали. Понимаешь? Он меня еще так сильно двинул, а потом плечом дверь выбил… Так вот, я и подумал, что я его вроде знаю. Типа, где-то видел. В смысле, мне так показалось.

— Где видел? Напрягись, — потребовала Ритка.

— Если бы я вспомнил! Он, как молния, мелькнул и исчез. Еще эта кепка дурацкая на голове. И темно было. А ты его никак не заприметила?

— Ох, глупый ты, Петик, совсем дурачок! Да как в кромешной тьме, да еще если бьют сзади, что-то заприметить?


Сергей выложил перед Николаем Николаевичем фотографии, сделанные в ресторане.

— Вот это она, клофелинщица, — радостно сообщил он. — Я, пожалуй, тебе гонорар-то уменьшу. За что тебе деньги платить, когда я сам все делаю. Ищи давай эту бабу. Да забери у нее мои денежки, пока она их не спустила.

— Гонорар, говоришь, уменьшишь? Не советую. Когда в моем кошельке деньги заканчиваются, во мне честность и совесть просыпаются. Вот возьму и разберусь, откуда денежки у тебя в таких количествах появились.

— Ладно, ладно, это я так — пошутил. Ты мне бабу эту найди, а я уж тебя не обижу!

Но у Николая Николаевича был свой интерес.

— А у меня к тебе есть один вопрос. Как там госпожа Никитина поживает? Вы себя ведете так, будто ее совсем нет. Вы бы поинтересовались, где она, и мне бы рассказали, все-таки жена ваша.

— Какая жена! — воскликнул Сергей. — Считай, что я холост. После всего хорошего, что между нами было, мне как раз в пору другую госпожу Никитину себе искать.

— А, ну да, эту ты уже ограбил, — ехидно заметил Николай Николаевич.

— Но-но! — оборвал его Сергей. — Товарищ, займитесь делом, оно принесет вам большие бабки, и ваша совесть вместе с честностью будут спать спокойно.

— Ладно, оставим Никитину, а Калашникову ты зачем мочить собрался? — не унимался следователь.

— Я? Маргошу? Ну, знаешь!

— Следствие знает, что убийца Калашниковой был замаскирован. Клетчатая кепка, рыжеватые усы.

— Ты что, Конан Дойля начитался? — поинтересовался Сергей.

— Это старый прием, отвлечь внимание от лица яркой запоминающейся деталью… Ты, случайно, в школьном драмкружке не играл? — съехидничал следователь.

Сергею этот разговор совсем не нравился. Он поспешил его закончить и уйти от греха подальше.


Юрий Владимирович так расстроился, что не мог работать. Он метался по комнате, вспоминал недавние события, снова и снова переживал сложившуюся ситуацию.

И тут к нему явилась Амалия.

— Маля, ты? — несказанно удивился Юрий Владимирович.

— Я. Ты удивлен, что я пришла? Я хочу первой сделать шаг навстречу и протянуть руку… Мы с тобой можем быть прекрасной парой?

— Какой парой? — оторопел Юрий Владимирович.

— Ты стал невежлив. Я открыла перед тобой душу, можно сказать, обнажилась, а ты сделал вид, что ничего не произошло!