И, уже отъезжая, напомнил:

— Ир, Василию Степановичу позвони. Волнуется ведь!

— Ты и его приплел! — охнула, но телефон достала.

— Скорее, он — нас, — хмыкнул Денис, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать целоваться прямо в машине — сперва следовало хотя бы до дома добраться.

В квартире они даже свет зажигать не стали — вцепились друг в друга еще в коридоре, не смущаясь тем, что могут случайно увидеть соседи. А потом, слившись в одно целое, просто рухнули на диван. Денис рвал ненавистное платье, осыпавшиеся бусины стучали по полу, но на них никто не обращал внимания: значение имело только плавящееся под руками и губами тело, тихие вздохи, которые перешли в бесстыдные стоны. Денис двигался резко, сильно, словно подтверждая свое право на эту женщину, а она кричала, не стесняясь, и это заводило его еще больше. А когда оба остались без сил, за окнами занимался холодный осенний рассвет.

Ира готовила завтрак. Женской одежды, кроме обрывков страшного платья, в доме Дениса не осталось, и она нарядилась в рубашку мужа. Так и ходила от плиты к столу: стройная, загорелая. Тонкий хлопок льнул к груди, очерчивая её форму, стекал по ягодицам и исчезал, открывая стройное бедро. Денис не выдержал и зарычал, чувствуя, что ему не до завтрака.

А потом они снова любили друг друга, прямо на кухонном столе, а на выключенной плите остывала яичница с беконом.

Вымотанные, но счастливые, они проспали остаток дня. А вечером раздался телефонный звонок. Денис взглянул на экран и выругался: отец.

По мере того, как слушал, становился серьезнее, но на тревожный взгляд Иры ответил улыбкой. А потом, спешно одеваясь, попросил:

— Только не уходи никуда, хорошо? И дай ключи, я заеду, возьму тебе одежду, не рассекать же в таком виде по улице!

Ира хихикнула, представив картинку. И крепко поцеловала мужа на прощанье.

30

  — Твою девицу видели в варьете! — с порога заявила Галина Ивановна.

— И что ты заявление забрал, тоже доложили — тихо добавил отец. Его взгляд блуждал от жены к сыну, иногда скользя по застывшей на стуле Алине.

— Забрал, — не стал отпираться Денис. — Мы решили, что не хотим ничего менять в своей жизни.

— Но она же... — Галина Ивановна задохнулась от возмущения, — она же... В варьете...

— Пела, — закончил за неё Денис. — И ничего больше.

— И все равно. Брать в жены какую-то певичку...

— Вот как? А прошлое Алины тебя не смущает? — он совсем не щадил чувств сидящей тут же любовницы.

  Денис решил не отступать. А вот мама оказалась к такому не готова. Как и Алина. Она не ожидала, что он вот так, в глаза заявит ей о прошлом и беспомощно оглянулась.

Галина Ивановна посмотрела ободряюще и заявила:

— Но не певичка родила тебе ребенка!

— Во-первых, еще не родила, — отрезал Денис. — А во-вторых... Мам, помнишь, когда я учился в пятом классе, у нас была девочка, которая потрясающе играла на гитаре. Кажется, она тебе нравилась...

— А причем тут... — начала Галина Ивановна и замерла с открытым ртом.

Денис не стал дожидаться, пока она придет в себя. Сухо попрощался и вышел.

В квартире Ирины было уютно. Её присутствие чувствовалось во всем. Но без хозяйки комната выглядела безжизненной и Денис поторопился забрать нужные вещи.

Как ни рвалось сердце домой, но о делах забывать тоже не следовало. Петр выглядел ужасно: ввалившиеся щеки, заострившийся нос, под глазами залегли тени.

— Так плохо? — Денис попытался включиться в работу.

— Ну... после всех наших пятниц нелегко. Но справлюсь. — И, глядя, как Денис усаживается за рабочий стол, рявкнул: — Если ты снова оставишь её одну — отобью! Вот честное слово!

Денису оставалось только поднять руки:

— Ладно-ладно, только кое-что возьму.

Конверты он вскрыл в машине. И в сотый раз перечитал ровные строчки распечатки. В переводе с медицинского на общечеловеческий она сообщала, что вероятность Дениса стать отцом очень мала. Но она есть.

Смяв в кулаке хрустящие листы, Денис выругался: почему этот крохотный шанс выпал Алине, а не Ире?

Но, как ни хотелось ему остаться рядом с любимой, сбросить все проблемы на одного Петра было невозможно. Но прежде Денис перевез Иру обратно к себе:

— Не заскучаешь одна?

К счастью, она не отказалась о мысли выйти на сцену:

— Я всегда скучаю. Но чем заняться — найду.

И все закрутилось.

Последние недели перед тендером прошли как в тумане. Денис помнил только, что Ира тоже начала свою войну: они с Каратовым посоветовались с пиарщиками, и те посоветовали использовать плагиатора для собственной раскрутки. Правда, кроме славы это могло принести полный провал, а уж недоброжелателей — так точно. Но Ира решила рискнуть.

За комментариями к ролику, где она обвиняла своего бывшего преподавателя в плагиате, Денис наблюдал с таким же вниманием, как за торгами. И при каждом отрицательном, или дизлайке сердце отчаянно сжималось. Но своего Ира добилась: о ней заговорили. И, набрал подписчиков на своем канале, она вызвала врага на музыкальную дуэль. Направление и тональность композиции, которую требовалось сочинить в прямом эфире, задавали сами подписчики.

— Справишься?

— Конечно!

Денису безумно нравилась эта уверенность. Он и сам заряжался от неё позитивом. Поэтому торги прошли для нервов более-менее спокойно. А потом снова жизнь снова закрутилась бесконечной спиралью, и главной задачей Дениса и Петра стала безопасность Ирины. И месть.

Компромата действительно хватило, чтобы отправить гада за решетку. Самым сложным оказалось устроить утечку информации так, чтобы не подставить ни себя, ни родных. И тут Василий Степанович доказал, что не зря в свое время считался лучшим. Он сумел так выстроить цепочку, используя возможности Дениса и Петра, что даже сам не мог потом найти источник. И посмеивался, что у них сложилась прекрасная команда.

Ира ни о чем не подозревала. Порадовалась только, что её недруг на скамье подсудимых, и окунулась в свои заботы: «дуэль» забирала много сил. Появившиеся хейтеры сводили с ума, но она держалась молодцом:

— Что мне интернетовские крикуны? Ни холодно от них, ни жарко.

И раз за разом писала этюды «по заказу». Соперник сдался уже после седьмого стрима.

Эту победу отмечали все вместе, в ресторане. Каратов сообщил, что пора устраивать вход на большую сцену: ютуб-канал набрал столько подписчиков, что с аудиторией проблем не возникало. И кода подняли бокалы за успех предприятия, позвонила взволнованная Галина Сергеевна: у Алины начались роды.

  — Ты не поедешь?

— Зачем? Искренне удивился Денис.

— Это же твой ребенок! — Ира хлопала ресницами, не понимая такой черствости,

— Алина в частном роддоме. Рядом — лучшие врачи. Чем я еще могу помочь?

И отключил телефон.

После чего Галина Ивановна позвонила Ире.

— Мам, — перехватил трубку Денис, — ну зачем я поеду? Я звонил, мне сказали, что все это не меньше десяти часов продлится. Поэтому не звони, пожалуйста. Приеду потом.

Он сдержал слово: когда услышал, что родился сын. Ира ехать отказалась:

— Как ты себе представляешь мое присутствие?

Не согласиться было трудно.

Алина лежала бледная, уставшая, но счастливая. Рядом с её кроватью стояла детская, напоминающая пластиковую ванночку на высоких ножках и с колесиками. Денис смотрел на спящего краснолицего малыша и не чувствовал ничего6 ни гордости, ни умиления. И, самое страшное, что ему было все равно.

Словно почуяв его холодность, малыш завозился. Галина Ивановна тут же заворковала над внуком:

— А кто у нас такой маленький? Проснулся, кушать захотел... Денис, дай памперс! — и ловко подхватив ребенка, перенесла его на пеленальный столик. Денис замер: на ягодице мальчика четко виднелось родимое пятно в форме клубники.

В тот день он напился. Почти до чертиков. Петр подтурнивал, называл молодым папашей... А Денис просто не знал, как сказать Ирине, что все их мучения были напрасны. И отбивался от просьб матери купить Алине квартиру:

— Чем она хуже Иры? Ну пусть и не ей — сыну купи!

— Ага. И нанять помощницу по хозяйству?

— А почему нет? Мне казалось, ты вполне можешь себе это позволить. Сынок, ты даже не представляешь, как тяжело воспитывать детей и заниматься хозяйством в одиночку.

— Ну другие как-то справляются? — парировал Денис а потом предложил: — А может, вы её к себе заберете? Она вроде как с вами сроднилась.

Мама вдруг замолчала. А потом всхлипнула:

— Ты знаешь, отец против. Он совершенно не желает общаться с внуком! Прошу, возьми ситуацию в свои руки, сделай что-нибудь!

— Обязательно!

Но встречать Алину из роддома так и не поехал, сославшись на занятость.

— Ир, мама звонить будет — трубку не бери!

Она согласилась, не задавая вопросов. Но позвонил отец.

— Немедленно сюда. Кажется, сын, ты зарвался!

Ира не понимала, зачем он тащит её с собой, но Денис был непреклонен:

— Ты должна это видеть.

Галина Ивановна встретила нелюбимую сноху с ледяной вежливостью, а в глазах её мужа загорелось любопытство. Все традиционно собрались в столовой, колыбель с младенцем принесли туда же. Бабушка отводила глаза на внука только для того, чтобы гневно посмотреть на его отца:

— Почему ты не встретил Алиночку из роддома? И я говорила купить ей квартиру? — в голосе женщины дрожал гнев, но говорила она вполголоса, опасаясь разбудить малыша.

— Мам, почему я должен заботиться о чужом ублюдке?

Алина вскрикнула. Галина Ивановна замерла на стуле. А Денис смотрел на отца: тот подался навстречу:

— Уверен?

Вместо ответа на стол лег лист бумаги с пришпиленным к нему конвертом.