Мейси Ейтс - Цена любви и мести

Следующие два танца они совершенно не слушали музыку и вовсю обсуждали, как могли бы объединить свои марки. Эль поняла, что Никос ей очень нравится, даже если не заставляет ее сердце биться быстрее.

А ей бы этого хотелось.

Он был богатым греком, в его речи проскальзывал едва заметный, но очаровательный акцент. К сожалению, рядом с ним она ничего не испытывала. Совершенно ничего.

Зато ей удалось завязать многообещающий деловой контакт. Потанцевав, они расстались, и Никос не сделал ни одного романтического намека. Скорее всего, он, так же как и она, уловил отсутствие между ними какой-либо химии.

Она направлялась к официанту, чтобы взять какой-нибудь напиток, когда к ней присоединился Аполло.

– Развлекаешься?

– Очень милая вечеринка, – улыбнулась Эль.

– Да. Разве я не предупредил тебя, что все время, пока мы изживаем взаимное притяжение, ты будешь со мной и только со мной?

– Извини, но я не знала, что вальс можно приравнять к сексу.

– Ты играешь с огнем, – предупредил он.

– Тогда и ты тоже. Не думай, что я не заметила очаровательную блондинку, с которой ты танцевал.

– От меня этого ожидают.

– Мне кажется, ты хотел, чтобы мой портрет попал на первые полосы. Разве для этого я не должна привлекать внимание?

– Агапе, для того чтобы привлечь к себе внимание, тебе достаточно просто войти в зал. Уж ты мне поверь. Все мужчины – и многие женщины – не сводят с тебя взглядов с той минуты, как ты вошла.

– Правда?

– Да. И если ты сделаешь щедрое пожертвование от имени компании, о тебе заговорят еще больше.

– Не знала, что ты собираешься воспользоваться моими деньгами.

– Конечно, собираюсь. Это хороший повод, можешь мне поверить. Как я уже говорил, я обеспечиваю жильем и другими необходимыми вещами семьи, оказавшиеся за чертой бедности. Уверен, в этом ты не найдешь ничего плохого.

– Действительно, ничего плохого я тут не вижу.

– Ты разочарована? Тебе так хочется всегда видеть во мне подлеца?

– Ты прав. Но, быть может, ты притворяешься исчадием ада просто потому, что хочешь быть последовательным.

– Я был бы не я, не будь я последователен.

Она рассмеялась:

– Если бы только это было правдой.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что говорю. Ты непоследователен, мне не важно, какие доводы ты приводишь в свое оправдание, мне плевать, что ты сейчас скажешь. Ты был другом моей семьи, а потом ты нас предал. В этом нет никакой последовательности.

Его лицо потемнело от гнева. Он наклонился к ней, и у нее перехватило дыхание. На мгновение ей показалось, что он поцелует ее. Во всяком случае, ей этого хотелось. Но он не поцеловал.

– С того самого момента, как я понял, что могут быть лучшие условия для жизни, чем те, в которых я существовал, я стал к ним стремиться. Когда меня отправили в частную школу, я решил стать лучшим в классе, чтобы никто даже не задавался вопросом, смогу ли я добиться успеха в том обществе, куда меня втолкнули. С того момента, как я осознал, что такое возможно, я напрягал все силы, лишь бы выбиться из низов наверх. Если это не последовательность, тогда я не знаю, что может так называться.

– Да, я знаю, что ты неплохо преуспел в жизни. Но очень удобно забыть, что лестница, по которой ты взобрался наверх, устлана деньгами моего отца. – Она отвернулась, но он крепко схватил ее за руку и дернул, разворачивая к себе лицом. – Я хотел выбиться в люди, используя любые средства. Я настаиваю на своей последовательности. – Он отпустил ее и расправил манжеты своей рубашки. – Ладно, развлекайся. Встретимся в конце вечера. Не забудь сделать взнос.

– Разумеется.

– Мне кажется, Лука тоже захочет потанцевать.

– Ты его разыщешь? – спросила она.

– Нет, но, полагаю, поискать его лучше тебе.

– Значит, теперь ты не против того, чтобы я танцевала с другими? Вот и вся твоя последовательность!

– Мне кажется, ты права. Делай все, что хочешь, лишь бы твой снимок появился в новостях. И я тоже постараюсь привлечь к себе внимание – по-своему. Увидимся в конце вечера.

Когда машина остановилась перед особняком Аполло, он внутренне клокотал от гнева. Эль все сделала как надо: успела потанцевать со всеми бизнесменами и ухитрилась очаровать их всех. Несомненно, она произвела фурор.

Она поступила в точности так, как он ее просил, а он пришел в ярость. Он был готов предъявить свои права на нее. Напомнить, с кем и почему она здесь.

На обратном пути в автомобиле они не разговаривали. Она дрожала от негодования, сидя рядом с ним, но ему было все равно.

Когда они вышли из машины и направились к дому, он повернулся к ней:

– Поднимись к себе в комнату и открой верхний ящик комода. В нем ты найдешь еще кое-какие вещи, которые мои люди для тебя раздобыли. Подготовься для меня.

Затем он ураганом пронесся к своему кабинету, налил себе шотландского виски и выпил залпом.

Он шагал по комнате из угла в угол, пытаясь понять, что же такое произошло, что привело его в такое возбуждение.

Ревность.

Он не мог вспомнить, когда еще так ревновал кого-то. Ему казалось, что он вообще не способен испытывать ревность.

Он закрыл глаза, позволяя старому воспоминанию затопить свои мысли. Ах да, розовое бикини! Да, тогда, как ни странно, он тоже ревновал. К тому, что мужчины еще не открыли ее для себя, и он не станет первооткрывателем. Он все бы отдал за то, чтобы стать ее первым мужчиной. Первым пробудить в ней чувственность. Слышать каждый ее вздох, каждый стон.

Да, он все бы отдал, чтобы оказаться ее первым мужчиной. И тогда он испытал ревность к тому, кого тогда еще не было на ее горизонте.

Он швырнул пиджак на пол, вышел из кабинета и взбежал по лестнице на второй этаж. Лучше бы она уже была готова к его приходу. Потому что больше ждать он не намерен.

Он без стука распахнул дверь ее спальни, и она обернулась к нему, все еще в платье.

– Мне кажется, я велел тебе переодеться, – сказал он.

Ее зеленые глаза полыхнули гневом.

– Да, велел, – ответила она. – Но у меня нет никакого желания одеваться так, чтобы соответствовать твоим извращенным фантазиям. Не желаю надевать то, что припасли для меня твои великодушные слуги!

– Дорогое нижнее белье тебя оскорбляет?

– Меня оскорбляет твой намек на то, что я сама не могу выбрать себе одежду, что я такая же, как любая из женщин, с которыми ты спишь.

– При чем здесь другие мои любовницы?

– При всем. Ты обращаешься со мной точно так же, как обращался бы с любой из них.

– А ты хочешь быть особенной?

Ее щеки вспыхнули.

– Я не хочу быть такой же, как все.

– И ты все еще сомневаешься в моей страсти к тебе? – Приближаясь к ней, он расстегивал рубашку. – Что мне сделать, чтобы показать тебе: я твой слуга, и мое тело принадлежит тебе?

Она порозовела еще больше.

– Твое тело принадлежит мне?

– Ты думаешь, мне этого хочется? Думаешь, я хочу быть рабом своей страсти к представительнице семьи Сент-Джеймс? Если тебе кажется, что ты меня ненавидишь, попробуй представить, как сильно я ненавижу тебя. Твою семью. Твою фамилию. Все, что для тебя важно.

Он не собирался говорить с ней о своих чувствах. Не намерен был затрагивать определенные темы до тех пор, пока не прикажет ей убираться прочь. До тех пор, пока он не осуществит свое полное предательство по отношению к ней.

Но его словно прорвало.

– Если бы хоть одна женщина на сегодняшнем вечере заставляла меня чувствовать то же, что я чувствую по отношению к тебе, я бы увлек ее в ближайший коридор и задрал бы на ней юбку. К сожалению, так я реагирую только на тебя. Я у тебя на поводке, Эль. Надеюсь, ты довольна?

Ее глаза округлились, она слегка приоткрыла рот.

– Ничего не понимаю. Ты был частью нашей семьи. Откуда вдруг такая ненависть?

– Оттуда. Ты не понимаешь, что за человек твой отец, как не понимаешь, что я за человек. Когда ты в семнадцать лет разгуливала по своему фамильному особняку в бикини, я ничего так не желал, как повалить тебя на кровать и раздвинуть тебе ноги. Мне было двадцать лет, и тогда я без труда получил бы тебя, маленькую милую девственницу. Я ненавижу всех мужчин, которые были у тебя до меня. Я жалею о том, что не взял тебя тогда. Впустую потратил столько лет! Эль, я бы давно излечился от страсти к тебе. Но я этого не сделал. Почему? Потому что пытался сохранить остатки совести, которой, как мы оба знаем, у меня нет. Но тогда я все еще питал иллюзию о том, что могу быть добрым.

– Я… Ты хотел меня тогда?

– А ты не знала? Конечно же. Ты была слепа. Маленькая девственница.

– Прекрати. Дурочкой я не была. А злился тогда ты, а не…

– Как всегда.

– В любом случае я не дурочка.

– Может быть, я все неправильно понял? Только не рассказывай, что у тебя уже тогда имелся кое-какой опыт, иначе мне остается только повеситься из-за того, что я сглупил и не овладел тобой.

– Почему ты так себя ведешь?

Он не знал. Он понятия не имел. Он осознавал только одно: что был в бешенстве. Из-за сегодняшнего вечера, из-за других мужчин, которые к ней прикасались, из-за указаний, которые она отказывалась выполнять, и своего поведения девять лет назад. Из-за своего нынешнего поведения.

– Почему ты отказываешься надеть белье, которое я приготовил?

– Потому что не хочу быть одной из твоих шлюх, – ответила она. – Потому что я была девственницей, когда ты взял меня в своем номере в отеле. Твоя ревность безосновательна… в отличие от моей!

Ее слова подействовали на него, как удар кулаком в живот.

– Ты… была девственницей?

– Кажется, для тебя это важно. Судя по всему, ты большой собственник, хотя не заслужил такого права по отношению ко мне.

Он заключил ее в свои объятия, хватаясь за тонкую ткань ее платья и стягивая его вниз, опуская лиф так, чтобы его голодному взгляду открылись ее груди.