— Я никого не видел сегодня, кроме тебя и того трусливого ублюдка, которого ты прячешь за тем деревом, — сказал Грир, снимая дробовик с предохранителя.

— Райдер, выходи. — Когда Райдер этого не сделал, Кэш понял, где находится Дастин. — Дастин, тебе лучше не трогать его, иначе придется иметь дело с «Последними Всадниками». У вас не останется ничего, кроме выжженной земли, где вы выращиваете травку, которой так гордитесь.

— Заткнись нахер, Кэш, — раздался еще один голос за его спиной, и кто-то прижал дуло пистолета к его затылку.

— А я все думал, где же ты, Тейт. Ты скажешь своим сумасшедшим бестолковым братьям, чтобы они прекратили? Мы просто хотим забрать Лили и уйти, — попытался Кэш потолковать со старшим братом.

— Здесь нет никакой женщины! — прокричал Грир.

— Он всегда был тупым ублюдком, — вздохнул Кэш. — Тебе лучше образумить их, Тейт. Тебе не нужны проблемы с «Последними Всадниками».

— Ты думаешь, что напугаешь меня бандой байкеров? — тихо спросил Тейт.

— Эта женщина наша. Она заблудилась, и мы пытаемся найти ее, чтобы отвезти обратно к сестре.

Мужчина сильнее прижал дуло пистолета к голове Кэша.

— Почему мы должны отдавать ее обратно? Может быть, в этот раз мы должны украсть одну из ваших женщин, Кэш. Посмотрим, как тебе это понравится.

— Прекрати это, Тейт. Опусти дробовик, Грир. Дастин, приведи сюда его друга. — Кэш увидел, как наружу вышла женщина. Яркое освещение прожектора позволило ему увидеть лишь ее силуэт, когда она прислонилась к столбу на крыльце. — Опустите оружие и оставьте их в покое. — Все трое мужчин медленно опустили оружие, неохотно выполняя указания женщины.

— Рэйчел, вернись в дом, — сказал ей Грир.

— Нет смысла. Пока вы, три идиота, спорили здесь, их приятель пробрался в спальню через окно.

Тейт пихнул Кэша в плечо, когда проходил мимо него в сторону крыльца. Дастин вышел, удерживая Райдера в мертвой хватке, и толкнул его вперед, перед тем как пройти и встать на крыльце.

— Райдер! — Кэш остановил его, прежде чем тот атаковал бы Дастина. Райдер остановился, но Кэш знал, что тот был недоволен тем, что его отозвали.

Кэш и Райдер вместе подошли к крыльцу. Подойдя ближе, он увидел Рэйчел. Он не видел ее с тех пор, когда она была еще ребенком. Ее длинные заплетенные волосы спускались вниз по спине и доходили до округлой задницы. Она смотрела на него в ответ взглядом серых глаз и с обаятельной улыбкой на губах.

— Так-так, неужели это знаменитый Кэш Адамс, — сказала она насмешливо.

Кэш просканировал взглядом фланелевую рубашку слишком большого размера и свободные джинсы.

— Как поживаешь, Рэйчел?

— Очень хорошо, пока не услышала выстрелы, когда проверяла свои растения. Я направилась в ту сторону, откуда они раздались, и нашла Лили, сидящую на земле. Она была какой-то потерянной, — сказала она с озабоченным выражением на лице.

— Мы отвезем девушку обратно к ее сестре, — сказал Кэш, изучая изменения, произошедшие в теле Рэйчел с тех пор, как он в последний раз видел ее в городе в окружении братьев.

— Я хочу поговорить с Бет перед тем, как вы увезете Лили, — твердо сказала Рэйчел.

Кэш не спорил. Он достал свой телефон, чтобы позвонить Рейзеру. Рэйчел пыталась защитить Лили. Он восхищался тем, как она контролировала своих сумасшедших братьев, и еще давала понять Кэшу, что он никуда не заберет Лили без одобрения Бет.

— Рейзер, тут кое-кто хочет поговорить с Бет…

* * *

Шейд прислонился к стене, оценивая обстановку, перед тем как направиться к Лили. Рэйчел ушла, оставив их вдвоем. Ему повезло, что он встречал ее до этого, когда делал пару покупок для братьев.

Лили сидела на полу в углу спальни, прижав голову к коленям, и, обхватив себя руками, раскачивалась вперед-назад. Красная резинка, которую ей дала психотерапевт, была надета на ее тонком запястье. Пенни рассказывала ему, что психотерапевт сказала Лили щелкать этой резинкой себе по коже, когда сильно напугана, чтобы справиться с ситуацией. Пенни говорила, что поначалу видела, как Лили щелкает резинкой постоянно, но затем частота начала снижаться до нескольких раз за день.

— Лили? — Шейд попытался смягчить свой грубый голос. Он уже видел ее в таком состоянии пару раз. Бет говорила Рейзеру, что только время может вытащить ее из такого транса. Это был ее защитный механизм. Шейд медленно подошел к Лили и присел перед ее раскачивающейся фигурой. — Лили, — на этот раз его голос был более решительным, привлекая ее внимание.

Раскачивание прекратилось. Приняв решение, Шейд потянулся и поднял ее на руки. Это было не самое умное решение, так как Лили вдруг превратилась в дикую кошку.

Неожиданная ярость женщины заставила его прижать ее к стене, чтобы увернуться от ее ногтей, которыми она пыталась выцарапать ему глаза. Прижав ее к стене своим телом, он не пытался схватить ее за руки, а просто блокировал движения.

— Лили, прекрати сейчас же! — сказал он твердым голосом. — Разве ты не волнуешься об Уинтер. Она переживала о тебе. Она плакала и так сильно переживала, Лили. Бет, наверное, сходит с ума от страха, — Шейд продолжал удерживать ее прижатой у стены, повторяя имена Бет и Уинтер.

Наконец, он увидел, как крошечный проблеск реальности отразился на ее лице.

— Шейд? — простонала она.

— Да, детка.

Лили делала глубокие вдохи, как будто ей не хватало воздуха. Рукой она вытерла слезы с лица.

— Уинтер в безопасности?

— Да, подруги Бет остановились и помогли. Уинтер ждет вместе с Бет. Они обе ждут новостей от нас. Ты в порядке? — спросил Шейд, беспокоясь о крови, что нашел на ее одежде.

Осмотрев ее тело, он обнаружил царапину с засохшей кровью на нижней части предплечья. Лили кивнула, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Лили, дыши медленно, — приказал Шейд твердым голосом.

Лили подпрыгнула, но ее дыхание постепенно замедлилось. Шейд сделал шаг назад, предоставляя ей немного пространства.

— Теперь мы можем идти? — спросила Лили, ее мягкий голос набирал силу. Она бочком прошла мимо Шейда, убедившись, что ее тело не коснулось его.

— Да, — Шейд отступил в сторону, предоставляя ей достаточно места, чтобы она проскользнула мимо него.

Он открыл дверь спальни, позволяя Лили пройти вперед, и последовал за ней на улицу.

Покинув дом, Лили внезапно остановилась, обнаружив двор, заполненный «Последними Всадниками». С заднего сидения мотоцикла Вайпера Уинтер наблюдала, как Бет спрыгнула с байка Рейзера и побежала к сестре, почти сбив ту с ног. Шейд удержал Лили от падения, подставив свою руку. Уинтер улыбнулась. После того, как сестры поговорили пару минут, они пошли в сторону байка Рейзера.

Шейд сел на свой мотоцикл и завел двигатель. Вайпер сказал Ноксу привезти его байк по старой горной дороге, чтобы он дожидался Шейда. Сейчас Нокс ехал с Райдером. Вайпер тоже завел двигатель, ожидая. Шейд подъехал на байке к Лили.

— Лили.

По выражению лица девушки Уинтер могла сказать, что у той не было желания ехать на этом байке, она хотела остаться в безопасных объятиях своей сестры. Она не была готова потерять их утешительную силу после ужаса этой ночи. Уинтер слышала, как Бет просит Рейзера позвонить Мику, чтобы тот пригнал ее машину.

— Забирайся, Лили, я отвезу тебя домой, — твердый голос Шейда заставил девушку неохотно двинуться к нему. Она села позади него, прижавшись ногами к его бокам, и дрожащими руками взяла его шлем. Как только она надела его, Шейд выжал газ.

— Поехали домой, красавица, — Вайпер тронулся с места и поехал во главе колонны по извилистой дороге.

Уинтер больше не боялась ездить в темноте. С «Последними Всадниками» ей больше нечего было бояться.

Глава 18

Уинтер нервно разгладила свою юбку. Вайпер схватил ее за руку и сжал.

— Не нервничай так, — мягко сказал он.

Он не помогал, а был частью проблемы. Надев один из своих костюмов, он опять выглядел тем хладнокровным ублюдком, которым был еще до нападения на нее.

— Тебе легко говорить, они слишком боятся тебя, чтобы сказать что-то мерзкое.

— Если они знают, что для них хорошо, то не скажут ничего неприятного о тебе тоже, — сказал Вайпер с угрозой в голосе.

Мисс Ричардс вышла из комнаты, где проходило заседание Школьного Совета.

— Нас позовут обратно через пару минут. Они собираются открыть заседание для общественности. Лучше бы вы воспользовались моим советом и подождали до вашего слушания.

Адвокат была не очень довольна принятым Уинтер решением. Оглядывая коридор, переполненный народом, готовым заполнить зал заседаний, Уинтер могла понять ее опасения. Здесь присутствовал весь женский состав «Последних Всадников». В это утро, спустившись из комнаты, она обнаружила, что все ожидают ее на кухне, включая Вайпера, который ушел, пока она принимала душ.

Все женщины были одеты в обычную одежду, и это заставило Уинтер остановиться. Они объявили, что собираются поехать на заседание с ней. Конечно, после этого они планировали затащить ее в местный тату-салон, чтобы она сделала давно назревшую татуировку.

На следующий день после нападения помощника шерифа, Вайпер сказал ей, что все восемь членов-основателей отдали ей свои голоса за то, что она пыталась спасти жизнь Лили. До сих пор Уинтер удавалось избегать татуировки. Женская половина клуба решила, что пришло время сделать это официально и объявить себя членом «Последних Всадников». Улыбнувшись, Уинтер сдалась, зная, что они правы.

Мисс Ричардс, со своей стороны, была не настолько тронута проявлением их поддержки, с иронией спросив, хочет ли Уинтер вернуть свою работу. Девушка промолчала, проглотив надменный комментарий женщины. Когда Вайпер хотел ответить ей, Уинтер только умоляюще покачала головой, желая лишь чтобы эти мучения закончились.