— Тогда давай начнем.

Это было самым сложным, что Уинтер когда-либо делала. До этого Коннер разрешал ей делать пару шагов, но теперь она ходила вперед и назад, насколько позволяла длина брусьев. Донна не позволила ей переусердствовать и остановила после нескольких попыток.

— Мы снова поработаем на нем завтра, — пообещала Донна.

Джакузи была раем для ее мышц. Уинтер расслаблялась, облокотившись на бортик ванны, когда в комнату вошел Вайпер.

— Как все прошло? — спросил Вайпер Донну, но вместо нее ответила Уинтер.

— Отлично. — Счастье сияло на ее лице, стирая грусть, которая, казалось, навсегда завладела ею.

— Мне нужно ехать к следующему клиенту, вы позаботитесь о ней? — спросила Донна.

— Да.

Донна ушла, сказав Уинтер, что они увидятся завтра.

— Я готова выходить, — Уинтер подвинулась к бортику ванны, ожидая, что Вайпер поможет ей выбраться.

— Горячая вода помогает твоей спине?

— Да, она расслабляет мышцы спины и ног.

Вайпер кивнул, проследив взглядом за стекающими каплями воды по коже между грудью. Впервые Уинтер почувствовала застенчивость, стоя перед ним в крошечном бикини.

— Вайпер?

Потемневшим взглядом он посмотрел Уинтер в глаза, неохотно покидая участок обнаженной плоти. Вайпер вытащил ее из горячей воды, затем потянулся и передал полотенце. Он терпеливо ждал, пока она вытиралась, а затем поднял ее и понес в их комнату.

— Мне, правда, очень понравился мой новый физиотерапевт. Я сегодня ходила, Вайпер.

Он усадил ее в кресло и наблюдал, как она собирает одежду, чтобы переодеться. Уинтер обернулась к нему перед тем, как въехать в ванную комнату:

— Я надеюсь, через несколько недель перестану уже тебе докучать.

Вайпер кивнул, ничего не ответив. Он стоял, уставившись в окно. Впервые в жизни он сбит с толку и не знал, как добиться женщины. Уинтер отказывалась видеть его интерес к ней, игнорируя все намеки, что он ей посылал при каждой возможности. Она поменялась с ним местами. Теперь он знал, как она чувствовала себя на протяжении этих двух лет, пытаясь привлечь его внимание, но будучи постоянно отвергнутой.

Он слышал, что выключился душ, и звуки того, как она одевается. Она все еще очень хрупкая и будет такой еще долгое время. Уинтер еще недостаточно сильная, чтобы справиться со всей силой его желания, но она восстанавливалась. Когда он решит, что она способна справиться с ним, тогда перестанет себя сдерживать. Он дал ей время, необходимое телу на излечение, но и еще на восстановление сознания, которое он пудрил в течение этих двух лет.

Вайпер сжал руки в кулаки, заставляя свое тело расслабиться и член тоже. Ее вид в бикини почти довел его до грани — ему хотелось тут же схватить Уинтер, но он смог вернуть себе контроль. Он не трахал никого с той ночи, когда на нее напали, и это стало сказываться. Когда она думала, что он был верен ей в течение тех двух лет, он трахал все, что встречалось ему на пути, выпуская свое желание к ней с многочисленными согласными женскими телами. Теперь, когда он ее мало заботил, Вайпер оказался не в силах заставить себя прикоснуться к другой женщине.

Уинтер отомстила ему, даже не зная этого и не прилагая к этому усилий.

* * *

К Рождеству Уинтер уже ходила. Медленно и нерешительно, но постепенно она становилась все сильнее. Не сказав Вайперу, она позвонила в Школьный Совет и сказала им, что сможет вернуться к работе в предстоящий семестр. К счастью, школа будет закрыта до второй недели января. Ей все еще была нужна трость, но Уинтер чувствовала себя более чем способной справиться с нагрузкой. Физическую часть работы она могла бы поручить своему заместителю, пока будет восстанавливать силы на последнем этапе.

На Рождество в доме, когда осталось лишь несколько представителей «Последних Всадников», было довольно тихо. Даже Шейд исчез на праздники. Бет и Рейзер провели праздники с Лили, которая, казалось, оправилась после того, как байкер схватил ее. Бет сказала Уинтер, что она, наконец, уговорила Лили обратиться к психологу. Девушки никогда не делились с ней тем, какие демоны терзали Лили, и Уинтер не была уверена, что хотела бы знать, что так сильно навредило милой девочке. Кое-что в жизни лучше оставить нетронутым.

Рождественский ужин был хорошим в компании Вайпера, Райдера, Нокса и Эви. На этот раз Уинтер подключилась к готовке и была вознаграждена комплиментами. Улыбнувшись, она отмахнулась от них, и все расположились на диване, чтобы провести ночь за просмотром телевизора. Два дня спустя, команда вернулась, и это был вечер пятницы — совпадение, которое, как считала Уинтер, приведет к дикой ночи. Она не ходила больше на другие вечеринки и не собиралась этого делать. Уинтер планировала вернуться к себе домой в конце недели, дав себе еще одну неделю физиотерапии и, хотя категорически отказывалась сама себе в этом признаваться, последнюю неделю с Вайпером.

* * *

— Этого достаточно. Я не хочу перенапрягать мышцы. — Уинтер расслабилась, наклонившись вниз, чтобы восстановить дыхание.

— Ты выглядишь гораздо здоровее, Уинтер, — сделала ей комплимент Донна.

— Спасибо. Я на самом деле чувствую себя очень хорошо. Я больше не принимаю обезболивающие, и мышечные судороги случаются не так часто.

— Это свидетельствует о том, что они почти излечены. Что говорит твой доктор?

— Не торопиться и не бежать, сначала научиться ходить. — Врач пошутил, но Уинтер не показалась эта шутка смешной.

Донна рассмеялась.

— Не переживай, ты хорошо справляешься с тренировками, и, думаю, через пару месяцев сможешь выбросить трость.

Уинтер ухмыльнулась в ответ.

— Я так и собираюсь. Уже запланировала вернуться на работу через неделю.

Донна нахмурилась.

— Ты уверена, что готова? Существует большая разница между тем, что ты ходишь по дому и стоишь на ногах короткий промежуток времени, и тем, что ты будешь стоять на ногах часами. Что тебе сказал доктор на это?

— Я не говорила ему, — призналась Уинтер. — Я буду в порядке, к тому же, у меня в школе есть сотрудники. Когда я буду уставать, мой заместитель прекрасно со всем справится.

— Я бы серьезно об этом подумала, Уинтер. Думаю, следующий учебный год будет более реалистичным вариантом.

— Мне нужно вернуться к работе. Я не хочу, чтобы они окончательно заменили меня. В Трипоинте есть лишь одна старшая школа. Если я потеряю свою работу, мне придется искать школу в другом округе.

Донна прекратила спорить, прекрасно зная, что в Трипоинте трудно найти хорошую работу.

— Давай посадим тебя в гидромассажную ванну.

Уинтер переоделась в купальник и встретилась с Донной в комнате с джакузи. Опустившись в теплую воду, она начала расслабляться, когда зазвонил телефон Донны. Бесстыдно подслушивая и всматриваясь в озабоченное лицо Донны, она пришла к выводу, что произошло что-то с одним из ее пациентов.

— Боюсь, нам надо вытащить тебя из ванны, — сказала она после того, как завершила разговор. — Одна из моих пациенток неудачно упала, и я им нужна, чтобы помочь положить ее обратно в постель.

Уинтер выбралась из ванны с ее помощью. Обычно Донна оставалась с Уинтер, пока та одевалась, но сейчас она настояла на том, чтобы Донна уходила.

— Дальше я могу справиться сама. Ты можешь идти, я буду в порядке. Я могу одеться, а затем позову кого-нибудь помочь мне подняться по лестнице.

Хотя Уинтер отказалась, чтобы и дальше кто-то был рядом с ней, но из соображений безопасности кто-нибудь всегда был возле нее, когда она поднималась и спускалась по лестнице.

— Ты уверена? — спросила Донна, ее мысли были уже о другом пациенте.

— Иди.

Наконец, убедив женщину уйти, Уинтер зашла в туалет, чтобы переодеться. Когда она уже почти закончила одеваться, то услышала голоса в комнате с джакузи, а затем всплеск. Кто-то, очевидно, вошел в воду.

Уинтер поспешила, не желая оставаться там в тайне ото всех. Быстро открыв дверь, она вышла и пошла в направлении ванной. Дверь была наполовину прикрыта, скрывая ее из виду. Она уже собиралась заявить о своем присутствии, когда услышала голоса и остановилась.

— Оставь его в покое.

Уинтер узнала голос Блисс и Райдера, когда он ответил:

— Сними его.

— Нет, я не знаю, где Уинтер.

— Мы видели, как ее физиотерапевт уехала, так что, очевидно, ее нет внизу. Она, должно быть, в своей комнате. Сними топ, — потребовал он полным раздражения голосом.

Уинтер нахмурилась. Почему Блисс была так обеспокоена ее местонахождением перед тем, как снять одежду? У других женщин в клубе не было проблем с тем, чтобы обнажить грудь, независимо от того, кто был рядом. Но вспоминая, Уинтер поняла, что Блисс никогда не обнажала больше, чем самый минимум верхней части тела, хотя не стыдилась, когда дело касалось откровенных трусиков.

— Позор прятать такую красивую татуировку, — пробормотал Райдер. Сквозь щель двери, Уинтер могла видеть, как он сжимает грудь Блисс. Чувствуя себя неловко из-за ситуации, в которой оказалась, Уинтер решила уйти незаметно, насколько это возможно. — Буду рад, когда она уедет и все вернется к нормальной жизни. Вайпер сказал, что осталось недолго.

— Я думаю, что он начал заботиться о ней, Райдер.

— Так же, как и всегда, по необходимости, а не как о цыпочке.

— Что это значит? Винсент Бедфорд в тюрьме, для какой еще информации Уинтер нужна Вайперу?

— Он не прекратит общение с ней полностью, пока не найдет того ребенка. Как только найдет его, тогда она больше не будет иметь для него значения.

— Думаю, ты ошибаешься, — возразила Блисс.

— Да? Черт, Блисс, ты была рядом достаточно долго, чтобы знать, как Вайпер любит трахаться. Ты сама с ним трахалась. Думаешь, ее тело, такое изувеченное, как оно есть, сможет выдержать тот способ, которым Вайпер любит трахаться?