Я не принадлежу к творческой тусовке Брайара, так что понятия не имею, о чем она.

– О, круто.

Должно быть, Джоанна замечает мое замешательство, потому что сразу добавляет:

– Образец, который я рассылаю тем, кто занимается исполнителями в музыкальной индустрии. Они его прослушают, и, надеюсь, кто-нибудь подпишет со мной контракт на запись. Если это не сработает, буду петь каверы и размещать их на YouTube – может, попытаюсь выделиться так.

– Отлично, – говорю я, хотя на самом деле ничего в этом не понимаю.

Почему кто-то хочет оставить оплачиваемую роль в шоу ради чего-то, кажущегося очень рискованным? Если бы прямо сейчас у меня была стабильная работа, может, я и оставила бы ребенка. Думаю, если бы беременность пришлась на конец обучения в юридической школе, то все выглядело бы иначе.

– На самом деле ничего хорошего. Мне пришлось устроиться на работу официанткой, чего я раньше никогда не делала. Но как иначе платить по счетам? Кроме того, оставив Бродвей, я, возможно, никогда не смогу вернуться туда.

– О, я… – Не знаю, что ответить. Вероятность потерять все, что я планировала в своей жизни, из-за этой беременности парализует меня. Джоанна говорит так, будто намеренно спрыгнула со скалы без страховки. – Надеюсь, ты следуешь своей мечте, – жалко заканчиваю я.

– Именно это я и делаю. – Она вздыхает. – И хотя мои родители считают, что у меня не экзистенциальный кризис из-за смерти Бо, думаю, он бы меня поддержал, как считаешь?

Бо любил свою сестру, так что да, если бы это сделало ее счастливой, он бы он поддержал ее.

– Он хотел, чтобы ты была счастлива, – соглашаюсь я.

Джоанна закусывает губу.

– Ты знала, что Бо на самом деле не хотел идти в профессиональный спорт? Когда команда проигрывала в прошлом году, у него были предложения перейти в другую школу и, может, выиграть в других чемпионатах. Это повысило бы его шансы на отбор в профессиональный спорт, но он любил свою команду, и его не интересовала игра на высшем уровне. Бо знал толк в том, чтобы быть счастливым. – Ее голос прерывается, и я молюсь о том, чтобы она не заплакала, потому что тогда я тоже начну рыдать.

Беременность превратила меня в сентиментальную, эмоциональную сучку.

– Тогда ты должна сделать это, – твердо говорю я.

– Да, знаю.

Она вытирает лицо рукавом, и я лезу в сумочку в поисках бумажных платочков. Нахожу один – он смятый, но чистый, и Джоанна с благодарностью его принимает.

– Ты ему очень нравилась, – мягко говорит она. – Вы, ребята, могли бы стать отличной парой, но, может, оно и к лучшему, что ты в него не влюбилась. – Ее губы дрожат, когда она вновь вспоминает о горе, постигшем их семью. – Тогда была бы так же несчастна, как я.

Не говоря ни слова, я подвожу ее к столу, ставлю свободный стул рядом со своим и сижу с ней, пока она плачет. Несколько других посетителей удивленно смотрят на нас. Я отвечаю на их любопытство убийственным взглядом.

К счастью, Джоанна быстро берет себя в руки. Спустя минуту она уже сморкается и бросает на меня огорченный взгляд.

– Черт. Я весь день не плакала, – бормочет она. – Это был новый рекорд.

– На твоем месте я бы даже не поднялась с кровати.

– Первую пару недель так и было, а потом я проснулась и подумала, что Бо надрал бы мне задницу, увидев, как я спускаю свою жизнь в унитаз. И вот я тут, пытаюсь сделать что-то глупое и новое.

– Не думаю, что это глупо. – И я действительно согласна с ней: Джоанна молода. Если ее мечта – музыкальная карьера, лучше начать сейчас.

– Ты правда в это веришь?

– Конечно.

Она кладет платочек в карман пальто.

– Бо всегда говорил, что ты очень целеустремленная. Мне казалось, ты презираешь тех, у кого нет целей.

Я хмурюсь.

– По твоим словам выходит, что я – бездушная засранка.

– Нет, я не то хотела сказать. Это был комплимент. – Она делает паузу. – Я была такой же. Вся моя жизнь была распланирована: сначала степень в сценическом мастерстве, затем фантастическая роль в бродвейской постановке и звездный путь к вершинам знаменитостей. После смерти Бо все это теперь кажется неважным, понимаешь?

Думаю, я могу ее понять.

– Ладно, мне пора идти. – Она склоняется и вновь обнимает меня, на этот раз на удивление крепко. – Береги себя, Сабрина. Надеюсь, ты проживешь жизнь так, чтобы быть счастливой.

Да. Если бы я только знала, какой путь ведет к счастью.

***

На следующий день я уже стою перед офисом куратора. Профессор Гибсон склонилась над письменным столом, разбирая бумаги. Я тихо стучу, чтоб не напугать ее.

– Сабрина, входи. – Она машет мне с приветливой улыбкой. – Как проходит твой последний семестр?

– Легко. Теперь я знаю, как сдавать тесты.

– Или ты научилась мыслить более критично и анализировать горы информации, чтобы находить простые принципы, лежащие в основе всех теорий?

– Или так, – улыбаюсь я и сажусь напротив.

– Ты волнуешься о начале учебы в Гарварде этой осенью или с нетерпением ждешь летних каникул?

– Гарвард. Мне будет не хватать этого места. – Я оглядываю уютный офис профессора Гибсон с большими мягкими креслами, которые она обновляет каждых четыре года, с возвышающейся стопкой книг на столе, которые каждую секунду грозят упасть, но никогда не падают. Везде расставлены фотографии: со студентами, с мужем.

И это ранит меня. Причина, по которой я никогда не думала о детях, состоит в том, что в тот момент, когда я встретила профессора Гибсон, мне захотелось стать ею. Она умная, успешная, добрая и уважаемая. Куда бы она ни шла, люди смотрят на нее. А для девушки вроде меня, из трущоб Южного Бостона, такого рода восхищение – мечта, которую я неотступно преследовала тут, в Брайаре.

Но я не знаю ни одной женщины с ребенком, которая была бы так же успешна, как профессор Гибсон. Хотя умом понимаю: есть тысячи матерей, ставших докторами, юристами, банкирами, учеными. Даже Хоуп и Карин говорят о том, что однажды у них будут дети. Но «однажды» для них – отдаленное будущее, а у меня оно уже наступило и находится прямо сейчас в моем животе.

– Вы бы хотели иметь детей? – вырывается у меня, когда я разглядываю ее фото с мужем, где они стоят на фоне какого-то древнего замка.

Профессор Гибсон прищуривается и, кажется, все понимает. Я вижу это по ее лицу.

– О, Сабрина… – В ее вздохе скрыт вопрос.

Я киваю.

Она закрывает глаза, а когда открывает, на ее лице больше нет осуждения. Но я успела заметить вспышку разочарования, и это больно.

– Иногда хочу, – отвечает она, – а иногда рада, что у нас их нет. У меня есть три племянника, и это удовлетворяет большую часть моих материнских инстинктов. Есть студенты, и это приносит мне невероятную радость. Но я не хочу врать: это не то же самое, что иметь собственных детей.

– Как вы думаете, я смогу родить ребенка и отучиться в Гарварде?

Она издает тихий, печальный стон.

– Не знаю. Первый год будет невероятно трудным, но ты очень умна, Сабрина. Если кто-то и сможет сделать подобное, то только ты. Но, вполне возможно, придется пойти на жертвы. И не факт, что ты закончишь учебу с отличием…

Я морщусь, поскольку совершенно точно не ставлю себе цели стать лучшей в юридической школе.

– И получишь судебную практику…

Я подавляю стон.

– Но ты все же будешь выпускницей Гарварда, в этом я не сомневаюсь. – Она делает паузу. – Что говорит отец?

– Все зависит от меня. Он поддержит любое мое решение.

На ее лице появляется искренняя улыбка.

– Что ж, тогда тебе повезло.

Это правда. Такер очень хорошо ко мне относится, и это – часть проблемы. Если я сохраню ребенка, то повлияю на его жизнь. Он узнает меня с разных сторон… и не все из них будут хорошими.

– Уверена, ты примешь правильное решение, каким бы оно ни было.

– Спасибо. – Я поднимаюсь. – Знаю, что решение прийти к вам было странным, но моя мама…

– Рада, что ты пришла ко мне, – твердо говорит профессор Гибсон.

Я снова благодарю ее и покидаю офис. Знаю, что нужно поговорить с подругами, но, уверена, они скажут мне то же, что и профессор Гибсон. На самом деле я пришла к своему куратору потому, что думала: она наверняка посоветует сделать аборт.

Через пять минут я уже сижу в своей машине, уставившись на приборную панель. Сейчас мне очень не хватает мамы. Ее никогда не было рядом, и едва ли мы были близки, но все же она – моя мать, и я хотела бы, чтобы она была тут. Чтобы узнать, почему она сохранила меня, если очевидно, что не хотела иметь в своей жизни.

Когда я приезжаю домой, достаю лист бумаги и записываю все «за» и «против». Составив половину списка «против», рву лист и выбрасываю его.

Мой ответ уже давно готов. Для этого не нужно было видеться с Джоанной и профессором Гибсон или общаться с моей отсутствующей матерью. Факт в том, что я не назначила аборт потому, что не хочу его. И лучшим объяснением моего решения является то, что я сама провела всю жизнь, чувствуя себя нежеланной.

Я кладу руку и глажу пока еще плоский живот. Более умная девушка сделала бы аборт, но я не настолько умна. Не сегодня.

Сегодня я его сохраню.

23Сабрина

Я поджидаю Такера за дверью его класса с утра. Вместо того чтобы спросить, когда мы сможем встретиться, я выследила его онлайн и нашла пост на доске объявлений Брайара с расписанием хоккеистов. Это было несложно.

Когда студенты выходят из увитого плющом здания, я узнаю, может быть, одного из тридцати. Мое обучение в Брайаре подходит к концу, и за это время я мало кого узнала. Некоторые заканчивают учебу с кучей друзей, отношения с которыми поддерживают и после. Я? У меня есть Карин и Хоуп. А теперь и ребенок. Полагаю, он даже важнее дружбы.

Такер выходит с Гарретом Грэхемом. Оба выглядят великолепно, но мое внимание обращено к Таку. Не то чтобы Грэхем был непривлекательным, но сейчас для меня существует только он. И он сбрил свою бороду. Не знаю, как к этому относиться: она мне нравилась, но не могу отрицать, что гладко выбритое лицо смотрится так же эффектно. У него ямочка на подбородке, которой раньше не было видно. Боже, как же хочется исследовать ее языком.