И ведь не возразишь. Кто девушку ужинает, тот её и танцует...

От унижения стало больно. С одной стороны, Ира не считала себя виноватой, или продажной... С другой... Как назвать то, что она сотворила? И что с того, что все это — без постели?

Снова захотелось в душ. Под кипящие струи. И взять жесткую мочалку, чтобы смыть, стереть, содрать с себя это ощущение липкости и грязи...

Ира решила, что сходит с ума и резко села. Полотенце тут же соскользнуло. Воздух коснулся обнаженной кожи, рождая мурашки. Стало холодно. Тира спешно натянула теплый халат с логотипом гостиницы и подошла к зеркалу — так появлялась хотя бы иллюзия собеседника. Говорить с пустотой казалось... неправильным.

— Не думай об этом... так. Это контракт. Ничего особенного. Всего лишь контракт. Замужество. Да, он теперь распоряжается твоим временем, ты несвободна... И что такое свобода? Разве у женщин, которые живут замужем счастливо, она есть?

Отражение не отвечало. Ира рассматривала свое лицо и... не узнавала.

То ли косметолог постарался, то ли просто сон помог, но исчезли мешки под глазами. И кожа стала... свежее, что ли? Или это из-за другого цвета волос? Ира растрепала мокрые пряди так, что они упали на плечи.

Картинка ей не понравилась. Но и прервать эту странную беседу не получалось.

— В чем подвох? — спросили у отражения. — После драки кулаками не машут, но в чем подвох?

В то, что Денис говорил правду почти не верилось. С другой стороны, Василий Степанович этот контракт под лупой рассмотрел, просеял через мелкое сито и не нашел второго дна.

— В любом случае пока он меня не обманывал. Значит, просто будем плыть по течению и стараться не отсвечивать лишний раз.

Именно так — затаиться, тихо прожить этот год, не доставляя проблем ни себе, ни Денису. Ира отошла от зеркала и открыла ноутбук. Вскоре экран запестрел ссылками на правила этикета. Денис прочел целую лекцию, значит, считает важным. Да и сама Ира больше не хотела попасть в неловкую ситуацию. Пока получалось выкрутиться, и то, потому что были вдвоем. А если на самом деле придется идти на какой-то прием? Подводить «партнера», как она стала называть Дениса, не хотелось. Все же... он действительно был с ней честен.

20

 В баре играла ненавязчивая музыка. В танцевальной зоне под медленную мелодию двигались пары. Денис, Михаил и Степан сидели за столиком и потягивали пиво.

— Значит, закадрил девку? — хохотнул Степан.

— Да куда она денется, — самодовольно протянул Денис.

И получил в ответ ехидную улыбку:

— Не противно хоть было? Судя по вашим рассказам...

— Да не такая она и уродина! — вмешался в беседу Михаил. — обычная баба. Ничего даже так, когда накрашенная.

— Ну, ты-то у нас без претензий, а вот Дениска — эстет!

Денис только хмыкнул в ответ и поймал себя на мысли, что Ирина не вызывает отвращения. По крайней мере — внешне, несмотря на полноту. Оказалось, одежда на самом деле творит чудеса. И деньги.

— Так когда на свадьбе гулять будем? Лимузин, и все такое... Мальчишник бы не забыть! Давайте у меня его проведем!

При воспоминании о том, чем закончилась прошлая попойка, Денису стало плохо.

— Нет уж! Никакого мальчишника! И, кстати, лимузина-шлимузина тоже не будет. Ира просит просто расписаться, без торжеств!

— Как это без торжеств? Свадьбу зажимаешь?

Наигранное возмущение смешивалось с насмешками. Все понимали, что к чему и особо праздника не ждали. Но приглашения потребовали.

— Хоть сообщи, когда. Кстати, родители как, в курсе?

— Рехнулся? — Денис сильно толкнул Михаила в лечо Так, что тот сморщился, как яблоко, провисевшее на ветке всю зиму.

Степан тем временем просто заказал еще пива и закусок — креветок, чесночных сухариков и арахиса в васаби.

— Ладно, будем считать, что мальчишник — сегодня. Ден, ты платишь!

— Договорились!

Ох, не так он представлял себе праздник холостяка! Почти трезвый ехал в такси и думал, что надо подготовить для Ирины гостевую комнату для, что теперь дома не походишь в одном полотенце и что общежитие — не для него. А еще о том, что совсем не знает привычек своей «невесты». Кроме того, что она не грязнуля. Ну, если судить по её собственной комнате. Значит, его жилище не превратится в хлев.

И все же так не хотелось делить квартиру с кем-то еще! Даже с женщиной, которая большую часть времени будет проводить в комнате на втором этаже, спускаясь лишь для того, чтобы или поесть. Телевизор, компьютер... пожалуй, стоит купить ноутбук, тот, что видел у неё, доверия не вызывает, устарел лет пять назад. И еще надо поговорить с ней о свадьбе. И уделить время, чтобы хоть немного поддержать легенду о внезапно вспыхнувшей любви. Но вот где взять на это время?

Идея пришла неожиданно:

— Петр! Скинь данные о подобранных для Иры квартирах. Я сам с ней съезжу.

Вот так! Совместить приятное с полезным. И поговорить, и вроде как внимание уделить. Это же нормально, когда жених заботится о невесте. Заодно, кстати, и по магазинам прогуляются. Судя по оповещению, в прошлый раз Ирина обошлась только тем комплектом, в котором явилась на свидание.

Даже утром идея казалась удачной. Но когда Денис увидел Иру, подходящую к машине в простеньких джинсах и водолазке, планы пришлось менять.

— Сначала в магазин. Ты что, не могла сразу купить все, что надо?

— Я и то с трудом подобрала. И мы к врачу спешили.

Казалось, она совсем не обиделась на упреки. Села в машину, как учили: плотно сомкнув колени. Только поинтересовалась:

— А если придется садиться в джип? Как тогда?

— Джип под офисный наряд не подадут. На нем ездят за город или в спортклубы. Так что и одежда будет соответствующей. Надеюсь, в джинсах ты сможешь в него красиво забраться. Кстати, к врачу записалась?

— Да. На завтра.

О чем еще можно говорить с Ирой, Денис не знал. И, пока ехали до первого адреса, в машине царила густая тишина.

Риелтор уже ждал.

— Вам понравится! Комната-студия...

Денис кивнул, первым войдя в распахнувшуюся перед ними дверь.

Ярко. До боли в глазах — ярко. Янтарного цвета ламинат перекликался с такого же оттенка абстрактным постером в коридоре. Салатовый ковер в зоне отдыха, пестрые подушки, словно составленные из мозаики... Серые стены и диваны немного сглаживали впечатление, как и простая белая мебель, но...

— Мне нравится! — Ира оглядывала квартиру с явным удовольствием.

Дениса передернуло. Он представил, как жить в этом буйстве красок и понял — еще десять минут, и сойдет с ума.

— А есть что-нибудь... — он замялся, выбирая слово, — поспокойнее.

Вместо ответа риелтор достал планшет.

— Вот, взгляните.

— И почему нельзя было этого сразу сделать... — пробормотал Денис и позвал Ирину. — Смотри, что еще понравится.

 — Зачем? — не поняла та. — Это же ненадолго. Мне все равно, где жить!

— А мне не все равно! — Отрезал Денис и сунул ей в руки планшет. — Смотри давай!

Она листала, и по лицу становилось понятно: боится. То ли не привыкла к такому, то ли...

— Ир, тебе, вообще, что нравится? Вот это? — обвел рукой помещение.

Она помотала головой.

— Тогда что? Если не скажешь, я не смогу...

— Да какая разница, где жить? Чисто, тепло, мебель есть... А большую квартиру убирать сложнее!

Денис перехватил взгляд риелтора и с трудом сдержался. Хотелось одновременно встряхнуть дуреху и посмеяться над произведенным ей впечатлением.

— Хорошо. Поищем небольшую. И светлую. Вот, такая подойдет?

Ира кивнула, даже не взглянув.

— Тебе что, совсем без разницы? — удивился Денис.

— Совсем.

— Ну, тогда на ней и остановимся. Поехали!

Небольшая студия в бежевых тонах встретила почти полным отсутствием мебели.

— Взгляните, здесь выдержан минимализм японского стиля...

— Из японского тут действительно, только минимализм, — согласился Денис.

И услышал тихий смешок.

Ира улыбалась от уха до уха, разглядывая ковролин цвета какао на полу. На нем темными змейками извивались штрихи иероглифов. Шкаф-купе для вещей. Обеденная зона, объединенная со столовой ламинатом. Жилую часть комнаты представлял дива-кровать, кресло и плоский телевизор на длинной тумбе. В качестве украшения у входа стояла белая ваза с закрученными, как лапша быстрого приготовления прутьями.

— Вы...

Денис разозлился по-настоящему. Вместо нормальной квартиры с приличным ремонтом, им подсовывали обычную перепланированную хрущевку! Да еще и дизайнер явно доморощенный.

— Не пойдет... — начал он и осекся.

В глазах Ирины стояла такая тоска! Словно вот это убожество было для неё чем-то недосягаемо прекрасным!

— Хорошо. Нам подходит, — почему-то сразу изменил мнение, хотя еще секунду назад был готов рвать и метать и ездить по адресам, пока не найдется тот самый идеал.

Оба — и Ира, и риелтор, тут же повеселели. На свет появилась кипа бумаг. Денис прочитал каждую страницу, вникая в каждое слово. Наконец, все было подписано и риелтор отбыл, вручив новому жильцу ключи.

— Нравится? — усмехнулся Денис.

В глубине души он был рад, что не пришлось долго возиться. Время поджимало. А еще предстояло решить пару вопросов.

— Вещи Петя перевезет. А нам сейчас нужно серьезно поговорить. Как ты относишься к тому, что пышной свадьбы не будет? 

 Она молчала. А в карих глазах застыло странное выражение.

— Я понимаю, — неожиданно для самого себя заторопился Денис, — что для девушки свадьба важна, тем более — первая. Но...

Ира пожала плечами. Настолько равнодушно, что Денис не договорил.

— У нас фиктивный брак. Зачем еще и свадьба? Просто распишемся...