Я шарю за спиной в поисках чего-нибудь тяжелого, но ничего нужного не попадается. Вместо этого из коридора раздается грозный рык, а затем в Рэя врезается, разворачивая на сто восемьдесят градусов, торпеда шести футов и трех дюймов роста.

Такер бьет Рэя кулаком в лицо до того, как сукин сын хотя бы осознает, что в комнате с нами появился кто-то еще.

Я забиваюсь в угол, натягивая одеяло на грудь, как будто пытаюсь защитить Джейми от сцены, разворачивающейся перед ее глазами. Такер отбрасывает Рэя к стене, а затем поднимает его одной рукой, вцепившись в горло.

– Ты больной ублюдок. Тебе повезло, что в этой комнате сейчас находятся мои женщина и ребенок, иначе я бы прикончил тебя.

Его хватка становится сильнее, и хотя я считаю, что Рэй заслуживает задохнуться собственными соплями, мне не хочется, чтобы Джейми следующие двадцать лет навещала своего папочку в тюрьме штата Массачусетс.

– Тебе, правда, придется подождать, когда я окончу юридическую школу, прежде чем убивать Рэя, – говорю я Такеру слабым голосом, в котором, однако, чувствуется облегчение.

Он сжимает горло Рэя еще раз, прежде чем позволить подонку упасть на пол.

– Идем, – рявкает Такер, поворачиваясь ко мне. Его зрачки расширены, а ноздри подрагивают, пока он пытается взять себя в руки. – Мы уходим отсюда.

На этот раз я не возражаю.

***

– Как давно это продолжается? – требовательно спрашивает Такер, выруливая с подъездной дорожки. Я отрываю глаза от счастливого личика Джейми и встречаю его мрачный взгляд.

– Как давно Рэй был засранцем? С самого начала. Как давно он пытается облапать меня, пока я кормлю Джейми? Первый раз.

Хотя стоит признать, что он всегда пугал меня, иначе я бы не пряталась постоянно в своей спальне.

– Ты не можешь оставаться там, – говорит Такер ровным тоном.

Я провожу по лицу дрожащей рукой.

– Сейчас у меня нет других вариантов. Дети – дорогое удовольствие, а мой счет близится к нулю. Хоуп подарила мне тот торт из подгузников, их было двести пятьдесят, и я смеялась, считая их. В итоге использовала их все в первые три недели. А ты живешь с Броуди, который считает, что его спальня – это манеж цирка «Дю Солей» с соответствующим звуковым сопровождением.

– Знаю, – Такер закусывает губу. – Я не был готов сделать это, поскольку ждал подходящего момента, но теперь придется.

Я нервно закусываю губу.

– Подходящего момента для чего?

Он что, разрывает со мной? О боже. Я борюсь с желанием заблевать весь салон чистого автомобиля Такера.

– Для этого. – Он останавливает пикап перед угловым баром. Это классический бостонский бар со стенами из красного кирпича, зеленым тентом и внутренним двориком размером с почтовую марку.

– Мне нельзя пить во время кормления грудью, – напоминаю я ему.

– Да, помни об этом, – говорит он, выскальзывая из машины.

Пока он вытаскивает Джейми из кресла, я выбираюсь сама и присоединяюсь к нему на тротуаре.

– Мы не можем нести ребенка в бар.

– И не будем. – Он кладет ладонь мне на талию и ведет к боковой стене маленького здания. Там есть лестница, ведущая на второй этаж. – Давай, – говорит он, когда я мешкаю.

– Ты что, снял квартиру? – я пытаюсь скрыть тревогу в голосе. Это его деньги, и он может делать с ними все, что хочет, но не снимать квартиру в одиночку из-за моих проблем дома – это кажется мне бесполезной тратой его денег. – Рэй только болтает, но никогда ничего не делает.

Ну да. Когда он напирал сегодня на меня в спальне, это все были только слова.

– Он напился. – Боже, зачем я вообще ищу оправдания этому психопату?

Такер снова подталкивает меня.

– Ты поднимешь свою задницу наверх или мне придется нести вас обеих?

– Иду, – сдаюсь я. Дверная ручка поворачивается, и я замечаю недавно установленный электронный замок.

– Он работает по специальной системе.

– Человеческим языком, пожалуйста.

– Открывается, когда рядом оказывается парное устройство. Даже если у тебя руки заняты, ты можешь попасть внутрь.

– Круто, – слабо отвечаю я. Но это лишь первый из многочисленных сюрпризов.

Наверху меня ждет квартира с двумя спальнями. Мы осматриваем маленькую кухню: вся техника старая, зато здесь много окон. В гостиной полно пыли и голого кирпича.

– Я сорвал гипсокартон, тут все сгнило, – Такер указывает на стены. – Но не трогал спальню, потому что думал, ты захочешь сказать свое слово. Идем.

В этот раз он идет впереди. Дальше по коридору – две спальни. Он открывает первую, ставит переноску внутри и опускается на колени, чтобы вытащить спящую Джейми. Наш комочек всегда засыпает в машине.

Я подкрадываюсь к двери, как будто за ней притаился серийный убийца. Но вижу всего лишь красиво украшенную детскую.

– О боже, – выдыхаю я.

Она покрашена в светло-розовый. На окне висят белые занавески. Молочного цвета кроватка придвинута к одной стене, комод с пеленальным столиком стоит у другой. Между ними стоит обитое тканью кресло-качалка – то, по которому я вздыхала и которое запостила у себя в «Инстаграме».

Я бросаю на Такера изумленный взгляд, но он слишком занят Джейми. Боже, он слишком прекрасен, чтобы описать словами. Его бицепсы больше, чем ее головка, но он нежен с ней, как ягненок.

Хотя в этом весь Такер. Сильный, надежный, знающий, как заставить женщину растаять. Я знаю, потому что таю сама.

Заставляю себя отвести взгляд от его мило склоненной головы, чтобы не наброситься на бедного, ничего не подозревающего Такера. Справа, в конце комнаты, видна слегка приоткрытая дверь. Я иду туда на разведку и нахожу полностью обставленную ванную. Это уже слишком.

– Что происходит? Ты выиграл в лотерею?

Он криво ухмыляется.

– Нет. Купил бар. Остальное шло в придачу.

– Все это? – я обвожу комнату рукой. – Розовая комнатка, колыбель, электронный замок на входе!

– Окей. Здание продавалось с квартирой. Я еще не закончил с ремонтом, это займет какое-то время. Надеялся преподнести тебе сюрприз к ноябрю, когда откроется бар.

Чувствуя слабость, я прислоняюсь к стене.

– Даже не знаю, что сказать.

Он подходит, пересекая комнату за пару шагов, и поднимает мой подбородок.

– Скажи, что это будет домом. Для тебя, Джейми и меня.

Закрываю глаза, чтобы он не мог прочесть мои эмоции: облегчение, благодарность, любовь. Я его не заслуживаю, ни капли, но почему-то он хочет, чтобы я была в его жизни.

Уткнувшись лицом ему в ладонь, прижимаюсь губами к его теплой коже.

– Мне очень нравится это место. Оно удивительное. Ты удивительный. – Не в силах сдержаться, я поднимаюсь на цыпочки и обхватываю его руками за шею. – Спасибо.

Одна мускулистая рука прижимает меня ближе, тогда как другая держит ребенка.

– Все получится, – шепчет он. – Вот увидишь.

Надеюсь на это. Боже, как же я надеюсь на это.

37Такер

Ноябрь


– Матерь божья! Чумовое место.

Я чувствую гордость, когда слышу восклицание Логана. Этому моменту предшествовали недели тяжелой работы, и теперь мой непосильный труд окупился, когда я увидел реакцию друзей.

Чертовски трогательно, что все пришли сюда сегодня ради меня. Дин и Элли приехали на поезде из Нью-Йорка, а тренер Дженсен отменил вечернюю тренировку, чтобы мои бывшие товарищи по команде Брайара могли посетить наш новый дом.

Но самые важные гости – две мои девочки. Джейми сидит на моей груди в кенгурятнике, на ней сделанная на заказ пижама, на которой золотыми блестками написано «Бар Такера».

Сабрина рядом со мной, одетая не так затейливо – в полинявшие джинсы и плотный зеленый свитер. Ее полная грудь едва не вываливается из глубокого V-образного выреза, и каждый раз, как я смотрю на нее, мой член твердеет. Даже жалко, что она не жалуется больше на тяжесть ребенка, которого носит в животе, и не позволяет мне прикасаться к ней так часто, как раньше, потому что, хотя к ней вряд ли вернутся те формы, что были до родов, я хочу ее двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

– Крышесносно, – говорит Логан. – Сейчас вернусь.

Когда он исчезает в толпе, Гаррет окидывает взглядом бар.

– Поверить не могу, какой классный вышел ремонт, – удивляется он.

Я осматриваюсь, пытаясь увидеть зал его глазами. После того как полностью реставрировал деревянные панели и стропила, я вышел на охоту за памятными спортивными трофеями, чтобы развесить их на сверкающих стенах. Технически это не спортбар, но я все же хоккеист и не могу не повесить фото спортсменов в рамке в своем баре.

Это помогает помнить о друзьях. Гаррет раздобыл для меня несколько подписанных футболок своих новых товарищей по команде, многие из которых сегодня тут. Одна из девчонок за бильярдным столом в мгновение ока раскидала фото по социальным сетям, и через час после открытия люди выстраивались в очередь, чтобы попасть сюда, надеясь получить автограф или потрепаться с профессиональными хоккеистами.

Тем не менее поклонницы остаются удивительно ненавязчивыми, позволяя товарищам Гаррета спокойно пить, и не наседают на них слишком сильно. Я благодарен за это, потому что планирую сделать обычный районный бар, место, куда люди смогут прийти после работы – или тренировки в хоккей – и просто расслабиться. Не слишком шумное и не слишком тесное.

Пока это – именно то, что мне нужно.

– Спасибо за помощь, – говорю я Гаррету, и тот только пожимает плечами в ответ на мою благодарность. Хотя он ее заслужил. Он слишком часто брал отгулы, чтобы появляться тут, помогал мне снимать полы и ремонтировать санузлы.

– И тебе спасибо, – говорю я Фитци, который каждую пятницу, с тех пор как я купил бар, приезжал в Бостон, заваливался спать на полу в комнате Джейми и вставал ни свет ни заря, чтобы помогать мне.

Я нанимал людей, только чтобы делать то, что не умели мы с друзьями. Например, нанял персонал, потому что не люблю работать в баре, только если не вынужден делать это. Мне больше нравится управлять. Самира и Зик, пара барменов, которые работают сегодня, – потрясающие. Они уже бранятся как старые супруги, и это всего лишь первый день их работы тут.