– Шилов, ты мне чуть шею не свернул, – ответила, касаясь губами его губ. – Отпусти и поехали домой. Иначе на поводок посажу.

– Извращенка, – улыбнулся, но и не подумал отпускать, – я на такое не подписывался.

– Я тоже много на что не подписывалась, – прикусила за нижнюю губу и потянула на себя. Отпустила.

– Невозможно, – еще один короткий поцелуй. Олегу пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы отпустить её, нажать на педаль газа и стартануть в сторону дома. Эта женщина доведет его до инфаркта, и не факт, что это будет не в постели в процессе чего-то очень интимного.

* * *

Коттеджный поселок «Звездный» имел два подъезда. Один для простых элитных смертных, другой для находчивых и обладающих связями. Шилов явно относился к группе вторых, потому что не поехал в объезд по раздолбанному асфальту, а притормозил у шлагбаума, ведущего к небольшому поселку с индивидуальной застройкой. Жители называли эти дома «местная Рублевка». Огромные, за красивыми заборами, сияющие разноцветными огнями по вечерам и скрывающие множество тайн. Ирину никогда не интересовала жизнь богатых и знаменитых, а вот обзавестись пропуском и доступом к короткой дороге домой она была бы очень непротив.

– Откуда? – удивленно посмотрела на мужчину, когда они благополучно миновали шлагбаум.

– Места надо знать, – подмигнул Олег и вернулся к дороге.

Несколько секунд спустя фары осветили изящную фигурку женщины. Она вела на привязи огромного лохматого пса, тот бегал вокруг, мешая вести себя на поводке.

– О, Кравцовы вернулись, – в очередной раз за поездку автомобиль прижался к обочине. – Я на секунду. Если хочешь, выходи. Познакомлю.

– С кем? – не поняла Ирина, глядя на приближающуюся к ним женщину с собакой.

– С хозяйкой ресторана, в котором мы ужинали, – он вышел из машины и громко хлопнул дверью. Собака Баскервилей, как окрестила про себя маячащую в темноте псину, была спущена с поводка и тут же водрузила свои лапы ему на грудь.

Сквозь стекла Ирина могла видеть, как Олег чешет его шею. Наконец-то, нашел кого-то своей весовой категории. Отбившись от огромных лап, он обошел внедорожник и открыл дверь, приглашая растерянную переводчицу выйти. Огромная морда тут же заглянула в салон. Она видела когда-то давно такую породу на картинках: серая шерсть, вьющаяся косичками, даже глаз не видно. Юлька называла таких «растаманская собака» или как-то так.

– Лаки, фу! – грозный женский голос раздался совсем близко. Пес услышал хозяйку и потерял всякий интерес к обитательнице машины.

– Привет, Марин. Как Париж поживает? Вы все вернулись или по частям? – улыбнулся Олег, помогая Ирине выбраться из машины. Да, вот тебе и «если хочешь». Делай, Ира, свой свободный выбор. Все равно вытащат из машины и заставят.

– Здравствуй, Олег Михайлович. Все вернулись, Макс бдит за мной теперь, как надзиратель, – тепло, но сдержанно улыбнулась женщина с красивыми чертами лица и просто фантастическими густыми, чуть вьющимися темными волосами. Ирина чуть не икнула от женской зависти – всегда хотела такую косу, но у неё косичка всегда получалась тоненькая и какая-то невзрачная. – Добрый вечер! Олег, познакомишь с дамой? – такая же улыбка досталась и ей.

– Это Ира, очень талантливый переводчик, который упорно отказывается выходить за меня замуж, – отмочил Шилов со всей чистосердечностью и прямолинейностью. Ирина закашлялась. Вообще-то, он не предлагал. Но да, она бы отказалась. Совершенно точно отказалась, потому что выходить замуж за Кинг-Конга – это уже зоофилия. – Ну и просто прекрасный специалист в своей области. Если решишь сотрудничать с китайцами, очень рекомендую, – мужчина явно наслаждался произведенным эффектом.

Стукнуть бы его, но при посторонней и строгой на вид женщине было неудобно. Хотя, почему неудобно? Ткнула его локтем под бок.

– Эй! Не верьте этому болтуну, пожалуйста, – тут же оправдалась Ирина.

– Ничего, я привыкла. Марина Селезнева, – она протянула изящную бледную руку. Ирина пожала. Холодная. – Приятно познакомиться. Понимаю вас, я бы тоже за него не пошла, – неожиданно улыбнулась уже по-настоящему и подмигнула. – Характер скверный, бабуинский, не женат.

– Эй! – возмутился Олег, глядя как Ирина понимающе кивает и женщины начинают тихо над ним посмеиваться. – Познакомил на свою голову.

– Сам виноват, – заметила Марина. – Зайдете? – кивнула в сторону добротного двухэтажного дома с подъездной дорожкой и странными воротами. Вроде бы, деревянные, но с мало понятным в летних сумерках рисунком.

– В другой раз. Мы только что из твоей Франции, а завтра просто безумный день. Взяли на днях тендер на несколько лярдов, надо отрабатывать, – корректно отказал, Ирина была ему за это благодарна. Слишком устала. Марина ей, конечно, понравилась, но на общение просто нет сил. – Кстати, о тендере. По поводу хотел устроить корпоратив в пятницу, твои что-то цену загнули в этот раз. Матвей принес два бюджета, у твоих Ассорти много нулей.

– Какой ресторан? – чуть поджав губы поинтересовалась Марина. Лаки увлеченно облизывал её руки, даже пытался прикусывать. Псу было скучно стоять на месте.

– Францию он запрашивал. Я хотел сегодня зайти в директору, но на месте не застал. – небрежно пожал плечами Олег.

– Минутку, – она выудила из кармана красиво обтягивающих её фигурку брендовых джинс смартфон и набрала номер. – Лар, а что за ерунда у нас с J Electronic? Им сегодня какой-то жуткий прайс на субботу выдали, – голос звучал холодно и строго.

Это была уже не улыбчивая женщина с собакой, а босс, от звонка которого в столь поздний час у кого-то волосы дыбом встали, без сомнения. Ирина с интересом разглядывала её. Слишком уж быстро она изменялась, как два разных человека. Тем временем на том конце что-то быстро отвечали.

– Даже так? А какого хрена вы им просчет сделали, если занято? У тебя менеджер там каким местом думает? – рыкнула Марина. – Завтра приеду – разберемся, кто у нас на рабочем месте базой данных пользоваться не научился. Уволю к чертовой матери, – отключила вызов и раздраженно засунула телефон в карман. – Эти идиоты тебе чуть забронированный ресторан по второму кругу не впарили. Разберусь. Может в Италию пойдешь? Там сейчас шикарный повар.

Олег закашлялся, скрывая улыбку. Кажется, именно на такой ответ расчетливый Шилов и надеялся, когда заводил тему про корпратив.

– Ну ты крута, Марина, – уважительно протянул он. Ирину же несколько передернуло. Да, работать с этой женщиной она бы не хотела, уж очень требовательная. Хотя Шилов не лучше, это просто у неё теперь скидка за вредность и всякие там индивидуальные бонусы. Даже не знаешь теперь, что хуже. Верно сказал классик: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Ирина за последний месяц испробовала на себе всё. Что хуже? Еще один вопрос, который навсегда останется в её голове без ответа. Потому что она точно знает, что лучше, и от этого отказываться не собирается. По крайней мере сейчас.

– Вот кто бы говорил, – кольнула его голосом хозяйка сети ресторанов «Ассорти». Пес рядом уже жалобно поскуливал от нетерпения – стоять на месте ему явно не нравилось. – Громов снял весь ресторан на субботу. Свадьба – святое дело.

– Серьезно? – Олег удивленно покосился в сторону особняка за глухим забором. – И молчит. Неужели решил жениться на своей молоденькой писательнице?

– Как видишь, – пожала плечами Марина. – Даниил в своем репертуаре. Десять человек гостей, только семья, и полная секретность. Живем через забор, а я понятия не имею, что творится в этом семействе.

Пока Марина беседовала со старым знакомым в её семействе тоже что-то произошло. Из ворот дома, напротив которого они стояли, выбежал взлохмаченный парень в перепачканной краской футболке, на руках он держал симпатичную девчушку с темными кудрявыми волосами. Та тоже вся перемазалась. На вид Ирина дала ей года два, не больше. Парню явно нет тридцати или так хорошо сохранился? Или это няня-мужчина? Чем черт не шутит! У всех свои причуды.

– А мы думаем, где мама ходит, – громогласно возвестил он, передавая Марине ребенка. Девочка протянула перепачканные краской руки к матери. – Лаки, гуляй, – наклонился и спустил пса с поводка, тот умчался в сторону дома.

– Всё, конец моим розам! – грустно возвестила Марина, провожая взглядом собаку.

– Ты же их всю жизнь ненавидела, а тут вдруг любовь проснулась? Еще раз посадишь, – пожал плечами парень и протянул было руку Олегу, но тут же передумал. – Привет, извини, мы немного рисовали. Не буду пачкать.

– Я вижу, – кивнул Олег, красноречиво глядя на веселое семейство.

– Уши оторву, обоим, – вынесла приговор Марина и улыбнулась, теперь уже по-настоящему тепло. В уголках глаз собрались мелкие морщинки, но даже они не портили красоты её лица. – Просила же, не пускать Алису в мастерскую.

– Она сама залезла, а потом мы увлеклись, – развел руками незадачливый отец. Да, Ирина убедилась, точно отец. Глаза у малышки были такого же цвета, искрящегося голубого. Редкое сочетание. Брюнетка и кристально-голубые глаза. Хотя, возможно, с возрастом что-то изменится. И очень неожиданный семейный тандем. Насколько Марина его старше? Или не старше? Нет, точно же старше, лет на пять не меньше…

Казалось, про Ирину забыли, но не тут-то было. Олег встрепенулся и быстро её представил художнику с мировым именем. Вот тут ей стало по-настоящему стыдно. Она никогда не слышала ни слова о Максиме Кравцове и не видела ни одной его работы. Отстала от жизни, придется наверстывать.

– Тебе, помнится, понравилась закрытая зона, в которой мы сидели. Там, где веточки сирени спускаются, – напомнил Олег, – вот это его работа. Золотые руки, – в очередной раз похвалил работу мастера.

– О, – Ирина действительно впечатлилась. Ресторан был оформлен очень красиво, с тонким вкусом и совершенно особенным изяществом. Выбор цветов сперва показался странным, а потом единственно верным, атмосферным и притягательным. Особую роль играло превосходное воплощение. – Это действительно потрясающе.