— Она не шлюха!

— Вот как? Тогда давай разберем. Как я понимаю, — палец жестко ткнул в верхний лист, — ты выплачиваешь её долги. А она за это вышла за тебя замуж. Такие же условия той дурацкой игры? То есть, ты её купил. Заплатил ей. Так кто она, если не шлюха? Кстати, она хоть стоит этих денег? Как в постели, сладко?

— Папа!

— Что — папа? Значит, так. Ты немедленно разводишься с этой девкой. Так и быть — её долг разрешаю оставить себе. Выплатишь. Считай это уроком. Ты меня понял?

— Нет!

Слова выходили туго, как будто кто-то пытался затолкать их обратно в глотку. Но Денис не сдавался:

— Я не разведусь с Ирой. И не смей называть мою жену шлюхой!

Впервые он видел такой взгляд. Я нем смешалась ярость и... удивление? Разборки прервал телефонный звонок. Отец зло глянул на экран и тут же взял трубку:

— Да, дорогая. Тише, тише! Мы сейчас приедем с ним домой и все выясним. Успокойся.

Его голос тек, как спокойная река, умиротворяюще, успокаивающе. А потом отец повернулся к Денису и сообщил уже другим тоном:

— Ты когда научишься со своими девками разбираться самостоятельно? Еще одна объявилась. Говорит, что беременна.

 Денис выругался. От души, не стесняясь отца. А еще ему очень не понравилось, как тот смотрел. Так энтомолог разглядывает бабочек. С любопытством и явным желанием насадить на булавку.

— Шли её лесом! Я не предохранялся только с одной женщиной, и это Ири...

Договорить не смог. Вспомнился лес, грубо сколоченный стол и мотыляющаяся при каждом толчке голова Алины.

— Что-то еще вспомнил? Ты список составь, пригодится! — отец уселся за стол и достал из ящика папку: ясный сигнал сыну, чтобы проваливал. — У тебя полчаса на все! Потом мы поедем успокаивать твою мать.

Денис сидел как на иголках. Но раз за разом встречал в зеркале заднего вида спокойный взгляд. И это бесило. Хотелось орать, крушить все вокруг, но рядом сидел отец. А значит следовало сохранять лицо.

— Вот так и держись, — единственное, что услышал от него за всю дорогу. — Нечего мать нервировать.

Перед тем как подняться на крыльцо, Денис несколько раз глубоко вздохнул, готовясь к встрече.

Он не ошибся: в кресле, аккуратно держа фарфоровую чашечку с чаем, сидела Алина.

Денис её едва узнал: водолазка «под горло», черные брюки, вязаная безрукавка. И — минимум косметики. Только очков не хватало на бледном лице, и вылитая учительница.

Из кресла напротив поднялась мама. Коротко поцеловала мужа, улыбнулась Денису:

— А мы вас тут ждем. Поздоровайся с Алиночкой.

«Алиночка». Денис похолодел. Мама ласкательными именами не бросалась.

— Сейчас накроют на стол. Вы же с нами пообедаете?

Алина кивнула. Робкий жест вывел Дениса из себя. Эта сука откровенно заманивала родителей в свои сети! Захотелось хватить её прямо за низко уложенный пучок волос на шее и вытолкать взашей, приголубив по пути парой ласковых. Но позволить себе подобное Денис не мог. Во-первых, это дом родителей. Во-вторых... он действительно виноват. А то, что Алина та еще потаскушка, роли не играет.

За столом она почти не поднимала глаз. И молчала. Денис сдерживался из последних сил, но беседу о беременности отложили «на потом»: мама не терпела за едой серьезных разговоров. Зато после...

— Денис...

Она выглядела... покорной. Готовой принять любое решение. Хотелось обнять её и утешить, но Денис помнил другую Алину: разбитную, отсасывающую у любого, кто готов разориться на дорогое колечко или брендовую шмотку.

— Я ничего не требую, но вот...

Мама выхвалила бумажку прямо из её рук. И передала отцу.

— Хм. Третий месяц?

Денис оглядел стройную фигуру и скривился. А Алина просто распахнула безрукавку. Водолазка уже слегка топорщилась на животе.

— Денис, что скажешь?

Голос отца вернул в реальность. Подсчитать сроки труда не составило. Как раз та ночь в лесу. Сходилось все.

— Я оплачу аборт.

Охнула мама. Алина побледнела, её руки метнулись к животу.

— Нет! Мне ничего от тебя не надо! Тем более — такой ценой. Я сама выращу ребенка. Просто... — голос задрожал от едва сдерживаемых слез, — я подумала, что ты должен знать.

— Восстанавливаться поедешь... Куда хочешь? Называй любой курорт. А о сумме «на булавки» поговорим позже, уже с юристом.

— Денис! — голос мамы тоже звенел, но только от негодования. — Как ты можешь! Это же твой ребенок! И потом... Даже если он тебе не нужен... Все сроки уже прошли.

— Хороший врач творит чудеса, — Денис услышал одобрительное хмыканье отца. Но вот к чему оно относилось? Вряд ли к словам о врачах. Скорее — к манере Дениса вести дела. — И сумма просто удвоится.

Алина уже рыдала. А мама встала между ней и Денисом, словно заслоняя:

— Не думала, что выращу бесчувственного чурбана.

Денис не узнавал маму. Всегда рассудительная, сейчас она поверила аферистке с полуслова, только из-за справки и округлившегося живота!

— Мама, я не хочу знать ни её, — Денис кивком указал на Алину, — ни ребенка. Хотя, есть еще вариант. Как думаешь, за какую сумму можно купить материнские чувства? Алина, не стесняйся! Ты будешь обеспечена на всю жизнь! Нужно только родить и подписать документы об отказе.

Говоря это, он чувствовал себя последней сволочью. Предложить аборт! Несмотря на цинизм, Денис не считал это правильным. И даже обрадовался, когда Алина отказалась. А вот мысль о том, чтобы оставить ребенка себе, выкупив у непутевой матери, показалась здравой. Ну кого может вырастить эта шлюха? А мама давно о внуках мечтает, воспитает как положено! Да и сам он в стороне не останется. О том, сын это, или дочь, не задумывался. Какая разница? Наследника ему подарит Ирина.

Да и то не факт. С его-то похождениями... Мысль крутилась на поверхности, но уловить её не получалось.

Едва вырвавшись из родительского дома, Денис достал телефон:

— Петр, тут такое дело. Узнай, можно ли определить отцовство у нерожденного еще ребенка. Срок около трех месяцев. Да, выясни все!

Кинув гаджет на соседнее сиденье, задумался о будущем. Ехать домой не хотелось: там Ира. Конечно, самое то сейчас обнять, зарыться лицом в пахнущие цветами волосы, вдохнуть успокаивающий аромат... Но она обязательно почувствует: что-то не так. И даже если не спросит... Портить ей настроение не хотелось. Но и заваливаться к друзьям — тоже. Оставалось только поехать на работу и зарыться в дела с головой.

В надежде, что получится забыться хоть ненадолго, Денис вырулил со стоянки.


7

Ира места себе не находила. Денис изменился. Нет, он не охладел, не стал грубым, напротив, внимания уделял все больше и больше. Но это и пугало. Словно за наигранной веселостью скрывалось нечто страшное, такое, о чем и вспоминать не хочется, не то что показывать окружающим.

Подумав, Ирина пришла к выводу, что причиной всем родители Дениса. Наверняка давят с требованием развестись. А он нервничает. Еще бы — оказаться между двух огней. Такого и врагу не позавидуешь!

А еще, как на грех, свекровь раз за разом отказывалась от приглашений. Ссылалась то на занятость, то на плохое самочувствие, то находила какие-то совершенно немыслимые причины. Когда Галина Ивановна впервые сообщила, что плохо себя чувствует, Ира едва не сорвалась на помощь — мало ли, что может понадобиться пожилому человеку. Но Денис запретил:

— Нельзя! Ты для неё чужая, тебя там даже не ждут. Появишься — покажешь верх бестактности. И не беспокойся — у мамы это всего лишь вежливая отговорка.

Отговорки. Это то, что бесило больше всего. Но смириться значило опустить руки и согласиться, что Дениса она недостойна.

На такое Ирина не подписывалась.

— Дудки, шептала телефону, пока набирала знакомый номер. А когда дозвонилась, спросила в лоб:

— Петя, можешь сдать мне Галину Ивановну? Все адреса, пароли, явки... Что любит, что ненавидит.

Собеседник ответил не сразу и вопросом:

— Уверена, что тебе это надо? Ира, эта борьба может закончиться провалом!

— Может! — не стала спорить, — Но надежда умирает последней!

— Тогда жди на почту, вечером скину основное. И еще. Ира, пожалуйста, будь осторожнее! Это скользкая тропинка! Поверь, не ты первая на неё вступаешь.

— А другого выхода нет, — вздохнула и тут же повеселела: — И ты же мне поможешь?

— Да куда я денусь!

В голое послышались грустные нотки. Ирина встревожилась на мгновение, и тут же забыла об этом: дел было невпроворот.

Несмотря на то что теперь она не работала, свободного времени почти не оставалось. Спортзал, вокал, уроки игры на гитаре оказались сильными хронофагами. Куда большими, чем Ира планировала. И помощь Дарьи Васильевны была как никогда кстати.

С домработницей они подружились. Женщина сначала настороженно приняла новую хозяйку, но Ира не вредничала, не «гнула пальцы», а общалась доброжелательно и спокойно, не гнушаясь взять на себя часть работы. Так, в своей комнате убиралась сама, да и к готовке никого не подпускала. Особенно к выпечке. И пусть съедала только пару крошек, возиться с тестом Ире нравилось. А Дарья Васильевна оказалась неиссякаемым источником рецептов.

Поняв, что хозяйка сидит на диете, тут же предложила с десяток вариантов творожной запеканки. И открыла секрет: если использовать муку из твердых сортов пшеницы, это меньше скажется на талии:

— Конечно, коли есть выпечку тоннами, никакие ухищрения не помогут.

Особенно полюбился Ирине творожный насыпной пирог. Муки — минимум. А что много масла — так жиры не углеводы, так быстро на боках не откладываются. Особенно если ими не злоупотреблять. Тем более что она уже достигла необходимых параметров и худеть дальше не собиралась, только поддерживать форму.