Но прямо сейчас не Бог и не пастор Дейв судят меня, а мои самые близкие друзья.

– Почему ты не сказал нам раньше? – Гаррет.

– Вы серьезно оставите этого ребенка? – Логан.

– Сабрина, мать ее, Джеймс?! – Дин.

Я крепче сжимаю бутылку с пивом и скалюсь на Дина. Именно он виноват в этом маленьком собрании. Через две секунды после того, как я сообщил новости им с Элли, он послал SOS Гаррету и Логану, велев им тащить свои задницы домой. Они были в общаге со своими подружками, и теперь я чувствую себя сволочью, потому что испортил им ночь.

– Парни, почему бы вам не дать ему слово, вместо того чтобы заваливать его вопросами? – осторожно спрашивает Элли.

Уверен, она не хочет быть тут, но Дин притащил ее к нам на кухню, положил руки на плечи и не отпускает. Не понимаю, почему он так взбешен всем этим, ведь не он собирается стать отцом. И я точно знаю: он не влюблен в Сабрину, потому что смотрит на Элли так, словно других девушек не существует. Они оба прошли сложный путь со времени смерти Бо, но последние пару месяцев просто омерзительно влюблены друг в друга.

– Так, – подталкивает Элли, заправляя за ухо прядь светлых волос.

Я молча делаю глоток пива.

– Тут нечего рассказывать. У нас с Сабриной будет ребенок. Конец истории.

– Как давно вы встречаетесь? – требовательно спрашивает Логан.

– Некоторое время. – Судя по хмурым лицам, такой ответ их не устраивает, так что я добавляю: – С начала ноября.

Логан удивленно смотрит на меня. Гаррет выглядит спокойным, так что я смотрю на него, прищурившись.

– Я подозревал, – признается он.

Другие парни поворачиваются к нему, глядя с укоризной.

– Что значит, ты подозревал? – переспрашивает Логан.

– Это значит, я подозревал. – Гаррет бросает на меня косой взгляд. – Видел, как ты держал ее за руку на церемонии прощания с Бо.

Глаза Дина говорят о том, что его гложет сильное чувство вины. Скорее всего, он думает о том, как напился в стельку в своей комнате, вместо того чтобы пойти на церемонию прощания со своим лучшим другом.

Логан снова поворачивается ко мне.

– Так между вами все серьезно?

У меня вырывается невольный смех.

– У нас будет ребенок. Конечно, это серьезно.

Или, по крайней мере, я так планирую. Хотя Сабрина все еще нуждается во мне. Кажется, настало время полностью взять под контроль всю эту ситуацию с беременностью. Время избавить ее от этой настороженности и дать понять, что она может мне довериться. Пусть она осознает, что любит меня. Потому что я знаю, что любит. Просто боится признаться в этом мне… или себе.

– Почему она не сделала аборт?

От вопроса Дина Элли задыхается, парни хмурятся, а я начинаю огрызаться.

– Потому что мы решили сохранить ребенка, – резко отвечаю я.

Все вздрагивают. Уверен, они никогда не слышали, как я огрызаюсь на кого-то. Обычно я не делаю этого, но Дин находится в опасной близости к территории «забью до потери сознания». Понимаю, он не любит Сабрину, но будет уважительно к ней относиться, даже если ее нет рядом.

– Эй, давайте расслабимся, ладно? – Гаррет говорит это спокойным, умиротворяющим тоном, в очередной раз демонстрируя, почему он – капитан команды.

Хотя он больше не капитан Дина, потому что в январе Дина вышвырнули из команды. Думаю, он не прошел тест на алкоголь и наркотики, что стало одной из причин, которые вернули его обратно, к трезвой жизни. И еще Элли.

– Это жизнь Така, – продолжает Гаррет. – У нас нет права судить его решения. Если он этого хочет, значит, мы поддержим его. Верно?

Через мгновение Логан кивает.

– Верно.

Дин стоит стиснув зубы.

– Это разрушит твою жизнь, чувак.

Становится все труднее и труднее контролировать бушующий внутри гнев.

– Ну, это и правда моя жизнь, – холодно отвечаю я. – И здесь у тебя нет права голоса.

– Как насчет Гарварда? – продолжает давить он. – Сабрина все еще собирается туда?

– Да.

Он качает головой.

– Она хоть понимает, сколько времени занимает учеба в юридической школе?

– Конечно.

И снова он качает головой.

– Так она сваливает всю ответственность на тебя?

Я мгновенно встаю на защиту Сабрины.

– Нет, мы разделяем ответственность.

Он опять качает головой.

Клянусь Богом, если он не прекратит, я откручу его белобрысую голову.

– Дин, – предупреждает Элли.

– Прости, но я думаю, что это безумие, – объявляет он. – Эта девчонка холоднее льда. Она все критикует. Она…

– Мать моего ребенка, – рычу я.

– Ладно, как хочешь, – скалится в ответ Дин. – Давай, разрушай свою жизнь. Мне-то что?

Челюсть у меня отваливается, когда он вдруг выходит из кухни. Серьезно?

Наступает тишина, затем Элли тоже встает.

– Пойду, поговорю с ним, – вздыхает она. – Не обращай внимания, Так. Он просто кретин.

Я не отвечаю – слишком разозлен, чтобы говорить.

– Как бы там ни было, я тебя поддержу. Думаю, из тебя выйдет отличный отец. – Она мягко опускает руку мне на плечо, а затем уходит.

Как только Элли покидает комнату, я перевожу взгляд на оставшихся друзей.

– Вы говорили серьезно? Я могу рассчитывать на вашу поддержку?

Оба кивают. Хотя губы Логана кривятся, как будто он пытается не рассмеяться.

– Что в этом смешного? – осторожно спрашиваю я.

– Чувак, ты хоть понимаешь, какая жесть тебя ждет?

Я моргаю в недоумении.

– Пойди, посмотри видео родов на YouTube, – советует он. – Мы обязаны были смотреть их на занятиях по материнству на первом курсе. Они просто ужасающие. – Логана передергивает. – Ты знаешь, что восемьдесят процентов телок срут на стол?

Гаррет фыркает.

– Ты только что придумал эту статистику.

– Ну ладно, может быть, не восемьдесят процентов. Но такое, мать его, случается, и это жесть. О, а плацента? Огромный окровавленный мешок, который просто падает на пол, когда выскакивает ребенок. После того как ты это увидишь, гарантирую, ты никогда больше не захочешь совать туда свой член.

– Сочувствую Грейс, – замечает Гаррет.

– Я собираюсь настаивать на кесаревом, – высокомерно говорит Логан, но огонек в его глазах подсказывает мне, что он всего лишь шутит. Всегда можно рассчитывать на то, что Логан поднимет всем настроение.

– Слушайте, – говорю я, – мне известно, что это шок. Думаю, я и сам еще не осознал этого до конца. Но я ее л… В общем, Сабрина мне небезразлична, – поправляюсь я, прежде чем слово на букву «Л» слетает с губ. Ни за что не скажу это своим друзьям раньше, чем сообщу ей самой. – Дин очень ошибается. Она целеустремленная, но не холодная. У нее самое большое сердце из всех, что я встречал. Она… боже, просто удивительная.

В горле вдруг встает ком. Проклятье. Хотел бы я, чтобы Сабрина видела себя моими глазами. Она думает, что тянет меня с собой вниз, на дно, и очень ошибается. Она дает мне то, что мне всегда было нужно: семью. Конечно, все это происходит раньше, чем я планировал, но жизнь не идет по расписанию.

– Так ты действительно это сделаешь? – спрашивает Гаррет с некоторым благоговением.

– Да.

– Я буду крестным?

– Хрен тебе! – возражает Логан. – Он выберет меня, точно.

– Чушь собачья. Очевидно, я – лучший выбор.

– Очевидно, ты – большой эгоманьяк, вот ты кто.

Я смеюсь.

– Продолжайте в том же духе, и никто из вас не станет крестным. Но приятно знать, что мои друзья готовы на это. Думаю, я решу провести своего рода соревнования, чтобы вы дрались за это право.

– Я выиграю, – тут же говорит Гаррет.

– Хрен тебе!

Они все еще спорят, когда я выскальзываю из кухни. Может, Дин и повел себя как осел в ответ на мою большую новость, но приятно знать, что у меня есть, по крайней мере, поддержка Гаррета и Логана.

Уверен, она мне пригодится.

***

Я тут. Ты где?

На экране появляется сообщение от Фитци. Я паркуюсь на стоянке у «Мэлоуна»: приехал сюда прямо из дома, поскольку рассказать друзьям о ребенке – не единственный пункт в сегодняшнем расписании. Мне все еще нужно найти, где жить, и я очень надеюсь, Фитц сможет помочь мне в этом.

Я быстро набираю ответ.

Я: Как раз приехал. Иду.

Он: Угловой столик в дальнем конце.

Спрятав телефон, я запираю грузовичок и отправляюсь в бар. Фитци потягивает пиво, когда я сажусь напротив. Он заказал пиво и мне, за что я очень ему признателен.

– Привет. Спасибо, что приехал.

Он пожимает плечами.

– Нет проблем. Я все равно схожу с ума. Моя квартира слишком, мать ее, маленькая.

Ха-ха, не ожидал, что этот разговор начнется вот так сразу, но будь я проклят, если упущу этот шанс.

– На самом деле об этом я и хотел поговорить.

Фитци вскидывает бровь.

– О моей маленькой квартире?

– Типа того. – Я провожу пальцем по наклейке на пиве. – Ты сказал, что срок аренды кончается в мае, верно?

– Да. А что?

– Уже думал, что делать дальше? Продлишь аренду или переедешь?

Улыбка трогает уголки его губ.

– Что за игра в «Двадцать вопросов»?

– Просто пытаюсь выяснить, что ты намерен предпринять. – Я делаю еще глоток. – Я не собираюсь возвращаться в Техас после выпуска.

Он смотрит на меня из-за горлышка бутылки.

– С каких это пор?

– С тех пор как у меня будет ребенок в августе.

Он давится пивом и громко кашляет. Наверное, не стоило вываливать это на него, когда он пил. Я чувствую себя виноватым, глядя на то, как Фитци заходится в кашле.

– Ты… – Он снова прокашливается. – У тебя будет ребенок?

– Да. Сабрина беременна.

– О. – Одна из татуированных рук поднимается, чтобы потереть лоб. – Вот дерьмо. Ну… поздравляю!

Невольная улыбка касается моих губ.

– Спасибо.

Он внимательно изучает меня.

– Кажется, ты воспринимаешь это спокойно.