Ира уже почти послушалась, но в памяти всплыли наставления Василия Степановича.

— Подожди. Дай отдышаться.

Зрение вернулось в норму. Ира стала замечать что-то еще, кроме сияющего Дениса. Обстановка. Неуловимо знакомое, как мысль из сна... Ира задумалась. Точно! Его квартира! Такая же бездушно-дорогая.

Рабочий стол на возвышении, на нем — сиротливый органайзер для ручек и лоток для бумаг. На полках выстроились, подобранные по цвету, папки. Постер на стене. Тусклый, как и вся обстановка. Но было кое-что, что заставило замереть, задохнуться от восторга.

Окно. Заменяя одну из стен, оно содержало в себе целый мир! Огни, раскинувшиеся под ногами, напоминали отражение звезд в неподвижной поверхности озера.

— Нравится?

В голосе Дениса не было ни ехидства, ни подколов. Даже слащавости, которую он неизменно добавлял, чтобы добиться своего.

— Мне тоже. Поэтому и держусь за этот офис, хотя аренда просто астрономическая.

Казалось, он был собой. Впервые за все время приоткрыл створки, показался настоящий Денис. И тут же испортил впечатление поторопив:

— Подписывай! Я устал. Да и тебе отдохнуть не помешает. Наверное, нервный денек был?

Лучше бы он промолчал! Убаюканная невероятным видом из окна злость проснулась, зашипела и дала волю ярости:

— Нервный, говоришь? Откуда знаешь? А кто мне эти самые нервы подстроил?

— Ты о чем?

Легкая улыбка больше не могла обмануть. Ира уже знала, за какой маской этот гад скрывает настоящее лицо:

— Об увольнении. Скажешь, не ты директора попросил уволить меня в трехдневный срок?

— В трехдневный? Вот зараза! Ну Петька, ну...

— Ах, ты... — Ира задохнулась от такой наглости.

И без сил упала в кресло. Денис очень умело отсекал все пути отступления.

— Зачем ты так? Сказала же, что подпишу!

— А я сказал, что моей невесте не пристало работать в каких-то сомнительных магазинах!

— Значит, большой торговый центр тебя устроит? — и быстро, чтобы он не понял, Ира взяла первый лист контракта. — Что там у нас?

 — Ты же уже читала! — простонал Денис.

— Ну и что? Еще раз пробегу.

Она выплевывала злость с каждым словом, она же помогала продираться сквозь зубодробительные предложения. Ира не пропустила ни одной строчки и когда, наконец, поставила размашистый росчерк, часы показывали половину пятого утра.

— Ну что, — Денис улыбался от уха до уха, — Теперь переезд?

— После свадьбы. А сейчас... ты сам меня отвезешь, или Петру доверишь?

— Извини, я еще поработаю, — Денис достал телефон. — Петя тебя проводит. И еще... завтра идешь в салон красоты и по магазинам!

— Завтра не могу — работаю. И, возможно, послезавтра — тоже. Ревизия у нас!

Хорошо, — Денис вернулся за рабочий стол и включил ноутбук. — Созвонимся. А, да. Если что-то понадобиться, привезти — отвезти там, или еще что по мелочи, обращайся к Петру. Он в твоем полном распоряжении.

Ира не ответила.

Петр ждал у лифта. Вместе спустились в подземных гараж, после чего перед Ирой предупредительно распахнулась дверь в салон.

— Я не люблю ездить на заднем сидении.

— Знаю, — кивнул Петр. — Но так положено. Переднее место — для персонала.

Пришлось подчиниться. Мягкий диванчик, мелькающие огни... И усталость. Ира прикрыла глаза, стараясь урвать для сна лишние полчаса.

— Ирина Степановна...

Она даже проснулась от такого обращения. А Петр продолжал:

— Какие у вас на завтра планы?

— Я что, теперь о каждом своем шаге должна докладывать?

— Нет. Но я, как ваш личный помощник, обязан...

— О боги! — простонала Ира. — За что?

И тут же взяла себя в руки:

— Работаю я завтра. С утра, и до позднего вечера.

Петр кивнул. И молчал весь оставшийся путь.

В этот раз он проводил Иру до самых дверей, не слушая возражений. И только убедившись, что сосед молчит, попрощался. Ира рухнула на кровать не раздеваясь. Сил не осталось даже на душ.

— Чертов хозяин жизни! Всю душу вынул!

Она так и заснула — на покрывале, в обнимку с подушкой.

И едва услышала будильник.

Сосед уже ворчал — его тоже поднял трезвон. Ира шмыгнула в ванную, переоделась, быстро выпила свой растворимый кофе с бутербродом и выскочила на улицу. Скорей — скорей, пока этот придурок не разозлился окончательно! Сбежала с крыльца и застыла.

Огромный черный Джип занимал половину крохотной предподъездной парковки.

— Доброе утро, Ирина Степановна!

— Д-д-доброе! — она послушно нырнула в открытую дверь. — А с чего...

— Я же вчера предупреждал: я ваш личный помощник. А значит...

Ира схватилась за голову:

— Вот влипла!

Но возразить не посмела. Чувствовала, что в некоторых случаях Денис будет непреклонен.

Ира пыталась отвлечься, глазея в окно. Но взгляд то и дело натыкался на зеркало заднего вида. А еще... на профиль водителя.

Красивый, как говорят — «точеный». Серый костюм-тройка сидел на нем идеально! И рубашка ослепляла белизной.

— Что-то не так?

Он заметил!

— Простите, — смутилась Ира и отвернулась к окну.

Но мысли постоянно возвращались к Петру. Он спал меньше, чем она. Пока доехал до дома, поставил машину... И утром вс тал рано, чтобы успеть встретить. Интересно, может, вообще не ложился? Но тогда... Как, во имя всех святых, после бешеной ночи можно выглядеть так, словно только что вернулся из отпуска? Одежда ладно, сменить не проблема. Но куда он дел усталый взгляд, рассеянность и прочие приметы недосыпа? Кому продал душу за то, чтобы выглядеть... так?

Ира не могла не признаться, что на фоне Петра терялся даже стильный Денис. Новоявленному жениху чего-то не хватало. Может быть... лоска?

И когда Петр сообщил, что приехали, и распахнул дверь, Ира на миг почувствовала себя героиней мыльного сериала. Глупого, но безумно захватывающего.

На работе ждал еще один сюрприз: директор сообщил, что отрабатывать три дня не обязательно:

— На твое место уже нашли человека, так что сегодня ночью — ревизия!

Магазин закрылся в десять. Коробки, бутылки, упаковки... Посчитать, сверить с накладными, найти недостающее...

Телефонный звонок застал врасплох:

— Ирина Степановна, что происходит? Дверь закрыта, а свет горит. Вы где?

— Ой, извините, — неловкость смешивалась с раздражением. — Забыла сообщить, что у нас ревизия.

— Я подожду!

Ира осторожно выглянула на улицу. Джип стоял чуть в стороне от входа. Петр угадывался за стеклом темным силуэтом.

— Ира! Ты долго? — позвали изнутри.

— Да иду! Иду!

Ревизия закончилась в четвертом часу. Расходились уставшие, но довольные: недостача не превышала нормы, так что не особо больно ударила по карману. Ира получила деньги и распрощалась со всеми. Никто так и не понял причину такого внезапного увольнения.

— Слушай, а кто это? — указала на выскочившего из машины Петра кассир.

— Тебе лучше не знать, — таинственно прошептала Ира и махнула рукой: — Ладно, побежала. Надеюсь, еще увидимся. Всем удачи!

— Ирина Степановна, на завтра...

— На завтра в планах отоспаться и мытье подъездов.

— Денис сказал, что это не обязательно.

— Денис?

Даже спать расхотелось. Всегда предельно вежливый Петр, постоянно по имени-отчеству, и вдруг — Денис?

— Простите. Мы с ним почти друзья...

— И почему я не удивлена?

Действительно, кому еще Денис мог доверить тайну своей женитьбы, как не близкому человеку. Насколько близкому, интересно? Петр не стал кокетничать:

— Несколько лет назад я попал в переделку. Если бы не...

— Понятно, — слушать дифирамбы в адрес человека, старающегося взять под контроль её жизнь, не хотелось. — Поехали домой. И передай... Денису, что подъезды я мыть буду. Чтобы он не предпринял!

16

 — Подъезды, говорит? — Денис рассмеялся. — Вот упорная! Ну, тем интереснее.

Он нажал кнопку громкой связи и велел секретарше:

— Заключи договор с ТСЖ на уборку территории. Ну и что, что это не в нашей компетенции! На месяц заключи, пусть даже за все мы заплатим. Какое товарищество? А вот Петр адрес даст.

Сам помощник сидел в кресле и с видимым удовольствием пил чай.

— Нравится? — осведомился Денис. — Партнер привез в подарок. Я не пью, а ты...

Петр одобрительно покосился на фирменный пакет с китайскими иероглифами.

— Ну, что там еще? Говорит, отсыпаться будет?

— Ирина Степановна устала. Ей бы отдохнуть...

— Что еще за Ирина Степановна? — нахмурился Денис. — Хотя... Пусть будет так, если тебе удобно. Завтра отвезешь её в салон, договорись обо всем. Нужно в порядок привести перед тем, как представлять остальным. И проследи, чтобы спортом занялась. К диетологу она уже записана. И сегодня вечером завези её ко мне на пару часиков. Надо уделить время невесте.

Петр скрупулёзно записывал каждое слово в небольшой блокнот.

— И вот еще... — на стол лег кусочек серебристого пластика. — На первое время должно хватить. Кстати, сними ей другую квартиру, нечего в этой каморке ютиться.

— Что насчет машины? Кажется, Ирине Степа... Ире не очень комфортно в Джипе.

— Ну, — задумался Денис, — машину я ей покупать точно не стану. Своди в гараж, пусть выберет. Но сам понимаешь...

— Понимаю.

Алый «Мустанг» ручной сборки был неприкосновенен. Денис запрещал кому-либо даже прикасаться к нему, не то, что садиться за руль. Правда, и сам ездил редко — стопорить такую машину в пробках казалось кощунством. Так что автомобиль просто стоял в гараже и грел душу.

— Ну, значит, оставь адрес, где убираться надо... И запомни: Ира сейчас в приоритете. Пойдет на попятную, мне только пулю в голову пустить останется.