Глядя, как Денис ловко раскладывает по тарелкам заказанную еду, Ирина все больше ощущала разницу между ним и собой. По правде, красивые упаковки выглядели стильно, их можно было поставить на стол. Не на праздничный, конечно, но... у них и не торжество! И, вообще, еда навынос... От этого словосочетания веяло чем-то убогим, как она сама. Только вот стоили эти блюдо куда дороже, чем можно было представить.

К концу ужина Ира с трудом сохраняла хладнокровие. Эти бесконечные вилки, ножи, ложки и ложечки; бокалы, стаканы... Для каждого блюда и напитка свой, особый. Голова шла кругом, хотя Денис быстро понял затруднение и помогал, первым беря прибор — подсказывал, какой именно нужен. И все же... Ира вздохнула: если для того, чтобы освободиться от долга, она должна это выучить, так и быть! Да хоть этикет, принятый на приеме у английской королевы!

Денис по-своему растолковал этот вздох:

— Устала?

— Немного, — кивнула Ирина.

— Если наелась — отдохни. А я сварю кофе. Ты какое любишь? Капучино?

Он явно вспомнил те кафе и рестораны, в которых они побывали.

— Капучино.

Вкусная еда немного примирила с пыткой, через которую она только что прошла. Ира приняла поданную Денисом руку и перебралась на диван.

— Возьми подушки. Приляг, если совсем плохо.

— Ничего, — Ира старалась не сутулиться. На мягком, уютном диване это оказалось почти невозможным. Хотелось опереться на спинку, поджать под себя ноги, подгрести поближе груду подушек и расслабиться. Но разве это возможно здесь? В этой странно-пустой квартире, в присутствии Дениса?

Хотя... почему нет? Все же Денис — её жених.

«Будущий», — мысленно поправила себя. И осталась сидеть, как посадили: прямая спина, ноги вместе, колени сомкнуты... Руки аккуратно сложены.

— Ты как примерная ученица! — рассмеялся подошедший Денис.

Он принес две исходящие паром кружки. Аромат кофе сводил с ума.

— Я положил побольше сахара.

Ира взяла протянутое угощение. Кремового цвета пенку украшал рисунок из шоколадной крошки: гитара с бантом на грифе.

— Ой, ты даже рисовать на кофе умеешь! — не выдержала Ира.

И тут же смутилась, слишком покровительственной выглядела ответная улыбка Дениса.

— А чего там уметь? Берешь трафарет и посыпаешь... Хочешь попробовать?

— Нет.

Ира снова замкнулась. Денис сидел слишком близко, она ощущала бедром тепло его тела. Надо бы попросить отодвинуться, но что-то смущало, мешая связать даже пару слов.

— Тебе нехорошо?

— Все в порядке.

Ира чувствовала, как полыхают щеки. И с удовольствием спряталась за подсказанный предлог:

— Наверное, мне рано еще вставать. Я пойду?

И, набравшись смелости, ухватилась за предложенную руку.

А в комнате упала на кровать, не в силах унять сердцебиение. Почему-то стало душно. Рука потянулась к пульту от кондиционера, но заложенный нос напомнил, чем это закончилось в прошлый раз. Но и сидеть, задыхаясь от недостатка кислорода, не хотелось.

Ручка повернулась легко. Створка окна распахнулась с легким шорохом. Еще душный и горячий от асфальтовых сковородок ветер ворвался в комнату, но не нашел, чем поиграть — ни бумажки, ни салфеточки, ни даже занавески. Их заменяли холодные, жесткие жалюзи придавали комнате немного офисный вид.

Иру это не смущало. Даже бездушные стены гостевой спальни казались предпочтительнее коммунального чулана, в котором она жила все эти годы. И сосед... лучше. По телу пробежал холодок, так что Ира захлопнула окно и накинула кофту. А потом пришла мысль: этот новый сосед может оказаться куда опаснее распускающего руки пьянчужки.

— И куда ты вляпалась на этот раз?

Отражение не ответило. А пар из душевой заволок его мелкой пылью, скрыв за занавесом тумана.

Ясно было одно: с Денисом нужно держать ухо востро. И как можно скорее заключить письменный договор. Хотя, и Ирина это хорошо знала, при желании он легко подотрется бумажкой, несмотря на кучу подписей и гербовых печатей. Просто потому, что может себе это позволить.

— А пока держись от него подальше! — велела себе Ирина и взвизгнула.

С грохотом, достойным озвучки крутого боевика, дверь в ванную слетела с петель. На пороге стоял Денис.

 — Какого...

Ира не знала, то ли присесть, прячась за бортиком ванной, то ли прикрыться полотенцем. Но до него еще надо было дотянуться!

— Прости! — У Дениса хватило такта отвернуться. — Ты не отвечала! Зачем выключила радионяню? Ладно, как закончишь — позовешь. Надо поговорить.

— Поговорить ему надо! — ворчала Ира, торопливо вытираясь и натягивая на влажное тело пижаму.

После случившегося о ночной сорочке думать не хотелось. А вот толстый халат, превращающий её в подобие снеговика, пришелся как раз кстати.

— Денис?

— Зачем так орать? — не стал тот скрывать неудовольствия. — Радио включи, я и так услышу!

— Я что, маленькая? С нянькой...

— Не маленькая! Но ведешь себя, как капризный ребенок! Знаешь, как я испугался, когда ты не ответила?

Денис удобно устроился в кресле. Ире пришлось довольствоваться кроватью. Держать спину ровно на пружинящем матраце оказалось непросто.

— О чем ты хотел поговорить?

— Да в принципе, все о том же. Нужно успеть привести тебя в порядок до встречи выпускников. Надеюсь, времени хватит. Ты, кстати,  какой стиль в одежде предпочитаешь?

— Это еще зачем? — Испугалась Ирина, но быстро взяла себя в руки. — Я уже сказала, что на встречу не пойду. Не хочу.

— Вот и зря. Очень удобный момент, чтобы объявить тебя моей девушкой. Поэтому будь добра выполнять условия договора.

— Он еще не подписан, — пробурчала Ира.

До того как рухнет последний бастион растоптанной гордости, осталось одно сражение. И она его не проиграет!

— Денис, мне на работу. На чем отсюда можно до метро добраться?

— О майн Год! — он закатил глаза. — Вроде уже решили! Ты увольняешься!

— Вот после свадьбы и обсудим! И еще. После работы я поеду домой. К себе. Спасибо за помощь, но оставь мне хотя бы видимость свободы!

— А тебя кто-то под замок сажает? — холеная бровь иронично изогнулась.

Ирина заподозрила, что Денис ходит к специальному стилисту, который бережно придает ей форму, удаляет лишние волоски, а остальные укладывает один к одному, дабы ничто не разрушило идеальный образ.

— И все же...

— Как скажешь.

Кажется, она его разозлила! Раздражение не только звучало в голосе, оно проскальзывало и в движениях. Резче, чем обычно, поднялся из кресла. Шаг порывистый, широкий. И дверь... Ирина сжалась, ожидая, что резкий хлопок ударит по ушам. Но Денис в последний момент придержал, закрыл аккуратно, словно опомнившись. И уже из-за двери ответил:

— На работу сам отвезу, не волнуйся.

Победа! Ирина едва сдержала победный клич.

И отправилась в кровать надеясь, что температура не поднимется. И голова не заноет. Впервые за несколько дней.

Отключилась, едва коснувшись подушки. Сказались измученные болезнью ночи. Снилось что-то хорошее, светлое. Но утром Ира помнила только аромат кофе, бежевую пенку капучино и гитару на ней. Гриф почему-то украшал огромный капроновый бант ярко-синего цвета.

10

 В машине Ирина сидела тише воды, тише травы. Денис веселился, глядя на это смущение — в кои-то веки у неё слов не нашлось!

А ведь... ничего так!

Денис вспомнил покрасневшую Ирину, покрытую невесомой пеной. Под ней угадывались пышные формы: полная грудь, крутые бедра... По белой, не видевшей загара коже, сбегали ручейки воды, и это было так похоже на дождь! Струйки смывали гель, устремлялись вниз, к сомкнутым ногам, а там... Ирина не удаляла волосы с лобка. И почему-то ему это понравилось.

Неожиданно в штанах стало дискомфортно. Вчера вот так же... сорвав на девушке злость он долго стоял в коридоре, приводя в порядок дыхание. Тянуло на беговую дорожку или в ледяной душ. Хотя нет, не в ледяной. Хотелось туда, к Ирине, почувствовать её тепло, её влагу... А ведь он уже видел девушку голой! Больную, разметавшуюся по кровати, тоже мокрую. Но только от пота. Тогда она не вызвала ничего, кроме отвращения. Почему вдруг такая реакция?

Ему всегда нравились худенькие. Стройные. Ухоженные. Похожие на Алину. Он что, с ума сошел?

 — Останови здесь!

Погрузившись в переживания, он не сразу услышал тихую просьбу.

— Денис!

Он вздрогнул и свернул к остановке.

— Давай я тебя прямо до магазина...

— Не надо. И так вопросов много будет. Багажник открой!

Она настояла, чтобы забрать все свои вещи.

— Ир, ну чего ты с этой сумкой! — попробовал Денис еще раз воззвать к здравому смыслу. — Думаешь, не заметят?

— Всем без разницы равно, кто с чем на работу приперся. А вот почему меня богатенький одноклассник подвозит с утра пораньше... это интересно. Все, увидимся!

— Подожди! — Денис высунулся из окна. — Если будет плохо — позвони!

Он смотрел, как Ира тащит эту нелепую клетчатую сумку, как тяжело ставит её на асфальт, дожидаясь зеленого сигнала светофора, как... Поймав себя на том, что хочется немедленно выйти из машины, забрать ношу, отвезти домой и спокойно долечить, Денис нажал педаль газа. Новые чувства не нравились. Неужели за эти несколько дней уже успел привязаться к Ирине? Что за бред... Он даже к животным относился холодно и не понимал, почему девушки пищат от восторга при виде котенка или пузатого щенка.

Но вопрос с фантом почти решился. Настроение поднялось и работа спорилась. Даже сотрудники тупили меньше обычного. Да и заказчики тоже. Когда Денис оторвался от компьютера, часы показывали половину первого ночи.

— Кофе! — кинул в коммуникатор.