Сегодня он увидел все, что хотел. Ира действительно постаралась, насколько смогла. Конечно, вопросы к наряду и внешнему виду возникли нешуточные, но... остальные одноклассницы выглядели не лучше. Разве что на них было больше косметики. И одежда на некоторых — подороже. Но все эти проблемы решались деньгами. Год он как-нибудь выдержит, а потом...

Ручка на двери дамской комнаты зашевелилась. Денис выпрямился, готовый утешать. Но из уборной вышла совершенно ему незнакомая женщина. Окинула равнодушным взглядом и направилась к своему столику.

Ступор длился всего несколько секунд. Потом появилось желание заглянуть, проверить... Но Денис хорошо знал, что все здесь — одноместное. Ира побежала не туда, куда обычно устремляются женщины, чтобы скрыть слезы, и потом просто привести себя в порядок. Ира опять поступила по-своему!

В зале её тоже не оказалось. Зато подскочила Света:

— Ден, вы что... серьезно?

— Серьезнее не бывает!

Он осмотрел стол, не обращая внимания на любопытные взгляды.

— Да что ты в Ирке нашел? Обычная баба. Ни кожи, ни рожи. Ни вкуса.

— Думаешь?

Почему-то стало смешно. Света права, но... Было в Ирине что-то... такое... Наверное, гордость. Выстоять против пираньи, не имея за душой ни гроша — это суметь надо! Вот и сейчас, убегая, не забыла про сумку.

— Вот чертовка!

И повысил голос:

— Друзья мои, я снова вынужден извиниться! Увы, я должен вас покинуть — возникло не терпящее отлагательств дело, — он проигнорировал «понимающие» смешки и продолжил. — Верю, что вы и без меня отлично проведете время! И да, если что-то понадобиться — заказывайте не задумываясь. Счет пришлют мне. Для вас же, как и было обещано, все бесплатно! Только...

Присутствующие затихли, ожидая продолжения.

— Только прошу... не заказывать самолет для доставки суши из Японии, а устрицы — из Франции. Кстати, если что, сейчас для них не сезон!

Дружный смех стал ответом простенькой шутки. Поняв, что на него уже всем плевать, Денис нашел метрдотеля.

— Пожалуйста, счет вышлите мне. И еще... девушка...

— Ваша спутница покинула ресторан минут пятнадцать назад.

— Благодарю!

Денис вышел на улицу и огляделся.

Игра становилась интересной.

 Телефон отвечал длинными гудками. Денис осмотрелся по сторонам в поисках остановки — ну не такси же Ира вызвала! А потом на всякий случай прошелся по улице — вдруг сидит на лавочке, переваривает горе.

Он почти не ошибся.

Ира нашлась в уличном кафе — синий тент раскинулся прямо на тротуаре. Одна сторона прилегала к продуктовому магазину, откуда и выносили товар — пиво и хот-доги.

Пластиковые стулья, столы, посуда... Веяло даже не дешевизной — дешевкой. Денис заставил себя войти и уселся напротив Ирины.

Перед ней стояла вскрытая бутылка.

— Не могла сказать, что пива хочешь? Я бы тебе там заказал. Настоящее, а не этот суррогат.

— Итак хорошо. Я ведь тоже... суррогат. Суррогат жены. Скажешь, нет?

— Не скажу.

Денис поднялся и, ухватив Иру под локоть, заставил встать:

— Надеюсь, ты не буянишь, когда напьешься?

Она покорно шла за ним до машины, послушно уселась и даже пристегнулась сама.

— Кажется, я ошибся, — рассмеялся Денис. — Пьяная ты мне больше нравишься.

Ира не ответила. Она отвернулась и молча смотрела в окно. Но запах дешевого, явно разбодяженного пива наполнял салон. Дениса мутило, хотелось открыть окна, проветрить все как следует. Но он терпел.

— Значит, решил меня поить почаще?

Денис уже привык к тишине и тихий вопрос Ирины застал врасплох.

— С чего ты взяла?

— Ну, сам же сказал, что пьяная я тебе больше нравлюсь. Кстати, а с чего ты решил, что я напилась?

Ира повернулась. На Дениса смотрели совершенно трезвые, хотя и покрасневшие от сдерживаемых слез глаза.

— Так ты сколько выпила-то? Стакан? Два?

— Полбокала вина вместе с тобой... и ровно четыре глотка пива. Маловато, чтобы меня с ног сбить.

— Еще хочешь?

Денису не нравилась мрачность в её голосе. Она... расстраивала, делалось неуютно. Хотелось убрать раздражитель, любым способом. Но Ира отказалась:

— На остановке высади. Домой сама доберусь, не трать свое драгоценное время.

— Ну уж нет. Где взял, туда и положу! — у него совсем вылетело из головы, что из дома Иру забирал Петр. — Кстати, зачем убежала? Нет, чтобы насладиться видом ошарашенных физиономий!

— И слушать злые шепотки в спину? Нет, спасибо. Это не для меня.

— Заметила, да?

Ирина промолчала. Она снова глазела на пробегающие мимо дома, а Денису вдруг стало важно, чтобы она повернулась, посмотрела на него, заговорила...

— Если решишь не подписывать просто сообщим, что у нас не сложилось, слишком разные...

— Уже жалеешь? — карие глаза смотрели то ли с укором, то ли с надеждой.

— И не мечтай! — ухмыльнулся Денис.

Эта игра нравилась ему все больше и больше. Ира была так непохожа на привычных женщин! Ни на охотниц за богатым мужем, ни на других, уверенных в себе бизнесвумен, умеющих скрутить противника в бараний рог одним взглядом.

— А чего мечтать? Я просто подпишу...

Наконец-то!

Денис съехал на обочину, чтобы прийти в себя.

— Решилась?

— Решилась. Юрист сказал, что все там в порядке... за исключением самого договора. Но я это и так знаю.

Денис не ждал от Ира радости. Но и такого подавленного настроения — тоже. Могла бы хоть улыбнуться, а не сидеть с видом приговоренного к смерти!

— Тогда... завтра?

— Я работаю. Если тебя устроит после...

— Рехнулась? — Денис тут же прикусил язык, но было уже поздно.

— Да, рехнулась. Человек в своем уме на такую авантюру не подпишется. Ну так что? Или завтра после работы, или... никогда.

Ого! Она еще и условия выдвигает! Дениса это неожиданно рассмешило.

— Хорошо, как скажешь. Завтра после работы за тобой Паша заедет. И, кстати, — он вырулил обратно на дорогу. — Почему ты ни разу не сходила в спортклуб? У тебя там «все включено», в том числе и магазины.

— Доложили?

Ира расслабленно откинула голову на спинку кресла. Денис поймал её взгляд в зеркале над лобовым стеклом. Усталость. Бесконечная, бездонная усталость.

— Понимаешь, я заканчиваю работу в два часа ночи. После этого как-то не хочется ни железо тягать, ни бегать, ни на тренажерах выкладываться...

— Но есть же выходные!

— Есть. Но в этот день мне надо привести в порядок квартиру, приготовить еду, постирать, выгладить белье, переделать кучу мелких, но нужных дел... А твой спортклуб на другом конце города. Думаешь, у меня есть желание после всего тащиться туда не перекладных?

— А такси? — выдал Денис и немедленно пожалел о сказанном.

Ответом стал насмешливый взгляд. Ира закрыла глаза, а он почувствовал себя полным дураком.

— Ничего. Скоро все изменится. Кстати, не забудь сказать своему работодателю, что увольняешься и завтра твой последний рабочий день.

— Только после того, как распишемся! — парировала Ира.

— Вот упертая! — пробормотал Денис, проводив её до дома.

Поднялся до самой квартиры. Сосед выглянул узнать, кто пришел и, что-то бормоча себе под нос, скрылся обратно в комнате.

— Не беспокоит?

— Не больше обычного. Водички дать?

Денис рассмеялся, вспомнив, как напрашивался в гости.

— Обойдусь. Тут магазин рядом, я уже разузнал дорогу. А тебе удачи. До завтра!

Вернувшись в машину, набрал уже знакомый номер. Кое-кого ждал сюрприз!

15

 — Ты чего такая задумчивая?

Вопрос прозвучал словно издалека, из какой-то другой жизни.

— Что? — встрепенулась Ирина. — Да так... надо кое-что обдумать.

По причине воскресенья подвоза товара не предвиделось, только хлеб и молочные продукты. Начальство тоже отдыхало, и появление директора во внеурочное время вызвало нехорошие предчувствия. Так и оказалось:

— Ира, есть разговор.

Сердце затрепыхалось, сжатое ледяной рукой. И каждое слово начальника отдавалось ударом молотка, вгоняющего гвозди в крышку гроба:

— Ты уволена. Дня через три ревизия, и можешь не появляться.

— Но... почему?

— Без комментариев.

Она действительно не знала, что делать. Ходила по складу взад-вперед, что-то переставляла с места на место, бездумно протирала полки в зале... И не могла понять причины случившегося. И только к вечеру осенило: Денис! Он настаивал на немедленном увольнении! И тогда, когда она заболела, так легко договорился об отгулах!

— Ну, ты у меня получишь!

В машину садилась сосредоточенная и очень злая.

 Пустой офис встретил гулким эхом шагов. Петр указал на дальнюю дверь, из-под которой пробивался свет, и вышел. Пересечь полутемный зал, заставленный столами, компьютерами, шкафами и передвижными досками предстояло в одиночестве.

Но злость все еще бурлила.

Ирина не шла — летела, пылая праведной жизнью. Распахнула дверь и застыла на пороге, жмурясь от ярких ламп.

— Ну что, готова к новой жизни?

Денис стоял в ореоле света. Ира видела его чуть расплывчато, словно сквозь покрытое водяной пылью стекло, по которому скачут солнечные зайчики.

— Проходи, садись.

Она послушно подошла к указанному креслу. И неожиданно для себя упала в мягкие кожаные объятия, таким вдруг низким оно оказалось.

Если Денис и ухмыльнулся, она этого не увидела. Потому что зажмурилась и медленно считала до десяти — проверенный способ вернуть ясность зрению, когда выходишь из темноты на свет.

— Ну что ты там? Подписывай!

На столе появились белые пятна листов. В пальцы сунули ручку.