— В благодарность? — отец задумчиво рассматривал стакан на просвет. Жидкость красиво переливалась за хрустальными стенками, взрываясь желто-коричневыми искрами. — Сын, я не настолько сентиментален, и, надеюсь, что и ты — тоже. Но скажи, скольких баб ты оттрахал? И что, ни разу не было ЧП? Всегда под рукой имелась резинка? И она никогда не сползала, не рвалась...Денис, если думаешь, что при твоей активности не получать постоянных претензий, что ты заделал очередной пассии ребенка — нормально, то ты дурак!

Догадка оглушила:

— Думаешь, я тоже?

— А почему нет? — отец равнодушно пожал плечами. — Поэтому этот ребенок — настоящий дар богов. И, надеюсь, ты понимаешь, что нам с матерь все равно, кто его родит? Главное, что это твой ребенок. В общем, можешь спать с Алиной, можешь не спать, но ты на ней женишься. У моего единственного внука будет полноценная семья. Тем более что это мечта твоей матери.

Отец взял в руки нож и вилку:

— Ты точно обедать не будешь? Тогда вызови такси. Не стоит садиться за руль пьяным.

Шатаясь, Денис спустился по лестнице. На самом деле он выпил немного, штормило не от этого. Но советом воспользовался: повинуясь поднятой руке, к ресторану подъехало такси.

— В медцентр! — велел Денис.

— В какой? — уточнил водитель, и этот простой вопрос ввел в ступор.

— Слушай, мужик... а ты не знаешь, где можно сделать... — До Дениса дошло, с кем, а главное, о чем он разговаривает.

— Подожди.

Петр знал все. И даже скинул адрес больницы. Денис продиктовал его водителю и отключился.

Он не спал. Видел, что творилось вокруг, но все походило мимо сознания. В голове билась только одна мысль: «бесплоден». Так вот почему Ира... Денис ударил кулаком по сиденью. А он-то надеялся! Значит, ему никогда не иметь ребенка от любимой? Да и ту, кажется, потерял. Ира от своего не отступит: сказала, что разведется, значит, так и будет.

Но ведь это не конец света! Денис вспоминал все, что сказал Ире в свою защиту. Он действительно может обезопасить себя от угроз отца... В конце концов, что бы ни утверждали родители, они требовали положить свою жизнь на алтарь вечной благодарности.

— Приехали, — сообщил водитель.

Денис выглянул в окно: большое белое здание в окружении других, поменьше.

Девушка на рецепшне учуяла, что он недавно выпивал.

— К сожалению, алкоголь может повлиять на правильность результата. Вот рекомендации для тех, кто...

— Плевать! — Денис отшвырнул листок. — Плевать на ваши рекомендации. Я хочу провериться. Сейчас! Немедленно!

Девушка нерешительно переводила взгляд с него на подошедшего охранника. Но Денис не буянил, этот резкий жест был единственным нарушением.

— Поймите, мне надо срочно, сейчас! Я... потом пересдам по всем правилам. Просто... это очень важно, поймите! — он сам не понимал, почему, но, казалось, от результатов анализа зависит сама жизнь.

Девушка нерешительно подняла трубку внутреннего телефона. А потом достала чистую карту:

— Фамилия, имя, отчество...

Процедура оказалась... интересной. В кабинет Денис вошел почти трезвым, а в борсетке лежал квиток, по которому ему завтра выдадут результаты. И еще один — с правилами подготовки для спермограммы. «Не пить, не курить, с женщинами не общаться», — охарактеризовал их Петр. И терпеливо выслушал все жалобы друга-начальника.

— Как думаешь, у меня есть еще шанс?

— Стать отцом?

— Не придуривайся! Вернуть Иру... — Денису было противно и больно. Но он словно специально растравливал себя, ворошил рану, ни на минуту не позволяя забыть о произошедшем.

— Не знаю, — четно сознался Петр. — Ира очень... совестливая, — с трудом подобрал слово. — Если решила, что неэтично, пиши пропало.

— Знаю, — Денис уронил голову на руки. Хотелось как следует стукнуть лбом о столешницу, но тогда останется синяк, Ира обязательно спросит.

— Денис, что ты здесь делаешь?

— Что? — он на мгновение вынырнул из своего горя.

— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? Работать все равно не можешь. А время идет... Подумай, это те мгновения, которые у тебя остались рядом... с ней.

Директорский стул впечатался в стену, так резко Денис вскочил. Петр посмотрел на хлопнувшую дверь беззвучно прошептал:

— Надеюсь, её получиться переубедить...

Ира собирала вещи.

— Ты все-таки решилась... — застыл Денис.

— А чего ждать? Как только найду квартиру — сразу съеду.

— Не передумаешь?

Она устало опустилась на кровать, между аккуратно сложенным стопками вещей. Денис отметил, что забирала она только то, с чем пришла в его дом.

— Ир, не дури, а? Это же все твое!

Она прерывисто вздохнула, пряча лицо. Но Денис знал: плачет. И это заставило воспрянуть надежду:

— Ира! Ну перестань. Я все равно на не женюсь, какой смысл...

Она помотала головой и отодвинулась, а потом и вовсе отступила к окну, повернувшись спиной.

— Не трави душу. Пожалуйста!

И он отошёл, саданув по дверному косяку так, что он треснул. На руке появилась кровь.

Глядя, как розовый поток воды затягивает в слив, Денис жалел, что разбил не голову. Размазать мозги по стене, и вся недолга. Свои, конечно. Заслужил. Но с другой стороны...

Пластырь не хотел держаться на влажной коже, что только добавило нервозности. Пришлось сесть и досчитать до ста: он просто не имеет права бездарно просрать эти часы. Кто знает, удастся или нет переубедить Ирину, но побыть рядом с ней еще немного — в его силах.

— Ир?

— Денис! — она почти рычала. — Ну что ты мне душу рвешь! Уже все решили...

— Ира!

Окрик подействовал. Она замерла, снизу вверх глядя на него полными слез глазами.

— Решили? Это ты решила, не я. Но... пусть будет так. Прошу только: давай проведем оставшееся время вместе, не вспоминая о плохом.

Его слова как будто прорвали плотину. Ира открыла рот, потом закрыла... и упала на кровать. Комнату наполнили рыдания.

 — Ира! Ирочка... — Денис метался, не зная, как успокоить, что сказать, что сделать. Слезы любимой женщины обжигали раскаленным железом. — Ну пожалуйста...

— Зачем? — прохрипела Ира громким шепотом. — Зачем ты душу мне травишь? Знаешь ведь, что не отступлюсь.

— Знаю. И что сам во всем виноват — тоже. Но Ира, неужели ты не можешь уделить мне немного времени? Ведь его осталось так мало!

Она вытерла слеза и застыла. Потом резко, словно отгоняя дурные мысли, кивнула:

— Хорошо. Ты прав. Так будет лучше.


20

 Пицца, роллы, пирожные из любимой кондитерской. Кофе. И «Завтрак у Тиффани». Это казалось блаженством — вытянуться на диване и положить ей голову на колени. Денис чуть не застонал: каким же дураком был, не ценя этого! Вернее, ценя недостаточно. Пустил все на самотек, протянул и... лишился всего. Фирма, деньги... да кому оно нужно, если нет простого семейного счастья.

— Ир? — позвал тихо, — Ира, что ты завтра будешь делать?

— Отнесу документы в ЗАГС и начну искать комнату. У меня не так много денег, но на полгода должно хватить, а там заработаю.

— Ир! Ирочка... прости.

— За что? — она жевала пончик, забыв о своей диете. Сахарная пудра припорошила верхнюю губу, хотелось потянуться, слизнуть, почувствовать эту сладость... Но отныне Денис не имел на это право.

— За то, что втянул тебя во все это. И еще... Ир, а давай вместе квартиру искать?

— Зачем? — она даже жевать перестала.

Он вдруг понял: её не занимает утонченная Одри Хепберн. Ей все равно, что происходит на экране. Она смотрит туда, лишь бы отвлечься, сделать вид, что ничего не происходит. В общем, ведет себя в точности так, как и он сам.

— Да что же это мы! — вспылил, вскочил на ноги. — Ирочка! Что мы творим? Мы же любим друг друга! Так какое нам дело до...

— Денис, — взгляд остался холодным, но было видно: душа Иры плачет. — Скажи, ты знаешь, какого это — жить без родителей? Лишиться их любви и поддержки. Что такое — открывать дверь и бояться увидеть... — Ира запнулась и на миг лицо окаменело, но она быстро справилась с эмоциями. — Ты хочешь, чтобы твой ребенок никогда не узнал, что такое любовь родителей?

— Ира! Я рос в полной семье, только толку-то? Отец, с утра и до поздней ночи пропадающий на работе. Выходные тоже прихватывал. А мама к концу дня уставала так, что даже не оставалось сил почитать мне сказку. Да, она никуда не уходила, но я чаще видел её спину, склонившуюся над швейной машинкой — мама работала на дому. Думаешь, встречаясь со мной раз в месяц, ребенок будет счастлив? И какая разница, встречусь ли я с ним в его комнате, или на детской площадке? Во втором случае он с отцом хотя бы весь день проведет. Кафе, кино, игрушки...

— Он будет счастлив! — в голосе Иры звучало что-то, что не позволило больше спорить. В глубине её души был уголок, к которому она не допускала никого. Даже Дениса. Особенно Дениса.

— И давай прекратим.

— Ир? — он выдержал ровно тридцать секунд, которые бесстрастно отсчитали красные цифры часов. — Ира, я прошу...

— Я же... — вспылила она, но он закрыл ей рот ладонью.

— Выслушай. А потом делай что хочешь.

Еще тридцать секунд, показавшиеся вечность. Наконец, Ирина кивнула.

Она сидела на диване, выпрямив спину и сложив руки на коленях, как примерная девочка. Денис знал, как неудобно долго сохранять эту позу на мягких подушках и понимал — она специально. Ира наказывала себя и не позволяла расслабиться.

— Ир, — он опустился на пол и теперь смотрел снизу вверх. — Я не женюсь на Алине. Молчи! — повысил голос, не дав возразить. — Я не женюсь на ней независимо от того, уйдешь ты или останешься. И я разгребу все те проблемы, которые создал. Знаю, у меня нет права просить тебя ждать. Но я молю об одном: если к тому времени, как я все решу, ты будешь свободна — дай мне шанс.