– Ну, я очень старался. Был повод, – подмигнул парень и бросил красноречивый взгляд на жену.

Ирина тут же почувствовал себя странно лишней в этом пространстве любви, теплоты и нежности. Как уродливый булыжник в цветочном саду, окутанном красотой и ароматами. Все вокруг впитывают или дарят тепло, а она ледяным камнем стоит среди всего этого и хмуро смотрит по сторонам. Хочется порадоваться, но где-то далеко, в темном уголке стальная булавка зависти колет сердце. Ей тоже хочется стать цветком и распустить лепестки навстречу солнцу, доверчиво и ярко. Но она, мать вашу, ёж!

– Олег, по-моему, нам пора, – осторожно коснулась его руки, привлекая внимание, – завтра действительно очень тяжелый день.

– Да, заболтался, извини, – пошел на попятную мужчина.

– В ближайшее время мы в городе, заезжайте. У нас весело, – подмигнул Макс, прежде чем распрощаться окончательно.

Когда автомобиль тронулся, Ирина, которую распирало от любопытства, не выдержала и задала вопрос:

– Интересная пара, очень приятная. Где познакомились?

– Долгая история, – отмахнулся Олег, – первый муж Марины инвестировал в мой первый проект. Так и познакомились. Мутная история, даже вдаваться не хочу в эти подробности, а про историю с Максом ты, наверное, знаешь. Весь город шумел, да и не только он.

– Нет, – смешно, но она ничего не слышала. Вообще не читала городские новости, они были ей мало интересны. Чаще женщина заседала на китайских новостных порталах и сайтах с тематической литературой.

– Ты в какой тундре живешь, Ёж? Несколько лет назад везде только об этом и говорили. Гениальный художник, которого расстреляли в подворотне сразу после помолвки, – в сердцах махнул на неё рукой Олег.

– Два года назад я большую часть времени моталась между континентальным Китаем и домом. Было совершенно не до этого, – насупилась и показала язык.

– Я и забыл, что ты летающий перелетный колючий ежище, – продолжал бесить Шилов. Ирина прекрасно знала, чего он добивается. Но её месть будет сладкой. Сегодня она пойдет домой и будет спать в своей кровати до самого утра! И никаких бешеных орангутангов, охотников на ежей и других редких животных.

Как ни странно, план удался. Её отпустили и даже написали милое сообщение в стиле: «Приятных снов, Ёжик! Высыпайся, как только все закончится, спать тебе не придется. Гарантирую. Охотник»

Сообщение в полночь: «Передумал» она благополучно не увидела.

* * *

Поселок Звездный. Полночь. Где-то между домом 12 и 13. Фонарь кто-то разбил. Темно, страшно.

Две фигуры столкнулись. Одна шла из дома номер тринадцать в дом номер двенадцать со стремянкой, другая – в обратном направлении без стремянки.

– Ромка?

– Папа?

Немая сцена тянулась не более пары секунд. Фоном ей послужило веселое стрекотание кузнечиков и тихий шум листьев. Где-то лягушка квакнула. Прохладный ветерок играл с волосами одинакового цвета, только у одного героя они были длинными и взлохмаченными, другой же стригся значительно короче и начинал потихоньку седеть.

– Ты что здесь делаешь? – хором и с одинаковым выражением.

– Я от Юльки иду, – замялся, – пожелал спокойной ночи. А вот ты что здесь делаешь? – парень решил поиграть в неосведомленность. Интересно, как отец будет выкручиваться. Не так часто выпадает шанс поймать за хвост собственного родителя, обычно в жизни детей всё наоборот. Папа ловит за хвост, дает по ушам и начинает активно воспитывать. Ролевая модель понятная, проверенная поколениями. А что сыну делать в такой ситуации с отцом? Не доставать же ремень!

– Надо решить пару вопросов по работе, – нашелся Шилов-старший. Вот и стремянка нашлась, а он её по всему гаражу полчаса искал. Черт, вечер не задался так не задался. Ёжик ему в пятую точку иголок по полной навтыкает, если он сейчас расколется.

– В двенадцать часов ночи? Пап, не гони, – хмыкнул сын, опустив стремянку на землю. Довольная улыбка даже в темноте была заметна. «Мог бы светиться – заменил бы фонарь,» – мозг сам выдал практический совет по использованию влюбленных балбесов в бытовых целях.

– Ты же знаешь, я трудоголик, – не сдавался Олег, а потом сделал единственную возможную в этой ситуации вещь – драпанул домой с совершенно нелепой улыбкой на лице. Сначала нужно отжать стремянку, и пусть только попробует не поставить её на место. Засада. Охотник отправился в засаду. Для начала прицел на стремянку, потом уже на ежа-скалолаза, что забрался аж на второй этаж.

Ромка озадаченно посмотрел ему вслед и покрутил пальцем у виска. Интересно, кто из них чокнулся? Он или отец? Или оба сразу? Как там говорил папа дяди Федора? С ума поодиночке сходят – это только гриппом все вместе болеют. Нет, тут попахивает коллективным безумием, примерно на четверых! Или все-таки кто-то чихнул неудачно?

Глава 26

Она проснулась от храпа. Оглушительного мужского храпа прямо в левое ухо. Осторожно пошевелилась, автоматически, не открывая глаз, скинула с себя огромную горячую руку. Олег, зараза, под утро начинает так храповицкого раздавать, что никакой будильник не нужен – шесть утра.

Ирина открыла глаза и посмотрела на часы. Стабильность директора – признак хорошей компании и ужасного сна для одной не в меру везучей переводчицы. Будильник только через двадцать минут, целых двадцать минут сна! И все Шилову под…шило!

Сонный мозг для начала смачно выругался и только потом осознал, что она сейчас у себя дома, в своей кровати, где совершенно точно засыпала в гордом одиночестве. Черт, Юлька! Хорошо, что её комната в дальнем конце коридора, шумоизоляция тут сделана на совесть – вряд ли она что-то слышала. Ирина вспомнила давно заброшенные занятия йогой и перекрестилась левой пяткой, разумеется, мысленно.

– Олег! – потрясла его за плечо. Мужчина поморщился во сне и скинул с себя навязчивую руку будящую. – Шилов, зараза, проснись! – прошипела в самое ухо и не удержалась, укусила за мочку.

– Эй, хищник, дай поспать, – сграбастал руками и прижал к себе.

– Шилов, что ты делаешь у меня дома? Как ты сюда попал? – свирепый Ёж успокаиваться не собирался.

– Ночью залез, – проворчал мужчина и все-таки соизволил приоткрыть один глаз. Губы тут же растянулись в коварной улыбке. – Ммм, завтрак…

– Не вздумай, нет, Олег, – попыталась вырваться и отползти, но куда ж ей против этого храпящего монстра. Он вжал её в матрас и заставил замолчать, ответить на требовательный поцелуй, обвить руками горячую шею и запустить пальцы в растрепанные жесткие волосы. А нет, последние два действия Ирина сделала сама, забылась.

– Шрек, у тебя изо рта смердит! Жуй тик-так, – вывернулась из его рук, как только мозг проснулся окончательно. Почему-то отформатировался под ослика из Шрека, но так хоть большой и незеленый тролль потерял бдительность, чем она и воспользовалась секунду назад.

– Нет в тебе романтики, Ёж, – Олег откинулся на подушку и потянулся на кровати. – Я встал среди ночи, влез в окно к любимой женщине в желтой пижамке и, цени меня, умилился твоему спящему виду и не стал будить.

«Любимой» обожгло сердце и кипятком прошло по венам. Упоминание её нелепой, но столь обожаемой желтой пижамы смутило. Адекватность же встрепенулась, потягиваясь, выгнула спину, зевнула и в ужасе бросилась к окну. Этот центнер наглости и, как оказалось, романтики лазил по её крыше?

– Ты идиот, Шилов, – не сдержала улыбки, глядя на совершенно целую крышу. – Чокнулся на старости лет?

– Может, не чокнулся, а влюбился? – он валялся на кровати и выглядел совершенно счастливым: улыбался, щурился, как сытый кот и был пугающе уютным в светлых домашних брюках и футболке. Одежда благополучно помялась, добавляя всему этому какое-то особое очарование. Очаровательный орангутанг, дожили. Вот уж точно, кто рано встает, тому Бог подает. Наконец-то и ей обломилось чудо в особенном стиле.

– Слушай, а как ты туда забрался? – она удивленно смотрела на крышу и зеленую лужайку под ней.

– Как-как, сначала по стремянке, потом по крыше. Ты с открытым окном спишь, заходи, кто хочет. Калитка открыта, – последнее произнес недовольно. – Я негодую.

– А где стремянка? – вопрос раздался вместе со звоном будильника сразу в двух комнатах. Юлька традиционно вставала в одно время с матерью, привычка. Ирина об этом прекрасно знала. Сейчас дочь встанет и, выглянув в окно, заметит эту злосчастную лестницу!

– Олег, её надо убрать, срочно! – в очередной раз за утро высвободилась из его рук и вскочила с кровати.

– Да успокойся ты, – начал было мужчина, но тут знакомый стук пяток возвестил о приближении Юльки. Ирина побледнела в одно мгновение. Сейчас дочь будет здесь.

– В шкаф, быстро! – стянула его с кровати за руку и почти насильно запихнула в приооткрытый шкаф в стене. Олег даже не успел удивиться или попытаться сопротивляться, его слишком забавляла ситуация. Где-где, а в шкафу, как любовник из бородатого анекдота про «муж вернулся из командировки», он еще не сидел. Тем более, всегда можно открыть дверь в самый подходящий момент… и получить утюгом по башке от Ежа. Нет уж, лучше тут посидит.

* * *

Ирина критично оглядела хрупкие дверцы шкафа: вроде поместился. Никогда ей еще не приходилось заталкивать никого в шкаф, прятать от дочери. Но объяснять их отношения с Олегом Юльке пока не было никакого желания. Может, так отпустит? Надоедят друг другу, прекратится это дикое, совершенно безумное влечение. Одна душа отчаянно желала этого – вернуться к спокойной жизни, другая протестовала вовсю.

– Мам, а ты не видела мой махровый халат, синенький? – дочь ворвалась в комнате босоногим, растрепанным ураганом в легкой ночной рубашке на тонких бретельках.

– Видела, в стирке, – она упорно делала вид, что заправляет кровать. Поправила подушки, встряхнула одеяло. Что-то негромко стукнулось об пол. Ключи с красивым серебристым брелком – логотипом компании Toyota – упали на пол. Этот неловкий момент, когда король забыл ключи от коня в койке королевы соседнего государства. Такие вот сказочки. Класс, только что теперь сказать принцессе?