Она так задумалась, что не заметила Горина, присевшего на другой конец скамейки. Он вышел прогуляться, чтобы просто побыть одному, побоялся, что если еще останется хоть на минуту с Миленой, то не выдержит и что-нибудь выкинет, за что потом будет стыдно. Зачем он столько времени жил с ней? Ведь видел, что она из себя представляет? Он достал телефон, нашел ее имя и убрал из списка. Усмехнулся, если бы в жизни все так было просто – стер и все чисто, никаких Милен. Внезапно словно споткнулся – увидел Ирку. Сидит, задумавшись на скамейке и такое у нее выражение лица… наверное, и у нее что-то произошло. Боясь ее вспугнуть, он сел с другого края и поглядывал на нее. Почувствовав его взгляд, она нахмурилась, повернулась и посмотрела в упор. Горин шутливо поклонился и сел поближе.

– Тоже воздухом вышли подышать?

– Некогда мне дышать, – она привстала, намереваясь уйти.

– Извините, я не хотел вам мешать, ну посидите со мной немного, такое настроение поганое.

– Боюсь, в клоуны не гожусь, развлекать не умею.

– Ну просто посидите рядом… Может, я вас развлеку, у вас тоже настроение не лучшее… О чем вы думаете?

– О «лейблах», – прозвучал неожиданный ответ.

– О «лейблах»? – Растерялся он.

– Ну да и еще о пакетах.

– Ага, – произнес он глубокомысленно, – понял.

– Просто мне нужны пакеты с надписями на непонятном языке… Не представляю, где это заказывают и сколько может стоить.

– Погодите, – вроде начал понимать Горин. – Вам нужны пакеты? Какие? Прозрачные, белые, с ручками, с надписями?

– Ну да, наверное, прозрачные, – оживилась Ирка. – Но надо знать, сколько стоит? А вы что, знаете?

– Насколько я знаю, цена зависит от количества, чем больше, тем меньше стоит. Стоп! – Он достал свой мобильник и набрал номер.

– Миша? Привет дорогой!.. Да, но все дела… Как ты?… Угу. Да. Да вот хотел кое-что уточнить. Можно через вас пакеты заказать?

– И «лейблы» на ленте, – прошептала Ирка.

– И «лейблы» на ленте.

– Да нет, – засмеялся Горин, – я пока не занимаюсь шитьем. А что, выгодно?… Сколько надо? – он кивнул Ирке.

Она растерянно пожала плечами.

– Ну давай для начала по тысчонке У Ирки округлились глаза.

– Угу. Понял. Так я на днях подъеду. Все, договорились.

– Ну что? Сколько? – Нетерпеливо спросила Ирка.

Горин понял, что цену лучше не называть – сбежит, а ему очень этого не хотелось.

– В общем, так, он мне остался должен и сделает это в счет долга. А теперь уточните, что нужно и на каком языке.

Ирка вкратце объяснила что нужно и зачем.

– Так значит, вы занимаетесь предпринимательством?

– Я просто шью… с подругой.

– Это та, которая так пламенно вас защищала в консерватории. Помните, она еще обещала макаронную походку?

Ирка покачала головой и засмеялась, а Сергей залюбовался ею – до чего же хороша.

– Ир, давайте перейдем на ты?

– А давайте! – лихо ответила она и улыбнулась.

У Горина екнуло внутри и на какое-то мгновение ему показалось, что это его женщина, это та, которая должна быть рядом… Черт! Наваждение какое-то.

– Пойдем домой? А может, отметим наше содружество где-нибудь? – Предложил Горин, хотя на положительный ответ не рассчитывал…

– Нет, мне в магазин еще надо зайти.

Горин хотел увязаться за ней в магазин, но подумал, что это будет слишком навязчиво и боялся, что она отошьет его. Она может – колючка. Он посмотрел ей вслед и повернул к дому.

* * *

Ирка долго подсчитывала и прикидывала, что бы такое купить, чтобы хватило дня на три. Остановила выбор на капусте, можно щи сварить постные, а еще купила фарш и рис – это на ежики. Подумала и взяла с полки геркулес, потом купила молока, хлеба и растительного масла. В кармане осталось рублей пятьдесят, и на выходе она взяла еще небольшой пакет пряников. Усмехнулась – Катька обрадуется.

Но Катьки дома не оказалось, на кухне лежала записка «Ушла на свиданку приду позно Катя». «Грамотейка», – усмехнулась Ирка и стала выкладывать продукты. Ну да, все правильно, ушла на свидание. Что же она должна тут целыми днями сидеть? Надо же, не сказала, что у нее парень есть. Конечно, не все такие ненормальные, как она – от мужиков шарахается. Просто сразу вспоминается, когда к ней, тогда еще совсем девчонке приставали собутыльники родителей. Один раз за нее заступился отец, а однажды она треснула мужика бутылкой по голове, испугалась и убежала. Потом мальчишки в классе стали проявлять интерес, но она всех отфутболивала. Да ну их! Придурки!.. Вот сосед… тот не такой, сразу видно, не дурак.

А ведь она ему нравится. Конечно, иначе, зачем бы он сидел с ней на лавочке и даже вон, стал звонить кому-то насчет пакетов. Может он думает, что она в благодарность прыгнет к нему в койку? Вроде ничего такого… Да пошел он! Ирка разозлилась, но больше на себя, понимая, что он ей нравится, так нравится, как никогда и никто. Ей не хочется быть с ним грубой, она хочет, чтобы он смотрел на нее, как тогда, на концерте… Черт! У него ведь есть эта девка противная! А как он тогда ей выдал? Все, не стоит об этом и думать. Неожиданно зазвонил телефон.

– Але, – замирая, ответила она, почему-то думая, что это Сергей.

– Ир, – оказалось, это Лилька, – я тебе звонила, звонила, хотела зайти.

– Ну приходи, еще рано, я потом тебя провожу.

– Давай пройдемся. Приходи к нашему скверу.

Ирка схватила несколько сушек и убежала, на ходу хрустя – очень есть хотелось. Лилька, завидев ее, замахала руками.

– Случилось что-то? – Забеспокоилась Ирка.

– Все то же. Я поболтать хотела, соскучилась уже. Как твои дела?

Ирка вкратце рассказала, вскользь упомянула Сергея.

– Это какой Сергей, который твой сосед? – Заинтересовалась Лилька. – Слушай, он классный… Он тебе понравился, да?

– Вот еще! Просто предложил помощь.

– Ага, заливай. Просто так помощь никто не предлагает. И потом, я не слепая, видела, как он на тебя смотрел.

– Да брось ты, Лилька. С чего ты взяла?

– Господи! Белова, ты покраснела! Нет, ну надо же, покраснела! Чтобы ты? Она выразительно закатила глаза.

– Лилька! Я больше ни слова тебе не скажу!

– Все, все, не буду… Ир, ну что ты, ей богу, как маленькая. Ты уже взрослая женщина… Ты же не каменная. Что же и понравиться никто не может?

– Господи! Да причем здесь это? Ну да, понравился, ну и что? Ничего из этого не выйдет, поняла?

– Нет, не поняла. Ну-ка, объясни.

– Во-первых, у него эта. Милена, во-вторых, кто он, и кто я? Он на джипе катается, две квартиры купил, а я… а я бутылки собирала.

– Ну, когда это было?

– Знаешь, Лилька, я сегодня уже подумывала, что придется опять собирать.

– Почему, Ир? Что денег совсем нет, да? – Она тут же полезла в карман.

Ирка схватила ее за руку.

– Уже есть, успокойся. Вам сейчас самим деньги нужны. Расскажи лучше, как у вас дела?

– Паршиво. Ну в общем, не совсем паршиво. Я вчера отправила копии анализов в Германию, Римма сказала, что сразу перезвонит. Я думаю, вот понадобится лечение за границей, – она сглотнула и немного помолчала. – Наверное, придется что-то продать. Драгоценностей каких-то очень дорогих, у мамы нет, есть несколько статуэток… но мне кажется, это ерунда, это не те деньги. И еще я со своим учением. Вот сегодня последний зачет сдала, потом экзамены. Слушай, Ир, может, мне вам помогать?

– Да нет, Лиль, тебе надо устроиться куда-нибудь на лето.

– Можно и не на лето, я бы на заочный перевелась.

– Ну вот, посмотрела бы что-нибудь по интернету, сама же мне предлагала.

– Думаешь, не смотрела? Никому не нужны студентки без знания языка. В массажный салон – пожалуйста.

– Не вздумай! – Перебила Ирка и вдруг вспомнила – Послушай, а ведь сосед мой сказал, что у него рекламное агентство и даже звал к себе.

– Так это тебя, – протянула Лилька.

– Как только встречусь с ним, обязательно спрошу. Кстати, он о тебе вспоминал, как ты тогда про макаронную походку.

Они опять закатились, как тогда.

Проходившие мимо собачники, оглядывались, а одна овчарка подбежала с лаем. Лилька испугалась, а Ирка хоть бы что. Стала ее гладить, вытащила сушку из кармана и угостила ее. Собака понюхала, но есть не стала, вильнула хвостом и побежала к хозяину. Ирка с грустью посмотрела на валявшуюся сушку.

– Ну и жизнь хорошая у собачек, даже сушек не жрут… Ладно, пойдем, я тебя провожу, а то Софья Ильинична, наверное, волнуется.

Вернувшись домой, Ирка вдруг услышала пение. Она вошла на кухню и обмерла – за столом сидела пьяная Катька, рядом примостился суетливый парень. На столе – бутылка и открыты какие-то банки. У Ирки в глазах потемнело – уж очень знакомая картина. Она в бешенстве схватила за шкирку паренька, который пытался ее отпихнуть, и выволокла его в прихожую, там пришлось отпустить, чтобы открыть дверь. Парень поднял руку, намереваясь ударить, Ирка ловко увернулась, схватила висевший зонтик и со всей силой стала его лупить по чему попало. Он поднял руки, обороняясь от нее, и сам выбежал за дверь. Ирка с силой ее захлопнула и вернулась на кухню.

Катька продолжала петь, как ни в чем не бывало, и с удивлением уставилась на Ирку.

– А где Валя?

– Я тебе покажу Валю, зараза такая! Сволочь! Пить решила, дура? Я тебе покажу пить! Идиотина!

Ирка схватила бутылку и вылила содержимое в раковину Катька заплакала.

– Ир-ка, ну ведь жизнь т-такая, жрать охота.

– А ну, иди сюда, – она схватила Катьку, втолкнула ее в ванную и, включив холодную вод, у наклонила ей голову под душ.

– А-а-а! Ты что?! Сдурела!! Ой, мамочки! Ой, не могу! Отпусти!!

Ирка накинула на нее полотенце.

– Вытирайся.

– Ой, х-холодно, ой, м-мамочки, – клацала зубами Катька.

– Завтра с тобой поговорю, – пригрозила Ирка, – а сейчас – марш спать! Катька послушно прошмыгнула в комнату, повозилась немного и затихла, а Ирка стала убирать кухню. Открыла окно, помыла посуду и протерла пол, а потом подошла к окну и заплакала. Нежели это пьянство будет преследовать ее всю жизнь?