— Папа, кажется, ты упустил одну важную вещь: я уже не ребенок. И очень хорошо разбираюсь в деле, которому посвятил жизнь.

— Да ну? — отец смотрел теперь с любопытством. — Послушаем...

— Не сегодня. Хочешь войны? Ты её получишь!

И сам испугался, когда хлопнул дверью кабинета. На такое способен лишь самоубийца.

Чтобы прийти в себя, понадобилось несколько минут. Нацепив на лицо улыбку, Денис вошел в столовую:

— Прости, мама, но нам пора. Ира...

И замер, увидев лица женщин.

В воздухе пахло грозой.

— Что здесь стряслось?

Галина Ивановна переглянулась с Алиной и поднялась из-за стола, раскинув руки, чтобы обнять сына. Она всегда так делала, чтобы дать себе время обдумать ответ. Но в этот раз её опередила Ира:

— Мы сравнивали преимущества одинокой, но обеспеченной жизни и «рая в шалаше». И обсуждали необходимость воспитания ребенка в полной семье.

— И... как?

Денис не знал, чему поразился больше: неожиданному поведению жены, или удивлению матери. Галина Ивановна так и застыла вполоборота, не зная, на кого смотреть: на сына, или на невестку. А та продолжала:

— Как ни странно, мы даже сошлись в некоторых позициях. И я сдержу слово: если тест подтвердит, что это ребенок Дениса, я немедленно разведусь и не буду путаться под ногами.

Удивление. Шок. Гнев. Но Денис знал: что бы ни говорила Ирина, он обязан её поддержать. Сейчас они должны выступить единым фронтом. А устроить разбор полетов можно и дома.

— Что это было? — поинтересовался, едва Ира пристегнула в машине ремень безопасности.

— Прости! — она смотрела снизу вверх, чуть виновато. — Но, кажется, я вступила на тропу войны.

— Думаю я тоже, — хмыкнул Денис, вспомнив разговор с отцом.

— Мы слышали, — хихикнула Ира. — И то, как ты хлопнул дверью, очень напугало Галину Ивановну.

— Ну еще бы! Чтобы кто-то, да против отца... И все-таки Ира, ответь честно: что это было за обещание развестись?

Она сникла:

— Понимаешь, ты сам жаловался, что Алина тест не хочет делать. Ну... я и дала ей повод пойти на попятный. Если это твой ребенок — она его сделает.

— Ну да, — логика в этом имелась, но была и опасность. — Только если отцовство подтвердится, с тебя живой не слезут.

— Прости, — Ира отвернулась к окну. — Если это твой ребенок... я подам на развод.

Денис едва успел вывернуть руль, чтобы съехать на обочину — вести машину в таком состоянии было самоубийством.

— Что ты сказала?

— Пойми, — она так и не повернулась, но голос дрожал слезами, — ребенок должен расти в полной семье, с отцом и матерью, и...

— Я же сказал, что он ни в чем не будет нуждаться! — Денис в ярости ударил обеими руками по рулю. — Еда, игрушки, одежда... Учителя-репетиторы, или что там еще детям надо?

— Прежде всего детям нужна родительская любовь.

Денис готов был убивать. Но кого? Сам наворотил делов, винить некого.

— Не переживай раньше времени. Это не мой... А, черт! — Денис схватил смартфон. — Пап, да... Нет, я не решил извиниться. Звоню по другому поводу: если не хочешь, чтобы твой сын воспитывал ублюдка, присмотри за мамой. И за Алиной. Она должна на днях тест сдавать. Да, почти согласилась. Спасибо. До встречи.

— Уверен, что он выполнит просьбу? — встревожилась Ира.

— Эту — выполнит. Отец тоже не дурак. Зачем ему внук от чужого мужика?

Ирина слабо улыбнулась:

— Я тебе верю!

И Денис приготовился сворачивать горы, лишь бы в этих глазах продолжала искриться надежда.

— А поехали в ресторан?

— А мы можем себе это позволить?

— Почему нет? Кажется, фирму еще не отняли. Да я и не разрешу. Ну, куда хочешь?

— Помнишь, мы ездили в какой-то подвальчик есть мясо? Что-то мне стейка приспичило. С кровью.

Денис рассмеялся:

— Какая! Хотя я тебя понимаю. После таких разговоров-то! Кого убить хочешь? Алину? Или меня?

Ира расхохоталась.

— Поехали, пока я прямо здесь не начала обедать!

17

Ира старалась казаться веселой, чтобы не расстраивать Дениса: он и так после разговора с отцом ходил сам не свой. И в ресторане видно было, что стремиться вернуться — то и дело косился на телефон, думая, что она не видит.

Дома Ира сразу поднялась наверх:

— Устала. Наверное, я посплю немного.

— Хорошо, — Денис мыслями находился уже где-то далеко, — только недолго, а то собьёшь режим, что делать будешь?

— Ну, мужчина и женщина всегда найдут, чем заняться в спальне, — мурлыкнула и с удовольствием поняла, что Денис на мгновение вернулся к ней, вынырнув из глубин возникших проблем.

В том, что они были серьезными, Ирина не сомневалась, слишком хорошо успела изучить мужа. Его взгляды, манеру держать себя, даже то, как поворачивает голову. Сейчас его мысли занимало что-то глобальное. Оставалось только надеяться, что Денис посветит её в дальнейшие планы по выходу из семейного кризиса.

Ире тоже было, о чем подумать.

Визит к свекрови оказался тяжелее, чем она представляла. То, что Алина живет в их доме, стало неприятным сюрпризом. Но Ира решила держать лицо, что бы ни случилось. В стане врага нужно играть по его правилам, надо научиться думать так же, и она очень старалась. Судя по постному лицу Галины Ивановны, это получалось. Ира спокойно сносила завуалированные оскорбления, но вскоре начала их возвращать в то же манере. Алину это взбесило. Галине Ивановне приходилось несколько раз её осаживать, пусть и строгим взглядом.

При воспоминании об этих моментах губы растягивались в улыбке. Настроение стремительно улучшалось. Только вот Денис тревожил. Похоже, отец подложил ему слишком жирную свинью.

Осторожно, стараясь не шуметь, Ира спустилась на первый этаж. Дверь в кабинет была плотно закрыта, но звуков она не отсекала.

Денис на кого-то орал.

 Что-то об акциях, процентах, счетах... Ира отступила, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

Мысли метались, как синицы. Если Денис повысил голос, значит, случилось что-то из ряда вон. Следовательно, дела куда хуже, чем он говорит. И, открыв ноутбук, Ирина погрузилась в поиск квартир. А заодно и работы, хотя на интернет не надеялась: хорошие вакансии передавались с помощью «сарафанного радио».

Внизу наступила тишина.

— Ира, спишь? — шепотом спросил Денис, заглядывая в комнату.

— Нет, — она быстро свернула вкладки.

— Мне нужно уехать. Работа. Не заскучаешь?

Раньше он так не беспокоился. Ира пожала плечами:

— Нет, конечно. Но... мне надо знать, что происходит. Чем тебе еще угрожает отец? Может, смогу помочь?

— Да чем тут поможешь, — предложение, кажется, его развеселило. — Ты же в бизнесе не разбираешься совсем!

— Зато разбираюсь в жизни!

Денис задумался. Кровать чуть спружинила под тяжестью его тела.

— А вот здесь возразить ничего не могу. В общем, папа продолжает угрожать, хочет отобрать фирму...

— Ты это уже говорил.

— Только... Ир, я решил побороться. Понимаешь, эта компания — плод моих трудов на протяжении многих лет. Я её с нуля начинал, это практически мой ребенок.

— Понимаю, — Ира не могла взять в толк, отчего Денис так волнуется. — Раз появился шанс — грех его не использовать!

— Просто... если у него не получится, отец может ударить по тебе. Поверь, он не привык останавливаться.

Ира задумалась. Денис сидел рядом. Потянулся к ней и замер, словно боялся прикоснуться. Она обняла его сама:

— Мы же семья! Сейчас главное — дождаться тестов. А там посмотрим!

Денис потерся щекой о чей волосы:

— Я тебя не отпущу. Что бы ни случилось, ты будешь моей!

Ира не ответила. Её до ужаса, до темноты в глазах тревожил этот проклятый тест на отцовство. Две недели жила, как в лихорадке.

И все же телефонный звонок застал врасплох:

— Собирайся, отец сообщил, пришли результаты. Они хотят вскрыть конверт в нашем присутствии.

Вся семья и Алина собрались в зале, за круглым столом. В середине, на серебряном подносе лежал конверт с логотипом медицинского центра.

— Все готовы? — отец Дениса вооружился ножом для бумаг.

Ловкость, с какой он вскрыл конверт, указывала на большую практику. В комнате повисла густая тишина. Взгляды присутствующих приковал лист формата а четыре, сложенный в три раза.

— Вероятность отцовства составляет девяносто девять целых, девятьсот девяносто восемь тысячных процента. Вывод: отцовство практически доказано.

Слова падали кровавыми каплями. Ире казалось, каждое пронзает грудь тупым стилетом, так сильна оказалась боль. Побледневший Денис крепко сжал её ладонь, но перед глазами стояла торжествующая улыбка Алины и приподнятая бровь Галины Ивановны. Они ждали её реакции. Но сил говорить не было.

— Мы обсудим это потом! — поднялся из-за стола Денис, потянул Иру за собой, но голос отца громовым раскатом пригвоздил его обратно к стулу:

— Мы решим все здесь и сейчас!

— Но, — Денис попытался протестовать, но Ирина потянула его за рукав.

— Сядь! Мы действительно должны решить все здесь и сейчас. — И обратилась к остальным: — Я сдержу слово. Мы сегодня же подадим на развод!

— Ира!

— Хи-и-и!

Они выкрикнули одновременно. Шокированный Денис, и не желающая скрывать радость Алина. Ирина продолжала сидеть с каменным лицом. Она проиграла и старалась достойно принять поражение.

— Простите, мне пора.

— Подожди, — тот же суровый голос заставил её вернуться на место. — Я еще не закончил. Все-таки ты — жена моего сына, и будет несправедливо выкинуть тебя на улицу без средств к существованию.

— Мне ничего не нужно, — Ира старалась, чтобы голос не задрожал, не сорвался. — Я уйду с тем же, с чем и пришла.