На этот раз Уинтер заметила, что Блисс не прерывала Райдера. Она не могла, потому что языком мужчина провел дорожку вниз по ее горлу, не давая возможности говорить о чем-либо еще.

Незаметно Уинтер проскользнула мимо двери, проходя по спортивному залу перед тем, как подняться наверх. К счастью, никто не увидел, как она поднялась. Она налила себе напиток, села за стол и ждала. Очень скоро появилась Эви, и Уинтер попросила девушку присмотреть за ней, пока она поднимется наверх.

Оказавшись в комнате, она поблагодарила Эви.

— Не за что. Я все равно собиралась идти наверх, чтобы одеться. Ты придешь вниз сегодня вечером или останешься в комнате?

— Думаю, я спущусь на ужин, — сказала Уинтер, приняв решение.

— Тогда увидимся, — улыбнулась Эви перед тем, как выйти, не подозревая о боли, которую скрывала Уинтер.

Она подошла к стулу, который стоял у окна, и посмотрела на улицу, в действительности не замечая ничего. День был не по сезону теплый и можно было подумать, что весна уже наступила. Зима не была теплой, поэтому мужчины воспользовались хорошей погодой и разожгли гриль на огромном заднем дворе. Уинтер понадобилась пара минут, чтобы собраться с мыслями и понять, что на самом деле она наблюдала, как Вайпер и Шейд клали стейки и бургеры на гриль. Женщины сидели за двумя большими столами для пикника и разговаривали. Уинтер не нужно было видеть происходящее внизу, чтобы понять, что она не принадлежит этому месту.

Она собиралась отвернуться от окна, когда увидела, как Эви соблазнительной походкой подошла к мужчинам. Оба мужчины развернулись и наблюдали, как она приближается. Уинтер мгновенно почувствовала себя плохо — она знала, что должно было произойти. Эви прислонилась к Вайперу, который, в свою очередь, небрежно обернул руку вокруг ее талии и рассмеялся над тем, что она сказала. Эви придвинулась ближе и, протянув руку, провела вниз по руке Шейда. Уинтер почувствовала на себе взгляд: Шейд наблюдал, как она смотрела на них.

Он снова развернулся к грилю, переворачивая стейки, избегая прикосновения Эви. Когда Вайпер и Эви посмотрели вверх, Уинтер поняла, что Шейд использовал это движение, чтобы предупредить тех двоих о том, что она наблюдает за ними.

Отойдя от окна, она пошла в ванную комнату, закрыла дверь и включила душ. Уинтер не была удивлена, когда услышала, как открылась дверь в спальню, и Вайпер постучался в дверь ванной.

— Тебе нужна помощь, чтобы спуститься вниз? Еда будет вскоре готова.

— Нет, спасибо. Я съем что-нибудь позже. Думаю, сначала немного посплю.

— Ты уверена?

— Да.

Уинтер выключила воду, не желая вызвать у него подозрений, и почувствовала облегчение, когда услышала, что дверь в спальню открылась и закрылась. Она подождала несколько минут и, убедившись, что он не вернулся, открыла дверь. Уинтер подошла к шкафу и вытащила свои чемоданы. Быстро упаковав вещи, в основном джинсы и рубашки, она поставила все рядом с дверью в комнату, а затем переоделась в джинсы и в свободный изумрудного цвета свитер. Расчесав волосы, Уинтер пристально посмотрела на себя. На этот раз она была полна решимости уйти из этого дома. Теперь Вайпер не сможет бросить ей в лицо аргументы о ее беспомощном состоянии, когда она выглядит здоровой. Впервые за долгое время она смотрела на себя и была шокирована изменениями.

Волосы отросли и теперь доставали до плеч, мягко завиваясь и сияя каштановым цветом, который гармонировал с бледным цветом лица. Зеленый свитер подходил ее глазам изумрудного цвета. Она потеряла в весе после нападения, но тренировки подтянули и привели в тонус ее тело. У нее все еще была нехватка в весе, но она набрала мышечную массу. Уинтер никогда не будет выглядеть такой же хорошенькой, как другие женщины, но, по крайней мере, она больше не выглядит беспомощной.

Когда Уинтер впервые узнала о тяжести повреждений, нанесенных ее телу, она не видела конца своим страданиям. Уинтер боялась, что никогда полностью не восстановится, не только после нападения, но также и после своей любви к Локеру. Сейчас она почти уже восстановилась. Чтобы достичь остального, ей нужно сделать две вещи. Во-первых, продолжать укреплять свое тело терапией и тренировками, а во-вторых, положить конец играм Вайпера. Продолжая об этом думать, Уинтер воспользовалась телефоном и позвонила единственному человеку, который, как она знала, даст ей возможность уйти от мужчины, которого она решила вычеркнуть из своей жизни навсегда.

Осторожно спускаясь вниз по лестнице, Уинтер усиленно сосредоточилась, чтобы сделать это самостоятельно. Все были на улице, и в доме было удивительно тихо, но от каждого скрипа сердце Уинтер замирало. Добравшись, наконец, до подножия лестницы, она испустила огромный вздох облегчения и направилась в сторону заднего двора.

Вечер пятницы был в полном разгаре. Она направилась к столу, за которым сидели и ели Эви, Блисс, Дон, Райдер, Вайпер и Шейд.

Найдя свободное место в конце стола рядом с Дон, напротив Блисс, Уинтер натянуто улыбнулась всем, когда они ее поприветствовали.

— Давай я принесу тебе тарелку, — предложил Вайпер, поднимаясь.

— Нет, спасибо, но я бы выпила пива. — Она указала на холодильник в конце стола.

Шейд потянулся и вытащил одно, толкнув его через весь стол, пока оно не достигло Уинтер. Открыв бутылку, она сделала большой глоток, в то время как разговор вернулся в прежнее русло. Она сидела и слушала, пока они разговаривали, наблюдая, как некоторые члены клуба за другим столом встали и начали танцевать, другие занимали места на садовой мебели. Музыка добавляла уюта, и на секунду Уинтер пожалела, что ее не будет здесь весной и летом, представляя, что в саду будет очень приятно во время теплых месяцев.

— Блисс, мне нравится твой топ, тебе подходит этот цвет, — Уинтер сделала комплимент женщине во время паузы в разговоре.

— Спасибо, я купила его за подарочный сертификат, который ты мне подарила на Рождество.

— Я рада, что ты смогла найти то, что тебе понравилось, — искренне ответила Уинтер. — Мне стало кое-что интересно… Я заметила, что у всех женщин-членов есть татуировки с разными цифрами на них.

Грудь Эви и Дон была едва прикрыта, и их тату легко можно было разглядеть на окружности груди.

— Да, мы можем выбрать какую татуировку хотим, и написать на ней дату, — объяснила Эви. — Некоторые, как я, набивают лишь дату.

— Понятно. — Уинтер сделала еще один глоток пива. — У всех набита одинаковая дата?

Уинтер хотела знать, почему Блисс прятала от нее свою татуировку, и была полна решимости выяснить это до того, как уйдет.

— Нет, — осторожно ответила Эви, начиная подозревать ловушку.

Вайпер застыл в удивлении от того, в какое русло пошел разговор. Он повернулся посмотреть на Уинтер и увидел выражение решимости на ее лице.

— Что определяет дату на татуировке?

— Это дата, когда мы стали членами «Последних Всадников», — медленно объяснила Эви.

— Понятно. Как женщины получают членство? — спросила Уинтер, инстинктивно зная, что эта информация причинит ей боль.

Эви осмотрела стол, желая, чтобы кто-нибудь вмешался и взял разговор под контроль. К счастью, вмешался Вайпер:

— Спрашивай, что ты хочешь узнать, Уинтер.

— Я только что это сделала. В чем заключается страшная тайна?

— Нет никакой тайны, это дела клуба. Только члены или потенциальные члены клуба должны знать, но я скажу тебе. Женщины становятся членами после того, как их трахнули или они станут причиной оргазма у шести из восьми членов клуба.

Уинтер сильнее сжала пальцами бутылку пива, чувствуя отвращение от того, что она когда-то могла заботиться о мужчине, который сейчас так холодно смотрел на нее.

— Что ж, разве это не отлично для мужчин-членов. Как они становятся членами? Трахнув определенное количество женщин? Сколько? Сто? — язвительно сказал она.

— Нет. Новобранец, который хочет стать членом клуба и присоединиться к нам, должен выбрать четырех из членов-основателей.

— Мужчин-членов, чтобы трахнуть? — спросила Уинтер удивленно.

Сердитые взгляды мужчин, сидящих за стол, ответили на ее вопрос.

— Нет, они выбирают четырех из восьми членов-основателей клуба, чтобы драться с ними, а затем, если они сражались хорошо и не слишком избиты, то становятся членами.

Уинтер не представляла, что было хуже. С теми, которые, она точно знала, были членами-основателями, она не хотела бы встретиться один на один, тем более с четырьмя из них.

— У вас, ребята, слабость к цифрам, не так ли? — саркастически заметила Уинтер.

— Мы должны быть уверены, что мужчина, которого мы сделаем своим братом, сможет постоять за себя и прикрыть наши спины. Вылазки на пиво и подобная херня не будет полезным для нас, когда другой клуб захочет нашу долю.

Уинтер, наверное, могла понять его точку зрения при таком варианте развития событий.

— Что же, твой клуб проработал все детали. Значит, женщины делают татуировку после того, как переспят с шестым из членов-основателей? — Она все равно не понимала, как татуировка Блисс связана с ней.

— По сути, да, — ответил Вайпер твердым голосом.

— Судя по татуировкам женщин, вижу, что они очень гордятся своим достижением. — Женщины за столом напряглись.

Эви была первой, кто заговорил:

— Мы не заслуживаем такого отношения. Ты можешь думать, что переспать с таким количеством мужчин, это много, но нам кажется, мы очень избирательны. У меня есть несколько подруг, не из «Последних Всадников», которые ходят на вечеринки каждую неделю и трахаются с парочкой разных парней каждый месяц, ни черта не зная о них. Я знаю все об этих мужчинах, которые, могу добавить, таскали тебя весь последний месяц и не сделали тебе ничего, кроме того, что были вежливы с тобой.